“嗯。”
缄默过后，他应了这一句。
气氛这才缓和些，又恢复了方才较为轻松的时候。
纪瑄的压胜钱钱太大了，大到她怀疑人将自己近两个月的工钱都给她做压胜钱了，对比于她那只有一个铜板，完全不够看。
她将一部分退回去给他，不过纪瑄说送出去的压胜钱是不能退的，否则会不吉利，坚持不收，她也拗不过。
这叫麦穗想起在纪家过年时候来。
夫人和姨娘会给府上每个人都准备压胜钱，不过大人的，他们通常叫利钱，是工钱之外再给的好处。
麦穗是纪家仆从里头年纪最小的一个，又是纪瑄的侍读，占尽了优势，虽然来得晚，不过夫人给的压胜钱却是最多的，和纪瑄的一样多。
当时她不好意思，想退，夫人亦是这般说。
“送出去的呀，再收回就不吉利了。”
她揉了揉她的脑袋，道：“又长一岁了，新的一岁，我们穗穗收了压胜钱，可一定要好好的，霉运邪祟全部远离她。”
如果知道会是现在这样，她一定将所有的压胜钱全部给夫人，让所有不好的都远离他们纪家。
……
麦穗站在门口，瞧着纪瑄的身影彻底消失在巷子，这才进屋，麻子李还没睡，坐在院子里，一口又一口的吸着他的旱烟，旁边是纪瑄带过来的糕点，他喜欢的何记藕粉糕，不过没拆封，底下还有一个小炭盆，炭快烧尽了，只瞧着星点的亮光，多的是厚厚一层白灰，风一吹还四处扬起来。
“师傅。”
“怎么还没睡？”
麦穗走过去，拿过一旁的铁钳子拨弄着炭火，将烧尽的余灰弄掉，露出里边的火星子，又添了两块黑炭。
麻子李没答她的话，只是抽着烟。
烟雾缭绕，熏得她眼睛有些难受，人不由皱了皱眉。
“师傅你怎么了？”
素日他很少抽烟的，他说这东西不健康，会影响他下手的判断。
“你是不是怪我自作主张……将纪瑄请过来？”麦穗小心翼翼的问。
她算不得自作主张，她提前问了他，麻子李说：“人家在宫里，年节正是最忙的时候嘞，你要是能请过来，那随你。”
大概他没想过纪瑄会真的来罢。
其实麦穗心里想他来，实际上也不抱太多期望，可他从来没让她失望过。
风呼呼的吹着，将她的脸冻得通红，人搓着手，将身体倾向炭盆些，试探说：“不管是为何，要不我们进去说罢，这外边好冷啊。”
麻子李低哼了一声，终于说话了。
“这会儿知道冷了，出去这么久没记得你冷。”
“嘿嘿。”
麦穗笑：“街上热闹，玩开心就忘了，你真应该跟我们一道去的，今儿个人好多，玩的也多，我们还差点走散了呢。。”
她话锋一转，道：“不过我也没忘了你。”
麦穗从她带的小包里拿出两块甜糕，“街上有人在散糖果，我给你留了两块，还算够意思罢？”
麻子李瞧着那糖无语的笑了下，道：“就知道拿糖糊弄劳资。”
“可师傅你爱吃呀。”麦穗说。
她和麻子李的初识，便是因为这糖糕。
不过不是偶然，而是她有心为之。
她知晓纪瑄被判了宫刑后便开始四处奔波想法子见人，通过天香楼的伙计知道他在宫禁有关系，还正好是负责净身房这边的，便探他喜好，用衣服换下的银子，买了两包糖糕过来找他。
事情比她想象的顺利，人吃了东西，道：“既然我吃了你的糕，便帮你这一回。”
麦穗这才如愿进入宫禁，在安乐堂和纪瑄见上一面。
当时她艰难做出的决定，最后被拒绝，到如今……什么都无可挽回了。
麻子李放下烟斗，从她手上拿过糖去，拨开糖纸，将糖放进口中，嘟哝道：“算你还有点良心。”
“有呢有呢。”
麦穗憨憨的笑，将人拉起来，半推攘着进屋，又出来拿糖糕和炭盆，结束关上门，这才坐下来。
“终于是暖和多了。”
麦穗将手放在炭盆上烤着，通红的十指一点点恢复正常模样，麻子李在一旁看着人许久，开口问：“你可想好了？”
“想好什么？”
麦穗脱口而出，但旋即反应过来他的意思，道：“嗯，想好了，你莫要劝我，劝了我也不会听的。”
纪瑄变成什么样，她不在乎，对于她来说，只要他活着，他就一直是那个待她宽厚温和的小少爷。
