“快了，还差些零碎的小东西。”叶籽见他喝完了一缸奶茶还意犹未尽，“要不要试试咖啡味的，前几天去县里玩，苏紫送了我一罐咖啡。”
咖啡焦糖奶茶她还没做过，正跃跃欲试，小白鼠就来了。
严恪当然无有不从。
叶籽转身去翻橱柜，准备食材，白糖有了，咖啡有了，奶粉也有，茶叶罐却空空如也，只剩底下一撮碎沫子。
叶籽懊恼地拍额头：“瞧我这记性！”
她看向严恪：“能不能去田叔家借点茶叶？”
“行。”严恪二话不说往外走，却在门口突然僵住。
“怎么了？”叶籽疑惑。
“……没事。”
田家院里飘着饭菜的香气。
严恪敲门的手悬在半空，他刚才后知后觉地意识到——他回村后直奔叶籽家，竟把舅舅舅妈忘了个干净！
李荷香拉开门时，手里的锅铲差点掉在地上：“小恪？！”
“你咋回来了？！”李荷香声音都变了调，说着就要拽他进屋，“快进来暖暖！这死孩子，回来也不说一声，让你舅去村口迎你！”
严恪杵在门口，嗫喏道：“舅妈，我过会儿再来。”他硬着头皮开口，“能借点茶叶吗？”
李荷香的表情凝固了，她眯起眼睛，目光在严恪通红的脸颊上转了两圈，恍然大悟，锤了他一拳：“你小子，出息见长啊！”
严恪捧着茶叶罐回来时，叶籽正往炉子里添柴火。
她头也不回地问：“借到了？”
“嗯。”严恪把茶叶罐放在旁边的桌上，欲言又止。
叶籽回头看他：“李婶说什么了？”
“……问我怎么不先回家。”
添柴的手顿在半空，叶籽缓缓睁大眼睛：“你别告诉我——”
见严恪抿唇不语，她倒吸一口凉气：“你真直接来找我了？”
严恪的耳根以肉眼可见的速度变红。
叶籽扶额：“严同志，您这是给我拉仇恨呢？”
她气得往炉膛里猛塞一把柴火：“李婶没骂你？”
“没有。”严恪老老实实交代，“她说我出息了。”
“……”
严恪看她脸色不好，连忙说：“我太着急了，真的不是故意的。”
炉火映得两人脸上明暗交错，叶籽突然把火钳一扔：“你现在立刻马上回家！”
见严恪不动，她直接推人：“快快快！跑起来！”
严恪一只脚踩在门外，抓了抓硬茬一样的短发：“那我跟舅舅舅妈说说话，过会儿再来？”
叶籽恨不得一脚将他踢到隔壁，没好气道：“别来了你，消停消停吧！”
严恪踏进田家大门时，屋里的矮桌上已经放了一锅姜枣汤。
“臭小子！”田满仓中气十足佯装生气地吼：“还知道回来？”
严恪红着脸大口喝完一碗姜枣汤，田满仓说：“叶籽考上北大这事儿，十里八乡都传遍了，县领导还给她写了表扬信。”
严恪点头附和：“她确实厉害。”
顿了顿，又说：“舅，舅妈，我临时请假回来的，待不长，明天要去县里送她。”
“知道知道，你田叔和支书早就商量好了，用大队的拖拉机送你们去县里。”李荷香突然压低声音，“你俩……打算什么时候办事儿？”
“还没影儿呢。”严恪低声道，“她说现在定亲太早，先了解看看。”
田满仓哈哈大笑：“人家小叶现在可是大学生了，你小子加把劲儿！”
严恪点点头：“嗯，我努力。”
第16章
天才刚蒙蒙亮， 叶籽就醒来了。
窗外的天空还浸在一片浓郁的深蓝里，远处的天际线隐约泛起一丝鱼肚白。
她揉了揉酸涩的眼睛，打了个长长的哈欠，说来惭愧， 这竟然是叶籽在村里头一回不等大队的广播喇叭响就起床。
叶籽的作息像个夜猫子， 从前在大学时， 她就爱挑灯夜读，常常捧着书本一不留神就熬到两三点。
昨晚更是翻来覆去睡不着，脑海里全是那些从未见过的实验室仪器，搅得她心潮澎湃， 直到后半夜才迷迷糊糊合上眼。
放在往常，她肯定要睡到日上三竿，但今天不同，她一个骨碌爬起来， 套上那件这个时代最常见的蓝布棉袄。
一来是要赶晌午的火车，二来……她实在有些兴奋。
屋子里已经收拾得利利索索。
她这一走要到暑假才能回来， 几个月的光景， 空屋子肯定要落灰。
