佘象却只似是而非地轻轻“嗯”了一声，也不多言。
郁轻尘心中焦虑迟疑已极，若论佘象从前的作为，实已违背门规，自己本该立即与他决裂为敌，可是眼下要救丈夫，却不得不依靠此人。忽听裘铁鹤道：“无论佘堂主如何决定，裘某须先与李舟吾一战。”
郁轻尘瞪向裘铁鹤：“先前我在山崖前助你，你须先助我相救外子。”又对佘象说当务之急是救燕空梁。
佘象道：“他是我永州分堂的副堂主，我自是要救。只是如今不知他的下落，又该到哪里去救？”
郁轻尘道：“他是被段妄擒住，只要找到段妄，便能知晓我夫君的所在。”
佘象沉吟道：“要寻到段妄，倒是不难。”他约略解说了洪钟剑的“金声玉振”之法，郁轻尘将信将疑：“真有这般神异么？”佘象道：“两位稍待片刻。”旋即闭目运转起“金声”之法。
功行一周天后，佘象骤然睁眼，嘴角涌出黑血，身躯如虾弓起，从他胸腹内接连传出怪鸣，时而嗡嗡如钟，时而铮然如琴，整个人仿佛正被一只无形之手一下下地敲击、拨弄。
郁轻尘大惊：“佘堂主！”裘铁鹤上前扣住佘象脉门渡劲，佘象的胸腹一瘪，室内寂静下来。裘铁鹤皱眉道：“佘堂主方才施展的功法，有些像‘第一式’。”
佘象瘫靠在椅子上，气若游丝，也不知是否听见了裘铁鹤所言。郁轻尘握住佘象另一只手的脉门，只觉他内伤极重，骇异暗忖：“佘堂主说是要运功查探段妄的方位……难道那姓段的有恁大本事，隔着老远便能将佘堂主震伤？”
片刻之前，在黄山脚下的松风镇上，段妄笑嘻嘻地讲起自己当年如何行刺陈樗；沈越正听得专注，遽觉内息一跳，竟自行循着“洪钟剑”的心法流转开来，不禁失声惊呼——
同一瞬里，他周身数百处穴道齐齐一振，如飞鸟振翅一般，从他四肢百骸汇聚起一股气团，迅疾飞出他的喉咙，他只觉这一口气喷得骨骼一轻，极为畅快，似将三魂七魄也喷出了大半。
他张着嘴，顺着那股气团消逝的方向望去，越过松风镇上低矮的屋脊，只看到一片雪后的晴空，但他心里莫名笃定：刚才他一定击中了什么。
随后他才听见周围人朝他奔来的脚步声，他身子一软，栽倒不省人事。
他做了一个极长的梦，又梦见许多未曾发生过的情景——
他和袁岫陪同魏濯离开秣城，途径润州时，他像是预感到了什么，劝说一行人莫要停留，错过了那场暗河集会。一路上经魏濯传授指点，他武功大进，重创了心怀叵测的严画疏，顺利抵达庐山总舵，被擢选入总堂道部。在山上居住了几日，却赶上李舟吾潜上山来，他终究又卷入嵇云齐与魏濯的内斗，厮杀中为救李舟吾，他亲手将魏濯刺死，背负重伤的李舟吾闯下山来，山脚下七百名道部剑客结成“千帆合流”剑阵，剑光如海面上的日光，粼粼闪动，将他围困……
他在剑刃贯穿身躯时惊醒跃起，赫然发觉自己正在一艘船上，江水湍急，残阳如血。
孙佑等血螯门汉子欢喜拍掌，簇拥过来，纷纷道：“沈少侠醒了！”周樘笑道：“我早说舱里憋闷，该把沈少侠抬到船板上来透透气，可不是叫我说对了！”
沈越听得惶惑，一时辨不清自己是从梦中醒来，还是进入了梦中，心说：“我不是在黄山么……难道我从未去过黄山，只是做梦？”冷不丁又想起段妄所述在船上习得“破水登云”的经历，迷糊中问了句：“这船上的船夫可信得过么……”
周樘道：“沈少侠放心，都是自家兄弟。”少顷，在船尾掌舵的赵宝刀与“万木宗”的万天垒听到动静走来，沈越乍与他俩重逢，心头涌起一股亲切，脱口道：“赵老哥，你还带着‘霜芦刀’，万兄，你的伤势可好了？”
众人却都关切反问沈越伤势，沈越略一运功，却觉全然无碍，众人放下心来，周樘道：“五天前，沈少侠在黄山松风镇上突然口喷鲜血，昏厥过去——”
沈越一凛：“我昏睡了五天？”又想：“原来我喷出的是一口血。”
周樘点点头，继续讲下去：沈越莫名晕倒，众人震惊不解，未及多想，李舟吾竟也忽然呕血倒地，段妄等人为李舟吾、沈越疗伤，却也不见两人醒转，众人短促商议，都觉天笈军与佘象所率剑客大战在即，该当远避此间，寻个僻静处再救治两人。
