薛柔明白她言下之意，嗤笑:“陛下见我贤淑，怕不是要怀疑显阳殿内换了个人。”
赵旻或许了解帝王心术，但不了解谢凌钰。
见赵旻一脸不能苟同，薛柔叹息道:“罢了，你我打个赌如何？我依着你说的做，看宗室和陛下什么反应，倘若被我说中，你往后半年莫要管我逍遥自在。”
迟疑片刻，赵旻颔首。
因这个赌约，薛柔甫一回显阳殿，便对着铜镜摘下华贵靡丽的步摇簪钗，连带着珍珠璎珞腕上玉镯也通通卸去。
最后碰到耳坠时，她犹豫片刻，陛下临行前那番话在耳边萦绕。
流采冷不丁道:“这耳坠好看，极衬皇后。”
薛柔微微挑眉，这人素来对首饰无甚兴致，连她都这样说，许是朱砂耳坠着实衬自己。
见皇后没再打算摘下信物，流采面色恢复如常。
薛柔蹙眉看着铜镜，不大习惯自己现在模样。
她平素珠翠盈头，钗头栖凤，身上环佩叮当。
曾心血来潮朴素一回，被谢凌钰瞧见，他白日没说什么，夜里昏了头说话没忌讳，竟道:“阿音舍不得披罗戴翠，南楚使臣若瞧见，还以为大昭日落西山，竟半枚铜钱也无。”
自那以后，她便任由文绣大监在皇后常服上捻银绣鹤，或用五六种针法绣一朵海棠。
薛柔想了想那些如云霞堆砌的衣裙，微叹口气，只觉辜负。
在显阳殿中一忍便是半个月，薛柔终于等到河间王妃求见。
她眼眸微亮，在王妃进殿前忍不住看向赵旻。
“娘娘，王妃此次回京是探亲，依礼数本就该进宫一趟，未必就是找麻烦的。”
“她携侄女进宫求见，”薛柔思索片刻，“她兄长先前被免官，许是让我给她侄女赐婚。”
河间王妃的长兄惹陛下厌恶，这一年来，不是没人替他上书求情，皆受斥责。
见弃于天子，婚事必难上加难。
姑母装作贤良时，也曾有宗室前脚骂她狐媚惑主，后脚厚着脸皮让姑母帮忙求娶世族女。
待河间王妃进殿时，薛柔想着赌约，露出一分笑意，嗓音柔如春风。
“这位便是王妃的侄女？果真花容月貌。”
王妃怔住，没想过皇后这般温柔，与传闻中未出阁时娇纵嚣张的模样全然不同。
不过也是，嫁入天家，难免要做小伏低，磨一磨性子，饶是贵为孝贞太后亲侄女，迫于压力，也只好收起浮华嗜好。
王妃心里顿时有底气，甚至觉得夫君所言皆虚假不堪。
河间离京太远，听到的多是谣言。
薛柔眼见王妃神色变化，唇角笑意愈浓，同她寒暄几句，说了些场面话，终于等到对方谈及真实意图。
“皇后，臣妇这侄女幼时便被相士称贵不可言，可惜其父不争气，好在还算伶俐。”
王妃见皇后无甚反应，继续道:“六宫空虚，娘娘不若留她在身边为伴，排解寂寞。”
河间王妃身边的少女脸色苍白，默默挪远些。
薛柔沉默良久，“王妃想拿相士所言说事，未免落于俗套，我有一计，不若让她手握玉钩立于君前，如何？”
她心底冷笑连连，又是贵不可言，又是留在宫中，眼前这人什么心思昭然若揭。
谢凌钰在京中时，这群人一声不吭，现下跑到她眼前来了，难道她看着竟比陛下宽和？
薛柔蓦然想起，幼时薛氏远亲求父亲帮忙，却难以启齿，便去找阿娘，阿娘若因此寻父亲，便听见父亲极为冷淡道:“让他们滚。”
而后，阿娘便神色颓唐地推拒远亲:“我说话，恐怕适得其反。”
所以从小到大，薛柔最恨这群不敢触男人逆鳞，便迂回寻其妻子承担风险的人。
倘若谢凌钰回来后，对眼前少女不满，恐怕河间王妃还要拉着她垫背，辩驳:“是皇后娘娘要留下臣妇的侄女。”
薛柔脸色越发难看，胸口起伏。
“皇后娘娘所言何意？臣妇无知，竟听不明白。”王妃隐隐察觉皇后不快，索性装傻，“臣妇只想让这孩子进宫给皇后解闷。”
薛柔终于起身，走到王妃面前，垂眸看着她。
“解闷？”皇后缓声念着这两字，眉宇间怒气浮动，“我倒觉得，王妃才是妙人，适合进宫给我解闷。”
“刚好你我二人，一人解相思之苦，一人解丧子之痛。”