叶籽环视四周：昨晚就把多余的被褥叠好收进了樟木箱， 那些瓶瓶罐罐的零碎家什也都归置到了橱柜里，原本温馨的小屋， 此刻竟显出几分冷清来。
“应该没落下什么。”叶籽小声嘀咕着，又检查了一遍行李。
军绿色帆布大挎包里整整齐齐码着换洗的贴身衣裳，网兜里装着印有红双喜的搪瓷缸、牙刷和肥皂， 最让她心头一暖的是那个蓝底白花的小包袱， 那是张桂兰熬了两个通宵给她缝的，里头装着烤板栗、盐焗花生和炒瓜子，还有一小包红糖。
确认无误后， 叶籽推开屋门。
扑面而来的寒气让她打了个哆嗦，呵出的热气成了白雾，昨夜又落了一场雪，地上积了足有一指厚，踩上去咯吱作响。
她搓了搓手，转身去了灶房。
刚推开门，就听见“咯咯咯”的叫声，入冬后她怕鸡冻死，每晚都把鸡笼挪到灶房里，虽说早上进来时味道是冲了点……
叶籽先把鸡笼搬到院子里，她打算等会儿天亮了就把鸡送去隔壁田家，让李婶田叔他们养着。
就在这时，院门突然传来隐隐约约“咚咚”的敲打声。
叶籽一愣，这天色将明未明的，就算是小偷也不会挑这时候来吧？
她蹑手蹑脚走到门边，贴着门缝往外瞧。
这一瞧，顿时哭笑不得。
只见严恪蹲在门边，军大衣的领子竖着，呼出的白气在灰蓝色的天空下格外明显。
他一手拿着榔头，一手拿着块木板，脚下还散落着螺丝刀、锯子等工具，活像个走街串巷的木匠。
叶籽无语地打开门：“你大清早不睡觉，造城堡呢？”
严恪闻声抬头，黑亮的眼睛里闪过一丝窘迫：“我刚才路过，看你家大门这扇裂了，想着帮你修修。”
叶籽顺着他的视线看去，大门右下角确实有道寸把宽的裂缝。
这应该是腊月里那场寒潮冻裂的，这个冬天格外冷，都开春了还在下大雪。
严恪停下了手里的活，问：“吵醒你了？那我等会儿再来。”
叶籽连忙道：“没有，我已经睡醒了。”
“哦。”严恪点点头，粗糙的大手握着榔头把，看了一眼叶籽白生生的小脸，粉嘟嘟的嘴唇，和被冷风冻得发红的鼻头，眼神飘忽地往门板上瞟：“那我继续？”
叶籽一时语塞，这人怎么就这么轴呢？
“别修了，我这一走就是小半年，修了也是白修。”
“没事儿，快好了。”严恪已经蹲下身，从工具箱里翻出一块刨得平整的木板，他动作麻利地将木板比划在裂缝处，尺寸分毫不差。
叶籽看着他把自家大门修得无可挑剔，突然福至心灵：“你该不会来了很久了吧？”
严恪面不改色地说：“没多久。”
“我习惯早起了，在部队只要不作战不执勤，晚上九点半准时熄灯，早上五点起床号就响了。”严恪解释道。
叶籽想起自己经常熬夜到两三点，如果碰上周末，天亮了才睡也不罕见。
她开玩笑似的说：“那完了，咱俩这作息肯定过不到一块儿去，一个昼出夜伏，一个昼伏夜出，你是闻鸡起舞，我是夜猫子投胎。”
严恪的嘴巴张了又合，本来就不会说好听话，半晌不知道该怎么回答，脸上浮现出微窘的神情。
叶籽莫名爱看他这幅既无奈又哑口无言的样子，愉悦地换了个话题。
“李婶起了吧？”叶籽指了指隔壁院子上空袅袅升起的炊烟。
严恪如蒙大赦般点头：“起了，在做早饭。蒸了红枣馒头，熬了小米粥，还卤了鸡蛋，让我等你起床了喊你过去吃。”
“那成，我过去蹭饭。”
叶籽转身往院子里走，准备去搬鸡笼。
刚弯下腰，还没碰到笼子边，严恪几个大步跨过来，结实的手臂一伸，那个装着三只肥嘟嘟芦花鸡的笼子就被他轻轻松松拎了起来，像玩具似的。
两人一前一后进了田家小院，院子里飘着浓浓的红枣甜香和卤鸡蛋的咸香。
李荷香正在灶台前忙活，见他们进来，连忙招呼：“快来吃早饭，吃完早点去车站。”
严恪插话：“中午的火车，还早。”
李荷香一瞪眼：“这还早？吃完饭太阳就升起来了，等你俩吭哧吭哧去县里，那不就中午了？”她一边说一边往碗里盛粥，“赶早不赶晚，路上万一有个啥耽搁的……”