袁岫寻思若能找到此人，将其护送回庐山，必是大功一件，不禁后悔接下了裘铁鹤的吩咐，以至分身乏术。哪知一路查找张近行踪，来到兖州城中的一家茶楼，却听闻张近本来在这茶楼中借住，每日说书唱曲，收益不菲，可昨日竟冷不丁告辞离去，说有事要赶往郓州。
袁岫又惊又喜，亦快马急赴郓州，她不知张近也是听到江湖风声才去郓州搜集故事，直道是上苍眷顾，暗想：“此番机缘巧合，必能两全其美，既让我成为裘师叔心腹，又能寻回新掌门，从此我在门派中的地位，自会高上一大截。”
到得郓州，适逢大雪纷扬，她冒雪打探，来到一家面摊时，听摊主说确有个自称张近的老者，领着一个少年刚刚在此吃过两碗热汤面；摊主听说老者会说书，便指点他去城东的聚福茶楼讨生计。
袁岫匆匆来到城东，沿途瞥见积雪掩蔽之下，地上时有残肢断剑散落，惊得行人避绕，心知这几日已有不少漏鱼赶到郓州，与鲸舟剑客起了厮杀；走了一阵，远远望见那茶楼门窗破损，门口石阶上血迹斑斑，不由得一惊。
她掠至窗边，朝里窥望，但见堂中几具尸身歪躺，有的身穿道袍，有的青衫方巾，服色各异；茶楼伙计与茶客早已逃净，只有一老一少站在尸身之间，正自俯身端详——
几年来，张近模样变化不多，袁岫一眼便认出这两人正是当年江边遇见的那对师徒，又见那少年“阿越”长高了不少，身材也壮实了许多。
只听那少年道：“师父，这里刚打过架，幸好咱们晚到了一会儿。”那老者张近拈起地上一截刀刃，嘟囔道：“像是‘沧声阁’的刀……”说话中脚踩血水打滑，险些摔在尸体上，被那少年一把搀住。
“好徒儿，多亏了你。”老者将那刀刃收入背囊，语声和蔼。那少年却翻找起尸身衣襟，片刻后闷闷道：“怎么没内功秘笈。”
袁岫心想：“他俩胆子倒大。”又听那老者喋喋不休地数落少年，却是颇不愿意他练武，少年似不以为然，转口道：“这些尸身怕还会惹来事端，师父，咱们快走吧。”
老者道：“这话不错。”两人走向门外，袁岫赶忙施展轻功躲到暗处，天色阴沉，雪下得愈紧了。
袁岫望着两人在雪里相互依靠着走去，不自禁轻轻吁了口气。途中她查探张近行踪时，听说他带着一个少年行走各地，隐约已想到这两人是谁，只是不敢确定，今日乍见这对师徒安然无恙，六七年过去，仍是亲如父子一般，明知与他们不过是萍水相逢的陌生人，心绪竟莫名有些激动。
她暗暗盘算：“不如我问清秋芦门的事后，便打发他俩到边疆去，再回报裘师叔说他俩已死，料想裘师叔贵人事忙，也无暇较真此事。”可却又知裘铁鹤并非易欺瞒的，心里忐忑，犹豫难决。
她掠进茶楼，瞧了瞧尸体上的剑痕，确是死于鲸舟剑术，又见楼上楼下一片狼藉，显见此前打斗之激烈，屋顶上有个两尺宽的破洞，也不知是否曾有人从此洞逃遁，雪花从洞口飘落进来，打湿了堂中一角。
随即，袁岫便要出门继续跟踪师徒俩，刚转过身来，遽听门外脚步声掠近，一个蓝衫中年男子踏进茶楼，眉眼落拓，剑鞘陈旧，却正是方伐闻讯赶来。
袁岫没料到会在此情此景下与方伐重逢，一时不知该如何称呼他，便没开口。
方伐略一沉默，问道：“可看见那一老一少？”
袁岫心知方伐从街上来，自然看见了那对师徒的去向，此问倒像是他没话找话，她便如七年前那般，抬手指了个相反的方向。
方伐微愕，两人对视着，忽然不约而同地一笑。
“这些人……”方伐走近查看尸身，刚说出三字，突兀顿步按剑，与此同时袁岫心弦亦凛，瞥见堂中角落处的落雪不知何时已止歇了。
仰望去，有一道人影站在屋顶，挡住了洞口。
那人似要从洞口跳下，可是身上缠挂着许多布囊、褡裢，整个人臃肿庞大，却被洞口卡住，那人咒骂一声，连出两掌，将那洞打得开阔了许多，才随着一蓬碎瓦跃坠在堂中。
袁岫打量那人，但见是个二十多岁的男子，披头散发，模样俊美，嘴角挂着一抹黠笑。
方伐颔首道：“近来阁下刺杀了我门中不少剑客，方某已找了你三天，实在幸会。”
那年轻男子笑道：“你才找我三天，我可已找了你十九年。”
“十九年？”方伐一挑眉，“是方某，还是方某的师父擒杀过你的师友？”
