顾又嵘来时匆忙，甚至几缕凌乱碎发散落，可消息紧急，容不得她整理衣冠。
她踏入殿内时，目光在薛柔耳垂停滞一瞬，微不可察。
薛柔忽然想起什么，“这消息是否机密，我能听么？”
“娘娘自然能听。”
顾又嵘语气难得恭谨。
“南楚皇帝驾崩了。”
寥寥数字，便令谢凌钰神色微变，他们原先的消息中，南楚皇帝应该还能撑两个多月。
“江夏王谋反，幽禁天子，把人活活饿死了，”顾又嵘顿了下，“小皇帝年纪轻轻没有子嗣，后妃都被杀了个干净，只有皇后出身陈氏，走的比较体面，自缢被潦草扔进皇陵合葬，建邺现在乱得很。”
建邺宫中出事后，朱衣使快马加鞭星夜兼程，分做九路送消息，唯恐被截下，或太过迟滞错失良机。
谢凌钰打开信，看见时间后算了算，颔首:“不算晚。”
听顾又嵘说话时，皇后脸色便难看起来，默默攥紧衣袖。
待她走后，薛柔忍不住问:“陛下准备何时南下？”
“越快越好。”
谢凌钰毫不犹豫，机会这种东西稍纵即逝。
闻言，薛柔怔住，感受到皇帝面对这千载难逢的机会，哪怕信奉喜怒不形于色，也快压抑不住谢家人尚武的本性，开疆拓土的渴望刻在眼底。
“陛下要亲自领兵么？”
“自然。”谢凌钰温声回应，仍旧离她几步远。
看着皇帝苍白唇色，薛柔脱口而出:“陛下仍在病中，岂可长途跋涉？”
“不碍事的，”谢凌钰云淡风轻，却突然露出一丝笑，“阿音是担心我么？”
薛柔不再说话。
她不想让他去，但心知肚明不可能阻止。
千秋功名在眼前，谁能忍得住不上前一步采撷。
哪怕是她姑母，提出休养生息以和为贵，也不过是先帝朝穷兵黩武，以至无粮草可出战。
薛柔明白只要坐在大昭至尊的位置上，征服南楚广袤的疆土便是其不可动摇的理想。
她劝不得，哪怕此去山高水远，他带病出征极有可能出意外，她也劝不动的。
都是白费力气。
＊
初春的风仍旧寒凉，像化冻的水润进人骨头缝里。
薛柔望着猎猎旗帜，忽然想起年幼时入宫，缠绵病榻命不久矣的先帝同她说话。
说大昭的将士皆能以一敌十，比南楚那群软骨头的男人强过千百倍。
说出征前激情澎湃，血液沸腾，每克一城，他会赏赐美酒，允许手下饮酒一回，老武安侯会端着酒坛劝酒，连皇帝都不放过。
然后，姑母苍白着脸坐在一旁，半晌落下滴泪珠。
“阿音，我不在京中，你……”
谢凌钰看她这个时候愣神，一副心不在焉的模样，心里顿时发涩，把后面的话通通咽下。
被皇帝的话唤回神，薛柔看向他身下那匹骏马，喉咙堵住似的。
柔情蜜意的话，她也说不出口。
但总得说点什么。
“陛下保重身体，”她垂下眼睫，想起顾又嵘前段时日送来的消息，嘴唇动了动，“我害怕。”
谢凌钰活着，她才能舒舒服服活着。
“怕什么？”皇帝俯身看着她，因旁边有人，按捺住抚摸她脸颊的想法。
她声音微弱，“我怕和南楚的陈皇后那样。”
谢凌钰怔愣一瞬，忽然大笑，他病尚未好，笑声后咳了几声。
“阿音，你夫君岂是那等庸人。”
旁边送行的彭城王眉头紧皱，大军临行前说丧气话，幸亏只是夫妻密语，不至被将士听见。
皇帝居然笑得出来。
彭城王脸色铁青，听说陛下染病同皇后有关，简直跟他那色令智昏的皇兄一个德行，碰见薛家的女人就开始昏头。
谢凌钰神色愉悦，阿音默认他一旦出事，他们会葬在一处，居然没想过逃。
他垂眸，忽然看见她眼角一滴泪珠。
所有笑意凝滞住又溃散，像被灼灼泪水滴穿。
谢凌钰定定看着她，思索良久，忽然翻身下马，摘下赤色朱砂耳坠，亲手给她戴上。
而后，又将那枚碧色的攥进手中，也顾不上彭城王的目光，抬手擦去她泪珠。
他微叹，“阿音，我无事的。”
那枚碧玉耳坠摊在掌心。
“你庇佑我。”
