“你喜欢就好。尝尝别的，狮子头是我妈的做法，不知道你吃不吃得惯。”
陆一鸣每样都尝了，赞不绝口。他并非刻意恭维，而是这些家常菜确实有着外面餐厅难以复制的锅气和温情。两人边吃边聊，话题从琼城的风土人情，渐渐聊到各自小时候的趣事，气氛轻松愉快。陆一鸣发现，褪去了职场环境和身份差距，应寒栀其实很健谈，也有幽默感，只是平时在部里压抑着罢了。
饭后，应寒栀收拾碗筷，陆一鸣想帮忙，被她坚决制止了。他只好又回到小小的客厅坐着，听着厨房传来哗哗的水声和碗碟碰撞的轻响，心里有种奇异的安宁感。
夜色已深，陆一鸣发现自己不想离开这里。
“你……什么时候回京北？”应寒栀抿了抿嘴唇，收拾完毕从厨房出来，看着时针指向八点，有点想送客。
陆一鸣笑：“怎么，是盼着我走还是不想我走？”
应寒栀：“……”
“我以为你把叔叔阿姨支开，是想留我过夜呢？”陆一鸣勾起嘴角，打趣某人。
“喂喂喂，你别瞎讲，他们出去拜年吃年酒，九点多肯定就回来了。”应寒栀着急忙慌地解释，“我本来也要去的，这不是因为你难得来一趟……我才……”
陆一鸣看她有点急了，决定不跟她开玩笑了，他认真道：“谢谢你今晚的款待。这是我这次来琼城，最开心的一晚。”
“明天我就回京北了。”陆一鸣看着她，“通常吧……怎么说也要有个goodbye kiss的，但是你这人吧……女汉子一个，我就不指望了。”
应寒栀无语，不想理睬对方的浑话。
“节后部里见。”陆一鸣轻叹一口气，起身准备离开。
“嗯，路上注意安全，部里见。”应寒栀如释重负，送他到门口。
陆一鸣出门下楼，坐在车里时不时往楼上那抹柔和的灯光望去，也不知道过了多久，才出声让司机开车离开。
回京北的路上，陆一鸣翻看着手机里在琼城拍的照片。山水风光，江南园林，美食佳肴……最后定格在几张他偷偷拍下的、在应寒栀家厨房和餐桌上的画面。有一张是应寒栀系着围裙翻炒的背影，暖光勾勒出她的身形，还有一张是那盘冒着热气的炒饭特写。
他选了那张应寒栀炒饭的背影和那张炒饭特写，又配了几张美景图片凑齐九宫格，编辑文案时，他指尖停顿了几秒。最终，没有打任何文字，只发了一个简单的太阳和爱心表情，附带上琼城的定位。
点击发送。
朋友圈瞬间有了响应。点赞和评论迅速增加。
“陆少这是去哪里逍遥了？定位琼城啊！”
“这炒饭看起来绝了！哪家私房？”
“背影杀手！求正面！”
“炒饭好吃！妹子也……嘻嘻”
“陆公子下凡体验生活了？这厨房有点烟火气啊！”
“……”
陆一鸣只挑了几个关系近的回复，统一口径：“朋友家，家常菜。”
但这含糊其辞的说法，加上那暖昧的配图，在外交部这个不大的圈子里，无异于投下了一颗石子，瞬间激起了层层涟漪。
熟悉的人，很容易通过这些信息和背影辨认出是应寒栀。
领事保护中心的八卦小群里，消息很快跳了出来。
黄佳：“快看陆一鸣朋友圈！他去琼城了？还跑人家里吃饭去了？那背影不是应寒栀吗？”
倪静：“我看看……啧，还真是。定位琼城，应寒栀老家不就是琼城的吗？这俩人什么时候这么熟了？这是要官宣的节奏？”
某同事A：“发展神速啊！”
某同事B：“陆一鸣那眼光高得离谱，居然……不过应寒栀长得确实没得说。”
黄佳：“光长得好看有什么用？聘用制……陆家能同意？”
倪静：“谁知道呢，也许就是玩玩？或者……应寒栀手段高？”
某同事C：“你们别忘了，前阵子郁主任还想劝退她来着，这才几天，就跟陆一鸣搭上了？有点东西啊。”
某同事D：“郁主任对应寒栀这么照顾，会不会是看在陆家的面子上？这么很可能她和陆一鸣早就搭上了啊……这会儿是要官宣？？？”
……
八卦像长了翅膀，迅速从领事保护中心飞向其他相熟的部门。陆一鸣本就是部里的名人，他的感情动向一直是好事者关注的焦点。而应寒栀，作为新来的、容貌出众却身份普通的聘用人员，本就带有一定话题性。这两人疑似同游老家，加之亲昵无比的做饭日常，立刻成为了节后复工前最劲爆的谈资。
