“他早已知晓了。”元祈恩幽幽道，“还记得你们初访云弄峰古寺的那日么？我也在那里。”
第123章 夜雾寒
六月十九, 观世音菩萨成道日，亦是嘉陵王元祈恩的生辰。他以轻哑如烟的语调缓缓说道：
“阿儡，彀婆婆从杭州带回你的消息后, 我不信你真的忘了我。生日那天，我抱着最后一丝幻想, 想给你一个惊喜……那时我已在哀牢山中住了多日, 这里的族人们都对我很好。我的伤已好得差不多, 终于能出远门了。正好他们要去大理办事, 我便随他们一同来到苍山云弄峰中。”
金坠回想起云弄峰上的那个惊魂之夜, 恍如隔世，怔怔地看着元祈恩：
“那天我们上山途中，遭哀牢人暗箭袭击, 同行的一位大理护卫身受重伤, 所幸艾一法师及时前来营救……殿下，难道你当时就在那里看着吗？”
“哀牢与大理有宿世深仇，这是我无法阻止的。”祈恩冷声道，“那时, 我在林中看着那些箭向你们射去, 我害怕伤到你, 几乎想飞奔出来。所幸艾一法师来了——他不仅是你们的朋友，也是哀牢人的朋友。”
金坠一惊：“什么？你说艾一法师……”
“常往返大理的哀牢人都知道，云弄峰的古寺中住着一位绿眼睛的西域法师, 常用药饵同他们交换货物，为他们治病疗伤。”
祈恩叹息一声, 继续说道：
“那天，不仅你们的人受了伤，与我们同行的一位哀牢战士也中箭负伤。他的族人们暗中请艾一法师前来医治, 那天深夜，法师便来到了林中。他看到我时并不惊讶，只对我说了一句，你不该来。他一向如此，一眼便能洞悉一切……”
他言至此，无可奈何地笑了笑，戚戚低语：
“那个受伤的哀牢战士在天亮前死去了，他只有十五岁……艾一法师与我们一同埋葬了逝者，让我随他回寺中去见你，我拒绝了。他没有勉强我，给了我一些药，让我永远不要再出现。于是我便随哀牢人一同离开了。”
“那天你应该来见我的。”金坠喃喃，“如果我知道你还活着……”
“你让我带着这样的一幅身形来见你和你的夫君？让他摘下我的面具，在这张脸上抹些创药？”
祈恩冷笑一声，沙哑的声音无限凄凉：
“阿儡，彀婆婆告诉我你已心有所属时，我还心存幻想，以为你有苦衷，只要再见到我便能回到我身边来。可那日我在云弄峰上，远远地看见你和他一同上山，在溪边说着什么。第一眼我便明白，我已永远失去了你……”
他轻咳了几声，似已筋疲力尽。重新跌坐回蒲团上，任由黑坛中那窝毒虫贪婪地啃食自己的双手。
“艾一法师的告诫是对的。如今我虽活着，却已形同幽魂。我的身体已同我的过去一般背弃了我，只剩下这具朽骨了……”
金坠只觉得那些毒虫也在啃噬着她的心，含泪唤道：“殿下，我从没有忘记你，你不知道我有多么想念你……桑望哥哥！”
“你终于肯这样唤我了，阿儡……我曾以为再也听不见这声‘桑望哥哥’了。”祈恩戚然一笑，背过身去，“好了，我已将这双手的经历告诉你了。至于我的脸，又是另一个故事了……此刻我不想说，今后若有机会再告诉你罢。”
他话落，伸手摸了摸自己脸上的那只瓦猫面具，感叹道：
“真美……初识之时我便晓得，艾一法师是一位真正的圣人。你看，他不仅能造出世上最好的玉器，连一块木头到了他手上也能活过来。”
金坠蓦地回过神来，警觉道：“你说这面具是阿罗若给你的？她在哪里？还有云弄峰上的孩子们和艾一法师……殿下，那些哀牢人究竟对他们做了什么？”
“艾一法师是我的挚友，他寺中的那些小友与我也是旧识了。”祈恩十分温柔地说道，“法师采药去了，我便请那些小友们来此做客。他们从没有来过这么远的地方，都很快活。”
金坠一凛：“他们是被劫来的？”
“他们在此处更好。”祈恩淡淡道，“我说过，外面的那个世界很快便不再宜居了。”
“你也让那些山匪将我劫来这里么？告诉我，这一切究竟为何？”金坠浑身僵冷，“他们……你们想要做什么？”
