王家当年败落后,母子四人很是过了一段苦日子,落井下石的亦不少,也算见惯了人情冷暖。
这让老夫人一过上好日子,便越发爱显摆,爱虚荣,对旧日那些落井下石的,但凡对她卖一卖惨,她便高兴,别人拱火两句,她便要显露如今的本事。
好些打秋风的没少拿捏着她的脾性得了些好处。
陈鸾等在外头的功夫,拿出那一包肉丝糕分了门上两个婆子一块儿,婆子们很是高兴,与她在一处说些话。
陈鸾不动声色套了些老夫人院里的婆子、丫鬟管的事儿,心里有了数。
婆子听说她娘是陈婆子,全都打听扯饼的事儿,正说着,里头一个丫鬟唤陈鸾进去。
陈鸾忙跟着进去了。
王相公很孝顺,当初赁下这座宅子,便将最好的这处给了老夫人。
这间院子又大又敞亮,天井里有棵桂花树,廊下摆了好几缸莲花,不时有红色的鲤鱼浮到水面上吐泡泡。
门上的婆子替她打起帘子,陈鸾闻见一股老人身上的味儿,混合着昂贵的檀香,在这样热的天儿,让人感觉沉闷。
她低着头上前,瞧见一个胖墩墩的老太太,眉眼有股子刻薄,嘴唇抿着,唇侧两道深深的纹路,像是常年不高兴。
她福了福,“老夫人安。”
老太太没说话,杨妈妈吩咐道,“你带着王娘子和小郎君到大娘子处,传老夫人的话,说王娘子乃是太爷那一辈的亲戚,当年是常来往的,如今家业败了,少不得帮他们一把,寻个院儿,将他们安置下来,安排个府上的事儿做着,也给相公说一声,让墨哥儿去族学里读书,没得荒废了那一身好学问。”
陈鸾忙“哎”了一声儿,“晓得了。”
她便领着王娘子母子两个出来了,往外头大娘子院里去。
能在大娘子跟前露脸,本是她求之不得的差事,但这杨妈妈和老夫人居心不良,打发她这个不相干的丫鬟,安排这样两个打秋风的亲戚,明显既要让大娘子出钱出力,又要膈应人。
这得罪人的差事,她皱了皱眉。
王娘子不知老夫人和大娘子的擂台,得了老夫人那边的话,一颗心放下来。
方才墨哥儿背的一袋芦菔,留在了老夫人那里,她提着一篮儿菘菜,面上有些轻松。
陈鸾心里想着待会怎麽说,面上却还是笑着跟王娘子说话,将路过的院儿都说清楚,“免得日后再迷了路。”
“这后头是小娘的院儿,正房在前面。”
陈鸾托门上婆子传话,没过一会子,一个丫鬟出来,瞥了她一眼,“进去罢。”
大娘子院里很忙,各府上送来的节礼都堆着,丫鬟婆子在登记造册。
王娘子这一路看来,早已经被府上的富贵迷了眼,瞧见院里那许多堆金砌玉、锦缎装裹的礼,倒抽一口冷气。
陈鸾跟着那丫鬟穿过中堂,进了厅里,又低头福了福,“给大娘子请安。”
王娘子和王墨也忙行礼。
温氏瞥了眼两人,“这是——”
陈鸾忙笑道,“回禀大娘子,奴是园子里的丫鬟,做扯饼的陈婆子是俺娘。”
先撇清跟老夫人的关系。
温氏闻言,“陈婆子是你娘?”
她打量着这个模样儿俊俏、机灵伶俐的小丫头,“你娘方才走了。”
陈鸾见她面色缓和,松了口气,忙道,“奴在园中碰见王娘子和王小郎君,得知他们迷了路,老夫人要见他们,便帮忙带了路。”
她只是好心办事儿。
温氏早就收到消息,说又有老夫人的亲戚上门。
这些年她都习惯了,只厌恶地皱了皱眉。
她知道老夫人又想在穷亲戚跟前显摆自个儿本事,又不想拿自个儿的钱贴补,回回都是推到她这儿来。
陈鸾笑道,“老夫人吩咐奴传话,说:‘王娘子乃是太爷那一辈的亲戚,当年是常来往的,
如今家业败了,少不得帮他们一把,寻个院儿,将他们安置下来,安排个府上的事儿做着,也给相公说一声,让墨哥儿去族学里读书,没得荒废了那一身好学问’。”
王娘子听见她一字不差复述了杨妈妈的话,不由在心里吃惊。
她暗暗抹了把汗,这大户人家府上一个粗使丫鬟,都这样有本事。
她不由更加小心拘束。
温氏瞧她瘦瘦的,说话不紧不慢,不慌不忙,大大方方的,声音也大,很是清亮,听得很清楚,十分难得,不由惊讶。
她打量了一眼下面的人,见他们母子二人面上羞赧,不是那起子没脸没皮的,便放下茶盏,问翁妈妈,“外头还有空出的屋子?”
