同时，主力将绕行他路，暂停对秦州的直接突击，转为牵制。
这道命令，等于是暂时放弃了这三千先锋，也意味着突袭秦州的计划已然破产。
独孤松把自己关在军帐中整整一日。
出来时，这位以悍勇著称的将军，仿佛苍老了十岁，眼中布满了血丝。
她看着营中那些惶惶不安的士兵，看着隔离区里日渐虚弱的部下，心中天人交战。
继续隔离等待？
疫病若失控，三千人可能全军覆没，甚至成为瘟疫源。
执行王都那道冰冷命令中未言明的最后手段？
她下不去手，那都是跟随她多年的姐妹！
最终，在第三日傍晚，当又一批数十人被送入隔离区后，独孤松做出了一个痛苦的决定。
拔营，后撤五十里，至一处远离人烟的山谷重新扎营，继续隔离观察。同时，他秘密下令，将一批症状最重，似乎已无救的士兵，在夜间处理掉。
做出这个决定时，这位铁血将军背对亲卫，肩膀几不可察地颤抖了一下。
她知道，经此一事，这支先锋军的魂，已经散了。
即便日后瘟疫消退，他们也无法再以精锐之师的面目出现。
而秦州……已成咫尺天涯。
消息传回郡守府，赵显玉和徐世荆都沉默良久。
计策成功了，甚至比预期的效果更好。
三千赤翎军先锋不成而溃，折损数百，余者士气尽丧，短期内再无威胁。
秦州的西面屏障，暂时稳住了。
但成功的喜悦并未持续太久。
徐世荆派出的老手确认了独孤松处理掉部分士兵的行为。
但赵显玉心中，仍像被什么东西堵住了，沉甸甸的，透不过气。
她利用了对瘟疫的恐惧，达成了战略目的，却也间接导致了数百条生命的消逝，尽管其中很多可能是敌人。
这是她第一次，如此直接地感受到权力和计谋的冰冷与残酷。
它们能保护她想保护的人，却也轻易便能碾碎其他的生命，无论那生命是善是恶，是敌是友。
“后悔吗？”徐世荆看出她眉间的郁色，轻声问。
赵显玉站在窗边，望着庭中那株叶子已落尽的老树，摇了摇头，声音有些飘忽：“不后悔。若让他们进入秦州，死的会更多，只是……世荆，这条路走下去，我手上沾的血，会越来越多吧？”
徐世荆走到她身后，没有像往常一样给出理性的分析或安慰，只是静静地站着，许久，才道：“那就记住这血的重量，将来坐在那位置上时，每次落笔，每次决断，都想想这重量，让它成为你的枷锁，也是你的……戒尺。”
赵显玉闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的些许迷茫已被更深的坚定取代。“我明白了。”
黑风峡的胜利，虽然隐秘，却极大地鼓舞了秦州上下的士气，也缓解了西面的直接军事压力。
赵显玉和徐世荆抓住时机，一方面继续全力抗疫，巩固民望。
另一方面，加快整合秦州资源，训练新募的乡勇，加固城防，并将更多可靠的人手安插到各级岗位。
与此同时，王都方向的局势也在急剧变化。
赵时青利用赤翎军先锋意外受阻，主力被迫调整部署的时机，发动了一场精心策划的舆论战。
她将秦州瘟疫的惨状，朝廷的冷漠，五王赵时青遭构陷遇刺的真相，以及独孤松先锋军疑似感染瘟疫溃退的消息巧妙结合，写成檄文，散发四方。
檄文痛陈今上赵时宁“宠信奸佞，戕害手足，漠视生民，祸乱朝纲”，宣称自己起兵乃“迫不得已，清君侧，安社稷，解民倒悬”。
这篇檄文笔锋犀利，情感充沛，加之有秦州百万生民的血泪和“瘟疫”这把双刃剑作为佐证，极具煽动性。
一时间，朝野震动，天下哗然。
许多本就对赵时宁近年所为不满的地方官员，军中将领，士林清流，态度开始明显倾斜。
就连一些原本中立观望的势力，也开始暗中与赵时青接触。
赵时宁又惊又怒，连连下旨斥责赵时青妖言惑众，犯上作乱，并调兵遣将，试图围剿。
然而，军心已受影响，且赵时青用兵老辣，稳扎稳打，并不冒进，双方在王都畿外围形成对峙，互有攻防，但赵时青隐隐已占据上风。
