说是徐都督早有严令，可在场各个都是人精，哪里还能不明白。
常爹爹急道：“刘哥哥！这都什么时候了！五王性命攸关！难道要看着五王……你我都担待不起啊！世女已经下令，所需药材尽可取用，一切以五王性命为重！你快开门吧！”
刘爹爹眼神闪烁，看向沈良之，尤其是他身后两个低眉顺眼，却身形精干的学徒，心中暗自嘀咕。
他确实有些别的心思，库房里好东西不少，她平时也敢稍稍沾点油水，但如此明目张胆地开库取药，还是给病危的五王用，这事透着蹊跷。
五王的病……真的那么重？还是……
“刘爹爹，”沈良之适时开口，语气温和却带着医者的笃定，“五王症候凶险，需用几味特定药材救命，迟则生变，在下受世女所托前来，若因无药延误，致使五王有失，这责任，恐非你我所能承担。况且，五王若痊愈，得知因库房阻拦延误救治，又会如何看？”
这话软中带硬，既点明利害，又隐含威胁。
刘爹爹脸色变了变。
他敢小觑常爹爹，却不敢不把世女派来的人放在眼里，尤其这位沈郎君，据说是世女侧室，颇得世女看重。
“这……沈大夫言重了，老奴岂敢延误五王病情？只是这规矩……”刘爹爹还在犹豫。
沈良之不再多言，从袖中取出一块玉牌，那是赵显玉给他的信物，上有世女印记。
“刘爹爹，规矩是死，人是活，此乃世女信物，见此如见世女，开库取药，一切后果，由世女承担，你若再行阻拦，”他语气转冷，“便是不遵世女之命，罔顾五王生死，这两个侍卫，”他指了指身后二人，“奉世女命。”
那两名学徒适时上前一步，虽未动作，但那股隐隐的肃杀之气，让刘爹爹心底一寒。
他这才意识到，今天这库房，不开是不行了。
世女这是铁了心要取药，甚至不惜用强。
罢了，反正药材是给五王用，即便事后追究，也有说辞。
至于库房里的东西……他悄悄瞥了一眼库房深处某个角落，那里有他私下昧下的几样小玩意儿，得想办法遮掩过去。
心思电转间，刘爹爹脸上已堆满笑容，一拍大腿：“哎哟！你看我，真是急糊涂了！五王的性命要紧，规矩也得变通！我这就开门，这就开门！”说着，从腰间摸出一串钥匙。
库房内光线昏暗，弥漫着浓重的樟木和药材混合的气味。
一排排高大的药柜整齐排列，上面贴着药材名签。
常爹爹熟门熟路地点亮灯火，沈良之则迅速按照周主簿提供的名单和自己所需，开始寻找药材。
“百年老参，在甲字三柜，上层。”
“龙涎香，在丙字特柜，需用专用玉匙。”
“七星草……”沈良之心中默念，目光如电，快速扫过。
两名学徒紧随其后，一人负责记录沈良之取用的药材种类，数量，另一人则看似随意地走动，实则将库房的格局，各类药材的存放位置，尤其是沈良之重点提及的几种珍稀药材的存量，默默记在心中。
刘爹爹本想跟在旁边看着，却被常爹爹以莫要打扰沈郎君为由拉到了一旁说话，话题不离五王病情，间或敲打他几句，让他心惊肉跳，无暇他顾。
沈良之动作很快，他先取了治疗急火攻心，瘀毒内侵所需的名贵药材，如安宫牛黄丸所需的主料，极品血竭，麝香等，分量拿得恰到好处，既显急用，又不至引人怀疑。
然后，他状似无意地走到了存放七星草的柜子前。
柜门上贴着七星草的标签，但上面落着一把小锁。
沈良之看向刘爹爹。
刘爹爹忙道：“这是陈管事亲自管的，说是极珍稀，钥匙在他那儿。”
沈良之皱眉：“五王症候，或需此物佐使，存量几何？”
刘爹爹回忆了一下：“约莫……还有两匣？陈管事说过，此物难得，非到万不得已不可轻动。”
两匣！沈良之心头一震。
若每匣有常规的半斤，那便是一斤！足够支撑病坊重症病人半月之需！这简直是天降甘霖！
他不动声色，只道：“既如此，先取其他药材，但此物需备着，烦请爹爹记下，若五王病情需用，需立刻来取。”
“是是是，老奴记下了。”刘爹爹连连应声。
