那阿黑只点了点头，看来确是个惜字如金的。金坠取了些钱犒劳小侍卫，那小侍卫欢天喜地收下，提醒她道：“此处虽是官驿，毕竟有些偏僻，往后的路就更偏了，娘子最好将值钱的东西都贴身带着！”
金坠颔首道谢。小侍卫祝她一路顺风，便回去复命了。金坠向那位新车夫道了有劳，走进官驿。
天黑了，正是饭点，住客们都聚在堂中吃饭。这家官驿地处偏僻，很是冷清，除了金坠只有一桌客人，是三个中原商客和一个陪酒的女郎，正边吃饭边轮流讲鬼故事取乐。其中一个商人低声说道：
“话说有个穷书生没钱住店，便搬进一座破庙里住。一个满月的夜里，书生看书时觉得脖子后头凉飕飕的，冷得发慌。借着月光抬头一看，竟见房梁上坐着个披头散发的女鬼，一双光脚垂下来，正碰着那书生的脖子！书生吓得半死，那女鬼却看也不看他一眼，呆呆地抬头望着破屋顶里露出的月亮，一双惨白的小脚还挂在他脖子后面一晃一晃地摇着哩！”
边上那女郎嗤笑：“谁说那是个女鬼？说不定是个女神仙呢！”
另一个商客道：“就是！你这个一点都不吓人，我来讲一个罢——有个人大冬天走夜路，就要冻死了，忽见路边有一群人在烤火谈天。那人忙上前问能不能与他们一同烤火，那些人却像没瞧见他似的不搭话。那人觉得奇怪，伸手往燃着的柴火堆上一摸，竟发觉那堆火嗖嗖地冒出寒气来！那人才晓得那些人都是鬼，起身便跑！所幸那群鬼没察觉他，照旧在谈天说笑，还往那比冰还凉的火堆里添柴呢！”
他说着伸手放在边上的炭盆上，装出一副被冻坏了的模样，惹得身边的女郎有些发怵，直骂他死鬼。嬉笑一阵，轮到第三个人讲故事了。那人不善言辞，想了半天说道：
“听说这附近闹鬼，夜里常有个一身黑的无头药郎在街边卖草药……”
其余两人打断他：“你这故事咱们来的路上早听过了，不新鲜！”
这时驿吏过来给他们上菜，闻言插话道：
“这可不是故事哟！你们晓得不？近来这一带的村子发生了好几起屠村命案，一夜间整个村子的人都被杀光了，死状邪得很，尸首被拖到野地里围成一圈，头都被砍下来不见了——那卖鬼草的无头鬼指不定就是其中的一个哟！”
商客们一惊，面面相觑。他们边上那陪酒女郎说道：
“这我晓得！据说是一窝哀牢山来的土匪做的，那些蛮子会深山里的邪术，专割活人的头去祭鬼！听说还有一个被废的大理皇子从宫里逃了出去，同那窝山匪搅合在了一起。那个皇子好像叫什么魔王……”
“真魔王！”驿吏冷冷道。
客人们对此很是好奇，那驿吏索性与他们一道坐下，神秘兮兮地说道：
“那可是个不折不扣的活魔王！传闻他一生下来就是个怪胎，浑身长着黑毛，哭起来像鬼嚎。奶妈给他喂奶他不吃，竟把人家咬出血来，大口大口喝得欢！到了学龄，别人都在听经念佛，他躲在角落里用没人懂的鬼话胡言乱语，还在经书上画小鬼。师父管教他，他欺负老人家眼花，偷了人家的念珠来当面用斧子砸碎了喂鸟，还把寺院里养的猫抓来在佛殿前吊死！据说他还有个可怕的怪癖，半夜喜欢跑到墓地里去挖埋死人的土吃呐！”
这一番说书似的怪谈引得众人咄咄称奇。那驿吏念了声佛，继续说道：
“宫里都以为这小皇子中了邪，就请了个天竺高僧来给他驱邪。那高僧只看了他一眼就摇摇头走了，回去说道：‘阿弥陀佛！此子已入魔障，正法难度，神通难救！’”
一个商客道：“子不语怪力乱神！你说的这些是真是假？”
“怎么是假的？我们大理人都晓得，那哀牢山可是片魔山鬼地，寸草不生，乌烟瘴气，什么怪事儿没有？那里的蛮子都是魔鬼的后人，专抓活人去喂蛊虫！听说那真魔王的生母就是个哀牢鬼女哩！”
驿吏语气肃然，听得客人们捏了把冷汗，四下环顾：“你们这地儿安全不？大家夜里可把门都关严实了，别教那窝山匪魔王给抓走了！”
正说着话，官驿的木匪吱呀一声被推开，一阵夜风将屋里的烛火吹得瑟瑟发抖。众人吓了一跳，却见昏烛下走来个脏兮兮的小女孩，捧着个破碗向他们乞讨。驿吏忙去驱赶，那小乞丐挨了骂，哭哭啼啼地向金坠跑来。金坠看她可怜，便将自己还没吃的炊饼给了她，又掏出些零钱。
