裴泓之微微仰头看她。
他亦有不能放下的责任和使命，所以纵然再不舍，也只能留下。
“我等你。”千言万语，他最终只道了这一句。
李小婵看他一眼，勒转马头，往城门而去。
“三年。”她微哑的声音杂在马蹄声中，并不清晰，“我会回来……”
裴泓之目送她逐渐远去，与初阳化作一体。
既是允了你，多久我都会等。
四年后……
“大人，今日还去吗？”
无为追上裴泓之的脚步。
原本沉浸在杂税改革思绪中的裴泓之，闻言，眸色亮了些。
“嗯。”
无为心中嘀咕：李娘子说好了三年回京，这都过去四年多了，也不见人露面，大约是要失信了。
偏就主子坚持，每日都要去瞧一眼紧闭的食肆，似是能从中瞧出个李娘子来。
“小的去牵马车。”
“不必。我想走走，你先回去吧。”
身居高位多年，裴泓之眉目中更添不容置疑的威势。
无为只得应了。
从户部衙门到长欢食肆的路，裴泓之已了然于心。
这四年，他几番拒绝新帝的提拔，一直守着户部尚书的位置没有寸进，倒是推举了不少有为有志的官员，不断为新朝廷注入力量。
国丧三年，轻徭薄赋。今岁，新帝才开始推行改革。有以祝良时为代表的一众改革派支持，积年累月也总会有成效。
停下步子。
裴泓之抬头，正正好是长欢食肆的牌匾。
他目光下移，神情微凝。
门板半开的食肆内，一个身着罩衣的纤细身背影在忙碌着。
察觉视线，她转了过来。
“裴大人。”
裴泓之恍了下神。
女子笑容浅淡，眼眸澄澈，一如初见。
---------正文完
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第171章 番外一 四年（两合一）
“这四年，我去了很多地方。”
青菜梗米粥配着两碟小菜，李小婵端着过来，径直坐在了裴泓之旁边。隔着不到一拳的距离，过于亲密了些，但她姿态自然，神色从容。
她去了很多地方，看了很多风景，也见过了形形色色的人，沿途有过迟疑，但最终还是选择回来。
盛京太过喧闹，充满勾心斗角，还有令她痛苦的回忆，可盛京也有裴泓之在。
若人生最后要有归途，她能想到的只有裴泓之。
既然决定了，她也不会再扭捏。
裴泓之捏着筷子的手不自觉收紧，片刻后，连同绷紧的脊背一起放松了下来。
“嗯，都去了哪里？”
四年前，宫变之后，李小婵带着翠荷、巧娘还有良平的骨灰离京，却并未直接回到李家村。
翠荷对良平有意。
也许是因着自己开了窍，李小婵在情爱之事上多了些敏锐。
翠荷和巧娘的一生都背着仇恨，她们或有所求者，小婵都想竭力满足。
所以她去了鹿鸣山。
守山人还记得她，当即就去通报了。
王朝的更迭，猝不及防又似乎预料之中。
在裴泓之借用裴家力量时，书院就已有了猜测。
还是上回的大厅，琼山先生见了李小婵。
视若亲弟的良平身故，琼山先生听闻此事时，沉默良久。
年近七旬的老人，又一次遭逢白发人送黑发人的痛苦。纵然他已看透生死，心中也不免痛苦。
“固其所愿，焉能违逆。”
琼山先生还记得良平下山前说的话。
“既是我的命劫，便已身在局中，躲又何用？纵能闭目不听，心中也难平。能否得偿所愿，皆是我之所求。”
良平清楚，不论此行能否寻到翠荷，隔着五年岁月，隔着血海深仇，这份情愫，注定是要落空。可他还是去了，便是不为寻翠荷，也该为枉死的三百余人尽一份力。
在他选择殉情的那刻，琼山先生想，他亦是满足且解脱的吧。
“李小娘子不辞辛劳，也请替我等送他一程吧。”
死若能同穴，何尝不是圆满。
李小婵道了声不敢。
时至入夜，她留宿在书院，还是之前的院子。
和小恒交代好明日启程回乡的事宜，她回到院子就注意到了坐在杏树下的孟氏。
“李小娘子，贸然前来，失礼了。”
