她正思索着，晏清再度提起笔，画了个凤凰图案出来。这次他画的是社稷坛徽标，一凤一凰首尾相接，围成一个繁复大气的环形。跟着，他又在五升米教标识上添了两笔，竟让那标识和社稷坛徽标有了几分相似。
“先生是想，借社稷坛之名收复教众。”
“没错。我核算了一遍林州库存，发现即便算上孟家家产，也远远不够赈灾之用。若是不修各种工事还好，要修工事便又要多一笔开支，可不修工事，明年夏天只会闹更大的饥荒，林州旱灾之事也永远解决不了。”
难得一见地，他把手臂架在案上支起了额头，一副疲惫不堪的样子。口口声声要她注意休息，自己却为林州之事日夜奔波操劳。
若是想要功名还好，起码朝廷还能补偿他一番，可他前日说得明明白白，不愿留一处名姓于表功奏章。他此行不过是为了两件事，一是为她铺平日后仕途；二是为林州百姓谋长久安康。
她不晓得先生为何执意要她出仕，一直以来也对做官极为排斥，但看他辛劳至此，她又如何能不落泪不心疼？先生不肯出仕，大约是有更重要的事情吧，身为晏氏长老，自然不能像平常人那般来去自如。
“怎么哭了？”
“先生去休息好不好，你都多久没好好睡一觉了？成天还说我，也不看看自己。”
晏清笑着帮她擦干眼泪，轻轻扣住她的手：“忙完这些我就休息，我清楚自己的身体，不会闹出病，别想太多，好吗？”
“你还想忙什么呀，我替你还不成么？”
“有些事你们没经验，做起来容易走弯路。”晏清指了下旁边的账册文书，闭上眼睛苦笑，“若是旁的事情，走弯路便走了，顶多费些时间钱粮。可林州的情况你也看到了，容不得半点差错，一步踏错，便会把整个林州逼上绝路。”
望着他不复清亮的双眸，小商心里狠狠一揪。眼下所有钱粮加在一起，也不过米面二百万石、白银四百万两，这其中还包括不少陈米霉米，莫说拿来秋种，便是熬成粥都会难以下咽。
林州有田八万顷，合八百万亩，按每亩地播十五斤麦种算，共需麦种一百万石，倘若只播良田中田，也需麦种七十万石。
灾荒时节，寻常粮食便贵得要命，何况拿来做种的麦子？要买齐这七十万石麦种，少说也要花去二百万两白银。
至于灾民日常食用之粮，三百万灾民从九月底吃到五月初，便是一人一天只给一斤粮食，大半年吃下来也要将近六百万石。这中间要种地，要修筑工事，一天一斤粮食只会让人死在田间工地。
此外要修筑工事，便是不发工钱只管饭食，所需材料也是几十万两开销。
一条一条算下来，钱粮缺口竟有百万之多。这哪里是逼上绝路，分明是已经身在绝路。
“无妨，缺的东西找商户借一点，再让几分利，总能过了这道难关。”见她一脸沮丧地在纸上凭空勾画，晏清按住她的手轻声安慰。
“可借粮借钱又不是说说而已的事情，朝廷小气成那样，这州府也穷得揭不开锅，我们拿什么去借？难不成要抵了孟家那三万顷地？”
想到这些，小商眼神一亮，接着就被浇了一瓢冷水：“林州这边，正常年份，一顷良田也只值二十两银子，放到灾年，怕是抵不了十两。而且好不容易缴来的良田，不想法子交给百姓，反而卖给商户，怕不是要让林州更加民不聊生。”
“那先生打算用什么借粮，自古商人重利，便是你晏家当年巨资捐国，最后也要了二十年粮马专营之权，算下来这笔买卖稳赚不赔，还落了个义商的名声。”
“你倒看得清楚。土地是不能让，但可以让别的，比如——水。”
第四十五章 虚光实境
“先生怕不是累糊涂了，土不能让，水便能让了么？林州本就缺水，再让豪强商贾把控了水源，岂不是又在百姓背上压了座山？”
晏清笑着挑了挑眉：“我只说让水，可没说全让。”
“你看，等那些工事修好，少不得再派专人维护。西北多风沙，河渠极其容易堵塞，妥善维护会是很大一笔开支。”
“所以，先生想的是，投状买扑。让大姓豪户资钱治水，官府派遣专人管理。百姓取水之时适当收费，所得钱银官府豪户共分，官府部分用以河渠管理维护。”
得他颔首，小商又困惑起来。她点了点纸上图案：“钱粮之事我已知晓，可这和五升米教又有何关系？”
