大家七嘴八舌问她那汤饼是不是吴娘子做的，好厉害的手艺。
一旁的小丫鬟绿儿笑道，“这个我倒知道，大家都传呢，说这扯饼是灶房的陈婆子做的。姐姐们不知道，这扯饼不光味儿好，陈婆子扯饼的那场面更好看呢！好些小丫鬟都到灶房里去瞧！咱们院里今儿就有好几个去了。”
“还有这事儿？”
洛锦看了眼金兰，“小娘子这几日没甚胃口，大厨房尽做些羊肉、兔肉之类，她都用不了几口，也就那清淡些的粥还能吃一碗。”
金兰也想到了，“不如替元娘也做一碗来，教她尝一尝，这汤饼又好玩儿，味儿又好，元娘定欢喜的！”
夏荷和织云也忙点头，异口同声道，“我晚上也吃这个！”
说完面面相觑，大家互相看了一眼，瞧着对方脸上汤汁都没擦干净的模样儿，捏着帕子“扑哧”笑倒。
“出息！一碗汤饼就成了这样儿！”
……
外院灶房。
吴娘子今儿来上值了。她一来，吕娘子就哭着告状，“娘子两日不来，这灶房要翻了天了，甚么人都能掌勺儿，规矩都乱了！”
吴娘子婆婆病重，她本就心烦，听她尖利的声音，只觉得额角青筋直跳，眉头紧紧蹙起，冷冷道，“发生甚么事了？”
陈鸢正在切菘菜，看了急着抹汗的娘一眼。
其他人都竖着耳朵瞧好戏。
杏儿看向陈鸢。
吕娘子倒豆子似的将陈婆子这两日做扯饼的事儿说出来，哭诉道：
“哪有粗使做菜的！陈婆子自作主张，不知道自个儿的斤两，不合规矩！我可是府上管事正经雇来的厨娘，她算哪门子的东西，也配跟我们一起掌勺了！”
王娘子这会子才进来，见了吴娘子，眼睛一下子亮了。顾不上吕娘子满面不忿，忙笑着跟吴娘子打招呼，“娘子可算来了！家里一切可好？”
“嗯。”吴娘子道，“吕娘子说的可是真的？”
陈婆子急了，忙上前，“娘子，这老虔婆浑说！分明是她惹的事端——”
吴娘子一个头两个大，“你闭嘴，让王娘子说。”
王娘子倒是个公道人，不带偏颇地将前因后果都说了。
吕娘子哪里想到这老东西不向着自个儿，狠狠瞪了她一眼。
吴娘子不冷不热看了吕娘子一眼，对陈婆子道，“你做一碗我瞧瞧。”
“哎！”
陈婆子忙不迭当场做了一碗扯饼出来。
吴娘子瞧见她熟练地将那饼扯得又细又长，不耐的神情倏地认真起来。
她吃完那一碗汤饼，不由看了陈婆子一眼。
“既是里头小娘子要吃的，陈婆子，你做便是。”
她又道，“按道理，厨娘的月钱是两贯，你是粗使，每月只得五百文，你若是做得好，过些日子我问过大娘子身边管事的妈妈，看能不能将你提为厨娘。”
陈婆子原先还有些忐忑，怕吴娘子偏袒吕娘子，一听这话，整个人呆住，犹如教雷击中，心跳擂鼓似的。
她狠狠掐了一把自个儿大腿，疼得龇牙咧嘴，忙咧着嘴笑，“娘子瞧俺能做厨娘？”
吴娘子还在回味那扯饼的滋味，说不惊讶是假的。
但她面上并没有表现出来，只道，“我说了不算，主子说你是你便是。”
陈婆子只听见那句要提她做厨娘，她只觉得在做梦，笑得合不拢嘴。
想起昨儿陈鸢提醒她的，她趁着灶房闲下来的功夫，凑到吴娘子跟前，犹犹豫豫道，“娘子。”
吴娘子挑眉，“有事儿？”
陈婆子道，“这扯饼除了鸡汤扯饼，还能做旁的，娘子擅羊肉，若是能做羊肉汤饼，主子们怕也很喜欢。”
她谄媚道，“若是主子知道这羊肉汤饼有娘子的手艺——”
吴娘子瞥了她一眼，“主子若要吃，自会吩咐，届时你做便是，要用我的汤，也随你。”
陈婆子喜不自胜，她这是巴结上吴娘子了罢？
三姐儿说教她用吴娘子做的汤，这样吴娘子也有好处，才不会觉得她抢风头。
“那扯饼是你自个儿想的？”陈婆子乐呵呵地正要往外走，冷不丁听吴娘子问。
她犹豫了下，老老实实道，“是我家三姐儿想出来的。”
吴娘子想到陈鸢那双透着灵气的眼睛，“知道了，你去罢。”
“哎。”陈婆子忙出来了。
下了值，她惦记着吴娘子婆婆病重的事儿，特意领着陈鸢去大佛寺给弥勒佛烧香，求了个平安符，又到市井里一家有名的南北杂货铺子买了一包金山盐豉。