孟氏柔和一笑，从食盒里拿出两碟点心，摆在桌上。
“微容说你手艺好，我想着书院的吃食你恐不习惯，就自己做了些点心。”
她看着李小婵的眼神中，带有疼惜和怜爱。
“你太瘦了，也要多顾念自己的身体。”
李小婵应了。
桂花糕软糯，并不甜腻。在孟氏目光注视下，她多用了两块。
孟氏眼神中多了些欣慰。
盛夏的夜晚，也带着未消的暑气。 两人坐在院子里也不觉得寒凉。
“上回你们来去匆匆，倒没有机会同你多说说话。”
后来她们说了许久，多是孟氏问，李小婵答。
直到抱山先生寻来，孟氏才意犹未尽的止了话。
“同你说话，不觉就这般晚了。”她并非故意奉承。
李小婵话不多，却颇有见地。声调始终平稳，不管是否认同，也不见激烈的言辞。
孟氏起身，见她也起来作势要送，抬手按在了她肩上，很轻的拍了拍。
“日后若是有空，便常来坐坐。每日对着一个老头子，我也觉厌的很。”
一旁候着的抱山先生无奈笑笑，未出一言反驳。
目送他们夫妻相携离去，李小婵才进了屋。
她以为，孟氏至少会提一下她与裴泓之的事，但交谈大半个时辰，除了开始提的一嘴，再与裴泓之无半分关系。
并非孟氏看不出她与裴泓之的不同，只是对方太体贴，也太有分寸了。在李小婵态度不明确的情况下，全然不提，以免叫对方为难。
翌日，李小婵辞行时，天刚微亮。
书院的学子们已经坐在堂中早读。
她本意是不愿劳动太多人，可到前堂时，就连抱山先生夫妻都到了。
李清远被两位年纪相仿的少年拉着说话。
直到山脚下，两个少年才依依不舍与他分开。
“我与小姿在书院等你，你可一定要回来啊。”
李清远没有应。前路如何，他也不知。
姑侄二人出了潭州就直奔江南西路。
时隔五年，再登故土。
当时仓惶奔命，李小婵以为自己并未记下回乡的路，可她无需多想，就不由自主的选了方向。
李家村村口的石碑犹在，鳞次的院落却只剩残垣断壁，被茂盛的杂草掩盖。
姑侄二人顺着村口一路往西，踏过草丛，蹚出一道小路。
李小婵停下的地方，是她们曾经的家，而今也只剩下三面墙皮脱落的残壁。
李清远找到自己曾经藏身的水缸。
他伸手，摸过粗糙的缸面。
小叔竭力压抑的痛苦呻吟似在耳边。
“你们……是小婵吗？”
带着迟疑的声音，似是穿过时空传了过来。
李小婵循声望去，一个中年男人穿着短打，站在不远处，大半身体被杂草掩盖。
“是小婵！”确定了身份，男人激动的奔了过来。
李小婵也认出了他，是巧娘的堂叔。
“全叔。”
全叔红了眼眶，上下将她打量一番，眼神中全是庆幸和欢喜.
他颤抖着手，落在李小婵肩上。
“好，好。你还活着，真好……”
听李小婵介绍了李清远的身份，他强忍着的泪终于落了下来，将少年抱在怀里，激动到语无伦次。
全叔稍稍平复了情绪，道：“桐子他们知道你们还在，肯定也很高兴，我带你去寻他们。”
李小婵跟着他往外头。
全叔说，村里出事那天，他们或在外做工，或藏在地窖等处，躲过了屠杀。还有些是因大火烧太久，没扛过去。最终存活的也只二十三人。
“桐子说，这些人用着统一制的刀，又有官府的人帮着扫尾，定然身份不俗。告官未必能有用，当务之急还是先活下来。”
所以他们趁黑逃了出去。
也不敢回来，也不敢跟亲戚联系，在与江南东路交接的村子落了脚。此后四年隐姓埋名，从不提及李家村。
直到一年前京中审理李家村之案的事传到南边。
他们得知牵扯其中的人都被判罪后，合计一番，决定回来。
三日前，正德帝昭告天下的《罪己诏》也贴在了望远乡的城门外，他们才知，原来真正下令屠村的人是皇帝。
“官府说要重新修坟，还要立碑。”全叔眼神冷漠，“我们拒绝了。”
“我们这些年也有了些积蓄，准备自己给他们修。”