“我且问你，山穷水尽之际，最容易发生什么？”
“物资不足，人心不稳，最易发生民变。”
话一出口，小商便想通了先生的意图。鬼神之语虽为虚妄之谈，却也能在关键时候安定民心。先生说过，五升米教一事，一方面是为敛财，另一方面是为防乱。有个老祖教主指望着，百姓便不会寻思暴动反叛。
不过这种法子也有个极大的弊端，百姓信了教主，便不会再信朝廷。妖言邪说一旦横行于世，官方再想推行新政就会面临各种艰难险阻。
“水工让利，顶多筹得一二百万钱款，勉强可足灾民生存之需，如无其他事故，大约可以平安度过这场劫难。”
“然缺粮少食一年之久，百姓积怨之深，岂是两石陈米便可抵消？况你我救灾，顶多十月下旬便要返京复命。若不早安民心，届时霜雪一降，百姓饥寒交迫，城中又无得用之士，安得不再起动乱？”
“可我总觉得有什么地方不对。”
小商盯住晏清的双眼，见他面露鼓励，壮着胆子将心里想法说了出来：“先生说过，为政之人理民，当授之以礼义，传之以经书，不得以虚妄之说愚民，不得以专断之法苦民。否则即便成就一时之功，也会酿成千古之祸。”
“且鬼神之语，虚妄之说，借此安民者少，于中取利者多。我信先生能用好这柄双刃剑，却不信林州这群贪官污吏。晏掌柜说过，林州偏远闭塞之地，极易滋生国贼禄鬼。这等污浊之地，留一教派在此，再来一心术不正之人，林州百姓又该如何自处？”
晏清低头轻笑几声，抬手捏了下她的脸蛋：“傻孩子，我们是来救灾，又不是来做官。两三个月时间，能让灾民活下来便是奇迹，你还想做多大成绩？何况……”
“何况什么呀，无论如何都不能只顾眼前大旱，不管身后洪水滔天。先生若是实在困乏，回房休息便是，省得在这里说些漏洞百出的胡话。”
见他笑意愈发浓烈，小商将那张宣纸揉成一团，愤然丢进字纸篓，而后挽起手臂，圆睁一双横波目，直勾勾地瞪着他。
“别瞪了，再瞪眼珠子都要出来了。”晏清扶住额头苦笑一声，重新抽出一张白纸，感叹道：“我真想知道你父母是何方人士，怎么生出你这么个碎女子。性子急也就罢了，偏生想的还多，不等人说完便各种长篇大论。”
“你这个行事作风，在我面前自然没什么可说，我也高兴你提出自己的见解，只是改日到了官场，切不可如此张扬。有些事可以等大家说完，找个合适的机会说；还有些事，无论什么时候都不适合说。”
听了这话，小商终于意识到自己堵了他的话，却不肯轻易认错，只是把头深深埋了下去，嘴里还非要顶一句：“我哪里来的父母，有什么性子不都是先生惯的？”
“我可没惯过你听话听一半。”
“那先生也没生气过呀。”
晏清脸色一沉，呼吸也粗重了几分。小商见情况不妙，忙转着轮子朝后退去，刚到门口，便听到一声低斥：“过来！”
糟了，先生好像真的生气了，跑又跑不赢他，认命挨罚也不晓得他会怎么罚自己。也是，开什么玩笑不好，非要三番两次质疑他的谋划，嫌太无聊想找点书抄么？
慢吞吞地挪过去，谁知抄书任务没等到，竟迎来一句“伸手。”
先生这是……罚抄改打手心了？也不知他打几下打多重，若是打得重了，她挤几滴眼泪出来，兴许还能逃过一劫。
正酝酿着情绪，手里便多了一根冰凉的竹棍，她低头一看，竟是一支笔。晏清指了指跟前白纸，冷声道：“把那两个徽标原样画出来，若是错了，便把荒政书誊抄一遍。”
“先生！那荒政书一万六千多字，要抄到猴年马月去？”
“横竖你也带了，还一直没用上，不如抄上一遍，也好加深记忆。方才扔纸扔得那般果决，我还当你都记下了，怎么，现在怯场了？”
“我哪有？”
小商捉了笔便在纸上勾画起来，起先画的还算顺利，画到最后，忘了凤凰究竟有几根羽毛，提笔犹豫半晌，引得晏清低笑起来。
“若是实在想不起来，就回去抄书吧。”
她绞尽脑汁又想了半天，终于放弃挣扎，从字纸篓里捏出那团废稿，一点一点展平。晏清看她动作，先是怔了一瞬，继而大笑着拍了下桌案：“失策失策，竟忘了这里还有东西能帮你。”