各种猜测、调侃、甚至略带恶意的揣测，在私下的小群里流传。有人羡慕应寒栀好手段，有人怀疑陆一鸣只是玩玩，有人坐等看郁士文知道后的反应，还有人开始分析应寒栀是不是借此在部里找靠山，以应对之前的劝退危机，并且为自己后续的转正之路铺路。
而这些暗流涌动，此时的应寒栀还全然不知。她送走陆一鸣后，正在家里整理行李，准备第二天和母亲返京。手机安静地躺在桌上，她还没顾得上去看朋友圈的惊涛骇浪。
陆一鸣靠在座椅上，看着手机上不断跳出的点赞和评论，尤其是那些来自同事、带着各种试探和调侃的留言，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
而此时，远在京北某处静谧的居所内，郁士文刚结束一场跨洋视频会议。揉了揉眉心，他习惯性地点开私人手机，略过一堆工作消息和节日祝福，手指在屏幕上滑动。
某个不常联系、却同在外交部系统的旧识发来一条看似随意调侃的消息：“郁主任，你的某位手下猛将，琼城之行颇有收获？[吃瓜表情]办公室恋情你这个做领导的是不是得准备好红包了？”
下面附了一张截图，正是陆一鸣那条朋友圈的九宫格，特意圈出了那张炒饭背影。截图边缘还能看到几条露骨的评论。
郁士文的目光瞬间凝住。
他点开那张截图，放大。熟悉的背影，他一眼认出是应寒栀。暖黄的灯光，狭小却整洁的厨房，锅里升腾的热气，以及旁边餐桌上那几道家常菜的模糊轮廓……这一切构成了一幅极具生活感和亲密感的画面。定位琼城，时间显示是今晚。
陆一鸣没有配文字，只有太阳和爱心两个表情。
郁士文握着手机的手指微微收紧，屏幕上反射的光线映在他没什么表情的脸上，眸色却深得望不见底。
第72章
春节的假期短暂而充实, 转眼间，就到了假期末尾，应寒栀和母亲原以为回程的时候行李会少很多, 没成想, 各种琼城特产, 什么姨妈家自己晾晒腌制的萝卜干、外婆亲手做的桃酥还有真空包装的老鹅……把她们母女俩的箱子塞得满满当当。
临上车的时候，应父把一张银行卡塞进应寒栀的包里，告诉她卡里有十万, 密码是她生日。
应寒栀握着那张尚带父亲体温的银行卡, 喉咙像被什么堵住了。十万, 对于跑长途货运的父亲来说，这恐怕是他省吃俭用、不知熬了多少个日夜才攒下的积蓄。
过年聊了下在京北买房的事情, 各种贷款拉满, 还差大概二十万，一家三口商量着，再有一年，就能把房子的事儿定下来。应父更是拍胸脯让女儿别担心, 说他联系好了出国务工的活儿，工资高很多，还包吃包住没开销。
车窗外的父亲身影渐渐模糊，他依旧像从前一样，没什么多余的话, 只是用力挥了挥手, 转身就消失在送站的人群里, 背影微驼，却依旧是她记忆里那座沉默的山。
火车启动，沿途熟悉的风景飞速后退。
应寒栀握住母亲的手, 那双手粗糙，布满操劳的痕迹。
“妈，等明年把房子定下来，让爸也别跑车了，你也在家歇歇，把郁女士那边的活儿辞了。”应寒栀暗下决心，“我养你们，养得起的。”
应母轻轻拍了拍女儿的手背，那触感粗砺，却带着熨帖的温度：“傻丫头，爸妈还干得动，哪能现在就赖上你？你爸那人，你让他闲下来，他浑身不得劲，非得找点事做才踏实。跑车是辛苦，可他也跑了大半辈子了，熟门熟路的，他心里有数。”
她顿了顿，目光投向窗外飞逝的田野，声音轻了些，带着种过来人的通透：“至于我，在郁女士那儿这么多年，活儿是琐碎，人有时候也难伺候，可工资不低，逢年过节还有红包，郁女士念旧，对咱们也算不错。辞了……上哪儿找这么稳当又收入高的事儿去？你爸挣的是辛苦钱，风险大，我这活儿好歹是在屋子里，风吹不着雨淋不着的。”
应寒栀鼻子有些发酸：“妈，我就是不想你们再那么辛苦了。我现在工作了，能挣钱了。”
“知道你能干，妈心里高兴。”应母转过头，认真地看着女儿，“你刚工作，又要买房，京北开销大，处处都是钱。爸妈现在还能动弹，多攒一点是一点，将来真老了，病了，也能少拖累你一点。我一个月好歹还有一千多的退休工资和医保，你爸就一个农保，啥也没有。”