谢之霁：“月前我离开江宁时，曾给他们写过信，让他们处理好疫病之后先去一趟叙州，为你母亲治病，调理身体。”
其实本来的计划是让他们立即去上京充当陈王谋害太子的人证，可谢之霁最后还是决定让他们先去叙州。
家国大事固然重要，可谢之霁知道，婉儿就这么一个至亲了。
婉儿呆x呆地望着谢之霁，忽地倾身扑到他的怀里，搂住了他的脖子，脑袋埋在他的肩上，忍不住哽咽道：
“哥哥，谢谢你，真的谢谢你……”
她虽然也曾想过让莫白为她的母亲诊治，可一来莫白在处理江南疫病，二来相距遥远，远水也解不了近渴。
可谢之霁竟然早就为她想好了。
怀里之人哭得浑身颤抖，这几日来压抑着的焦虑和担忧此时终于从肩头卸下，谢之霁搂紧婉儿，心疼地拍了拍她的背。
一路茶饭不思，不过日夜兼程赶了三日的路，她就又瘦了不少。
午后，云销雨霁。
婉儿一想到刚才差点从马背上摔下去，心里不禁有些后怕，便提议自己走山路。
毕竟她过了中秋就十七岁了，也不是什么娇滴滴、一定要人照顾的小姑娘。
谢之霁却拒绝了她，“你从未走过这种路，踏错一步便万劫不复，不可冒险。”
说完，他上下打量了她几眼，摇摇头。
婉儿被他看得奇怪，不由问：“怎么了？”
谢之霁上前两步走到她的身边，伸出一只手，婉儿不明所以，下意识伸手向他靠了过去。
可谢之霁的那只手却并未扶她，而是忽然半蹲顺势搂住她的双膝，然后起身，让她坐在他的手臂上，单手就将她抱了起来。
就跟大人单手抱着三四岁的孩子那般。
婉儿一下子就懵了，“你做什么？”
谢之霁面不改色地用力颠了颠她，婉儿吓得搂住他的脖子，“快放我下来。”
“看到了吗？”谢之霁淡淡道，“就你这样的，和小孩儿有什么区别？”
婉儿一怔，不满地看着他，“我、我也不算矮，只是没你高而已。”
说她像个孩子，委实是有些侮辱人了。
谢之霁摇摇头，“不是这个意思，我是说在我眼里，你就跟一个需要照顾的孩子一般。”
说完他放下了她，背对着她向她屈身，“走吧，我背着你下山。”
婉儿哪儿能这么麻烦他，赶紧拒绝：“不行，也不知道咱们还要多久才能下山。”
谢之霁给她指了一个方向，可婉儿踮起脚看了看，却只能看到一团迷雾。
小雨霏霏，山间迷雾四起，就像是一团巨大的云朵落到了山谷里，什么都看不清。
“就快下山了，那里有一个镇子，咱们就到那里休整一番。”谢之霁道，“不出一个时辰便能到山脚。”
一个时辰……婉儿想了想，时间倒是不久，可看着眼前陡峭的悬崖，湿漉漉的石子还泛着滑溜的水光，看着就很滑的样子，她实在是害怕。
“还是不行。”婉儿坚决不同意，“太危险了。”
若是谢之霁背着她踏错一步，他们就全完蛋了，分开走的话，也算是鸡蛋没有放在一个篮子里。
这也不行，那也不行，谢之霁忍不住叹气，“你是相信我，还是相信你自己？”
“快走吧，再拖下去说不定又下雨。”
婉儿：“……”
“好吧。”婉儿无奈地妥协，爬上了谢之霁的后背。
谢之霁说得没错，这个时候，连她都不相信自己能安全地走下山。
马儿在前面颤巍巍地开道，谢之霁背着婉儿，脚步轻快又自然，和平时走路没两样，婉儿甚至觉得比之前更快。
天色雾蒙蒙的，弥漫着水汽，满目都是清新的绿色，婉儿趴在谢之霁温暖的后背，困倦地打了个哈欠。
这几日没日没夜地赶路，虽然也偶尔休息，但总会被噩梦惊醒，身体实在是吃不消。
一想到莫白他们已经去了她家，她心里的焦躁就抹平了，她把脸贴在谢之霁的背上，迷迷糊糊道：“哥哥，我先睡一会儿……”
谢之霁还未回应，便听到身后绵长而平稳的呼吸声。
谢之霁轻轻一笑，搂紧了她。
总是这样，幼时的她也喜欢累了就趴在他的背上睡觉。
婉儿朦朦胧胧地睡了不知多久，直到肚子饿了，才悠悠转醒。
