“不言最好！死生有命，全凭造化，谢我不如谢天谢地谢鬼神，还要感谢菌子有好生之德，放了你一马！莫废话了，喝药吧。”
南乡说着，将手里破了个口的土陶碗塞给君迁。慢悠悠地踱回偏殿前，席地盘坐在发霉的木头门廊上，拿出竹烟筒来吞云吐雾。
金坠也扶君迁到廊前坐着，让他慢慢喝药。君迁端盏啜了一口，略一沉吟，旋即询问南乡：“请教先生，此药共有几味？”
南乡一哂：“既是同行，你能尝出几味？”
君迁又啜了一口药，慢慢说道：“一味气性寒平，近似莲子心却无苦味。另一味辛而微涩，似为一类水生本草？晚辈学识有限，请先生赐教。”
南乡吸了口烟，不疾不徐道：“其一确是莲子心，不过用的是洱源茈碧湖所出子午莲，莲心清甜无苦味，是清心解热的良药。另一味是苍山十八溪中的水朝阳草，取其花叶二钱佐莲心水煎，可入气养血——都是本地特产，你初来乍到，尝不出是自然。”
君迁豁然开朗，又问道：“昨夜我高烧谵妄，记得先生似先以一盏极难下咽的浓浆为我催吐，又煎服了一剂极苦的汤药令我服下，不知二者各是何方？”
南乡道：“头一碗是掘地三尺所得的地浆水；后一碗是以白矾末入水调成的苦茗。”
君迁蹙眉：“汉方医书载‘朽木生蕈，腐土生菌’，二者皆为阴湿蒸郁所生，多发人之冷气，理当以温热药方解之。中原难见毒蕈，偶闻此症，皆以食菜物中毒之方以甘草汤等治之。地浆水白矾皆性寒，请教先生此方用意？”
“蕈菌实为一物，不过种类各异，毒性亦不相同。或轻或重，各随其毒为害。误食毒菌者，一类仅乱肠胃之气，症状类同痢疾，自可以甘草汤等传统经方解之。另一类则是毒攻心肺，致伤气血，高热谵妄，便是你昨夜的症状了。地浆水既可催吐亦可降火，再以白矾苦茶冲和止呕，佐以水生本草清心养血，则病症可缓。”
南乡徐徐言毕，莞尔一笑，又正色道：
“你们昨晚吃的本都是可食的菌子，不过未曾煮熟，加之水土不服，摄入微毒致气血紊乱。好在来得及时，吐干净了慢慢调养便好。若是误食了毒性大的，毒气攻入血液，可就没那么好治喽！”
君迁追问：“倘若如此，先生可知其疗法？”
南乡吐出一串烟圈，幽幽道：“割开血脉，排净毒血，灌以新血后缝合创口，若血相融合，或有一救。”
梁恒在边上听见，不由一笑：“先生所言可是江湖传闻的换血秘法？听说那苗疆的巫医给人下蛊施咒才用这种手段，祸害无穷，万不可信啊！”
南乡瞥他一眼：“莫非你亲眼见过，笃定这是传闻？”
梁恒道：“这种事情听着就不靠谱，还用见么！难不成先生见过？”
南乡不言不语，将烟管中的灰掸落在地，起身走回被充作药房的土庙偏殿中去。君迁忙跟上前问道：
“可否借先生纸笔一用？我想将您方才说的经方记录下来。”
“我这里又不是坐堂开方子的，哪来的纸笔？你若要写，就用这个吧——我平日想到什么，也会往上记几笔。”
南乡说着，随手从地上一只竹筐里捞出一物丢给君迁。君迁接过，却见是朵比手掌还大的暗红色菌子，不由一惊。正迷惑时，金坠也走过来，从他手上取过那朵蘑菇，微笑道：
“先生方才说的我可都记下了，我来替你写医方吧！”
说着伸出小指，沿着硕大的菌柄信手勾写起来。待写满了又翻过伞帽来写，暗红色的大蘑菇上不一会儿便密密麻麻地布满了青色小字，仿佛真是用墨汁写出的一般。
梁恒惊叹道：“嚯，这蘑菇都快成精了吧！还好你们昨儿没吃这一朵，否则大黑天神也救不回来了！”
南乡一面从风炉中舀出刚煎好的汤药，一面悠悠道：“造物有灵，大黑天神法身众多，这何尝不是其一呢？”
梁恒笑道：“倒确是挺黑的！”
南乡指着蘑菇道：“这红牛肝儿毒虽不小，味却甚美，可谓菌中极品。这么大的可不多得，你们回去若贪嘴要吃它，千万记得煮熟些，莫再来寻我看病了！”
金坠将那朵刚写满字的巨大见手青递给君迁，笑道：“谨遵医嘱，这回一定煮得外焦里也焦，若有万一，解毒药方还记在这上面呢！”
