翌日清晨，秋雨濛濛，沈越从梦中惊醒，只觉身心疲惫，如老去十岁。
他环顾屋里，不见魏濯，便起床出门；魏濯由袁岫搀扶着，面对着客栈中间的院落，正在檐下看雨。
那院子颇小，四四方方，如一块承接雨水的手帕，沈越乍醒之际瞧见雨落满院，愈觉天地狭窄，远不如梦中宽广。
魏濯招手让沈越走近，道：“说说昨夜的梦。”
沈越不便说出自己想杀裘、严二人，便简略答道：“弟子仍记得不甚清晰，总归梦到许多过去的事情，却又和往事不尽相同。”而后才感到周遭寂静，院子里也不见有人经过，似是得了魏濯吩咐。
“原来如此。”魏濯若有所思，“昨晚我听你心绪中不乏伤悲郁愤，看来你年纪轻轻，经历却是不少。”
袁岫道：“我看沈越的面容，倒像一夜没睡似的。”
“是么，”魏濯呵呵一笑，目光却极肃重，“沈越，你还是再睡一觉，做个真正的好梦。睡吧，睡吧。”说着抬掌在沈越肩上一拍。
沈越肩膀温热，不由自主地走出几步停住，在雨中睡着了。
随即，袁岫也走入院中，静静为沈越撑伞。
梦境中，沈越回到了四年前初至秣城的时候，他站在芦江边，分明还未进城，却莫名地颇为熟悉此地，知道前边那门墙残缺、杂草溅生的老君庙里，每一处屋舍的模样，也数得清城中连成片的高高低低的店铺招牌，更笃定往北出城，则是一片荒山野地。
他诧惑地走在城中街巷，蓦然记起自己是要去茶楼掘出师父埋的断剑，便加紧步伐，来到茶楼后院，见一个眉目稚嫩的少年正微笑看过来，梦中他不知那人是少年时的师父，只觉得有些亲切。
那少年像是已在梦中等了他很久，当即将手中的断剑递出；沈越微怔，伸手接过断剑。
小院里，袁岫看见沈越的手指轻轻震动起来，周遭雨线一瞬逆乱。
四年前沈越是在盛夏来到秣城，那梦中的剑上却凝着深秋的露水，仿佛还停留在刚断的那一年。
沈越将两截断剑接续在一起，手指轻弹，时隔数十载，他听见剑刃从同一屏色泽沉静的山水画里，发出浩荡江声。
第十一章 ：鲸鲵（上）
晨光如雨滴，从高低参差的枫叶间漏过，卓红脸上湿漉漉一片，他醒来时，冷竹、胡子亮都已睡醒，正瞧着他。
“卓兄，你哭了。”胡子亮哈哈一笑。
卓红抹了一把脸上，道：“是露水。”却想起昨夜似曾梦到不少幼年经历，暗道：“也许真是哭了。”环顾四下，润州城北秋色萧索，不远处还燃着昨夜生的篝火。
昨晚他与胡子亮刺杀严画疏不成，假作挟持冷竹，从陶骥、张织一众人的围攻中脱身，而后胡子亮便让两人暂歇，他自行飞奔去探严画疏行踪，半夜归来，却说严画疏已躲进了润州剑舻，让卓红随他再去刺杀。
卓红道：“此前严画疏追杀过我一次，如今我也追杀了他一次，我俩互不相欠，可不能再随你去。”
胡子亮又急又怒，却知单凭自己杀不了严画疏，冷竹也道：“听说润州剑舻有一百多剑客，不乏高手，硬闯绝非良策。”
胡子亮道：“我认得润州剑舻的舻主，到时我说卓红是我师弟，我俩进得剑舻，撞见严画疏，冷不丁便将他杀了。”
冷竹道：“哪有这么简单，胡师兄，我知你一心要为任秋报仇，可是……”
胡子亮认定此计可行，却不听她劝，自顾自寻思一会儿，对卓红道：“先前你说要帮沈越杀严画疏，也没杀成，你是不是还欠着他一次？待我找到沈越，让他和咱俩一起去，你总没话说吧？”
“并非如此。”卓红不疾不徐道，“先前我是欠着袁姑娘一次，她让我去帮沈越，我才和你俩一道去杀严画疏，倘如今袁姑娘仍让我帮沈越，沈越也仍要去杀严画疏，我才与你们同去。”
胡子亮道：“好，那咱们便去找他俩，沈越一定愿意帮我。”他们三人离开秣城早了一日，也不知袁岫、沈越现在何处，便打算露宿野外，翌日再赶去秣城。
三人燃起篝火，卓红见冷竹抱膝坐着，久久出神，便道：“冷姑娘，你在担忧姜平么？”
冷竹轻轻摇头：“我该劝的话都已劝过，他既不听，便由他去吧。”
“是。”卓红点点头，“我从小露宿得惯了，可是冷姑娘你……”
