称那位这半年心绪不佳。
江轩更不敢怠慢。
两年前是少主那边的人先断定师妹绣娘已死，下令不必细查她叛变的真相，江轩念及同门之情兼之想图省事，亦顺水推舟。
此次可不能再如此。
他派出最得力的心腹追查数日，查出暗中出手助琴师扳倒屠夫的人，竟是故友言序！
老友主动派人邀他相见。
言序这些年一心经商，与师妹绣娘更无太多交情，怎会突然涉入此事？江轩满腹疑团地赴约。
到了赴约的别院，江轩豁然开朗，言序身边有一女子亭亭玉立，眉眼艳丽，灿然灼目。
江轩愕然：“小、小师妹？”
女子莞尔一笑，运起轻功，衣袂飘飘，足尖似蝴蝶轻巧地掠过平静湖面，顷刻来到跟前。
笑容张扬如故，不可一世。
“师兄，别来无恙啊。”
好歹当了三年阁主，江轩虽震惊，但也迅速冷静。
“是师妹利用了琴师？”
司遥颔首，毫不掩饰她的得意：“虽说养了两年伤，但师妹我的看家本事还不赖吧？”
江轩冷下脸：“阁中虽奉行胜者为王，但栽赃陷害者除外！即便此次屠夫联合外人、背叛素衣阁证据确凿，但这不证明师妹就清白。”
他撂下话：“你想回阁中，就得给我更有力的证据！”
司遥耍赖道：“这都两年了，屠夫早已销毁证据，横竖他通外的罪已板上钉钉，添一桩又如何？师兄行行好，你定有办法仅靠眼下的证据就能让上头相信我的清白！只要你拉我一把，往后我就是你最忠心的下属！你指东我绝不往西！”
江轩不为所动：“少主岂好糊弄？师妹既已金蝉脱壳，不如就远走高飞，素衣阁有什么好的？”
少主少主少主，不知道还以为那是他老爹呢！
司遥咬着瓜子皮冷道：“两年不见，师兄还是没变。嘴里吐不出半块象牙！但我一定要回去。”
师妹的确是不可多得的好探子，江轩也正缺人。
他退了一步：“我可以宣告‘绣娘’是清白的，再让你以一个新的身份回来，舞娘，厨娘，簪娘……任尔挑选，唯独‘绣娘’不可。”
他可不想少主怀疑他过去两年因着同门之谊，私下藏护师妹。
但司遥道：“不，就要绣娘，只能是绣娘！我要以这个身份，占据探首之位。日日在那些因我死去而幸灾乐祸的人眼前晃悠。”
江轩板下脸：“没商量。”
她报出一个人名，江轩面色微变，眼中杀意毕现。
司遥和和气气地拍他肩头：“师兄可想好了。你帮我回去，我保守秘密，效忠于你。否则，即便你灭口了我，这秘密也守不住。虽不是多大的事，可若少主和赵师伯知道了，会不会对你有意见？”
她猫哭耗子似地为他着想，江轩腮帮子咬得越发用力。
师门不幸！师门不幸啊！
他深吸一口气，拍了拍她肩头：“蛰伏两年，师妹功力不减反增啊！我的私事都查到了，不错，师父在天有灵，定会欣慰！
“但有件事师妹说错了，你是我师妹，师父疼爱你，我怎舍得灭你口？我巴不得你回来，兄妹相互扶持，效忠少主。方才不过想试一试师妹的决心而已。”
司遥面露动容。
“那么好师兄，成交吧？”
江轩咬着牙，笑亦竭力动容。
“成、交。”
-
小院里夏风令人心旷神怡，石桌上坐着一个如玉似雪的小婴孩，兴致勃勃地把玩一片树叶。
十四来时，少主坐于桌畔，耐心喂孩子吃米糊。
九个月的小婴孩看似乖巧，一双眼总是可怜地圆睁，却会故意把口中含着的米糊往青年面上喷。
乔昫佯怒皱眉。
爹爹不高兴，小丫头便“嘎嘎”地笑，十分猖狂。
那圆眼中尽是骄纵恣意，极似少主跟男人跑了的妻子。
十四难免担心乔昫不高兴。
乔昫未恼，耐心道：“娮娮，你是侯门千金，应行止端方。”
小家伙自然听不懂，乔昫无奈，碗挪开了些：“看来你是不大饿，便不勉强你吃了。”
一见饭碗要没了，小家伙倨傲的小表情一收，委屈地扁起嘴，吐出含糊的字眼：“爹，饿！饿！”
模样实在可怜，杀人如麻的十四都心软，甚至想以下犯上，从少主手中为她夺回饭碗。
