未央宫，前殿。
卫子夫高踞凤座，强撑着皇后的威仪，接见了以柴桑长公主为首的一众大臣亲贵，她凤目扫过下方神色各异的人群，心中警铃大作。
柴桑长公主立于殿中，甚至未曾依照惯例行全礼，只是微微颔首。她一身素净，与这金碧辉煌的宫殿格格不入，却自有一股不容忽视的凛然之气。
她开门见山，声音清越，字字如刀：
“皇后娘娘，本宫今日前来，只为一事。小女华书，昨日听闻长安有变，忧心如焚，特从甘泉宫星夜兼程赶回，她入宫求见太子，陈说利害，此后便再无音讯，不知所踪。”
她微微抬起眼帘，看向卫子夫：“敢问皇后娘娘，不知小女触犯了哪条宫规国法，竟让皇后与太子殿下，将堂堂公主囚禁深宫，还请太子殿下亲自出面，给本殿，也给这满殿的臣工，一个解释。”
殿内顿时响起一片议论声，许多原本就心存疑虑，只是被迫裹挟的大臣们，眼神开始闪烁。
卫子夫脸色一变，强自镇定：“柴桑长公主此言差矣，本宫与太子疼爱阿书还来不及，何来挟持一说？她昨日与太子叙话后便自行离去，至于去了何处，本宫怎会知晓？倒是长公主，不在府中清修，此刻携众闯入宫中，意欲何为？莫非也要学那城外逆臣，逼宫不成？！”
柴桑尚未回应，一旁的华景却上前一步，躬身行礼：“皇后娘娘明鉴，临尘公主从甘泉宫返回长安，带回陛下圣体安泰之讯，乃是一心为国，绝无二志！”
“如今陛下康健，正在甘泉宫掌控大局，派遣刘丞相前来，亦是陛下旨意。臣等食汉禄，受皇恩，此刻正是忠君报国之时，岂能因不明流言而背弃君父？若太子殿下心中无鬼，为何不敢现身，与臣等、与临尘公主当面对质，澄清误会？！”
司马迁也适时开口，声音不大，却引经据典，直指核心：“《春秋》大义，尊王攘夷。如今陛下乃天下共主，太子为储君，纵有万般委屈，亦当谨守臣节，岂可擅动刀兵，隔绝内外，致陛下于疑虑之地？此非人子、人臣所为也！臣恳请皇后娘娘，请太子殿下出面，以安众心！”
卫子夫被这两人一唱一和，逼得有些慌乱，尤其是陛下康健和请太子出面这两点，如同两根毒刺，扎在她最脆弱的地方。
她色厉内荏地喝道：“放肆！”
然而，她话音未落，华景却猛地抬起头，目光如炬，掷地有声：“太子乃是国之储君，奉圣命暂代朝政，臣等请见太子，何来放肆一说？还是说，真如臣耳闻一般，太子已出城暂避？”
“住口！本宫乃六宫之主，太子乃一国储君，行踪岂须向尔等一一禀报？！宫内之事，本宫自有决断！”
华景寸步不让，上前一步：“若太子殿下尚在，何不现身稳定军心？若太子已不在，那这踞城抵抗圣命之举，又是谁在主使？难道皇后娘娘要告诉我等，太子殿下已然弃满城百姓和将士于不顾，独自逃生去了吗？！”
“太子离城？！”
“这怎么可能？！”
“若太子不在，我等还在此拼死抵抗，为的是什么？！”
这个消息如同平地惊雷，瞬间在殿内炸开！所有尚存理智的大臣都哗然起来，惊疑、愤怒、被背叛的情绪迅速蔓延。
坚守的信念基石，在这一刻崩塌了。
第272章 卫后
恐慌如同瘟疫，从未央宫殿前向外扩散，消息以惊人的速度传到了正在浴血奋战的城头。
不知是谁怒声一吼：“太子弃城了！太子丢下我们弃城而逃了！”
正在奋力御敌的兵卫瞬间哗然，嘈杂之声不绝于耳：
“我们被骗了！陛下根本没死！”
“丞相的圣旨是真的！”
“太子早就知道了，所以逃走了！”
原本就被‘陛下健在’的消息冲击得摇摇欲坠的军心，此刻被‘太子弃城’这最后一根稻草彻底压垮。
一名负责防守城门的将官，看着身边茫然无措，死伤惨重的士卒，又望了望城外黑压压的官军，猛地将手中长剑往地上一扔，嘶声吼道：
“开城门！”
沉重的城门在混乱中被缓缓推开，早已疏散了百姓的街道，显得格外空旷。
混在乱军之中的阿九，如同鬼魅般穿过人群，精准地找到了中军旗下的刘屈氂，他无视周围警惕的目光，躬身行礼：