沈越大惊，只觉周樘口中的李舟吾，与梦中自己背负的重伤的李舟吾一霎重叠，脊背上起了一层冷汗，心念电转：“李大侠怎会突然受伤，莫非……莫非与我有关？”
又听周樘道：“当时那个姓卓的小子发疯一般，认定是自己先前重伤了李大侠，自责不已，段前辈却推测，李大侠紧随沈少侠之后晕厥，其伤势极可能也是因沈少侠而来，故而他说……”讲到这里，他语声一顿，似觉段妄的想法很是古怪。
沈越追问：“段前辈怎么说？”
周樘道：“他说倘若沈少侠与李大侠继续同在一处，挨得近了，兴许会不断加重李大侠的伤势，这才致使李大侠未能醒转……恰逢赵兄万兄也赶到镇上，段前辈便让大伙儿分开，由他护送李大侠走陆路，托付我们照顾沈少侠走水路，等到了括州，二位伤势好转，再行会合。”
沈越听后沉默，只觉李舟吾伤势怕是确与自己相关，但兴许与段妄的推测相反，自己还是应在李大侠近旁，才更有助于其伤势痊愈，他寻思一阵，心头总不安宁，又问：“五天过去，佘象与天笈军的大战定也打完了，却不知是哪方赢了？”
周樘等人闻言啧啧叹惋，都道：“没有什么大战。”
沈越诧异道：“怎么没有？”
周樘道：“我们也是昨夜靠岸时才听说。”原来五天前佘象诚意邀左迟入歙州，两方约定结盟，共击以周铸柳奕为首、不奉嵇云齐号令的叛众。
这一下大出沈越意外，他皱眉道：“不是嵇云齐要对朝廷发难吗？周、柳二人奉行魏濯的主张，不是反而愿与朝廷相安么？”
周樘嘿嘿一笑：“道理上确是如此。但形势上，却恰恰相反。”
沈越恍然沉默，周铸、柳奕统辖两个分堂，掌控了鲸舟剑派大半的剑舻，势力上确是要胜过嵇云齐这边，对于朝廷与嵇云齐而言，确也是先合力剿灭周、柳一方，对他们更为有利。他又想到此前在润州剑舻，魏濯遇刺的前一刻，佘象也曾点明鲸舟剑派一旦内战，朝廷必会助弱而不助强。
“啐！”孙佑、赵宝刀等人都骂道，“朝廷无耻无义，人家一心想灭了他们，他们还眼巴巴地与人家结盟。”
万天垒笑道：“他们彼此忌恨入骨，却仍旧能结盟，倒也稀奇。”
“等到打垮了周铸柳奕，他们立即便会反目成仇。”周樘冷笑。
“不错，”沈越道，“此次黄山之行，李大侠已将天笈军实力提前展露，战端已开。无论谁先打谁，结不结盟，最后总归只能有一方胜者。”
他心念一动，喃喃道：“……这次结盟之举，只怕是佘象自己的主张，未必是嵇云齐的命令。”
他总觉嵇云齐内里有股傲气，且行事往往出奇，多半明知同时对付天笈军和两大分堂极难取胜，也不会与朝廷结盟。又道：“也许佘象与嵇云齐，也不能全然算作同一方。”
周樘道：“是了，昨晚我们还探到一个消息，却不知真假：佘象似乎患了什么重病，抑或是身上有伤，在与左迟和谈时，竟几次晕迷过去，像是命不久矣。”
沈越低头沉思，众人取来饭食吃喝，赵宝刀怀抱“霜芦刀”坐在船舷边，眼望着江水尽处，斜阳坠入远山，忽然一叹：“在我们北地，这会儿河面都已结冰，却不像江南还能行船……”
众人闻言想到各自家乡师门，都静默在江水声里。沈越一时间心乱如麻，忽道：“诸位，能否先靠岸？我……我不喜欢坐船。”
第十六章 ：绝径（下15）
众人均感错愕，赵宝刀问道：“这是为啥，沈少侠怕水？”
沈越略一沉默，不愿多说自己因娘亲溺亡而不愿乘船的古怪想法，只笑道：“我确是挺怕水。”
孙佑、周樘都道：“既如此，咱们这就靠岸。”沈越道声“多谢”，忽听赵宝刀道：“且慢。这怕是不妥，毕竟……毕竟段前辈吩咐了，要咱们乘船走水路。”
孙佑失笑道：“赵老哥，你糊涂了？段前辈说分两路走，是为了暂让沈少侠远离李大侠，以免加重李大侠的伤势，咱们即便上岸行路，也不碍事吧？”
赵宝刀冷哼一声：“怕是孙兄耳聋，未听清段前辈的吩咐。”万天垒道：“我也觉得，似不必拘泥于是否乘船。”
赵宝刀面向沈越，神情诚恳道：“沈兄弟，你再进舱里睡一觉，明早睡醒便到括州渡口了，咱们到时再上岸同饮几碗酒可好？”
沈越一怔，正要答应，孙佑瞪眼叫道：“沈少侠连睡几天了，还睡个屁！这就靠岸，老子酒瘾犯了，要上岸买酒！”