更让赵时宁焦头烂额的是，秦州这个瘟疫之地，竟在赵显玉的经营下，渐渐恢复了秩序，瘟疫得到控制的消息也开始传出。
赵显玉仁孝贤德，勇于任事的名声，随着那些从秦州逃出或经由商路传来的消息，越传越广，甚至盖过了她世女的身份，成为某种逆境救星的象征。
这对赵时宁的威信，是致命的打击。
内忧外患之下，赵时宁的性情越发偏执多疑，对朝臣动辄斥骂，对宫人严刑峻法，连陪伴她多年的内侍也遭受斥责。
朝堂之上，人人自危，气氛压抑到了极点。
就在这种山雨欲来风满楼的情势下，一个更惊人的消息，如同晴天霹雳，炸响在王都上空，镇东侯江姜，在巡视前沿营寨时，遭刺客暗箭射伤！
箭上淬有剧毒，虽经抢救保住性命，但已昏迷不醒，无法理事。
赤翎军顿时群龙无首，各部将领互不服气，争论不休，攻势为之一滞。
消息传到秦州，赵显玉正在陪宁檀玉用安胎药。
她握着药碗的手微微一颤，与坐在对面的徐世荆交换了一个眼神。两人都从对方眼中看到了深深的震撼与一丝了然。
江姜遇刺，绝不可能是什么流矢或偶然。
这背后，定然有阿母，或者还有其他势力的影子。
这是一招险到极致，也妙到极致的棋。
直接斩掉了赵时宁在军中最锋利的一只爪子。
赤翎军一乱，王都防御便出现了巨大的缺口！
果然，数日后，赵时青的密信以最快速度送到。
信中只有寥寥数语：“江姜伤重，军心已乱，时机已至，不日将总攻。
秦州乃根本，万望稳守，以待佳音。”
阿母要总攻，决战的时刻，终于要来了。
赵显玉捏着信纸，心跳如鼓，既有大战将至的紧张，也有即将看到曙光的激动，更有对阿母安危的深深忧虑。
她知道，这将是一场决定所有人命运的血战。
“传令下去，”她收起信件，挺直脊背，对肃立一旁的徐世荆和闻讯赶来的徐执真沉声道，“即日起，秦州全境进入最高戒备。
四门紧闭，许出不许进。
所有粮草物资统一调配，以备长期围困。
城内实行军管，宵禁提前，任何骚乱，立斩不赦。
同时，加大疫病防治力度，绝不能在此时出任何纰漏。
所有官吏，军士，百姓，需同心同德，共度时艰。
告诉大家，五王的大军，即将扫清奸佞，还天下太平。
胜利，就在眼前！”
她的声音清越有力，带着不容置疑的决断，瞬间驱散了众人心头的些许不安。
徐执真与徐世荆齐声应是，立刻分头前去安排。
秦州城这台庞大的机器，开始以前所未有的效率运转起来。
战争阴云笼罩，但有了之前抗疫和清洗的基础，城内并未出现大的恐慌，反而有种同仇敌忾的悲壮气氛在弥漫。
人们默默地将最后一点存粮交出统一管理，青壮被组织起来参与城防修缮和巡逻，老弱妇孺则在指定区域安置，由郡守府统一供应每日最低限度的口粮。
宁檀玉的产期渐近，肚子已隆起得十分明显。
或许是感受到了紧张的气氛，胎儿近来格外活跃。
赵显玉将大部分具体事务交给徐世荆和徐执真，自己挤出更多时间陪伴宁檀玉。
她知道，接下来的日子，恐怕再也难得如此平静的相守时光。
她常常将手放在宁檀玉腹上，感受着里面那个小生命的拳打脚踢，低声说着话，有时是鼓励，有时是歉疚，更多时候，只是沉默的陪伴。
宁檀玉总是温柔地握着她的手，眼神宁静，从不问外面局势如何凶险，只是细心地为她整理衣衫，叮嘱她按时用饭，注意休息。
欺容似乎一夜之间又成熟了许多。
他不再去病坊，而是主动承担了侧院全部的采买，护卫协调以及与沈良之药房之间的联络工作。
他行事越发稳妥周全，脸上属于少年的跳脱之气几乎看不见了，取而代之的是一种沉静的担当。
只有在面对赵显玉时，他眼中才会流露出全然的信赖与关切。
沈良之则带着他的几个学徒，日夜赶制各种金疮药，防疫药粉，并培训一批识字的男人基本的护理包扎技能，以备战时之需。
他清瘦的身影仿佛蕴藏着无穷的精力，眼神专注而澄澈，仿佛外界的兵戈杀伐，都与他救死扶伤的本心无关，又息息相关。