沈良之又看似随意地走动了几个地方，确认了龙涎香，犀角等物的存量和位置，这才带着取好的药材，与常爹爹一道离开了库房。
刘爹爹锁好门，看着他们离去的背影，擦了擦额头的虚汗。
虽然被逼迫开了库房，但似乎没出什么大纰漏，五王用的药材也合情合理。
他只盼着五王真能用上这些药，快点好起来，或者……干脆别好了，这潭水越浑，他才越好摸鱼。
他心里那点见不得光的心思，又开始活络起来。
他却不知，沈良之回到郡守府，将所见所闻详细禀报后，徐世荆面前那张郡守府库房的示意图上，几个关键位置已被重点标记。
而两匣七星草的消息，更是让所有人精神一振。
“两匣……至少一斤。沈良之指尖点着图纸上代表七星草的位置，眼神锐利，“足以解燃眉之急，甚至能为我们争取更多时间。
但如何取出来，还不引人怀疑，尤其是那个刘爹爹。”
“五王病重，需用珍稀药材吊命，这个理由可以用，但不能频繁使用，否则易惹怀疑。”赵显玉沉吟道，“而且，刘爹爹似乎对七星草格外在意，上了锁，还特意说明是陈管事亲自掌管。”
“陈管事……”赵显玉若有所思，“周主簿说他有个嗜赌的儿子。或许，我们可以从这里想想办法。”
“你是说……”徐世荆看向她。
“赌徒缺钱时，什么都敢卖。”语气平淡，却透着冷意，“尤其是当他阿爹病重昏迷，家中急需用钱打点，而库房钥匙恰好就在手边的时候。”
沈良之蹙眉：“此举是否太过……”
“非常之时，行非常之事。”赵显玉打断他，看向徐世荆，“阿母的戏，需要猛药来显得真实。我们取药，也是为了救更多的人，两害相权，取其轻，只要手段干净，不留后患。”
徐世荆沉默片刻。
他知道赵显玉说得对。
郡守府的药材近在咫尺，是拯救无数生命的希望，而取得它的手段，或许并不那么光明正大。
可是，想想病坊中那些等死的人，想想宁檀玉苍白的脸，想想肩上沉重的责任……他缓缓点头。
“去做吧，但要快，要稳妥，绝不能牵连到郡守府和阿母的清誉，也不能让刘爹爹或其他人察觉是我们动的手脚。”
布局，落子，她向来擅长。
陈管事那个儿子，便是下一个需要沟通的对象。
而郡守府库房里那两匣救命的七星草，她志在必得。
与此同时，秦州城内的气氛，在五王病危消息的刺激下，正发生着微妙而危险的变化。
徐世荆安排的人手效率极高，很快，各种经过加工的流言便在街头巷尾传播开来。
“听说了吗？五王是被人下毒害的！根本不是瘟疫！”
“是啊，五王那么好的身子骨，怎么会突然就病得吐血昏迷？定是朝中那些奸臣，看五王在秦州得了民心，又掌着兵权，便下了黑手！”
“何止是下毒！我有个远房表哥在郡守府当差，听说五王昏迷前一直喊阿姐何故如此！”
“阿姐……？难道是……那位？”声音压得极低，却更显惊悚。
“嘘！慎言！不过……五王若真有不测，这秦州可怎么办？朝廷会管我们死活吗？”
“管？哼，你看这瘟疫起来多久了，朝廷除了封城，可曾派来一个太医，送来一车药材？我看呐，是巴不得我们都死绝了，正好除了五王这根眼中钉！”
“那世女呢？世女不是还在吗？”
“世女是孝顺，可毕竟年轻……如今五王倒下，她一个人撑得住吗？”
“撑不住也得撑！难道真要等死？我看世女这些日子做的，比那些当官的强多了！还有徐世君他向来良善，人家可是把家底都快掏空了来救我们！”
“对！我们不能乱！要相信世女！五王定会吉人天相的！”
流言在恐惧的温床上疯狂滋长，将民众的愤怒，不安和期待，巧妙地引向了奸臣构陷，朝廷冷漠的方向，而赵显玉和徐世荆的形象，则在对比中被不断拔高，美化。
一种同仇敌忾，依赖世女的微妙心理，在底层百姓中逐渐形成。
然而，并非所有人都被这种情绪裹挟。
城中的富户，士绅，以及一些手握实权的中低层官吏，想法更为复杂。
她们同样恐惧瘟疫，担心家业，但更关心的是未来的政治风向。
五王若真的倒下，秦州乃至整个西北的权力格局将彻底洗牌。