她略作停顿，抬眸看向华书：“你既知太子蒙冤，当日又为何要我入宫与皇后对质，断了她们的路？”
华书摇了摇头：“她们的路不是我，也不是阿母断的。无论巫蛊之事真相如何，太子踞城、兵戈相向，已是无可辩驳的事实，此举不过是为了尽快平息干戈，减少无谓的伤亡。所以阿母，不必为此自责。”
她看得出，柴桑这些年潜心修道，秉持无为，少涉杀伐，此番被迫卷入，心中定然存有芥蒂。
出乎意料的是，柴桑却微微一怔，随即缓缓摇头：“阿母不是这个意思。”
“我其实是欣慰的。一直以来，你都与各宫交好，虽因此良友众多，可皇室之中关系错综，牵绊也深。我总担心你因这些牵绊所累，如今见你能有此决断，更懂得借势而为，让我出面，阿母心里，是高兴的。阿书……到底是长大了。”
这一番肺腑之言，却让华书一时不知要如何应对，她唇瓣微动，最终还是沉默下来，只下意识地避开了母亲复杂的目光。
陆媪在一旁看得心急如焚，她再也按捺不住，膝行着向后退开一步，双手高举过头，而后深深地叩拜下去：“殿下，公主！请恕老仆今日僭越了！”
“媪？”柴桑眉头一蹙，“你这是做什么？”
陆媪抬起脸，已是老泪纵横，目光慈爱又痛惜地望向柴桑：“殿下！老仆自二十二岁起便跟在殿下身边伺候x，到如今已经快四十年了……这把老骨头，只怕没有多少日子可活。若就这样眼睁睁看着殿下与公主彼此煎熬，虚耗光阴，老仆便是死了，也难以心安啊！”
“公主！殿下当年抛下公主，实在是万不得已啊！殿下自知身后没有强大的母族可以倚仗，与驸马又情意已绝，她怕公主将来无人真心疼爱庇护，偏偏公主又得了‘天之骄女’的名头，树大招风，殿下她是怕极了！怕自己护不住你，你将来会和她一样，落得个被人利用、最终遭人舍弃的结局！”
“所以她是想借着陛下、皇后和卫长公主对公主的愧疚怜惜之心，换来一份更稳固的依靠，当日送走的哪里是公主，分明是剜了她自己的心啊！”
话音落下，亭中一片死寂。
“媪别说了……”柴桑闭上眼睛，侧过头去，肩头难以抑制地微微颤抖起来，“终归是我对不住你……”
良久，华书缓缓侧身膝行两步，轻轻握住了柴桑微凉的手，在她下意识想要退缩时，坚定地握紧。
“阿母和媪可能弄错了，”华书的声音平静而温和，“我从来没有怪过阿母，所以阿母也不必对我感到歉疚。”
“你生我一场，已然是为我从鬼门关走了一趟，前事种种，皆是命运使然，非你我之过。我永远是阿母的女儿，阿母也是我唯一的阿母。我心中敬你，爱你，从未变过，日后，只要阿母不嫌弃，我也会常常来看望阿母。”
迎着华书清澈而坚定的目光，柴桑紧绷的身体渐渐放松下来，颤抖的肩头也归于平静。她抬起另一只手，小心翼翼地抚了抚华书的鬓发：
“如此……就很好了。”
华书又陪着坐了片刻，直至杯中茶凉，才起身告辞。
亭中再次安静下来，柴桑望着对面空无一人的蒲团，望着那碟被动过的糕饼，沉默着，眼神空茫。
陆媪看着她这副模样，心中忐忑，问道：“殿下，公主并没有怨恨你，她心里早就原谅你了，为何殿下看上去，反而更难过了呢？”
柴桑的眼泪在这一刻终于光明正大地落了下来，她轻轻摇了摇头，声音低得仿佛自语：
“她不是原谅我了……她只是，不需要了。”
就像一个刚刚出生的婴孩，她需要母亲甘甜的乳汁，所以会本能地依恋母亲的怀抱；一个蹒跚学步的幼童，她需要母亲稳健有力的牵引，所以会依恋母亲的手掌；一个初识愁绪的少女，需要母亲温柔的指引和庇护，会渴望贴近母亲的心。
可是……
她望向华书离开的方向，目光仿佛穿透了亭台楼阁，看到了那个在风浪中挺拔的身影，眸中尽是无可奈何的怅惘。
她经历过沙场血火，周旋过朝堂诡谲，亲手送走过亲友，也独自面对过帝王的雷霆之怒。她有了自己的铠甲，也有了足以支撑她走下去的力量。
现在的华书，已经长成了一个独立、自由、决断的灵魂，她可以坦然接受他人的爱，却再也不会像孩提时那般，毫无保留地依赖和索求了。