翁妈妈知道,外头指的是下人院。说到底,大娘子还是不高兴,将人安排在下人院,既打了老夫人的脸,她还不能挑刺。
她忙道,“还有两间,正好呢。”
温氏便道,“那便安排他们住下罢,至于差事,你瞧着有空缺的,便安排王娘子去。只是到底是亲戚,捡些轻便的活计,有个名头便也罢了。”
“哎!”
“至于墨哥儿。”温氏看着王墨,“学问的事儿我一个妇道人家不懂,待到相公得空,你将人带给相公瞧一瞧。”
翁妈妈忙道,“哎!”
陈鸾知道,老夫人总教人撺掇,做些不着调的事儿。她受了挑唆往族学里塞人显摆自个儿的本事不是第一回 了,如此几次下来,王相公如今已不信她。她若开口,王相公准不答应。
所以老太太想让温氏跟王相公提族学的事,温氏懒得费心,推给了王相公,自个儿不沾手。
便是王相公拒绝了,也不关她的事儿。
温氏又吩咐,“你们大老远来,我这里今儿正好有预备着过节赏赐下人的十贯钱,你们也别嫌少,先拿去用着罢。”
玉桂捧着一个黑漆匣子过来,里头是整整十贯钱。
王娘子和王墨两个忙道了谢,王娘子感激涕零的,“阿弥陀佛,大娘子菩萨心肠,我们娘俩回去日日给大娘子和老夫人念经,保佑大娘子和老夫人长命百岁。”
“难为你有心了。”温氏淡淡道。
陈鸾站在窗边,正听见外头两个丫鬟低声交谈,“大娘子定了规矩,上夜的婆子不许吃酒打牌,那些老东西总不当回事儿,光我听见的都有好些,今儿也该趁着她们不妨,好生收拾一顿!”
“正是正是,已经悄悄吩咐了下去,今儿夜里翁妈妈亲自带着人四处巡逻,但凡抓住的,都没有好果子吃。”
翁妈妈向陈鸾招手,“鸾姐儿。”
陈鸾忙过去,翁妈妈笑道,“你娘可是有福气,生了你们这两个伶俐的姐儿,大娘子说你事儿办得好,这是赏你的。”
她将一个蜀绣的荷包放到她手里,陈鸾吃了一惊,忙道,“多谢大娘子。”
翁妈妈道,“正好,你领着王娘子出府去,替大娘子办了这差事。”
陈鸾忙道,“是。”
等她办完大娘子交待的,又回去向翁妈妈回了话,翁妈妈拿了一碟子梅花饼给她,“你是个伶俐的,今儿过节,回去跟你爹娘一起吃罢。”
陈鸾道了谢,先到园子里,跟廖妈妈复命。
廖妈妈早听巧儿说了她多管闲事的事儿,又听说她替大娘子跑腿,脸上有些不高兴,敲打了她几句,“做好自个儿分内的事儿,你是园子里的丫鬟,侍弄花草才是你该做的,府里头要攀高枝儿的人多着呢,怎麽也轮不到你们。”
陈鸾没说甚,只笑着应了“是”,便去后头的杂物房,拿了水壶去浇水。
巧儿跟其他丫鬟婆子们议论各个主子的赏赐,瞧见她,幸灾乐祸地笑了一声儿。
“听说廖妈妈得了大娘子赏的一个银簪子呢!”
“真羡慕大娘子院里的人,今儿过节,不但人人得了赏,晚上还有席面吃。”
……
陈鸾默默浇着花,正抹了把汗,忽然一道有些熟悉的声音笑道,“你是新来的丫鬟?小爷怎没见过你?”
陈鸾蹙眉,忙低下头,提着水壶站定了,一板一眼道,“禀郎君,奴才来几日,在园子里做活,不敢冲撞主子。”
那目光似乎在打量她,陈鸾抿唇,手里的水壶忽然掉在湖岸边的石头上,发出“咣当”一声儿,惊得凫雁乱飞,扇起的水扬了对面一头一脸。
那郎君气急败坏,骂了一句,“畜生。”
陈鸾忙屈膝赔礼,“奴错了。”
另一边的丫鬟婆子听见动静都往这儿瞧来,巧儿扭过头,看见陈鸾面前那人,幸灾乐祸的笑容一窒,猛地窜起身,一下子就跑了过来。
“你在做甚!”她指着陈鸾大骂,“好啊,仗着一张脸不好生做事,满园子乱跑,小蹄子,我就知道你不安分,这麽快便要勾搭府上的郎君!”
王大郎瞧见巧儿,面上有一瞬厌恶,随即骂道,“你这丫头浑说甚?”
巧儿恶狠狠瞪着陈鸾,恨不能将她的脸撕烂。
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