第91章 解我相思之苦
薛柔听见他的话, 想勉强维持皇后的稳重，却忍不住抿出一个笑。
“我又不是菩萨。”
“你比菩萨还灵。”
他一本正经地胡诌，“你我戴一样的耳坠, 阿音在宫里平安，我在前线能感觉到，知晓你身体安康，我才放心。”
谢凌钰眸色认真，握着她的手低声叮嘱，“我回来前，你倘若遇到难处, 便让流采去顾家找一个人。”
他食指指尖在她掌心一笔一划写下个字。
鸿。
皇帝垂眸道:“他名为顾鸿。”
薛柔眼中划过茫然，觉得这名字听起来耳熟, 但既然是顾家人，应该和顾灵清是一家。
许是顾灵清哪个有本事的兄弟姊妹，被陛下临时叮嘱过, 借她一用。
一旁脸如死灰, 骑着马摇摇欲坠的顾灵清陡然听见父亲的名字, 一个激灵清醒过来。
痛心到极点后，原本如丧考批的顾灵清内心生出股幸灾乐祸，盼着老头子早点瞧见皇后耳垂挂着的信物。
父亲肯定比他更痛苦，更捶胸顿足。
想到有人比自己难受，顾灵清就好过多了。
谢凌钰察觉属下的心思, 瞥了他一眼，止住他那似喜似悲的古怪神色, 重新同皇后说话，手被黏在薛柔手上似的，没有放开的意思。
周遭人多, 薛柔总觉近处的几位将军一直往这边探头探脑打量，她耳根越发红，止住皇帝的话。
“陛下莫要误了时辰。”
话一出口，薛柔就觉不对，眼见皇帝脸色变淡，只怕他说什么不该说的。
“陛下，我会给你写信的。”薛柔睁大眼睛，万分诚恳，“至少半个月便写一封。”
谢凌钰盯着那双杏眼，好像望见一湖明澈春水，对方在想什么看得一清二楚。
他松开手，上马后握紧缰绳，轻声道:“倒也不必。”
＊
太液池水波微漾，一小舟行于其上。
薛柔躺在船舱中，阖着眼问道:“现下几时了？”
“申时。”
骤然听见赵旻声音，薛柔惊得起身，与那双泛着凉意的双眸正对。
“你怎的在这？”
“臣一直在船上，等着娘娘。”
赵旻唇角笑意快挂不住，怀疑皇后是否在薛韵膝下养大，还是说孝贞太后其实喜欢娇惯孩子。
“前线开战，娘娘终日享乐，不大妥当罢。”
薛柔不满:“我又没用朝廷的银子。”
自开战起，京中不少人家为博贤名，不再大摆宴席，甚至出行时衣着都朴素许多。
薛柔嗤笑:“他们省的银子都在自家库中，不知道的还以为他们捐作军饷了，真是装模作样。”
话虽这么说，她思索几日，还是命文绣大监少做几件夏季的衣裳。
此事传进薛府，王明月心疼得要命，只道女儿在宫中委屈坏了，顾及朝中那帮大臣的目光，竟要节衣缩食。
未过几日，王明月入宫时便带着金银珠玉，甚至还有几个府中乐姬，权当给她消遣用。
既是用母家的银钱，薛柔半点不避讳，引得赵旻劝过几回，头痛不已。
现下看着太液池水，赵旻只觉被波光粼粼照得眼晕。
“娘娘，倘若此刻能摆出贤后姿态，哪怕只是做做样子，也能同那些宗室缓和关系。”
薛柔闭上眼长叹口气，“赵侍中，我与他们无法缓和关系。”
“就像我此生不可能看博陵王之流顺眼，最多忍着不辱骂他们，他们亦是如此。”
她伸手探出小舟，指尖无聊地撩拨着水面，“横人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠者也，我若真摆出贤良姿态，他们明日便要得寸进尺，踩在我脸上了。”
赵旻哑然，左右四下无旁人，她压低嗓音道:“先太后当年至少做够了姿态，让先帝心甘情愿奉上好处，你做样子，不给宗室看，好歹给皇帝看。”
过去多年，无论先帝还是今上，赵旻的态度一如往昔，能屈能伸从天子那拿到最多好处，待无利益可谋，直接想法子取而代之。
可惜当初薛韵就没彻底狠下心，眼前这个小的更是扶不上墙，不是听曲就是游湖，没半点志气。