“她不需要了……”
“她渡过了那条需要我的河，已经走得很远，很稳了。”
“只有我，还留在此岸。”
陆媪听着，心中酸涩不已，却见柴桑缓缓抬手，拭去脸颊的泪痕，唇角牵起一抹极淡的笑。
“如此，”她重复了一遍方才对华书说过的话，再次对自己说，“就很好了。”
回平阳侯府的马车上，安谙小心翼翼地观察着华书的神色，轻声问道：“公主，方才为何不留下来住一晚呢？长公主殿下想必会很高兴的。”
华书闻言，狐疑地打量了安谙一番，忽然想起什么：“是了，我去武威的那段时日，你多是留在阿母那里，难怪总时不时在我面前提起她。”
安谙顿时尴尬得手足无措，恨不得缩到车厢角落里去，最后只得嗫嚅着坦白：“也、也不是仆偏心长公主，是孟夫人时常叮嘱，让仆多提醒公主，莫要忘了与长公主殿下多多亲近……”
这倒不稀奇。孟青妍与柴桑感情深厚，也一直念着柴桑是华书生母，时常提点华书要记得这份生恩。
华书沉思片刻，突然笑了起来：“阿母生我一场，她心中爱我，我也知道，可是安谙，我却始终更亲近阿娘，你可知是为什么？”
她不等安谙回答，便继续说了下去：“因为阿母待我好，大抵是因着我是她血脉相连的女儿，这份爱，有缘由，有牵绊。可阿娘不同，我与她本无血缘关系，但她教我读书明理，教我为人处世，教我不要委屈自己。”
“有时候，我甚至还会庆幸，自己不是她的亲生女儿，正因如此，我才更能体会到，这份情谊是何等珍贵，何等难得。”
“小时候，我确实对阿母有过许多期待，盼着她能抱抱我，陪陪我，后来年岁渐长，慢慢也就想通了。我有舅父如父般的宠爱，有阿姊胜似母亲的疼惜，跟别人有父母的孩子也没什么两样，我又为何要强求生母？”
其实，陆媪何须向她解释那么多呢，她一直自诩聪慧，幼时也曾翻来覆去想过无数遍，阿母为何不要她，她当然想明白了，可是明白不意味着理解，理解不意味着认同。
她会永远珍爱和柴桑的这份母女情谊，却也永远无法忘了当年那个被抛下的自己。
心无芥蒂，却也无法心无旁骛。
就这样做一对亲近，却又不那么亲近的母女，刚刚好。
第279章 桐人
“……当日入宫搜查，是黄门苏文领着内侍在殿内翻检，按道侯韩说则带着兵将在旁监督，明面上看，流程并无错处。那桐木人……也确确实实是从太子殿下寝殿内，卧榻角落一块地砖下的暗格里起出来的。”
“那暗格做工精巧隐蔽，原本就是太子用于存放些私密要紧之物的，据说里面还放着方旧帕子、几张手书和一支白玉簪子……”
安荣说着，目光不由自主地悄悄瞟向一旁正在研墨的阿嫽。
阿嫽握着墨锭的手也跟着一顿，华书眉头一挑：“那这东西就绝对不是太子的了，他怎么可能舍得把那脏东西，和自己的心爱之物放在一起？可惜啊，除了我没人能洞察他那点小心思喽……”
阿嫽眉头一蹙：“阿书……”
华书立刻收了声，更是对着自己红唇轻拍一下，以示知错。
紧接着，她目光落在自己刚刚写下的几行字上，沉吟道：“阳石的巫蛊案，诅咒之物被埋在宫道下，能做手脚的人太多了，仅凭衣料相同和他人举告便定了死罪，确实牵强，也难怪太子事后会那般惊惶。”
“可太子寝殿，能近身伺候，有机会接触到这等隐秘角落的人，十个手指头都能掰出来。究竟是谁，能将这东西神不知鬼不觉地放进去？”
华书突然想到什么，问道：“那桐木人究竟是什么模样？如今在何处？”
安荣面露难色，摇了摇头：“回公主，当日殿内亲眼见过桐木人的，几乎死伤殆尽，仆只从苏文那里旁敲侧击得知，是个工艺极为精湛的桐木小人，雕刻得惟妙惟肖。但苏文借内侍掩护逃得快，那木人最后是被盛怒下的太子亲手毁了，还是被在场的其他人趁乱收起，如今实在无人知晓。”
华书靠在椅背上，长长叹了口气，眉心紧锁。
此事着实棘手。
她想要给太子翻案，不仅要找到证据证明太子未曾行巫蛊之事，更关键的是，要设法消解刘彻心中猜疑，让他相信自己冤杀了亲子。这两件事相辅相成，缺一不可。