徐执真看着她，“秦州！秦州必须稳住，必须成为阿母身后最坚实的根基，而不是拖累，瘟疫的最终平定，民心的彻底归附，是我们能给阿母最大的支持，也是我们……未来立足的根本。”
赵显玉明白他的意思。
阿母在前方苦战，她们在后方，必须将秦州彻底变成赵时青的秦州，而不是朝廷的秦州。
这不仅仅是对抗瘟疫，更是一场争夺人心的战争。
“赵元慧病倒为我们争取了时间，但朝廷不会善罢甘休，下一波压力，可能会直接针对我，或者……。”赵显玉手指无意识地敲击着桌面“我们需要一个契机，一个能彻底扭转秦州局面，让所有摇摆不定的人不得不做出选择的契机。”
徐执真沉默片刻，缓缓道：“或许，契机就在眼前。”
“嗯？”
“西城疫点复发，是危机，也是机会。”徐世荆眼中闪过一丝锐光，“我们可以将此事，稍作加工。”
赵显玉瞬间明白了他的意思，心头一跳：“你是说……”
“瘟疫复发，源头蹊跷，有人暗中投毒，意图制造恐慌，破坏抗疫大局，
而投毒者，经查，与郡府中某些暗中与王都通信，消极抗疫的官吏有关，甚至可能……指向更高处。”
徐执真语气平静，却字字惊心，“此事若坐实，便是天赐的清君侧，铲奸佞的由头。
不仅能彻底清洗秦州官场，将不听话的人连根拔起，更能将民愤彻底引向朝廷和王都那位，坐实其戕害百姓，构陷忠良的罪名，届时，五王的起兵，便不仅是问罪，更是吊民伐罪！”
赵显玉倒吸一口凉气。
这是一步险棋，更是一步绝棋。
一旦走出，便再无回头路。
她们将不再仅仅是坚守，而是主动出击，将秦州彻底绑上战车，与朝廷公开决裂。
成功了，便是拨云见日。
失败了，便是万丈深渊，且会牵连无数人。
“证据……从何而来？”她声音干涩。
“刘爹爹勾结外敌，便是现成的线索，那些与他接触过的人，那些暗中传递的消息，都可以是证据。”徐执真淡淡道，“至于投毒的具体人证物证……只要需要，总会有。
关键是，时机和故事要编得圆满，要能让百姓相信，让剩下的人不得不信。”
赵显玉闭上眼，脑海中飞速权衡。
她知道徐执真是对的。
在赵元慧病倒争取来的有限时间里，她们必须采取最激烈，最有效的手段，彻底掌控秦州，为阿母减轻压力，也为自己的未来杀出一条血路。
温良和犹豫，在生死存亡面前，是奢侈品。
她想起病坊中那些刚刚燃起希望又可能再次熄灭的眼睛，想起宁檀玉腹中鲜活的生命，想起徐世荆，欺容，沈良之这些将性命托付给她的人……她没有退路。
良久，她睁开眼，眸中所有犹豫彷徨尽数褪去，只剩下破釜沉舟后的冰冷与决绝。
“去做。”她听到自己的声音，冷静得不像自己，“但要快，要狠，要一击致命。
清洗之后，秦州上下，必须只有一个声音。
同时，加大防疫力度，确保瘟疫不能因此事真正失控。
良之那边，需要什么，尽一切可能满足。
我们要的，是一个干干净净，民心归附的秦州，而不是一片真正的死地。”
“明白。”徐执真应下，眼中闪过一丝激赏。
他欣赏赵显玉的这份决断，这正是一个未来君主必备的素质。
仁慈需有，但该狠时，绝不能手软。
接下来的几天，秦州城表面平静，内里却已暗潮汹涌，杀机四伏。
徐世荆的动作迅疾如雷。
他利用之前布下的情报网和徐执真掌控的武力，以追查瘟疫复发源头，肃清奸细为名，开始了一场不动声色却冷酷无情的清洗。
首先被控制起来的，是之前与刘爹爹有过接触，或被发现与王都有秘密书信往来的几名中低层官吏。
严刑拷打之下，很快攀咬出了郡守府中两位一直态度暧昧，甚至暗中阻挠抗疫物资调拨的实权属官。
接着，又顺藤摸瓜，牵连出郡守本人御下不严，懈怠政务，疑似与奸人暗通款曲。
与此同时，西城疫点复发之事被大肆渲染，各种有人在水井投毒，病愈者被暗中下药的骇人传闻不胫而走，矛头直指那些被控制的官吏。
