“放心吧，有丞相在，他们尚翻不出什么浪。”太后笑吟吟看着他，“倒是你，在檀州还要待几年，可要保重自己。”
沈怀书说：“多谢娘娘关怀。”
太后又与他聊了一会儿，派锦春送他出宫，走的不是他来时的路，沿着宫道路过一处池苑，沈怀书见到了正在湖边喂鱼的阿盏。
阿盏比他想像中心情好，面上没有丝毫伤春悲秋之态，见了他后十分惊喜地招了招手，叫他上前去说话。
一开口便问他：“桂花酥酪好吃吗？”
沈怀书微怔，“好吃，难道是……”
“不错，正是我的手艺，听说你今日要觐见太后，我就多给表姐送了一碗，知道她会赏你。”阿盏笑得眉眼弯弯，十分高兴。
她问沈怀书在檀州过得如何，沈怀书自然报喜不报忧，他四下看了看，怕被人瞧见他与皇后说话，给她带去麻烦，阿盏聪敏，一眼看透了他的心思，说道：“你不必为我担心，我在宫里没有什么不自在的。”
沈怀书闻言蹙眉：“你与陛下新婚才几天，他宠爱赵妃的名声已经传出了宫，他这样给你难堪，你又怎会过得舒心？”
阿盏轻轻摇头：“他若真想给我难堪，就不会立我为后，咱们这位陛下虽然心不在朝政，大事上还是想得清楚的。”
沈怀书问：“仅仅是这样就够了吗？你毕竟还是他的妻子，他该待你好一些。”
“他待我挺好的，”阿盏语气淡淡，“只是帝王恩如春风，谁也不能一枝独占，何况赵妃确实会哄他开心，他多喜欢赵妃几分，也是应该的。”
沈怀书一时竟无话可说。
锦春站在原处咳了咳，示意沈怀书该走了，他只能深深地看她一眼，叮嘱她多加保重，然后转身离开。
走了两步，突然又折回去问她：“你爱喝君山碧玉吗？就是皇上赏给赵妃的那种……你若喜欢，下回我回京时，帮你从君山带一些来。”
阿盏轻轻摇头，“你知道的，我一向不爱喝茶。”
“那我下回给你带檀州的蜂蜜，可以加在酥酪里面。”
阿盏笑了，“蜂蜜我喜欢，那你可要快些回来。”
沈怀书告辞离宫，因为怕被家中催婚，第二天就启程回檀州。
他在檀州的府宅里养了一群蜜蜂，闲时学着采蜜，将最甜的蜂蜜用不宜腐坏的方法保存起来，每年都要往永京送几瓶，送到太傅府上，太傅会转交太后，最后阿盏一定会品尝到。
送了三年，第四年的蜂蜜尚未采满，永京突然来信，宣他回京去。
来传信的是皇后身边的大太监，江逾白一手带出来的徒弟。回京的路上，他将这几年宫里发生的事一一告诉了沈怀书。
“赵家的人和孙家的人买通了几个御史，要他们联名上折子请太后还政，本来丞相和薛参政就能解决这些人，但太后娘娘觉得此举治标不治本，于是将他们上奏的折子呈给皇上，问皇上是何意见。”
沈怀书说：“皇上一定不会认同他们。”
“是的，皇上怒斥了赵孙两家人一同，质问是不是他给的赏赐不够多，满足不了他们的胃口。就连赵妃也被牵连，闭门思过了一个月。”
武炎帝从幼年时就展现出了贪玩懒惰、不爱朝政的迹象，太后秉政固然是因为太后强势，与少帝不可托付重任也有很大关系。
只是曾经年少的孩子如今已经已经长成二十多岁，难道还是对权力一点兴致也没有么？到底是真心如此，还是不敢表露？
“赵妃怀孕了，皇后娘娘以此为条件，换得大人回京。”
沈怀书惊讶：“赵妃竟然在皇后之前怀孕？”
太监知道皇后十分信任沈怀书，所以没有隐瞒他：“杨医正说，皇后娘娘天生是不易有孕的体质。”
一个子嗣艰难，不受夫君宠爱的皇后。
那太监却乐呵呵地说道：“皇后娘娘倒也没有多伤心，反正她也没时间养孩子。”
沈怀书回京之后，才知道那太监所说的“没时间”并非是夸张。
太后又跑到别宫疗养去了，丞相也不在朝中，皇上整日陪着赵妃养胎，朝政上的事几乎都落在了身为皇后的阿盏身上。
他甫一回京，就被安排到政事堂中，为皇后处理一些隐秘的事情，譬如调查赵、孙两家仗势欺人的罪证。
他带着这两家隐匿田税的账本去见阿盏时，阿盏正在用他送的蜂蜜调制新口味的酥酪，他赶得巧，也有幸分了一碗。
女官问要不要给皇上送一份，阿盏笑着摇头，“他和赵妃在一起呢，何必去讨嫌。”
听了这话，沈怀书不免有些心疼她。
他询问阿盏关于赵妃有孕的事，阿盏说道：“她想生孩子我管不着，但她若是想谋皇储的位子，我决不会同意。从前她来请安时，我就敲打过她，贪心要有个限度。”
沈怀书问：“你有什么打算？”
阿盏扬了扬手中的账本，“要阖家平安荣宠，还是要与我一决胜负，让她自己选。”
沈怀书当然会帮她。
距离赵妃分娩还有大半年，足够他在政事堂里经营得如鱼得水。他想办法与赵止套近乎，拿到了他与御史勾结的手书证据，并与薛参知合作，提拔了几个支持皇后政见的臣子进入政事堂。
武炎十九年春，赵妃诞下一位皇子。
赵家人尚未来得及庆贺，马上有御史弹劾赵止交通大臣、欲谋不轨，又将他家见不得人的产业一气翻到了明面上。许多朝臣认为，赵妃纵容父兄，私德有亏，不配抚育皇子，请求将皇子交在皇后膝下抚养。