“姐姐察觉事情不对，带着我们去县城打探消息。”
她们进了城就被察觉了踪迹，此后就是无休止的追杀。在小恒夫子的地窖里藏了三日，外头还在锲而不舍的找她们。
“那群人蒙着面，各个武功高强。他们手中的刀，与插在我阿娘身上的一模一样。”
李巧儿望向裴泓之，道：“裴大人应该猜到了吧，那群人的身份。”
“是武德卫。”不等裴泓之开口，她先说了出来，“没想到我们几个贱民也能惊动大名鼎鼎的武德卫出手。”
赵邦宁按着发胀的脑袋。
怎么又牵扯上了武德卫啊！
正德十年，在南边发生了这么多事，他们御史台竟毫无察觉，实在失职。
李巧儿道：“与武德卫周旋半月，我们一路往北逃跑。姐姐说宽平县的官员与他们沆瀣一气，我们要去找知府，找更大的官，总能还一个真相。”
“我们真傻。”李巧儿张开手，一道刀疤横穿掌心，“不过是官官相护罢了。”
四年前，江南知府应当是崔拓，此人已因贪污受贿被斩了。
李巧儿像是猜到了赵邦宁的想法，“他死了，还死在了武德司的手里。怎么就那么巧呢？我不信。所以我去查了。”
崔家被满门抄斩，下人们也都被处理的干干净净。
“可世上，没有不透风的墙。”
崔拓养在花楼欢好的妓子，在崔拓被杀后，就给自己赎了身，躲去了老家。
“只可惜，我小心再三，还是被察觉了动作。背后之人先我一步杀了她。不过，崔拓与太子来往的书信都被我的人找到了。”
李巧儿突然想到了什么，又笑了一下，只眼神灰暗，没有温度。
“忘了跟你们说，我们北上时被流民冲散。我跟着流民到盛京，然后把自己卖给了人牙子。”
她长得好看，被花楼的老鸨看中。接的第一个客人，就把她买了下来，送给上司做礼物。
“多可笑，我又被送回了江西，成了忠武将军徐苻的小妾。那时候，他还不是忠武将军呢。半年后，他升官回京，也带上了我。”
当知道徐苻就是当日带兵围住李家村的人时，她几回都险些没忍住，想把他给杀了。
说了这么久，李巧儿有些支撑不住，额上的汗水打湿了碎发。
“我曲意逢迎，花了一年的时间得到他的喜欢。”李巧儿压下涌起的恶心，“借着他的势，我找到了崔拓的情人，也找到了被他养在庄子里的旧部。”
“想来，徐苻也该察觉到与太子往来密信丢失的事了吧。”
她眼中复杂的情绪很快被压下。
看着裴泓之，她道：“大乾啊，从上面就开始烂了。牵扯到太子，我谁都不敢信。若不是他们……我不怕死，但我不能白死。裴大人，你不一样。”
“明日升堂，我会拿出所有的人证物证。”
她没了力气，倒在床上，双眼直勾勾看着床帏，眸中满是决然。
“李家村的三百一十八口人，不能白死。他们的亡魂，会一直看着你们，看着那些畜生！”
三人出了厢房，俱是沉默。
“裴侍郎，”赵邦宁抬手，引着裴泓之往官衙走，“你怎么看？”
三百一十八条人命。
裴泓之捻动着指尖。
“她有所隐瞒。”
三个弱质女子是如何在武德司和官衙搜查下逃出生天。她为何突然敲登闻鼓告状，甚至抛开腹中孩子不顾……
裴泓之联想到了武德司两回失窃和张榜的告示。
偷窃正德十年卷宗的人目的也是为了寻找当年李家村被灭族的真相。
而武德司张榜告示大概就是要引出这人。
李巧儿知晓后，选择将自己置于险境，以敲登闻鼓这样的大动作来提醒那人。
所以，李巧儿和那人先前是互相不知晓彼此的存在的。
偷窃卷宗之人，是包括李巧儿在内侥幸逃脱的三人之一，还是另有其人，但李巧儿在方才的讲述中选择了隐瞒此人的行迹……
裴泓之更倾向于后者。
“今夜，御史台要加强防备，确保李巧儿的安全。”
赵邦宁自然明白他的深意，“本官今夜会亲自坐镇在此。”
裴泓之点头。
“我有事先回府一趟，稍后回来同赵大人再详谈此事。”
天都快黑了。
裴泓之坐在马车上，将事情又梳理了一遍。
