那他该去抓住谁的手呢？
麦穗忽然不知道该如何去安慰他，只是扶着他躺下，道：“没事的，很快的，哥哥在这里，你怕的话，就一直抓着我的手好了。”
“可以吗？”
“可以的。”
她给人脱干净，只用一张黄棉布盖着身子，绑好他的手脚，便主动去抓住他的手。
“别怕，很快就过去了。”
人没有应，躺在那里麻木的看着天花板，眼泪从眼角滑了出来。
过了有须臾，他说：“哥哥，你说我是不是拿到五十两银子，我娘的病就好了？”
“我娘其实不是病的，是被我阿爹打的，他欠了很多的钱，卖了姐姐，钱不够，又卖了妹妹，母亲不肯，就闹，他就动了手，那天，家里头都是血，我好害怕，可阿爹他头都没有回，抱着妹妹就走了，任凭我们怎么哭喊都不理会。”
“我……我其实也不是害怕，就是我担心，阿爹又拿钱去赌了。”
麦穗无语凝噎。
这世间，并非所有人都算得上父母，有些父母，比于陌生人对孩子还要坏上许多，然而总是会被世俗原谅。
毕竟……天下无不是的父母。
真是一个诡论命题！
圣贤尚算不得全无过错的时候，何况是父母呢？怎他们就说什么都是对的，对孩子做什么也都是应当的，不论多大的过错，一句：“他们毕竟是你的亲爹娘”就轻轻地揭过去了。
它不是对的，却流传上千年，无数个孩子被挟锢住了一生。
“哥哥，我求你件事儿好不好，我入了宫，或者我死在这儿了，你帮我去看看我阿娘行不行？”
他说着自己也觉得不好意思了，又道：“有点为难人了是吧，没关系的……”
“可以。”
麦穗答应，人喜笑颜开，眼角的泪水更多了。
“那我就放心了，我家住在城郊东三道……”
……
一刻钟的时间。
麦穗将那还没长开的“小根儿”擦洗干净，用纸包好，放到石灰盒子里，封上，再用红纸写上两个字：“三柱”，然后拿出去，放于梁上挂着，等待阴干。
一个男人的一生，结束了。
小孩没有哭，只是呆着在那里，不知在想什么。
按道理他可以在这儿歇上再一刻钟的时间，缓一下，缓过劲儿来再离开，不过外边的人着急，方见她出来，便进去，扯着孩子走了。
麦穗处理好出来正和人碰了最后一面，他什么都没有说，只是眼含热泪的看着她，看得她心里也跟着发酸，一滴眼泪从眼角滑落下来。
麻子李咳了两声，叫她少些感伤，这种事情多着嘞，省点子力气，顾好自己就得了。
麦穗清楚他说得有理，而且她也确实除了伤感一下，做不了什么。
这世间苦难千万，是看不完的，多思伤己。
……
麦穗没想过再见那个小孩儿，去岁因为八皇子朱检的事，宫中人员消减不少，今夕开春，便又从民间择人，选了一批又一批，都是穷苦人家的孩子，她忙得脚不沾地，也抽不得空闲来去看看他和他母亲。
再见近四月份了。
院子里的槐树长了新叶，绿油油一片。
她刚收拾完东西出来就见小孩儿站在门口，人比她三月的时候见更加瘦了许多，稚嫩的脸庞上挂不住一点肉。
“哥哥，我明日就要入宫了。”
麦穗在这儿一直做男子打扮，他还小，看不出来，便一直这般称呼她。
“对不起。”
她有些愧疚，“我太忙了，过两日如果……”
“不用了。”
“什么？”
“阿娘死了，不用去了。”
麦穗：“……”
原来那日离开后，二人去官衙拿了赏钱，没有五十两，只有十两。
不过这十两银子，也未用到小孩儿母亲身上，男人拿了钱便进了赌坊，到今日未曾出来。
当天回去，小孩母亲接受不了这种典儿卖女的接连打击，便吞土自尽了。
人到家的时候，只有一具冰冷的尸体在那里。
丧事是邻居帮忙办的，办完他在家自己艰难的养了自己大半个月，如今身下的伤口开始愈合，便要入宫了，走之前，特意来告麦穗一声，免得她多走一趟。
听完前因后果的麦穗心头沉重，却不知该说些什么，她目光不动声色在人身上扫过后，道：“还没吃东西罢，我去给你弄点吃的。”
