而从“这辈子”到“下辈子”的过程中，凡江也渐渐明确，对于一个人来说，除了社会属性之外，于家人、于自己也都有着重要的价值，从工作岗位上离开并不意味着人生的结束，而是另一种人生的开始。虽然不再年轻，但幸好也没有当年臆想的那样老，加上平时注意锻炼身体和保养，想象中的衰老和死亡似乎离自己并没有那么近。
凡江这样安慰着自己，可是，欢送宴上，看着那些比自己年轻的面孔，听着他们斟酌着语言向自己送着祝福，凡江笑了，眼前这些人才是真真正正的年轻啊，长江后浪推前浪，前浪无论曾经如何奔涌，也终将化为泡影，自欺欺人的安慰在实打实的风华正茂面前多少有些自惭形秽。毕竟六十了，平时再注意保养和锻炼，衰老还是亦步亦趋地追随着自己，那是一件不想面对又不得不面对的事情。
凡江想起年轻时代的自己彼时的心境，猜测着这些年轻的教师们此时此刻都在想些什么呢，是不是也如自己当初看别人那样审视着自己，是不是也认为自己已经足够老，已经行将就木。他多想告诉他们，其实退休也没那么可怕，衰老也未必那么不堪，可是，这些话说服自己都很难，说给年轻的孩子，又怎么会有说服力呢。于是，他放弃胡思乱想，和蔼地笑着接受那些祝福，做一个符合这种场合的实打实的退休老教师”。
席间，凡江和几位年纪相仿的老同事聊着几十年弹指一挥间的教育生涯，畅想着即将正式到来的退休生活，感慨万千。一向极少喝酒的他，也喝了几杯，算是对过去告别吧。只是，酒入愁肠，怎么喝都不是滋味。“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”，大抵如此吧。
欢送宴在热热闹闹的大合影后结束，人群三三两两散去，凡江独自步行回家。路过学校大门的时候，凡江停下了脚步。每天都从这里进进出出，一晃就四十来年了，校门经过几次翻修，越发的华丽大气，凡江却依然记得当年他第一次站在这里时所看见的那块旧铁皮牌子。彼时简单的校门牌一如当年简单的他，愣头青一个，青涩的近乎粗砺，亟待现实和岁月的打磨。初登讲台前的兴奋与期待，登上讲台的慌乱与故作镇定，那是这份职业带给他的最初的忐忑。那时，他是学生眼中相貌好看、说话好听的“孟老师”，是同事眼中温文尔雅，谈吐不凡的“小孟”，不知道什么时候开始，忐忑变成了从容，小孟变成了老孟，报道变成了告别。时间啊，稍微慢些，可以吗？
凡江和更夫大李打了个招呼，走进了校园。过的能不快吗，自己刚来的时候打更的还是大李的父亲老李，老李前两年去世了，儿子接了班，这父子俩长得很像，有时候凡江看着大李会有一些恍惚，分不清今夕是何年。
夜晚的校园分外静寂，甬道上的路灯洒下昏黄的光，照亮了前行的路。其实，即使没有这灯光，凡江也能在黑暗中自在前行，这是他工作了四十余年的地方啊。这里有他亲手栽下的花树，有他帮忙翻修过的路面，那灯下的篮球场曾见证过他矫健的身姿，不远处教学楼里有过他每日穿行的身影，如果校园有记忆，它也一定会感慨，时光是如何把一个青丝少年变成华发老人。
凡江站在灯火阑珊的篮球场上，举目四望，微冷的夜风已经将酒气吹散了大半，四十余年的过往此时此刻无比清晰，一幕又一幕，走马灯似的在他的脑海里闪过。不知怎么的，他的鼻子有些酸。好像从来没有独自一个人如此认真地打量过这个校园，也从来没有如此这般地直视自己内心的失落。美满的婚姻，幸福的生活已经将他的大半生填的满满的，让他几乎忘了何为失落。此时此刻，他不再是儿子、丈夫、父亲，他就是他自己，从今天起，他人生的某一时刻宣告结束了，他人生的某种角色正式撤离了，作为一个独立的个体，他理应哀悼和缅怀，哀悼那些属于杏坛的旧时光，缅怀那只属于“孟老师”的青春过往。
走出校园的时候，大李笑着说了句，“孟老师慢走，再见！”凡江有些失神，却终于微笑回应，“再见！”
校门在身后“吱呀吱呀”地关闭了，连接过去的门也同时闭合了，从此之后，这里和自己只能算“曾经有关”。“孟老师慢走，再见。”凡江心底重复着大李的话，酸楚地扯了扯嘴角，孟老师已经渐行渐远，是该再见了，孟老师，慢走，孟老师，再见！
第97章 那年夏天
一九九六年的夏天，喜兰和凡江的人生又进入到了一个新的阶段。