“待时机合宜，你便知晓。”祈恩望着她，“阿儡，别担心。一切都会好起来的。”
他微笑了一下，脸上的瓦猫面具却目眦尽裂，血口大张，沉默地与她对视着。金坠心生恐惧，下意识后退几步。
“你怕我……？”祈恩语带失落。
金坠哑口不言。他叹息一声，柔声道：“不要怕，阿儡。我不会再死了。”
“不……”金坠回过神来，紧盯着他，“他们说你是什么神，这究竟是什么意思？殿下，那些哀牢人究竟对你做了什么？”
祈恩摇摇头：“没有人对我做了什么。这是我决心的……”
“不，我知道你都遭遇了什么！”金坠截住他的话，悲声道，“殿下，当初是我叔父设局在五尺道上伏袭你，害你生不如死。人人都以为你已经死了，我也这么以为——感谢观世音菩萨庇佑，你还活着……”
“不要提观世音！”祈恩猝然打断她，“他已不是我的神了。”
金坠一凛，呆呆地后退几步，仿佛看一个陌生人。隔着面具，她看不见他的神情，他话语中的寒意足以令她心惊。她试着安抚他：
“殿下，我知道你曾经受了许多痛苦，有无数冤，无数恨。是我叔父将你害成这样，可我不仅未能给你雪冤，还背弃了我们的盟誓。殿下，你尽可恨我，咒我，只是不要让无辜之人卷入其中。殿下，桑望哥哥……让我看看你的脸，好不好？”
她柔声说着，重新走向他，伸手贴近他的面庞。祈恩触火一般躲开，厉声道：“别碰我！”
金坠吓了一跳，僵在原处。祈恩自知失态，想要上前安抚她却又彷徨不前，茫然地嗫嚅着：
“观世音已不再是我的神了，阿儡，我也不是你的观世音了……此处唯有摩诃迦罗，摩诃迦罗……”
他从蛊坛中取出双手，将褪下的黑纱布重新缠裹在双手上，边缠边念念有词，不知在低语什么。缠好了黑纱，他忽如神魂出窍，似梦似醒，似啼似笑，就这般讷讷地向屋外走去，蓦地似遭雷电击倒，浑身一颤，昏厥在地。
金坠骇然上前搀起他，唤了几声，他想回应她，猝然剧烈地抽搐起来，手脚蜷曲，嘶声大叫，周身像燃烧一般灼烫。
金坠何曾见过这等场面，吓得六神无主，颤声道：“殿下！殿下！你怎么了……”
“滚开！不许你靠近他！”
一个黑猫似的影子忽地蹿出来，一把推开金坠，从她怀中抢过了病人。是那个小苗女妲瑙。金坠惊魂未定，正要急语，妲瑙重重地向她嘘了一声，跪在地上轻搂着祈恩的头，一面抚着他的乱发，一面在他耳畔柔声哄道：
“乖，没事的，妲瑙会帮你的。不要怕，很快就不痛了，不要怕……”
她如是安抚片刻，元祈恩果然安静下来。妲瑙如释重负，微笑着在他额发间吻了一下，抬手将他扶起来。金坠正想帮忙，谁知这小蛮女生得小巧玲珑，力气却大得出奇，一把将昏厥的祈恩从地上架起来，半拖半拽着他回到火塘边。
金坠急道：“等等！你要对他做什么？”
“不要你管！当初是我把他救活的，这世上只有我能救他，离开我他就会死！”妲瑙呲着两颗雪白的虎牙冲金坠低吼，砰得一声将树屋的门砸上，“你走开，不准进来！”
金坠被拒之门外，焦灼不已，心想得去寻懂医药的人来。她匆匆下楼，只见那些手执长矛火炬的哀牢战士石雕似的驻守在树屋前，见她来了也不理会。她试图同他们对话，却像是对牛弹琴，只收获了许多野兽似的冷眼。
好在他们并未像先前那样将她扭送回牢房中。深山夜中气候阴冷，金坠呵了口气，搓了搓冻僵的手，抬头望着夜空，只见残月已落在天边，几点疏星将灭未灭，似亡人不舍的眼。黑云似的冷杉乱林一团团笼在远处的山头上，林中传来夜枭凄厉的鸣叫——她在哀牢山中度过的第一个长夜将尽了。
不知过了多久，星月泯灭，湿漉漉的朝雾起来了，将山中万物浸在一片灰白的海中。树屋的门悄悄开了，妲瑙慢慢走下木梯。
金坠忙问：“他怎么样了？”
“关你什么事？”妲瑙白她一眼，拂袖而去。
金坠死缠着她不放，妲瑙走一步，她拦一步，直缠得那小苗女跳脚，没好气地说道：
“桑望哥哥很好，他吃了药，睡得很香，正做梦呢！”