一开始金吾卫还不答应：“夜试已经开始，我只管巡逻守扈，可没有帮你找人的责任。”
权鹤一试图动之以情晓之以理：“那人是我的至交，他才干拔萃品行高洁，将来定是朝中栋梁。现今不知被哪个鼠辈构陷，韵书丢了，人也不见了，这要是耽误到他后面的考试，今年中榜无望，对朝廷可是个大损失！”
金吾卫：“不行，不帮。”
权鹤一：“拜托了官爷。”
金吾卫：“不行就是不行。”
权鹤一：“真的不帮？”
金吾卫：“不帮。”
权鹤一：“我的父亲权德舆是西掖禁省的中书舍人，他和你们的上将军十分相熟。你现在不依，后面我的好友真出了什么意外，你们上将军会让你知道，什么叫吃不了兜着走。”
直接恐吓。
那金吾卫哪见过这么大官威，顿时腰间一软，只面上还逞强着，一面兢兢战战，一面假逞威风地跟着权鹤一去寻人。
然而，他们刚找过前院，还在过回廊的时候，遥遥就看见对面一道茭白色的身影，夜色里透出，飘悠悠的，像一袅炉烟被风吹着就送了过来，细看那面容，不是李蓬蒿是谁。
权鹤一“咦”一声，立即迎上去，还有大半丈距离，就忍不住怪道：“哪儿去了你？”
李蓬蒿见他满脸焦急，心知回话不能太松散，于是特意沉了沉喉咙，语气凝重道：“对不住，刚有事耽搁了一下，害你······担心了。”
“谁担心你了？！”权鹤一矢口就驳，但究竟掩不住关切，又问，“《切韵》呢？找到没有？那个偷书的还没出现？”
李蓬蒿点点头，为了不辜负对方的挂念，脸上故意显出点为难之色。
正当为难着，手上忽觉一紧，竟是一本《切韵》已经捏在了手中。惊异间抬头，只见身侧的权鹤一神色自若道：“考官不肯通融，你就用我的吧。”
李蓬蒿当即就要还他：“别说笑，这是科举！”
然而手到一半，就被权鹤一拦住了。抬眼，见对方很肃穆的神色，压低声喉道：“我没说笑，你拿着。我上午的诗写砸了，今年肯定没戏的。”
“那也不行······”李蓬蒿眼神微偏，斜了斜十步开外的金吾卫，意思是暗示权鹤一：考场私自交换韵书，恐有舞弊传义的嫌疑。
“你们俩快点——还去不去夜试了？！”那金吾卫提声道——不知看见权鹤一的举动没有。
“拿好了，不许动！”权鹤一低声呵斥。声调很低，金吾卫理当听不见，但语气十分威武，骇得李蓬蒿一下子怔在原地。
“听好了，你袖子里面那本韵书，就是你李蓬蒿的。你现在拿着它，回考场去考试，把还没写的赋文给写了，然后交卷，出考场，一切就结束。”权鹤一一字一句咬道，“其他的不许说，不许问。”
威严十足的一句话。
李蓬蒿艰涩地咽了咽唾，在恍然间努力回想：到底是什么时候开始，眼前的少年成长作这般模样。
权鹤一与他要好，这他知道。只是这份好，到底是怎样的深浅，他却不大明白。真要去忆，也只是些零落的印象，记得他小自己近十岁，总很青稚的模样，跟在人的后首，不爱讲话；记得他从假山上摔下来，落入水池，一身漉漉的就被国子监监丞罚站，托了自己的求情，才得以去换了干衣；记得他究竟不太聪明，每每考试总是垫底，因此总不欲展示自己的成绩榜单，恐遭他李蓬蒿的讪笑。
两人到底隔了很多年岁。交好，但到底比不上同年，只是权鹤一素来爱和他们年岁大的往来，这才熟络。所以在李蓬蒿看来，权鹤一总是个弟弟，这印象一直没变，直到今天，这个弟弟面对他，高他半个肩头，眉宇深沉声喉淳厚，语气还威赫有命令之意，真真是叫人生出恍惚之感。
不接受权鹤一的韵书，一方面是确实不合规矩，也不愿看到这个弟弟自暴自弃；另一方面，其实他自己的《切韵》已经到手，就拢在袖中，早先出廊屋时江两鬓就还给了他，这平白多拿一本，不仅多余，而且等到夜试结束出场搜身，难免会惹人怀疑。
“赶紧的赶紧的！”回廊另一头的金吾卫复又催促，“过一盏烛，可就进不了夜试考场了！”
“走罢。”权鹤一悄声道，语气和缓了许多，“再争下去，就要被发现了。”
到考场还有段路，路中权鹤一与李蓬蒿说起了设宴小聚的事情。
