这份心动如潮涌浪涨，难以自控。她开始情不自禁地在祁仲沂和徐北海之间比较，会经常梦见祁仲沂陪她去谈生意，言笑晏晏地扶她下楼梯，惊醒后觉得心中一片空荡，转头望着睡在身边的徐北海，愧疚和自责无声无息地将她湮没。
她再也不敢见祁仲沂，费了许多年才将这见不得人的心思压下去，然而徐北海战死后，祁仲沂送她离开西州，在十里亭说想娶她时，她的心仍为之怦然。
莫名的期盼和对故人的愧疚如冰火交织，折磨着她，她的指甲几乎掐进掌心里，既没能拒绝更不敢答应，于是说出了要为徐北海守三年的话。
祁仲沂竟真的等了她这么多年，等到了她终于能从容地面对这份曾不合时宜的情意，等到她终于能心安理得地嫁给他。
火光明灭，往事隐现，直到所有的纸贡品都燃尽，纸灰如蝶簌簌扑落，一切归于寂静。
容汀兰起身活动了下发麻的腿脚，拎起装满铜盆的纸烬离开了。她走后许久，祁仲沂才目光幽沉地从夜色中走出来。
仿佛酒酣耳热之际被人兜头泼下一盆冰水，浑身都是彻骨的冷，心中不住地回荡着那句冷漠的“嫁给永平侯非我所愿”。
无力的妒忌感灼烧着他的心肺，他从未有一刻如此时这般嫉妒徐北海。从前他尚能骗自己是相遇太晚，碍于身份，所以阿容不喜欢他，如今阿容即将嫁与他为妻，心里念着的却是死了三年的故人。
在她心里，他比不过一个死人么？
酒醒了，祁仲沂浑浑噩噩地赶回侯府。
第二天的婚礼很热闹，许多贵客是祁仲沂亲自登门请的，足以见他对这位新夫人的重视。容汀兰身披繁复隆重的霞帔，手持团扇，与祁仲沂并行，跨过许多道门槛，行过无数探询的目光，来到主堂，先拜见了纡尊来作客的当朝皇后。
皇后既来，祁老夫人就得让出高堂的位子，没有当众为难新妇的机会。
皇后赐了容汀兰一顶贵重的珠冠，握着她的手说了几句祝福的话，这是恩也是威，是想叫她善待先夫人留下的两个孩子。
拜过堂，两位新人被团簇着送入洞房，饮下合卺酒。
外面的人催侯爷去宴厅应酬，祁仲沂却只静静瞧着她，似有许多话欲言又止，梗在喉间。
容汀兰以为他是被吵闹得累了，体贴地说道：“侯爷去吧，我会叫人备好解酒汤。”
落落大方，温柔从容，不见娇羞与紧张。
祁仲沂难以言明心头是什么滋味，像是一颗桂花糖，含在嘴里太久，舌尖反而变得酸涩。他低低应了声好，深深望了她一眼，转身去往前厅。
新房中安静下来，容汀兰紧悬的心慢慢落回胸腔里。
她并非不欢喜、不紧张，只是比起自己的情绪，今天她更重要的是要扮演一个得体的新侯夫人，她本就因出身和经历被人看轻，必须做得比别的新嫁娘好上许多倍，才能叫人看得起她，信服永平侯的一番坚持。
新房的门被推开，脚步声比婢女更加轻柔，容汀兰抬头看去，望见绣屏后一道半人高的细小身影，像只好奇且畏人的猫儿似的，倚在绣屏边偷偷打量她。
如此漂亮的一个小姑娘，容汀兰一眼就猜中了她的身份。
“窈宁怎会跑到新房去？照顾她的仆妇呢？”
祁仲沂听闻后院家仆来报，放下了手中的杯盏，打算回新房去看看，转身遇见皇后身边的女官，忙后退半步行礼。
女官解释道：“皇后娘娘感念与先夫人的情谊，怕世子与姑娘遇不到好的主母，会受委屈，所以请姑娘先去与容氏见一面，侯爷不必担心。”
祁仲沂往新房的方向望了一眼，对女官说道：“多谢皇后娘娘感念，但这毕竟是我后宅的私事，按规矩两个孩子应在明日奉茶时拜见新夫人，如今这般未请而见，恐怕有轻视新夫人的嫌疑。何况我与夫人已经拜过堂，倘窈宁不喜欢新母亲，皇后娘娘还能拆了这桩婚不成？”
“侯爷不必着急。”女官轻轻一笑，“娘娘说新夫人看上去是个宽厚知礼的，只是厮见一面，侯爷不必关心则乱。”
祁仲沂好不容易将人娶回家，偷听到昨夜的话后，更是生怕出一点岔子，扔下满厅宾客悄悄潜回新房，走到门口时，听见了窈宁银铃般的笑声。
祁仲沂脚步顿住。
窈宁的性子被老夫人养得有些怯，有什么欢喜难过，大都藏在心里，很少笑得如此开怀。祁仲沂没有进去打扰，站在支摘窗边往里看，见容汀兰正在给窈宁编辫子，从桌上花篮里掐下一朵鲜嫩的粉芙蓉，插在她辫稍的末尾。
两人坐在一处说话，容汀兰顺手从桌上捞起一个核桃，敲出核桃肉给她吃。
她说：“这核桃品质好，这会儿没人盯你规矩，多吃一点也没关系。”
祁仲沂放下心来，暗忖自己果然是关心则乱，容汀兰连固执冷硬的北金商人也能撬动，何况窈宁只是一个性情略有些内敛的小姑娘而已。
他重回宴厅，直到送走宾客，又沐浴更衣一番，才往新房中来。
这大半天的工夫，容汀兰已经能熟稔地指挥房中婢女端解酒茶、倒热水，俨然已有几分女主人的风范。祁仲沂心中又甜又软又酸，藉着几分酒意揽住她，靠在她身上，将其他人都赶出了新房。
“阿容。”
容汀兰当即哑了声，洗去脂粉的面庞缓缓爬上红晕。