乔昫望着女儿委屈的眼，又想起在她阿娘才离去那一段时日，孩子每每想起娘亲孤寂的目光。
“下不为例。”他点了点女儿鼻尖，继续喂她吃食。
十四安静在旁等着乔昫一勺一勺把掌上明珠喂饱，待赵医女把孩子抱去外头耍才开口。
“少主，两件事。”
虽打过腹稿，但话到嘴边，他还是打算先说素衣阁的消息。
乔昫已先问：“有消息了？”
少主宽和，可十四从略微低沉的语气中读到细微情绪。
他肃然以待，神色审慎：“回少主，暂时没有。但黔南一带有人传信回来，称三月前查到一女子跟着一个年轻富商说要回越州，女子容貌艳丽，倒颇为吻合。”
“黔南。”乔昫轻点石桌。
他陷入沉思，魂已然飘到了蜀中，十四犹豫道：“第二件是江阁主来信，称一个月前，琴师查出屠夫勾结外人，窃取阁中机密。他勾结的人，正是两年前命绣娘盗取侯府宝物的北狄人！证据确凿，屠夫也招了，说当年绣娘也是他陷害的。江阁主欲请示少主关于——”
乔昫起身：“江阁主和赵老阁主做主即可，我不插手。”
他又问：“风声可放出去了？”
十四道：“放出去了，已传遍整个金陵城，那姓言富商留了人在金陵，应当很快知晓。”
那风声是一个离奇的故事，说金陵城有个书生竟是王侯流落在外的血脉，可惜才认祖归宗，妻子却不幸被仇家盯上掳走。
少主痴心，认为少夫人是受不了苦日子才离去，放出这个消息无非是想给变心的妻子一个台阶。
可消息都传出去三个月了，想回来的人早回了。
小院只剩乔昫一人。
午后他要启程回京，如今已收拾妥当。两年积攒的家当齐齐整整收在箱中，他南下时只带了两三个箱子，如今却有十余个。
一个装着阿七和他的衣物，一个装着女儿的衣物和玩具，另两个装着他的藏书及笔墨纸砚。
其余十个皆是她的衣物，及她平日置办的物件。
乔昫坐在窗边，习惯地去取袖中的绝情信，那封绝情信已几近揉坏，上方的字眼还算清晰。
每一句都像她在耳边说话。
「穷光蛋！抠门鬼！软蛋！我受不了这穷日子了！」
「我想起来了，我原本是要跟周十三共度良宵，是你搅了本姑娘好事，编了一堆故事骗我。我根本没打算吃回头草！」
「两锭金子就当是对你和孩子的补偿，从此两清吧。」
「别找我，我死也不回来！」
……
乔昫闭眼，第无数次将信笺揉成一团，再珍重地平展。
他收好信笺，刚要放入袖中，忽然深吸一口气，将其取出，这一次竟撕了个粉碎。
骗子，骗子。
既说怕穷，他刻意放出消息，给她台阶，为何仍不归家？
也许她根本不是怕穷。
而是在自由面前，无趣的他和女儿根本不值一提。
两年的夫妻之情，在她眼中两锭黄金就可抵消！
骗子，骗子，骗子。
满腔爱意都化作恨意，乔昫温和的眼尾猩红一片。
手中信笺最终只剩小如蚕豆的碎末，仍觉不够消解恨意。
乔昫生了火，碎纸扔入火盆，付之一炬，又打开那十口箱子，将她的衣裳、首饰、鞋履悉数扔入火堆中，箱子亦不放过。
火光熊熊，乔昫手中只剩最后一件，是他为她亲手缝的肚兜。
他冷着脸将其放入火中，冷着脸看着它烧x成灰烬。
阴天昏沉，火光映红了乔昫的眼眸，那双温润干净的桃花眼越发灼热，眼底一片冰凉的恨意。
火光惊动了守在附近的暗卫，几人纷纷奔入院中。
见到眼前一幕，皆是诧异。
火光已蔓延至窗边，屋子眼看就要烧起来。而乔昫端坐树下的石桌，面无表情地研墨写信。
暗卫偶然一瞥，见信纸上笔迹潦草，字迹比三岁稚童还难看。
写好信，乔昫将其揉皱再小心展开，妥善收入袖中。
他同暗卫说：“不慎走水了，着几人来灭火，莫殃及邻家。”
着火的小院被甩在身后，乔昫面上笑意平和干净，再无阴鸷，仿佛才经受了一场洗濯。
午后他携幼女登上回京马车，哄睡女儿，乔昫一手揽着怀中沉睡的婴孩，一手取出袖中的信。