耳边依旧是蹬蹬的马蹄声，她看了看天色，西边竟然已经大晴，露出了灿烂的夕阳。
他们所在的东方天色依旧阴沉，西方的金光直直地穿透厚重的云层落到他们的身上，晃得人睁不开眼，暖洋洋的。
婉儿抱紧了谢之霁，环视着已经看习惯了的青山绿叶，心里生疑：“哥哥，咱们走了多久了？”
不是说一个时辰就下山了吗？她记得走时方过午时，而现在夕阳都已经露出来了，他们却还在山上。
更别说夏日本就绵长，看这天色，谢之霁已经背着她走了近三个时辰了。
“哥哥又骗人。”婉儿闷声道，“就不该相信你。”
谢之霁轻笑：“若不那么说，你能让我背着你下山？”
“放心吧，已经走了大半，天黑时就能到山脚下。”
婉儿一听还要走很久，心里有些过意不去，小声提议：“哥哥，你累不累，要不放我下去自己走吧？”
就算男子比女子的体力强，可谢之霁再怎么说都是一个执笔的文人，她也不是真如谢之霁所说是个孩子。
“无事，扶稳就是。”谢之霁依旧平稳地走着，山间的清风吹拂，婉儿望着远处的夕阳，只好静静地趴在他的背上。
夕阳西下，马蹄蹬蹬，远方古刹厚重的钟声回荡在山崖间，随风飘荡。
谢之霁的背很暖，照拂在身上的夕阳很暖，微风轻轻拂面，比母亲的手还柔软。
婉儿的心，此时也很满很满，满到幸福要溢出来了。
婉儿靠着谢之霁，轻声道：“哥哥，你看见我的排名了吗？”
谢之霁轻嗯了一声。
婉儿有些小得意，可心里又有些担心，小声试探地问：“哥哥是主考官，是你评的吗？”
“不是。”谢之霁回道，“礼部虽负责此次考试，可具体事宜还是由考试院自行安排，与我无关。”
婉儿松了一口气，不是就好。
她害怕谢之霁舞弊让她落第，但更害怕谢之霁舞弊让她成为第一。
“不仅是此次定级我不参与，此后的秋试我已向圣上和公主言明，退出阅卷。”谢之霁补充道，“你不必担心。”
婉儿一愣，“为什么？”
谢之霁是主考官，主持该项工作，参与阅卷评级是他的职责，他们的关系并没有明面上公开，只要谢之霁自己心中有杆秤，自然没有问题。
谢之霁：“私情。”
他这么一说，婉儿一下就哑了声，脸色被夕阳烧得通红。
过了半晌，婉儿才回道：“文章好坏一眼便可看出，我相信哥哥不是偏私之人。”
谢之霁忽地一笑，“你倒是会给我带高帽。”
可惜事实与婉儿以为的相差甚远。此次定级前三甲时，考试院的人专门拿了三份卷子找他，让他定夺名次。
可谢之霁怎么看，都觉得婉儿的文章最佳，连他自己都不知道是否含了私心。
最后，他索性推了回去，让他们自行商量。
所谓偏爱，便是会无视客观公正而主观偏爱她的一切，这种人之常情就连谢之霁也不能免俗。
“你的文章行云流水，一气呵成，观点独到，颇具匠心，同时文学功底深厚，才气横溢，最难得的是你自小跟着父亲办公，有一颗务实之心。”
“这些，都能从你试卷中看出来，此次选拔的也正是你这样的人才。”
所以在谢之霁的眼中，婉儿就是最好的。
若当初她选择不来掺这趟浑水，他定会让她回家护她周全，可既然她来了上京，想入这朝局，他也会尽力让她发挥出自己的才华。
谢之霁语气十分平淡地说出赞美之词，没有丝毫多余的话，可婉儿却越听越是难为情，心里像猫抓一样，头皮发麻。
最后，她忍不住伸手捂住他的嘴，求饶一般：“哥哥，别说了……”
唇间柔软，带着淡淡的女儿香，谢之霁闷笑一声，低头吻了吻她的手心。
婉儿吓了一跳，赶紧把手又收了回去。
“不必害羞，这是你十多年学习后的成果，又不是见不得人的事。”谢之霁笑着道，“你若连这些话都听不得，以后可是很容易被人蛊惑。”
官场上鱼龙混杂，都是些人精，如果婉儿走到高位，会有数不尽的人用各种方式去讨好她，给她献殷勤。
太过单纯的人，难以走远。
婉儿撇撇嘴，轻哼一声：“才不会，我知道谁是真心，谁在说谎。”