陈鸢拿着那包据说是润州金山寺的和尚做的盐豉，翻来覆去打量。
这玩意儿竟要一百五十文！亏娘这么抠的人，竟舍得，她都吃惊了。
东京城里寻常的盐豉不过是用盐和黄豆做的，价与辣菜差不多，卖得很贱，几文钱就能买一包。
她凑近嗅了嗅，闻到了橘皮、紫苏、生姜之类的香味儿，是比寻常盐豉有特色些。
这金山盐豉是被前朝许多文人带火的，如今已经成了“天下第一”，文人很爱拿这个送礼。尤其对于出身江南的文人，金山盐豉可算是家乡土物。
娘打听到那吴娘子婆婆是润州人，这才买这个。
陈婆子又回家做了几个鸡子饼，这才领着她上吴娘子家探望。
吴娘子是大娘子的陪房，是从杭州带过来的。听说她丈夫原先是替大娘子管铺子的，早些年病逝了，膝下原本有个女儿，也夭折了，只留下一个婆婆。
她原本在大厨房管事，不知犯了甚么事儿，教大娘子安排到外院来。
她家不住府上下人房，在另一条巷子里置了个小宅子。
陈婆子叩门，陈鸢好奇地四处张望。
“来了。”
吴娘子打开门，瞧见是她们娘俩，有些惊讶。
陈婆子忙道，“听闻娘子家中婆婆病了，俺带着鸢姐儿来瞧瞧。”
陈鸢忙屈膝道了万福。
吴娘子跟上值的时候比起来，高髻放了下来，穿一身家常青布短衫，围着青布巾，平易近人许多。
屋里传来咳嗽声，一个小丫鬟端着盆出来，小脸发白，陈鸢瞧见盆里有血色。
她抿了抿唇。
小丫鬟打起帘子，她们进去，屋里门窗紧闭，浓郁的药味混合着老人身上那股腐烂的味道，令人觉得呼吸不上来。
陈婆子带着陈鸢给老太太问了安，笑着跟她说话，将那金山盐豉给她瞧。
老太太瞧见盐豉，喉咙里“嗬嗬”说不出话来，神情有些激动，眼眶泛红，满是皱纹的眼尾有泪水滑进鬓角。
吴娘子忙拿帕子替她擦了口水，“婆婆，别急。”
老人枯槁的手攥住那包盐豉，“回去——回去——”
吴娘子垂眸，“好。”
陈婆子见那盐豉将老人惹得哭了，有些忐忑，坐立难安。
吴娘子等老人睡过去，请她们到东屋坐下吃果子，“我们是润州人，婆婆瞧见那盐豉便想起小的时候，难免激动了些。难为你有这份心来瞧她。人老了就是这样。”
说着叹了口气。
陈婆子将那平安符递给她，“可灵验了，三姐儿小时候发热，给她求了符烧了喝下便好了。”
陈鸢嘴角抽了抽。
吴娘子瞧了眼陈鸢，“你生了个好女儿。”
她们坐了一会子，也不敢多有打搅，便告辞了。
一路上，陈婆子唏嘘，“哎，吴娘子也是个苦命人。”
陈鸢想到那个一辈子飘零的老人，死了想回乡去，眼睛直勾勾盯着那包盐豉。
夜幕四合，汴河黑漆漆的，不知名的鸟从河面上划过，草丛里响起此起彼伏的虫鸣。
她不由想，润州也有这样的河、这样的晚上么？
*
晚上睡觉前，陈鸢心里惦记着二姐儿拿出去的一串钱，一贯是有的了，不会都孝敬了那个孙妈妈罢？
那也忒黑心了些。
她也不敢多嘴，二姐儿跟娘怄气呢，娘本就不愿意二姐儿认那孙妈妈当干娘。
为这事儿，娘狠狠骂了二姐儿一顿。
要是知道这个，非要大吵一架不可。
唉。
陈鸢也瞧那孙妈妈不顺眼，总是指使二姐儿跑腿，还老从二姐儿手里贪便宜，将她攒的钱全都榨干了。
可二姐儿也不是傻的，她很聪明，真不知道打的甚么主意。
她翻来覆去睡不着，二姐儿不耐道，“你烙饼哪？”
陈鸢讪讪，她都憋了好几日，实在忍不住，“二姐儿——”
陈鸾翻过身来，今儿月亮很亮，月光透过桐油纸糊的菱格窗，洒到泥夯的地上、洒进几块布拼缝的床帐子里头，洒在二姐儿清秀的脸上，给她渡了一层柔柔的光，衬得那带着稚气的脸越发好看了。
她穿着跟陈鸢一色的青肚兜，两只胳膊光溜溜的，两弯柳叶眉拧着，“快说，还睡不睡了？”
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