厨房剩下来中午的一些饭菜，麦穗将它热了给人送来，小孩吃得狼吞虎咽，眼泪叭叭的往里落。
“没事了，都过去了。”
她想了想，取下自己脖子上挂着的转运珠给他戴上。
“这是一个哥哥自己做给我的，他跟你一样，他也在宫里头，这个啊，叫转运珠，戴上呢，会给你带来好运，以前的那些都过去了，你还小，一切都才刚开始，别怕。”
“嗯。”
……
麦穗送完人入宫，在街上碰到了小孩的父亲。
他赌光了钱财，又欠了很多债，正被赌坊的人轰打出来。
按道理她不应该管的，这是别人家的事，她作为外人也说不得太多什么，可那小孩叫她想起了当 日阿爹困苦无奈之际将她卖给了纪家做丫头的过去，也想起了去年秋日的纪瑄……
所以她趁乱过去，踹了好几脚，踹完不解恨，又拿过旁边的石头扔了过去，正中人后背，疼得人直咧咧骂人。
她这才解些恨意，心情好，步子也欢快许多，人蹦跳着转身回程。
……
赌坊二楼，一身玄衫，头配朱冠的男人正饮着茶，不过他的视线并没有在茶上，而是在楼下街市上，可打眼望去，街市除了看热闹的百姓，也便是自己赌坊的打手，一旁穿着黑色短打劲装的扈从不解问：“四爷在瞧什么？”
朱厌道：“瞧着了一个有趣的小玩意儿。”
扈从跟着他的视线往下瞧，只一头雾水，“恕小人愚钝！”
“无妨。”
朱厌摆了摆手，继续吃茶，漫不经心的问：“这个赵三欠了多少？”
扈从回话：“穷鬼一个，没多少，不过他主子，杜家那幼子杜云生那头多，所以看在他的份上，赌坊数日也让赵三赊账了。”
“嗯，做得很好。”
他吩咐：“继续，我要杜家的人知道他们满门忠烈却出了这么个玩意儿……”
人话未说尽，可那笑容里的寒意叫人不觉有些毛骨悚然。
……
宫禁内。
纪瑄正在记录御用监近半年的造办文书，秦虞从外间走进来。
他四处打量着，感叹道：“儜奴，还是你好啊，读书识字，人聪明，宁妃娘娘再针对你也没法子，到了这儿可比在漪澜殿体面多了。”
“你要是想学的话，不介意就有空过来，我可以教你。”
“算了算了。”秦虞摆手拒绝，“你知道的，我就不是那个读书的料子，看见那字就发昏，我啊，就爱点吃的。”
他凑过来，坐到纪瑄身边，嘿嘿的笑道：“上回你给我拿那酱菜要吃完啦，我想问问，你还有吗？”
秦虞也颇有些不好意思，人挠了挠头，“我已经尽量省着点吃了，陈泉他们要我都护着没给，但是……你晓得的……”
纪瑄无奈，“没有了。”
他上回是厚着脸皮跟麦穗拿，自己都不好意思，只是答应过的，除夕那日他还给弄忘了，也算是个弥补，这才开的口。
麦穗托陈海送进来不少，可这些都是人情，他不太想这样，让人为自己拖欠什么。
秦虞失望，但是也乐观，“没事，我就问问，没有就算了。”
他也不着急走，在一旁坐了下来，自己给自己个儿倒了一杯茶。
纪瑄不是个话多的人，两人也不交谈，就这么自己做自己的事儿。
难得不当值可以出来，秦虞才不想那么快回那里呢，太压抑了！
两人这么处了半日，秦虞漫不经心问：“你那个镯子，找着了吗？”
纪瑄摇头，“没有呢。”
秦虞道：“今儿个祁王殿下入宫看宁妃娘娘，你要不去看看？”
“嗯？”
纪瑄停下笔，转身抬头看他，秦虞被他的眼神弄得有点慌乱，下意识往后躲了躲，磕巴道：“我也不确定，只是陈泉那日喝多了，提了一嘴，说在祁王殿下那里，他知道，他就是看不惯你，所以故意不告诉你的。”
“……”
秦虞说：“其实想想也不可能，祁王殿下要你那破镯子做什么，他的王府里，那肯定要什么宝贝都有，犯不上，我瞧着啊，是陈泉那小子恶心人呢。”
话虽然是这么说，但到底是个线索，当日他一直就在找，为那镯子费的心思，自己这个同屋人最是清楚的，所以还是跟他提了一嘴。
纪瑄不说话，记忆不由飞到了除夕那一夜。