这事中疑点太多了。
依照李巧儿的说法，是太子授命武德司对李家村下手。但李家村到底有什么秘密是要太子直接屠村的？
其次，从来只听命于官家的武德司，为何会与太子勾结。而官家，他知晓此事吗？
正德十年……
裴泓之捏着眉心，轻叹了一声。
马车突然猛地停住，裴泓之抓住车窗才稳住身体。
外头无为担忧询问：“主子，您没事吧。”
他嘟囔，“武德司的这群人跟疯了一样，大街上疾行。也不知是犯了何事，竟抓了这么多人。”
裴泓之挑起车帘去看，武德卫的马匹已远去，禁军赶着一群百姓往大牢的方向走。
裴泓之吩咐无为：“你去打听一下。”
无为应了声，很快就回来了。
他压低声音道：“街上有传闻，敲登闻鼓的苦主是要状告太子屠村。传闻起的突然，各坊市都有流传。武德司的人在捉拿散播流言的百姓呢。”
裴泓之的猜测得到了验证。
李巧儿果然跟偷盗卷宗的人互不知晓行踪。
在敲登闻鼓之前，李巧儿就计划好了一切。
一边牵制所有人的注意，一边命人将消息散出去。待武德司反应过来，该知道的人也都知道了。
他们瓮中捉鳖的计划被打乱，再想要抓住那人，只会更难。
但……
裴泓之催促无为快些赶回府中。
今夜，那人或许会在御史台现身。武德司若是不傻，定会在御史台设伏。
若那人现身，他们或许便能一箭双雕——捉拿此人，再趁乱解决李巧儿。
李巧儿不能死。
裴泓之攥紧了衣袖。
她身上背负的不仅是自己的命，还有李家村三百一十八个冤魂。
裴泓之下了马车，看着被乌云遮蔽了的落日。
阴云遮月，那就把云驱散。
李巧儿既然把希望寄托在他身，他又岂能辜负这份信任。
----------------------------------------
第37章 灭口
天阴沉沉的。
平静夜幕下，是看不见的汹涌波涛。
御史台衙门后院，并不宽敞的空间里挤满了人，密集的灯笼将这里照的亮如白昼。
赵邦宁和裴泓之相对而坐。
二人之间的书案上摆满了各种卷宗。
钱少监被赵邦宁以年事已高，晚睡伤身体为由，遣送回了府，张顺主动替了他的位置，在一旁为两人煮了茶。
“此时若有李小娘子的一碗红焖羊肉，这长夜或许就不会漫漫了。”
听张顺这样说，赵邦宁停了笔。
“时常听你们把这位李娘子的手艺挂在嘴边，这么久了，我也不曾见识过。”
张顺一笑，道：“这有何难？此间事了，若有机会，下官一定请大人去品尝一番。”
赵邦宁也笑，“我记下了。”
二人便做了一个不正式的约定。
只是“若有机会”，谁都不知此案了结后，会是怎样的光景。
夜色渐浓。
守卫的衙役们忍不住打了个哈欠。
夏夜蝉鸣、蛙叫，伴着清风，实在是个再好眠不过的环境。
裴泓之将最后一册批注好的公文合上，起身走动了两步。
衙役们纷纷醒了醒神。
御史台一年没有几回大案子，衙役们也是许久没有这样严阵以待过了。
“我也是没想到，会有一日与裴大人共事。”赵邦宁寻了个话题，解困意，“裴大人或许不知，年少游学，我也曾在鹿鸣书院借住半月。琼山先生的博识与豁达，令人折服。短短半月，就足以叫我受益半生。”
“不知，琼山先生如今可还讲学？”
裴泓之道：“约莫是没有了。去岁家书中，父亲提到大伯身体抱恙，恐不能再胜任山长一职。”
赵邦宁面露遗憾。
“只盼琼山先生能保重身体，为大乾培育更多人才。”
裴泓之正要开口，却又转头看向侧门的方向，有打斗声自那里传来。
院里的衙役也攥紧了武器，紧紧盯着外面。
在外围，是赵邦宁请旨调来的三百府兵。除非对方出动相同数量的刺客，否则要突围并非易事。
然而，不过一炷香的时间，就有人从围墙外越了进来。
赵邦宁和张顺退到了房门前，面色难看。
衙役们一拥而上，却显然不是蒙面人的对手。