那男子摇头道：“我不是为他们找你，我是为我的头发找你。”他拈起垂在肩头的一缕长发，啧啧叹道，“我们金鹿寺弟子，本是不该有头发的……正如你们鲸舟剑客，本不该存于世上。”
袁岫闻言恍然：原来这人是金鹿寺的漏鱼，此派本都是剃发的僧人，多年来为躲避鲸舟剑客追杀，颇有蓄发还俗者，他们自然深以为耻。
转念中，倏听方伐道：“你跟住那一老一少，我来擒贼。”便如七年前在江上吩咐的那般。
袁岫一怔，心下隐约有些恚恼：“他还当我是小孩子么？”但听方伐说得凝重，仍不禁道了声“是”，闪身出了茶楼。
少顷，她追上张近师徒，落在数丈后悄然跟着，听见张近说要去城外“游梦观”一派的遗迹。
昔年游梦观覆灭后，道观被商贾占据，先后曾开设过妓院、赌坊，生意却都不长久，到如今已荒废多年；袁岫瞧着张近师徒踩着雪泥，在一片枯草残墙之间走来走去，不禁颇觉无趣，尤其张近长吁短叹，感慨万千，仿佛此地是什么天下胜景一般，更让她费解。
她心想：“因嵇云齐一事，多半裘师叔也会来郓州，为两个陌路人和他作对，可真不值当。”又想既然遇见了师父，索性自己便抽身不管，方伐自会依照门规秉公处置，此二人既不会武功，方伐也不会取他俩性命。
她拿定了主意，随即又埋怨自己：“你怎么心里还叫他‘师父’？”
过得半晌，她估摸着方伐已该击败那年轻男子，却未见他赶来会合，又见张近师徒似还要在这荒院中耽搁许久，便径自往回走。
这一次，她往回走了很远，方伐却没和七年前一样迎面疾奔而来。
袁岫暗忖：“那男子不过二十多岁，比师父可差了十来年的功力。”她压住心乱，加快步子回到茶楼，但见堂中血流遍地，方伐倒在血泊中，旁边却新添了四具鲸舟剑客的尸身，想来这四人是自己走后才至。
她抢近查探方伐伤势，却是心脉寸断，已经救不活了，又瞥见那四个死去的剑客手脚筋脉俱被挑断，身上伤痕累累，显是死前曾遭惨酷摧残，便如从前方伐拷问漏鱼一般。
袁岫眼前闪过那散发男子的怪笑，一霎明白过来：敌人似乎很熟悉方伐的脾性，知其傲不畏死，便故意给他留下一口气，让他瞧着同门遭受折磨，在他面前哀嚎死去。这对于深重同门情谊的方伐，才是最痛苦的打击。
方伐面如死灰，气息微弱，觑见袁岫回来，也不吭声，只僵硬卧着，目光涣散。
袁岫冷冷道：“怎么回事？”渡去内劲、连问数遍，方伐才似回过神来，断续讲了几句：那年轻男子自称名叫段妄，却是身兼数派武功，除去“十方袈裟棍”，打斗中还曾接连用出展屏楼的刀术“连环锁”、鸣石剑派的“洪钟剑”，以及沧声阁的“凤鸣十二律”。
即便如此，两人单打独斗，方伐本也不至落败，孰料激斗之际，地上那具“道士尸体”忽然眼中流泪，猝起偷袭，原来却是诈死。
袁岫听得心惊：先前这道士装死能瞒过自己，修为应是比自己高出太多。又听方伐说当时这道士以“髑髅鞭”卷住了他的右腿，加之屋顶上又来了一名落鸿山庄的高手，接连射下气箭，贯穿了他的右肋——这三人合力，才将方伐重创。随后赶来的四个剑客，却只是郓州剑舻的寻常弟子，自然更非三人对手。
袁岫心下了然，今日这茶楼中，本就是针对方伐所设的杀局，当时方伐是察觉到凶险，才将自己支走么？她知道即使去问，方伐也不会承认，便又问了那个道士与弓手的年龄样貌。
等方伐歇缓片刻，她又仔细确认那三人的武功路数，方伐说了两句，目光微动，却不说了，只低声道：“阿秀，你不用为我报仇。”
袁岫随口道：“我当然不会为你报仇。我是怕在郓州再撞见他们，好有个提防。”说话时，她用尽了全力，才能不流露出一丝情感。
方伐神情一怔，缓缓道：“不错，这才是你……师门也好，漏鱼也好，你这丫头，心里都不在意吧……”
袁岫点头道：“我不在意。我只是不想有人可以那么高高在上，那样搬空我的家院，夺走我的亲人，安置我的去留，摆布我的悲喜。谁也不行。”
自入门派以来，这是她第一次对人吐露真正心事，说完便有些后悔——尽管听者是一个将死之人。她转身便要走，心想方伐脾气死硬，从不争权夺势，若追随他是极难出头的，但如果人人都像他那样，那也很好，自己也就不用如此……