“丞相，临尘公主有命：陛下仁德，城中将士百姓多为蒙蔽。大军入城，肃清叛逆即可，不得借机屠戮，更不得伤及被牵连的无辜百姓，违令者，公主必禀明陛下，严惩不贷！”
刘屈氂端坐马上，眼神闪烁了一下，最终缓缓点了点头：“这是自然，公主伐城有功，本官也会向陛下禀明。”
随即，他拔出腰间佩剑，向前一挥，声震四野：“谨遵陛下旨意，大军入城，清剿逆贼！”
一声令下，蓄势已久的军队如同决堤的洪流，涌向洞开的长安城门。
甲胄碰撞声，整齐而沉重的脚步声，以及偶尔响起的，针对零星负隅顽抗者的呵斥与兵刃交击声，打破了城门附近的死寂，宣告着这座帝都的控制权正在易主。
身后，素来憨厚的阿九，面色不由得沉了下去，他不再停留，身形几个x灵活的转折，便没入了七拧八拐，如同迷宫般的街巷之中。
凭借着对长安地势的熟悉，他避开主要街道上正在推进的军队，不过一盏茶的功夫，便已悄然抵达皇宫门口。
守卫宫门的侍卫见是他，又验看了他手中玉牌，不敢有丝毫阻拦，立刻让开道路。阿九脚步不停，沿着宫道向博望苑快步疾行。
华书独自坐在博望苑的内室中，窗外兵荒马乱的哭喊声隐隐传来，越来越近，越来越清晰。
她静静地听着，直到阿九推门而入，才缓缓抬起头，目光空茫地落在虚空中，沉沉地说了一句：“终究……还是走到了这一步。”
阿九躬身立在一旁，沉默不语。
华书缓缓站起身，理了理有些褶皱的衣摆，走向那扇紧闭已久的殿门，她在高高的门槛前顿了顿，随后拎起繁复的裙摆，用尽全身力气重重地踏了出去。
“走吧，”她淡淡道，“去送皇后娘娘，最后一程。”
未央宫，椒房殿。
与殿外逐渐喧嚣，甚至艳阳高照的环境不同，椒房殿内门窗紧闭，光线昏暗，只点着几盏昏黄的宫灯，空气中弥漫着陈旧香料的气息，沉重的帷幔低垂，隔绝了大部分阳光，也隔绝了外面正在天翻地覆的世界。
华书从殿外灿烂的阳光下，一步步迈入这片昏昧之中，仿佛从一个世界，踏入了另一个正在缓缓沉没的世界。
凤座之上，卫子夫穿着一身最为庄重正式的皇后翟衣，头戴凤冠，珠翠环绕，妆容精致得一丝不苟。
她挺直背脊，端庄地坐在那里，双手交叠置于膝上，姿态完美得如同宗庙里的神像，只是那张母仪天下雍容华贵的脸上，此刻毫无血色。
听到脚步声，卫子夫缓缓抬起头，看向从光明走入黑暗的华书。
她的眼神空洞，失去了往日所有的神采与威严，只剩下深不见底的疲惫，那头依然乌黑浓密，梳得一丝不乱的头发，在昏黄的灯光下泛着青冷的光泽，与她灰败的脸色形成了鲜明对比。
华书一步步缓缓走近，在距离凤座约一丈远的地方停下，她静静地凝视了卫子夫片刻，然后拎起裙摆，屈膝，缓缓地跪了下去。
她双手高抬，行了一个恭敬的稽首大礼，额头触碰到冰冷的地砖时，温热的眼泪毫无预兆地涌出，大颗大颗地落在她交叠的手背上，砸得生疼。
片刻之后，她直起身，再次抬起头时，脸上所有的泪痕都已消失，仿佛脆弱也好，悲痛也罢，都不曾发生。
华书缓缓开口，声音在空旷死寂的殿宇中显得格外清晰：“在我从椒房殿出去之前，不会有人进来。舅母可还有什么要交代我的？或是，想让我转达给谁的？”
卫子夫淡漠地看着她反问道：“阿书，你为什么要回来呢？”
华书沉默着，没有回答。
她们两个都心知肚明，眼前这个结局，从来不是华书的归来造就的。
从刘据选择封闭城门，调兵遣将的那一刻起，当他面对的对手是那个雄才大略，掌控欲极强的帝王刘彻时，失败的结局就已经注定。
卫子夫最后寄予希望的长水、宣曲骑兵，早已被刘屈氂先一步持节征发，他们连最后一搏的资本，都早已在不知不觉中失去了。
良久，华书轻轻地叹了口气：“我自小便觉得自己不幸，生母不爱，生父不喜；可我又觉得自己十分幸运，舅父待我如亲女，纵容宠爱；阿姊爱我胜似生母，呵护备至；就连舅母、诸位外兄、姊妹都待我极好。”
“我曾一直天真地以为，我的人生，就会这样在长辈的疼爱、兄姊的庇护下，一直快乐无忧地走下去……如今想来，不过短短数载，竟已恍如隔世，物是人非。”