驿吏跑上前阻拦：“娘子可莫被骗了，这是个惯犯！你给她钱，她转手就孝敬她爹买酒去了，这样的小乞丐一数一大把，救不过来的！”
金坠置若罔闻，兀自打开布燮夫人的那只百宝匣，取出一串鎏金宝珠递给那乞儿，柔声对她道：“你将这些珠子都拆下来藏好，需要的时候就拿一枚去卖掉，自己买些吃的穿的，明白么？”
那小女孩讷讷地瞅着那串金灿灿的宝珠，也不知听明白没有，向金坠道了声谢便跑走了。隔壁那桌商客见了，都讥笑道：
“嚯！大理不愧是个佛国，这荒村野地竟有个女菩萨！”
驿吏也揶揄道：“可不是？都像这位娘子一般好心，这人世就是片净土了，哪里还会闹什么瘟疫土匪？”
商客们笑道：“娘子既是菩萨心肠，想必见了妖魔鬼怪也不慌，快给咱们讲一个鬼故事罢！”
“我知道一个顶可怕的。”金坠冷冷道，“有一群人围在一道讲鬼故事，后来发现讲的那些故事都成了真，自己就是故事中人！”
众人不满道：“哪儿可怕了？”
金坠道：“现世种种活鬼横行视而不见，却喜欢编出些假鬼来吓自己，这岂不可怕么？”
商客们不懂她在说什么，十分扫兴，复又埋头喝酒；瞥见给金坠拉车的那个马夫阿黑独自坐在角落里发呆，便招呼他也来讲鬼故事取乐。谁知那马夫不声不响，只抬起两个乌黑的眼珠子瞪着他们。客商们以为遭了轻慢，一拍桌子就要起身理论。
金坠唯恐出事，忙替阿黑解围道：“他不懂汉话。我们明天还要早起赶路，不奉陪了。”
说着便向他道了夜安，上楼回房了。临睡前想起小侍卫的临别叮嘱，便打开行囊，取出银钱装进母亲的空绣囊中，再取出那只装着翡翠镯的黑布袋，一并佩在腰间。布燮夫人送的那只金匣子只随意搁在案头，嫌是个累赘，巴不得被偷走了干净。
昨夜一宿未眠，虽已困极，心中饱受煎熬，一闭上眼便是沈君迁的脸，辗转良久方入睡。冥蒙之中，只见一片光怪陆离的恐怖景象，仿佛身在一个逼仄幽深的洞穴里，无光无声，想呼救却叫不出声。分明意识到是梦魇，竭力挣扎，却始终难以逃脱那片黑暗。
金坠筋疲力尽，冷汗淋漓。猝然睁开眼，却发现眼前的景象竟无丝毫改变——
这并非噩梦。她此刻就身在一个黑洞里！
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第106章 怨憎会
金坠睁大眼, 狠掐了自己一把，确保自己当真醒了。四肢酸软无力，头脑昏昏沉沉, 仿佛沉睡了百年。
她努力站起来，隐约望见前方的黑暗中有一星火光, 借着那微弱的光影四下环顾, 发现这是一座山洞。此处潮湿阴冷, 一片死寂, 只可听见岩壁上不时滴落的水滴声。
她不是睡在官驿里吗, 为何一觉醒来竟到了这里？
金坠清醒过来，断定自己是在睡梦中遭人用迷香迷晕，被绑架到了这山洞中。好在衣衫仍完整, 随身物什都没丢, 手脚也并未被缚住，尚能自行活动。强迫自己冷静下来，见四下无人，便扶着冰冷的岩壁, 蹑步向前方那处微光摸索而去。
光亮渐近, 是一处小火堆, 快燃尽了。金坠确定周遭无人，在火边暖了暖身子，正要迈步寻找出路, 倏然瞥见身后幽暗的岩壁一隅竟躺着个人！
金坠吓了一跳，借着微弱的火光看清那是个年轻女子。她的面色异常苍白, 容颜十分美丽，双手合十于胸前，安静地沉睡在一座天然形成的小石床上。遍身金银玉饰, 穿着华贵的衣裙，大抵是个贵族女子，同自己一样遭人掳到了这山洞里。
金坠叹了口气，上前摇了摇那女子，想将她叫醒同自己一起逃难。方触及她的身子，便被一阵冰似的寒意攫住。金坠察觉异样，伸手探了探她的鼻息，不由失声惊呼，疾步后退——
这女子已然死了！
金坠满心惊恐，却听见远处传来脚步声，一个黑影从幽暗的洞穴深处幽幽逼近。她转身便跑，不慎在黑处被石块绊倒，只得用手撑着地后退，向那黑影高吼：