因为她必须活下去, 为着父亲刘峻生前的两件嘱托活下去。
“保护好账册，为刘家昭雪；保护好中菡，她还那么小。”
刘中菡是芳萍庶妹, 只有十二岁，还是个孩子，刘家全族唯余姊妹二人，为这两件事，芳萍得活着，必须得活着。
要鸣冤，在江州不可能，靠着刘峻旧部的关系，她顺利入京，打探到绍王是空印文书案主审，便将锁定了目标，只是绍王名声狼藉，她又一时看不穿其品性，周旋良久，不敢轻易交出账册。
很快绍王不再露面，似乎对她失去了兴趣。
芳萍找不到别的门路，只得厚着脸皮三番五次送东西，豁出去用贴身小衣换来绍王之约，她这次要把握住机会，将两件嘱托一并完成。
但在走廊里见到绍王与女子的瞬间，她的自信溃不成军，绍王眼里满是那个女子，再也容不下别人，目光中饱含的深情，她从未见过。
而那女子洒落自然，没有卖笑人的察言观色、小心谨慎，不像是风尘中人。
即便如此，她还是决定堵一把。
结果不出所料，大败涂地，父亲交代的两件事都没完成，她不知道以后要怎么办，沮丧的心情达到极点，恨不得扎进水中一死了之。
“姐姐，对不起……都怪我，惹殿下生气……”刘中菡已穿好衣衫，抽抽噎噎地来到芳萍跟前道歉，稚嫩面庞上还留有惊慌。
芳萍擦去刘中菡眼角泪痕，瞧着妹妹委屈的样子，不由得哽咽出声，抱着她安慰道：“不怪你，姐姐也舍不得你这样做，可姐姐……没办法……”
二姐妹正伤心，忽被杯盏碰撞声打断，有人来了，芳萍赶紧让刘中菡回避，偏头擦掉泪，再回头已换上得体的笑容。
“朱大人，怎么还不回家？”
朱文步入月华，面目也跟着清朗起来，“在那里不一样，反正都是一个人……倒是你，都跟殿下进屋了，怎么又出来？”
“他心里没我……”芳萍神情落寞，为屋内之事，也为眼前人。
朱文收起折扇，“风月地寻真心，好比刻舟求剑、缘木求鱼，靠上绍王是个机会，搬离这里的机会，若还要论真心不真心，岂不是耽误了时机？”
芳萍勉强一笑：“要是搬，我倒是想搬到朱大人府上。”
朱文微怔，随即笑道：“好啊，只要你不嫌我庙小。”
芳萍垂首轻笑，髻间蝴蝶发簪翕动翅膀，“朱大人愿意带一个给钱就能睡的青楼女子回家？我不信。”
朱文上前半步，与芳萍并立在栏杆前，水中倒影清晰无比，“只要你愿意，我就愿意。”
“言不由衷地最好别说。”芳萍听出话中迟疑，担心再说下去大家都难看堪，改口道：“你愿意我还得考虑考虑呢……别的不说，这贱籍就把咱们隔开了。”
这一点谁都无力改变，朱文偏头看她，问道：“京中权贵甚多，你为何偏偏看上绍王？”
其中缘由，芳萍怎敢让人知道，将问题抛给回去，“各花入各眼，再说，你不是也是绍王的人吗？”
这话怼得朱文哑口无言，家族式微，朝中门阀当权，想要靠科举光耀门楣，这辈子也无望，于是他选择走捷径，充入义军、投靠陈长生，又拜在绍王门下，外人看来，他就是个攀附权贵的伪君子。
夜阑人静时他也鄙夷自己，踩着文人风骨走到现在，担心即便有朝一日重振了家族，列祖列宗也不会认同他的所作所为。
朱文回答：“我没得选。”
短暂沉默后，芳萍重复他的话：“我也没得选。”
莲花灯摇曳在水面，被突如其来的梆子声惊灭。
马车内，沈明月的情况很糟糕，每次呼吸都像是在喷火，大氅内衣衫发潮，一种空虚感在体内升起，以摧枯拉般朽的速度瓦解掉意志。
她热着、痒着，渴望被抚摸、被亲吻、被填满，不自觉地靠上顾洲，像狸奴撒娇似地蹭他胳膊。
顾洲心中正不快，今夜被芳萍摆了一道，芳萍没有交出账册，反是献上妹妹小菡，还妄图让他将小菡带出风月之地。
沈明月动作越来越大，起初顾洲只以为她喝多了，直到手被握得发疼才察觉出异样。
顾洲抬起她的头，只见眼尾洇红，额上满是细汗，迷离得眼神没有焦点，嘴微微张开，渴望着什么。
这样子好像是中药了，他心中咯噔一下，敲敲车窗，命海棠进来。