徐世荆安排的人适时发现了确凿证据，在某个被控制官吏的外宅中，搜出了来历不明的药粉，以及与王都奸细联络的密信。
铁证如山。
消息传出，全城哗然。
本就对瘟疫恐惧，对朝廷失望的百姓，愤怒瞬间被点燃。
原来她们的苦难，不仅仅是天灾，更是人祸。
是那些高高在上的官员，为了自己的前程，与王都的奸臣勾结，戕害百姓，构陷忠良！
“杀了这些狗官！”
“为死去的亲人报仇！”
“世女！请世女为我们做主啊！”
民情汹汹，如同压抑已久的火山，轰然爆发。
郡守府门前聚集了成千上万的百姓，群情激愤，要求严惩奸贼。
赵显玉顺应民意，在徐执真军队的护卫下，公开审理此案。
被控制的官吏在如山铁证和愤怒的民意面前，大多面如死灰，无从辩驳，少数喊冤的，也被淹没在百姓的唾骂声中。
三日之内，一场波及郡守府及数个相关衙门的清洗迅速完成。
数名主要涉事官吏被公开处以极刑，以平民愤。
其余有牵连者，或罢官，或流放。
秦州官场为之一清，所有关键位置，迅速被徐执真早已物色好的，或明确表示效忠世女的人接替。
整个过程中，徐执真的军队牢牢控制着局势，既保证了清洗的顺利进行，又防止了可能出现的骚乱。
赵显玉则始终以悲愤无奈，为民请命的形象出现，每一道命令，都打着肃奸安民，匡扶正义的旗号。
当尘埃落定，秦州城的权柄，已悄然完成了转移。
郡守府发出的每一道政令，都出自赵显玉和徐执真之手。
徐执真掌控城门与军队。
欺家提供着不可或缺的财力和物资通道。
沈良之以其医术和仁心，凝聚着底层百姓的信任与希望。
一个以赵显玉为核心，集军政，财权，民心于一体的，小而坚固的堡垒，在秦州的废墟与瘟疫中，巍然矗立起来。
它不再仅仅是为了抗疫，更是为了即将到来的，与王都的最终对决。
消息传回王都，可以想见会是何等的震怒。
但此刻，秦州已铁板一块。
赤翎军被落雁拖在王都外围，赵元慧病在驿站，朝廷的旨意再也进不了秦州城门。
赵显玉站在修缮一新
的郡守府望楼上，俯瞰着渐渐恢复生机的城池。秋风凛冽，吹动她的衣袍。
她脸上没有胜利的喜悦，只有一片沉静如水的肃然。
清洗完成了，权力握紧了。
但接下来的路，只会更加血腥，更加艰难。
阿母与赤翎军的决战，迟早会到来。
王都那位绝不会坐视秦州脱离掌控，下一波打击，或许会更加凶猛直接。
而她，已做好了准备。
转身下楼时，她看到徐世荆从宁檀玉的院子里出来，手中拿着一个空了的药碗。
两人目光在空中相遇。
“宁郎君今日气色不错，喝了安胎药，睡下了。”他道。
“辛苦你了。”赵显玉走过去，很自然地接过他手中的药碗，递给身后的仆从。
“分内之事。”徐世荆看着她，低声道，“刚刚收到阿母密信，赤翎军有异动，似要分兵绕行，突袭秦州，或截断我们与阿母后方的联系。”
赵显玉眼神一凝：“消息确切？”
“八成。领军者是江姜麾下悍将，独孤松。”
“兵力多少？何时可到？”
“先锋轻骑三千，日夜兼程，最快五日后可抵秦州地界，后续应有大军。”徐世荆顿了顿，“舅舅已加强戒备，但城中兵力，守城有余，出城野战则……”
秦州经历瘟疫和清洗，兵力本就有限，且疲敝不堪。
而独孤松的三千轻骑，乃是赤翎军精锐中的精锐，来去如风，悍勇无比。若是野战，秦州守军胜算渺茫。
“不能让他们靠近秦州。”赵显玉斩钉截铁道，“更不能让他们截断我们与阿母的联系，秦州刚刚稳住，经不起任何风吹草动，而且……”
她眼中闪过一丝寒光，“这是一个机会，若我们能在此地，吃掉江姜这支先锋，不仅可解秦州之危，更能重挫赤翎军锐气，振奋阿母军心！”
徐世荆深深看了她一眼。
眼前的女子，目光锐利，杀伐果决，已与当初那个初见时软弱良善的世女，判若两人，战火与权谋，果然是最快的淬炼。