老房动迁的消息传了很久，终于在年初的时候尘埃落定。春夏交接的时节，凡江一家搬到了新城区，五层高的住宅楼，凡江和喜兰选择了一楼，只因为一楼自带一个面积不小的园子，离开故乡多年，凡江和喜兰终究还是忘不了那种脚踏泥土的感觉，好像只有那样，才算真正站在了地上。“人是有根的。”喜兰记得父亲老古过去总这么说。
新房子是唐冠杰找朋友来装修的，家电家具是令美用百货大楼员工内部价格帮忙置办的，一切收拾妥当后，喜兰在心里核算出一个大概的数目，只多不少地把两个女儿花的钱折现回去，她当然知道那是女儿女婿们尽的孝心，但有心就足够了，年轻人总是比老年人有更多花钱的地方。“我和你爸不缺钱，这么多年的积蓄足够了，每个月还有退休金，你们几个每个月给我汇的钱，我都攒着呢，以后都还给你们，你们年轻，以后花钱的地方多着呢，我和你爸现在想花钱都不知道往哪花。”
令如和令美坚持不肯收，可过一段时间却先后收到了母亲的汇款。令美打电话给令如，“姐，咱妈是不是也给你汇钱了，这老太太咋这么犟呢，给她花点儿钱咋这么难呢？”
“不收就不收吧，大不了像以前一样变成吃的穿的再给他俩花回去。”
“每次都这样，每次给他俩花钱都得折腾好几个来回，最后还是花不出去，你说咱妈也不嫌麻烦。 ”令美无奈地说道。
“一家人不就是互相麻烦的嘛，没这些麻烦牵扯着，感情就淡了。”令如笑着说。
“哈，副教授就是不一样，说话真是有水平，按你的话说，咱妈跟咱们的牵扯可是够紧的。我说孟大教授，你发表了那么多论文，解决了那多问题，啥时候能把咱妈这个毛病彻底解决了，人家孩子都是怕爹妈朝自己要钱，咱家倒好，给钱都不要，愣是花不出去！ ”令美哭笑不得。
“我看我还是先研究研究你吧，生在福中不知福，得了便宜还卖乖！妈不要你的钱，你就攒起来吧，以后有了孩子有的是地方花的。”令如笑道。
姐妹俩你一言我一语地“讨伐”着母亲，无奈又欣慰。
令如并不是一个喜欢说大道理的人，平时上课她都尽量用最通俗易懂的话语去解释那些深奥的知识，她和令美说的那些话完全来自于她切身的感受。她和唐冠杰不能经常回老家，便隔三差五打电话询问一下两家老人的近况。两口子有时候会十分感慨，和某些同龄人比起来，自己实属幸运，双方父母身体健康，有退休金，生活和经济上从不给自己添一点麻烦。不仅如此，在小荷上幼儿园之前还一直轮流帮着带，现在虽然不用他们带了，钱却一直没少花，小荷三岁了，从吃穿到玩具，再到各种图画书，两家老人可是没少给买。唐冠杰曾经笑言，每次带小荷回老家看望他们，不像是探亲反倒是像刘姥姥进贾府“打秋风”，返程的时候总是大包小裹，大部分都是父母买给小荷的东西。
人到中年，对于很多人来说，都是巨大的挑战，不仅要应付工作、家庭的种种琐事，上有老、下有小，这些亲情的羁绊更是无法逃避的责任。老老小小，但凡有一方出现问题，经济上的负担暂且不提，光是花费的时间和精力就足以压垮一个中年人。令如和唐冠杰的同事和朋友中，近几年来，常有一些人陷入到这种困境之中，更有甚者，父母早早地离世，空留“子欲养而亲不待”的遗憾。唏嘘和同情之余，两口子格外珍惜眼前的幸福生活，人到中年，孩子、父母健康快乐，兄弟姐妹和睦融洽，一家人生活无忧无虞，这应该是最大的幸运了吧。所以，令如两口子很少抱怨工作上的琐事，也几乎不拌嘴，现世的安稳实属难得，没有理由不珍惜。母亲不是总说——“知足才能常乐呀！”
搬到新楼的喜兰夫妇，对现在的生活更是非常满足。年轻的时候，有的人家挤在低矮拥挤的平房里，自己却能住上丈夫学校分配的家属楼，这在喜兰看来，已经算是顶级的幸福了。没想到晚年的时候，还能再次经历乔迁之喜，不光房屋面积变大了，居然还能额外有个小园子，这简直幸福得近乎奢侈了。装修的时候，喜兰就已经和凡江盘算着正式住进去之后，要在那园子里种些什么，白菜、辣椒之类的蔬菜是一定要种的，最好还能种一棵果树，当然，还要开辟出来一块地盘栽上花。凡江爱花，这爱好是从他父亲那里传承下来的，老房子的窗台上那一盆盆精心侍弄的花朵是他的宝贝，如今终于能不局限于花盆的束缚，在实实在在的泥土里栽种上更多的花花草草，光是想想就够美的了。