冷竹笑道：“露宿自是不如住店舒服，却省下了住店的钱，那也挺好。”
卓红又点头称是，他想再和冷竹多说几句，却想不到说什么，不久便倚靠枫树睡去。
当下醒来，他见冷竹、胡子亮坐在火堆旁，两人相隔颇远，瞧着有些生疏。经过昨日相处，他倒觉与两人熟稔了许多，道：“嗯，两位，你们……”却不知该怎么寒暄。
冷竹微笑道：“我们都睡得挺好。”胡子亮手里正把玩一片枫叶，大剌剌道：“你瞧这叶子，和你的名字一样，都是红的。”
卓红点头道：“从前我师父是在一片血泊里捡到了我，他见我身上沾满了血，整个人都是红的，就给我取名卓红……”
冷竹听得心中不忍，她以为卓红说的“师父”是李舟吾，蹙眉道：“你师父可真不会取名。”
卓红道：“这名字我起初也不喜欢，到后来——”正说着，忽听冷竹道：“啊，光顾着和你说话，竟忘了引见，这位齐师兄是从庐山……”
卓红一愣：“什么‘齐师兄’？”话音方落，突见在冷竹和胡子亮之间，那一大片空处里，竟缓缓浮现出一个灰衣人的瘦削轮廓，也坐在篝火旁，不知已坐了多久。
卓红悚然站直，那灰衣人也起身拱手，自言姓齐名耘，是鲸舟剑派总堂弟子，不久前经过野外，望见篝火，便来攀谈，没曾想竟遇见了同门。那人看向冷竹，问道：“这位卓兄弟，似乎并非本门中人？”
冷竹道：“他、他是我的朋友，此事说来话长。”语气有些慌乱，却是怕齐耘与卓红斗将起来。
齐耘道：“原来如此。”重又坐下，从行囊里取出一大包精致糕点，与三人分食。胡子亮连吃了几块，只觉比春雨茶楼的更美味许多，怕是皇宫御厨的手艺也不过如此，不禁啧啧称奇。
卓红心中警惕，只将糕点拿在手里，端详齐耘，见他年约三十，脸上肉落骨突，致使容色平静时也显得有些悲慨，又见他双手双脚俱都极长，暗忖：“此人挥舞起刀剑来，威势必然不小。方才他那藏形之术神乎其神，恐怕在鲸舟剑派总堂里也是极有数的高手。”
只听冷竹道：“齐师兄，你穿得这样单薄，不冷么？”卓红这才留意到齐耘只穿了一层单衣，宛如刚从深宅暖室之中走出。
齐耘微笑道：“我久未下山，一路乱走乱看，倒忘了时节。”
卓红道：“那你下山来，是所为何事？”
齐耘却笑笑不答，反问道：“我瞧卓兄弟身负武功，应是漏鱼无疑，既与我派门人交好，何妨归降我派，从此大家堂堂正正地做朋友，不是很好么？”
卓红一怔，只摇头不语，心想：“倘若沈越在此，定能设法套出此人的话来。”
冷竹奇道：“如今漏鱼还能归降么？”她知五十年前鲸舟剑派发难时，曾宣告武林各派，非降即灭，当年不愿归降的门派，其残余门徒此后都被视作漏鱼，一直受到鲸舟剑客追杀。
齐耘道：“依照旧有的门规，漏鱼即便束手就擒，也要被废去武功，关押到分堂，不过世上规矩没有永久不变的，本门的门规自也不例外。”
胡子亮皱眉道：“你这人，口气倒是挺大。”
齐耘笑道：“我这一路上，也已劝降了好几位漏鱼。不知卓兄弟意下如何？”冷竹也极盼望卓红能成为自己的同门，闻言眸光闪亮，瞧向卓红。
卓红仍是摇头：“我不愿入什么门派。”他注视着齐耘，忽而有些迷惑，“我……我是不是在哪儿见过你？是七年前，在郓州么……”
齐耘道：“是么？”他目光转动，落在卓红腰畔的黑鞘短剑上，忽然脸色一紧，嘴唇一瘪，随即竟呜呜咽咽地啼哭起来。
这一下卓、冷、胡三人都吓了一跳，卓红道：“齐兄，你这是怎么了？”
齐耘一边抬袖抹擦涕泪，一边叫道：“我害怕！我害怕！”神情语气竟如五六岁的孩童一般。
三人面面相觑，等了一会儿，眼见齐耘哭叫得真切，绝非伪装做戏，胡子亮惊道：“你、你犯什么癔病？”
冷竹亦是神色震惊：“这似乎是……是离魂症。”
本来齐耘身形瘦长，气概不凡，却又不住哭闹叫怕，尤为不伦不类，在滑稽中透出一股诡异。这时有几个清早赶路的客商经过野外，听见哭声，都张望过来，指指点点，三人手足无措，颇觉尴尬。
“齐师兄，”冷竹想了想，走近一步问道，“你是害怕什么？”