她愿意跟他在一起。
不论是以侍读或者其它身份，哪怕最后也许他会拒绝她……也无所谓。
麻子李沉默了良久，道：“你确实是个重情义的人儿，比其他的那些，强多了。”
麦穗怔住，她该开心的，他在夸她，可是她却从这话中听出了一丝不寻常的意味。
“师傅，纪家的事，你是不是知道些什么？”
“没有。”
麻子李摆手否认，“我一个整天就给人净身的刀子匠，除了会动这个刀，出这个门会什么呀，怎么知道外边的事儿！”
“是吗？”
麦穗从炭盆上离开，走过去凑近他，直勾勾的盯着人看，麻子李被盯得心里发毛，他推开她。
“你这丫头，怎不知羞的！”
“这大半夜不去睡觉，跟老头子在这里闲扯，还搞这种，小心有人乱说话！”
他不愿意说，起来将门打开，将她推了出去，麦穗再怎么拍门也不开，还熄了灯。
她无奈，也只能回屋。
……
麦穗不喜欢冬天，天一冷，人的困境就无法躲藏，她跟阿爹在一块生活的时候是，如今这会儿也是。
她换了个地方，不在货屋住了，麻子李给了她一间单独的小屋，就几平米，不宽敞，但到底是个私人空间，他还给她打了一张床，住得舒服呢，可是天太冷了，这被子藏不住热量，裹着那件大棉袍也还是冷，麻子李允许她烧一些炭，用于冬日取暖，可这炭很是珍贵，他这些是夏天时候趁着便宜囤的，不过普通黑炭，但近十五文钱一秤，千斤就大四五两银，这千斤听着多，可这炭烧了之后，重量浓度密集，其实也没多少，厨房一个小角就堆满了。
他这一行特殊，在每接下一单后，须得处理好人家的东西，夏日炎炎倒好，处理了在院子里晾晾就行，碰上不好的时节，就需要这些东西来做保温晾干处理，故而啊，每一点炭都很珍贵，麻子李自己都舍不得多用，她也不敢烧着一整夜那么奢侈。
就是零星的火点烧着，勉强有些热量罢，多靠自身挨过去的。
好在这个冬天……终于是要结束了。
……
除夕夜后，麦穗便再没见过纪瑄，也很少有他的消息，只有偶尔陈海过来时提到几句不明晰的话，大抵知晓他状况。
人读书识字，又会一点工匠的手艺，日前有使团前来朝贺，出了个难题，无人能解，在朝堂后宫上下征人破题，纪瑄脱颖而出，被关注到，天子便将他调离了宁妃宫里，到御用监当值，做个秉笔太监，负责造办记录一些文书之类的。
官职也不算太高，待遇也只有一两银子一个月罢，不过相比于在宁妃宫里做个三等宫人，整日被磋磨着，已然算好很多了。
他们……都在慢慢的变好，这个冬天，大抵真的要过去了。
作者有话说：
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第12章 早春
早春三月，冰河解冻，叶露绿芽，放眼望去，是一片盎然春色。
在这一片春意中，铺子里迎来了第一位客人。
是个七八岁的小子。
干干瘦瘦的，乳牙刚掉了几颗，还没长出来呢，说话都漏风，胆子也小，一直战战兢兢的躲在家长身后，问：“阿爹，我可不可以不……”
男人打他，道：“之前跟你怎么说的，你阿娘的医药费不想要了！”
小孩哭哭唧唧，不过没有获得一丝心疼，大人依旧态度坚决，叫他们赶紧操盘动手。
不是纪瑄这种获罪入宫的，正常选进去，一般会有五十两银子的好处费，很多穷户人家都会为了这五十两银，牺牲一两个孩子，这也便是这里为何生意不绝的缘由。
“真有那么多吗？”麦穗边准备着工具边问。
麻子李哼笑一声：“你说呢？”
“我不太信。”她说。
麻子李道：“还不算傻。”
没有，但具体一个什么情况，他便不愿意多说了。
……
麦穗整理好，唤小孩进来，按照流程将那一纸生死契书让他按下手印。
小孩拽着她的手臂，一直在抖。
“哥哥，我害怕。”
哽咽的声音里还带着些稚气未脱，麦穗瞧向他惊恐的眼神，不觉想到了纪瑄。
当日……他也会这样吗？