南乡满意地点点头，正色道：“这一来，我与几位可算得是‘菌子之交’了！”
三人都被他这番幽默之言逗得发噱。说话间，南乡已手脚麻利地将煎好的汤药分盛了几碗，一手各端一碗，向对照那间昨晚休息的屋子走去。三人见状便也帮忙端药过去。
盈袖仍旧睡着，原本收治在此的其他病人们大多已起来了，见了南乡，纷纷同他热情问安，南乡亦用土语同他们交谈。金坠协助派发起汤药，君迁与梁恒则同南乡一道为病人们挨个问诊，不时交流医方经验。小姑娘阿罗若打来一桶水，蹲在院子里清洗起病人们喝完的药碗，金坠便也上前帮忙。阿罗若很是感激，用仅剩的小半张脸向她活泼一笑。
忙活完了，太阳已升得很高。众人都累出了汗，便坐在廊下歇息，品着南乡为他们沏来的凉爽滇茶。梁恒见时候不早，恐误了随其他医官一道出诊的工时，便辞行而去，嘱托南乡照料盈袖一日。君迁自也要去，却被南乡和金坠拦下，勒令他如何也需静养一日，只好托梁恒捎个口信去告假。
这大黑天土庙距他们住的馆舍并不近，普提得了信自会带着车马来接。趁着等车的当口，南乡便与他们闲话起来。得知君迁是被贬来云南的，只冷笑着叹了口气，并不多问；对自身经历亦是语焉不详，只说自己并非本地人氏，久居滇中，云游行医为业。
君迁与他交流了一番此次云南时疫的见闻，又觉过意不去，敛容道：“今次蒙先生相救，无以为报，不知如何……”
南乡打断他：“若要给钱就罢了！我行医三十多年，凡大疫之时一概不收诊费。你既是同道中人，可莫要坏了我的规矩！”
金坠微笑：“我们那儿有句话叫‘大医精诚’，南乡先生仁心济世，当得此四字！”
“治病就治病，分什么大医小医嚜！”南乡呷了口茶，片刻忽道，“不过你们若是方便，我倒有一事相求。”
君迁忙道：“先生请讲。”
南乡叹息一声，望着正在院子里的树下捡蝉蜕玩儿的阿罗若，慈蔼地说道：
“那孩子是个孤儿，是我从火场里救出来的，跟我快一年了。而今滇中四处大疫，我不可在一处久留。后日起我打算南下哀牢山一带采药，恐阿罗若跟着我漂泊吃苦，便与我的一位老友说定，托他暂且收容阿罗若。二位是汉地来的贵客，出行皆有官兵护卫，可否行个便利，替我将这孩子送去？”
金坠道：“先生的那位朋友所居何处？”
南乡道：“我那朋友是位住持——不，算不得住持，不过是‘占山为王’，隐居在一所破寺里头。他那儿收留了几个无家可归的孩子，都像阿罗若一般有些残疾，她去了也好多些玩伴。那寺庙在点苍山最北面的云弄峰上，山路陡峭，我这双老腿不便，恐难抵达。诸位若能帮我这个忙，便算是付清昨晚的诊费了。”
君迁问道：“不知此去有多少路程？”
“倒也不远，从这大理城出发沿洱海向北走几十里便可抵达。我近日正要去那一带的村落巡诊，可陪你们到苍山脚下，再爬半日山便到了——那古寺是前朝留下的，虽破败了却很有些看头……”
南乡话音未落，金坠蓦地一凛，颤声道：“请问先生，那座古寺中……可有一尊没有头的石刻大佛像？您那位法师朋友，可是从西域佛国来的？”
南乡闻言惊讶：“看来是他乡遇故知了！莫非金娘子也认得我那绿眼高鼻的朋友？”
金坠摇摇头：“并不认得……只是曾听闻过他的事迹。”
南乡笑道：“不想他这号南荒隐士，竟也美名远扬了！艾一法师可是个大善人，你们将阿罗若送去，他定会好生答谢的——我那西域朋友来这里大半辈子了，汉话说得比我还溜！他也精通医术，晓得许多奇术经方，沈学士去了可同他切磋切磋，定大有收获！”
金坠尚在踌躇，君迁却已敛容许诺：“多谢先生相告，请容我回去稍作安排，近日便动身前往。”
南乡欣慰一笑，远远向阿罗若招了招手。小女孩便猫儿似的蹿到老者膝前，向他展示自己刚捡来的一只蝉蜕。老者用土语对她说了些话，阿罗若安静地听着，藏在额发下的大眼睛不时偷望着即将带她远行的客人。点了点头，将那只在阳光下金闪闪的蝉蜕递到金坠掌中，糯声道：“阿奈！”