薛柔咬字清晰，语调轻柔，却是把钝刀子往河间王妃心口插。
河间王世子因冒进死在龙亢，哪怕皇帝以封地五成盐税弥补，又有何用。
殿内如凝滞住，就连微风也若流水急冻，王妃身边的少女悄悄抬眸，打量皇后一眼。
云裁雾鬓，雪砌冰肌，纵未有珠玉华服装饰，姿容之丽平生未见。
她心中叹息，陛下不允朝臣提纳妃的事，偏姑母不信邪，道:“皇后母仪天下，岂会做此妒忌之态，独占陛下，她既想做贤后，少不得主动纳妃。”
她仍不愿，但阿翁却道:“进宫求见罢，皇后总不能杀了你。”
皇后的确不能随意打杀世族女，但让人生不如死还是可以的，想着想着，她便发抖。
薛柔瞥向眼前少女，想着也未曾为难她，怎就吓成这样？
薛柔对她印象尚可，总觉此人与河间王妃关系甚是一般，见她唇色发白，只怕把人吓出毛病来，干脆赏她点东西，便让两人退下。
与赵旻的赌约算是赢了，可薛柔深更半夜，盯着唱个不停的鹦鹉，咽不下一口气。
“绿云，把纸笔拿来。”
薛柔亲自磨墨，动作温吞，琢磨着如何落笔。
待笔尖蘸上浓墨，她洋洋洒洒写了两页半，掩去一部分事实，同皇帝抱怨河间王得寸进尺。
最后通读一遍，薛柔忽然心虚，说好半个月一封，这都一个月了，她说宗室坏话才想起谢凌钰。
显得太过功利。
盯着信末尾良久，她终于提笔。
“闻南方夏月莲藕最是清甜脆嫩，待至夏日，陛下当已陈兵汉水畔，可携些许归否？”
薛柔笔尖微顿，见信纸一侧还有空隙，索性随手勾了朵墨色莲花，仿佛她写满了三页。
军帐内。
顾灵清递来封信，道:“陛下，河间王妃回母家后，又进宫一趟，随后便去信给河间王，被朱衣使截下快马加鞭送来，里面……提及被娘娘斥责。”
谢凌钰终于抬眸，看了眼信，盯着那句“解相思之苦”良久，扯了下唇角。
她为了气宗亲，什么话都说得出口。
迄今为止，没给他递过只言片语。
第92章 表兄永远是我表兄
谢凌钰方才不过粗略一扫, 平复心绪后便从头仔细看，眉头越蹙越紧，最后将揉皱的信置于火苗, 烧了个干净。
他面沉似水，忽然启唇:“朕看起来受宗室掣肘颇深？”
顾灵清望眼周围，没有旁的人，愕然回应:“陛下何出此言？”
彭城王素来忠君，博陵王之流不足为惧，河间王手下精锐早已折损，顾灵清眼皮一跳, 差点怀疑皇帝意指旁的。
“否则，河间王妃为何语中对皇后多有不敬。”
皇帝盯着火苗旁的灰烬, 心头怒火炽盛，哪怕早知河间王不会喜欢皇后，但亲眼见到污秽之辞, 仍旧出离恼怒。
阿音怎可能衣着朴素接见王妃, 定是担忧他不在洛阳, 这些多嘴的宗亲蹬鼻子上脸，才受委屈至此。
顾灵清眼见皇帝越发不快，犹豫半晌劝道:“毕竟是夫妻间的信，并未公然说什么。”
话音未落，谢凌钰眼中划过一丝嘲讽, “若非她挑衅，皇后岂会不快, 不过一两句话而已，还想让河间王出头不成？”
顾灵清知道陛下平素便听不得旁人说皇后不好，何况现下怒火中烧, 干脆闭嘴。
“朕观她所言，便知河间王于家中亦时常出言不逊。”他字字清晰，命令道:“告诉河间王，倘实在无事可做只能嚼女子舌根，不如早些下去陪先帝。”
话音未落，军帐便冲进来一人，门口守卫紧随其后慌张赔罪:“陛下，臣等实在没能拦住世子。”
谢凌钰收敛眼底怒色，看向不远处站定的谢寒，淡声问:“又有何事？”
皇帝到底不放心让谢寒去东线，派阳寰为主将去牵制兵力。
这段时日，没少见他同上官休闲时切磋，还要拉着皇帝评判，今日恐怕亦是如此。
谢寒行个礼赔罪后，便道:“臣骤闻喜事，一时失礼。”
“臣收到家书，说……”他脸上浮现红晕，“臣妻身体不适，皇后派太医去了趟，没想到诊出喜脉，臣想等孩子出生，求陛下赐名。”
谢凌钰走到他面前，看着往日骄狂的堂弟露出局促喜悦慌张混杂的神色，拍了拍他肩膀。