“就明晚，在我家。”权鹤一压抑不住语气的喜悦，“宣阳坊的那个宅子。”
“怎么选在明晚？”李蓬蒿问。
权鹤一看了他一眼，似乎在责怪后者没有想破这一层：“这‘杂文’试我是过不了了，不趁着明晚聚，难道还等你们一个个都金榜题名后，我再苦苦央求你们么？”
李蓬蒿于是领悟：前文提过，这唐朝进士科考是逐科淘汰的，杂文、帖经、试策三个科目，一科考过了才能进下一科。眼下权鹤一是已全然放弃，因而将宴聚抢在“杂文”科放榜之前，免得成绩出来，大家存了攀比高低的另眼，人聚不齐，吃酒也不畅快。
“行，都有谁。”李蓬蒿。
“就以前太学那帮人，陆法言、杨秋实、白敏初他们，听说你今年来京应考，都很想见你。”权鹤一。
这些人当中无一不是官宦背景：国子监祭酒的孙子、学士院翰林待诏的子侄、史馆史官的女婿，还有去年刚过了吏部铨选，成为秘书省校书郎的——
“敏初兄去年进秘书省了你知道么？恰好有个校书郎的缺，他就补上了，不像别人还得等好几年。但他同我说，好像他现在也是个闲职，很多他的工作，今上都让集贤校理做了。”
唐朝有“官”与“职”之分，“官”即职事官，有官品，列九品三十阶，是正规编制；“职”为使职，无官品，大多由于皇帝与臣子的私关系产生，担任使职者往往有自己的原本官位，只是多添加了一份职务，展现皇帝的亲信。
校书郎即是职事官，集贤校理则为使职。唐朝行政管理需要，使职就渐次多了，大有侵夺职事官的势头，这校书郎和集贤校理就是一例。两者的工作都是校理书籍抄本，帮君主读书，本来是正式编制的校书郎来做，但因为校书郎所在的秘书省藏书楼，离皇帝大明宫还有七八公里那么远，传唤临驾都不方便，所以又设了个“聚书集贤殿”，养一批集贤校理来替代——这才有了权鹤一上面的那番话。
“他也不是一辈子做校书郎，这个起点已然不错，毕竟是‘文士起家之良选’。”李蓬蒿应道。
进士及第、通过吏部铨选已经不容易，能再补上这个职位的，简直寥寥无几。而今他的这些同年，七八年前还与李蓬蒿同窗就学，如今已经各有所奔，前程十分漂亮，再去和他们对坐，虽说心中没有慕艳的意思，总归有些束手束脚，要是再听他们说些相互阿奉的话，那可真就是如坐针毡，自找不痛快了。
不过，为了一个人，他还是要去的。
“有叫上裴陡行么？”李蓬蒿直接问道。
旁边的权鹤一脚步一滞，显然有些意外。
“叫他做什么？”权鹤一皱眉道，“煞风景。”
“叫上吧。”李蓬蒿伸手去挟对方的袖子，“毕竟同是太学出身，当年也算交好，没叫他，传出去也不好听。而且，指不准他这回进士及第，他父亲权大势大，给他安排个好官职，往后我们再想攀上他，就难了。”
他这一挟袖子，权鹤一便虎不下脸来，只好撇嘴应承：“罢罢罢，你自己要上赶着，我也不拦你。”
紧跟着，话锋一转，说了一句让李蓬蒿晴天霹雳的话。
“就他那样还进士及第——他要是没找人枪替，能不能挺到最后一门‘试策’都难说。”
李蓬蒿瞬间整个人僵了下来。
“你说什么？”他讶言问道，“枪替？”
“嗯。”权鹤一见他这吃惊情状，反倒有些不解起来，“这有何足怪？你又不是不了解他，他父亲裴延龄是什么人物？本来就可以门荫入仕的，是因为门荫讨不到好职位，且名声不好，他才被迫来考这进士——但他那个样子，能有什么作为？不枪替还能怎么？”
李蓬蒿紧促问道：“怎么枪替的？我看他似乎没什么异常。”
权鹤一：“那枪手就坐在他邻座，应该是靠‘传义’。今天考‘杂文’倒罢了，下一科‘帖经’才是他裴陡行最要命的，这家伙对经义一窍不通，全仰赖那个枪手授人以鱼了。”
李蓬蒿奇道：“经义不通，可以‘赎帖’，不至于如此吧？”
“赎帖”是进士科举子在“帖经”落选的时候，用试诗来挽救的考试方式。广为流传的“特招生”阎济美就是以此方式通过了“帖经”。试诗要求才名和作品兼备，即便裴陡行个人文才不足，也有“行卷”、“通榜”等多种渠道来打通关节，这是当时公众默认的，比起考场枪替，风险要低上很多。