他用眼角的余光扫了一眼清玓，就转头进屋去了。仿佛刚才一直在这里就是为了好心肠地喂蚊子。
清玓怀里抱着一个小食盒。她跟在华九后面进屋，把小食盒放在桌上。食盒里面是一个小砂锅，装着一锅粥。
华九默默看着清玓伸手去端，果不其然就烫到了手。
她咻咻地对着烫到的手吹气，像只气喘吁吁的什么小动物。
第二次，她一鼓作气，把砂锅端了出来，放在华九常坐的位置上。
华九很给面子地扫了砂锅一眼，坐了过去，没有提他已经吃了一下午饭这件事情。
他看了清玓一眼。
清玓说：“我吃过了，这是小厨房给你留的。”
华九就拿起勺子喝了一口，意外的鲜美。他用勺子搅拌了几下，粥里有蔬菜和干贝，和骨汤的鲜味交织在一起，一点腥膻味道都没有。
华九几勺过后，难得地给了清玓一个肯定评价：“手艺不错。”
清玓便带了一丝讶异问：“你怎么知道是我做的。”
华九说：“因为肖师傅做的饭难吃死了。”
清玓哈哈哈哈哈地笑了起来，她扶着腰说：“我要把这话同肖师傅说，他一定再也不会给你开小灶了。煲汤底的骨头还是他特意给你留的呢。”
得到了华九的称赞，清玓如数家珍般同华九介绍粥的做法，关于骨汤要熬制多久，粥要几滚几沸，要用哪里的米哪里的干贝……
华九咬着勺子含混不清道：“你怎么会喜欢做饭。”
清玓原本托着腮边看华九喝粥边说话，听到这话便不好意思地说：“我只会做这几种粥……我小的时候身体不好，一直不爱吃东西。父亲就变着法儿的煲好喝的粥给我喝。”
华九疑惑地抬头：“你父亲？”
清玓说：“我爹。”
华九更不解了。
一般但凡大户人家的女儿，都会养在母亲身边，从记事到长到十岁，都不会轻易让她见到生父。至多是一月一次请安。直到十岁以后，才能够同生父接触。如果母亲不幸亡故，本家亲眷也会将孩子接回族中抚养。
“后来我就偷偷去学了几种我觉得最好喝的粥。想要以后做给他喝。”
清玓知道华九在疑惑什么。
她说：“我的母亲，生我的那年，难产死去了。那年她四十九岁，已经有了我的五个哥哥。”
但是她还想再赌一次。因为有没有女儿这件事，几乎关系到整个山庄的生死存亡。
“后来，我出生了，她走了。”
“再后来，主家来人想将我带走。我的父亲拿剑指着我说，要带只能带走我的尸体。”
“父亲每次和我说起这段的时候，总说，我那时候被剑指着脖子，却不哭也不闹，还伸出手，去抓剑尖。当时他一下子吓破了胆，连忙撤剑。他同我说，原本，我是不那么喜欢你的，但是那一瞬间，我就知道，你是我的女儿。原来有个女儿的感觉也不坏。”
时间一转便是十几年，父亲也已经快四十岁了。
她一直记得他骄傲地告诉她，他说，你是我的女儿，你想要怎样便怎样，你要如何便如何。谁都不能阻拦你，你不必为了任何东西委屈自己。
清玓托着腮，零零碎碎地说着话，华九专心致志地刮着锅底。似乎清玓并不在意华九有没有在听，华九也没有在意清玓说到哪里了。
华九刮完最后一粒米，缓缓开口说：“我不太记得我的母亲了。”
华九对母亲基本没有留下什么深刻的记忆，同他相伴更长时间的是他的父亲。
华九心想，可是自己的童年，似乎实在没有什么讲头。他一直住在一个大大的院子里，从来没有去过院子外的地方。
华九说：“我的父亲……”
清玓就托腮看着他。
华九想到他的父亲，他从未见他快乐的时候。除了母亲回来的晚上。他也很少同他说话。
他有时在想，他的父亲其实是恨着他的。只不过父亲不说，他就假装不知道。
父亲不喜欢呆在屋里，但又从不会走出院子。母亲不在的每个晚上，他都会翻上屋顶看月亮。后来母亲走了，他便整日整夜呆在上面。
他们叫他“那个疯子”，华九不知道他疯不疯，作为他的儿子，他也从没有理解过他。
华九张了张嘴，改口说：“我的母亲是个南方女子，像你……”
他原本想说，像你一样矮。但是华九及时住了口。