马车立即停下，海棠一眼就发觉沈明月的异常，诊脉后又闻闻指尖残留的酒味，肯定道：“是绮梦散，媚春楼里最厉害的药，服用后会令人神志不清、情欲……难忍。”
顾洲倒吸着冷气，庆幸与沈明月在一起的是晋王，若沈明月有事，晋王不会坐视不理。
但他更多的是后怕，若没有及时赶到，不知会是什么结果，合欢散的药力记忆犹新，绮梦散更强数倍，他紧张道：“带解药了吗？”
海棠摇摇头，暖情药没有解药，大多是用清热凉血之药以寒克热，而冬季本就寒凉，这类丸药也就没有准备。
“承平……”沈明月话音颤抖，已然失去理智，揪着顾洲的衣服将手探入怀中，沿着衣襟向下，被顾洲隔衣按住。
海棠背过身去，闭眼说道：“殿下就是解药。”说完逃下车，命辉阳将车停在暗巷，冲侍卫打手势，把周围人无声挥退。
车停稳后，顾洲放开沈明月的手，任由她肆意妄为，蹀躞带被抽掉，衣服被扒开，他的身体就像一汪清凉透彻的泉水，勾着沈明月往里跳。
顾洲将她抱进怀中，面对面以胸膛相抵，手扣住腰身和后脑，用唇堵上逐渐急促地喘息。
潮红遍布脖颈间，欲|火如毛毛雨般渗入毛孔，游走在四肢百骸，迷蒙中，沈明月好似尝到了甘泉，忍不住大口大口地喝起来，却是越喝越渴、越喝越热，恨不得将整个泉水吞掉。
“好难受……”破碎的尾音杂糅进凌乱的呼吸中，身体的反应不能控制，欺身蛮横地向下压，沈明月咬紧下唇，试图用疼痛来保持清醒。
“咬我！”顾洲不允许她这样伤害自己，指腹捻过发红的唇，再度吻上去。
残存的理智让沈明月对自己的浪荡到耻辱，可又忍不住在酸涩中欢愉、在痛苦中酣畅。
狂风骤雨后是细雨绵绵的温存，沈明月面上潮红犹如三月桃花盛放，整个人好似从泉水中捞出来一般，浑身湿透、精疲力竭。
清夜无尘，月色如银。
绮梦，绮梦，果然像是做了一场梦，沈明月不记得是怎样回到王府，之后的记忆从温热开始，顾洲用热帕巾给她擦洗。
只因沈明月说过不愿被别人看到，事后清理便一直由顾洲亲自动手，他也乐意这样做。
沈明月对马车内的行为感到羞耻，对自己的失控感到愧疚，拨开顾洲的手躲到被子里缩成一团，不住啜泣。
“你走！”她觉得没脸见顾洲，撵他离开。
可顾洲知道她的脾气，每次都是这样，受伤后总要一个人呆着，孤独地舔舐伤口，但他不要她这样自苦。
顾洲将沈明月从被子里挖出来，抱着她，拥着她，拨开两鬓碎发，亲吻流泪的眼睛、濡湿的脸颊，目光里只有疼惜。
他将责任揽过，缓解她心中不安，“月儿，是我的错，我不该离开，将你独自留下。”
沈明月哭得更凶，“我那样……是不是很轻浮？是不是跟窑姐儿没有区别？”
顾洲掰正她的脸，“怎么会？怎么能一样？月儿，看着我，回答我，你爱不爱我？”
沈明月于泪眼朦胧中点点头。
顾洲揽人入怀，轻哄道：“欢好之事只能与相爱的人做，你爱我，我也爱你，所以我们是情到深处难自持，对不对？”
“可是，承平，我不痛快……我好难受……”酸楚委屈涌上心头，沈明月的泪水打湿了顾洲的胸膛。
可怜无助的模样在眼前，顾洲也跟着难受。
衣衫都是草草披着，上床后褪去大半，此刻肌肤相亲，换作顾洲燥热难耐，今日之事，差点赔了夫人又折兵，憋在心里不好受，他也需要释放。
“我也不痛快……不痛快，要怎么办呢？”
顾洲吹灭灯，去吻沈明月。
沈明月还未走出情绪，胡乱拍打着阻止，反被顾洲扣住手腕，耳边声音暗哑：“别乱动，我给你痛快。”
“你太凶、太坏……”沈明月含泪控诉。
“我就是凶，就是坏……”
顾洲说罢去亲吻、去占有，用鼻息丈量每一寸疆域，留下独属于他的气息。
沈明月被吻到窒息，无意识地抓挠，本性中欲|望被激起，与药物催发出的感受不同，像久困深渊的恶兽逃到人间，必要将生灵屠戮干净才肯罢休。
“承平……”
混着潮气的娇声在顾洲耳畔洒落，听得他心潮澎湃，眼中爱意愈发深浓，带着无尽的眷恋与她痴缠不休……