于是听句子听了一半的清玓便饶有兴趣的问道：“像我吗？她也是江南人吗？”
华九摇了摇头：“不是。她是蜀郡人。”
清玓惊异道：“那你是蜀地长大的了？”
华九迟疑，然后点点头。
清玓说：“哇那你可半点不像南方人。”
清玓于是又叽叽喳喳地问了许多蜀地风物。他们聊了很久，尽是些琐碎无聊的陈年往事。灯火摇曳，不知不觉，已经到了后半夜。
清玓这才“啊”地一声惊觉，站起身告辞，站起来的时候明显地晃了一下，显然是困了。
华九说：“你回去吗？”
清玓点点头，艰难地甩走困意，露出一个清醒的笑脸：“我回去啦，明天见！”
华九站起身：“你住哪。我送你。”
清玓胡乱摆摆手：“你送了我回去，我还要送你回来，送来送去天就亮啦。”
华九说：“你明日晚点再来吧。”好好休息一下。
清玓于是严肃地瞪大困倦的眼睛：“那你不许趁我不在的时候偷偷锻刀。”
华九沉默了一下，见脑子已经不是很清醒的清玓还在巴巴地看着他，便点点头，表示自己知道了。
华九就送她到后堂的北门口。清玓提着一盏小灯笼，灯火摇摇曳曳地，一直走出去很远。
华九直看到灯火看不见了，才回到了自己的小屋。
作者有话说：
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第21章
第二日上午，清玓果真没有来。
过了半日，院门响起了敲门声。
华九应道，“进来！”一边心中又疑惑，怎么突然记得要敲门了。
他疑心自己锁了门，去开了门才发现，院外站的是一个怯生生的小侍从——石袛那个院子里的，站在门口又不出声。
华九烦躁道：“有话快说。”
小侍从便飞快地说：“石掌事把清玓姑娘调到前堂去帮着盘点了，嘱咐我来说一声，怕您找不到人。”
“……”
小侍从见华九没有反应，又弱弱地说：“那小人先告退了。”
“调几天？”
“小……小人不知道。”
华九便气闷地沉默了。
小侍从见华九没再问他，便逃过一劫似的立刻把小院的门带上，飞也似的跑了。
华九在院子里站了一会儿，踹了一脚院子里的歪脖子树。
清玓是一大早被时灯抓走的。
今天早上时灯站在后堂的北门口堵她。清玓唱着小曲慢悠悠地走过来时，远远看见时灯的身影站在北门边，就知道事情不好。
但是掉头已经来不及了，时灯已经看见她了。
“五天？”清玓说，“五天不可能能盘点完。”锻刀堂里那么多院子，每个院子里那么多东西，还有两座大库房，就是五天不吃不喝不睡，也未必能清点完。
时灯也知道盘点不完，但是有些事情并不是他能决定的。“炉子今年都没有新置，用去年的数目就行。主要是盘点库房。吕大人这个月就要来了。”
吕大人是云漠府州制事司的，负责刀兵验收。她来验完刀，那笔拖了数月的钱就能结过来了。这位吕大人这个月正好要途径邻州，就带话过来说，这次顺道会过来验收。
“我要同华九说一声。”清玓说，“他要等我的。”
时灯道，“石管事已经差人去说了。赶紧开始吧。”
清玓半点也不想开始。
被时灯连拖带踹地搬到前院去之后，她又困得在一旁发呆了小半个时辰。
如今，经算处的执事，算上时灯只剩下四个人，两男两女，人手实在太紧张。再加上她，也不过五个人。
往年这些事情都是十几个人做的。x
五个人轮流上阵，两个唱名，两个记单，一个核单。清玓从早晨写到天黑，写到手再也抬不起一点来。刚歇了一会儿在旁边核单的时灯把她拽起来，同她换了个位子。
头两天清玓每天午夜时分回自己的小院去睡。
第三天清玓就睡在了经算处的空房里。
第四天晚上，他们驻扎进了库房。等到月亮爬上了中天，谁也没提睡觉这件事。
时灯写废了一只手，在一旁歇着，就看到清玓顶着两只硕大的黑眼圈，却看起来精神抖擞。她飞快地扫一眼下面学徒拿着的刀，再听唱名的人说完，笔下不停，立刻就记好一条。