西州的美酒被容郁青采购一空，送来军营犒军，四周城镇和十六城的酒商们见到商机，纷纷赶携货物来到西州，短短一个月的时间，自西州城至驻军营这片区域，热闹得冒火，富裕得淌油。
照微与杜飞霜去郊外跑马，入暮才回城，凤驾暂跸的知州府中灯火煌煌，祁令瞻披着一件竹青色的氅衣，正站在廊下与人吩咐些琐碎事宜。
仿佛生长于江南雨幕的劲竹，突然神现在黄沙白雪的西州，愈显其温润秀雅、挺拔清逸。
照微稍有怔神，正对上他望过来的眼，祁令瞻打发了下人，握着手中的册子缓步走向她。
“在外面用过晚膳了？”
他这一问，倒真觉出几分饿，照微摇摇头，“没呢，好饿，今晚吃什么？”
祁令瞻莞尔，“幸好还知道饿，不然想不起家里还有个人。”
“哪能呢。”照微习惯性地拽他的袖子。
因她的这个习惯，在人人穿窄袖短袄的西州，祁令瞻仍然每日都穿袖口灌风的宽袖氅衣，或者触感柔和的大袖襕衫，又因他相貌惹眼，自成一种风流，无论走到哪里都要惹人注视。
照微想起他骑马从驻军营地回城，短短三条街的距离，被街上的姑娘们掷帕子、塞香包，沾染了一身的香风。西州姑娘豪爽热情，尾随他打听是哪家的公子，直到见他头也不回地进了知州府，方知他是永京来的贵人。
即便如此，还是有姑娘不死心，闲来常在府门外徘徊张望。
这一走神的功夫，她错过了祁令瞻几句话，直到他停下脚步方回过神来。
“哥哥刚才说什么？”
祁令瞻道：“你只是身体回来吃个饭，心还在外面游荡着，是不是？”
照微有气无力地往他身上一靠，“是啊，我又累又饿，要不是我的好哥哥还在家里等我，我就累死在外面了。”
“别胡说。”
祁令瞻训了她一句，倒也不再与她计较晚归的事，见摆饭的下人来来往往，不便大庭广众下抱起她，只默默将一侧手臂伸给她，容她做一座涉了河的泥菩萨，软绵绵地挂在他身上。
照微一口气吃了两个馒头，喝了一大碗撒过胡椒的羊骨汤，酒足饭饱后终于缓过劲儿来，懒洋洋地捧着一盏酽茶漱口。
她是个无事小神仙的性子，向来只管自己感兴趣的事，有她这样时不时甩手的好妹妹，祁令瞻只能诸事都过问，也养成了他闲不下来的习惯。
如今与北金的交涉已经结束，他又管起了犒赏三军的事宜。
祁令瞻将册子递到她面前，说道：“如今西州营中的军资包括三部分，年前朝廷的拨款，北金送来赎资，还有舅舅以容家的名义馈赠的酒肉，所有的东西都在这里面了，给你过目一下。”
照微懒懒翻看册子，见了那字迹，不由得惊讶：“哥哥亲自整理的？”
“嗯，杨叙时说适当锻炼也有助于养伤，”祁令瞻说，“而且我一个人在府中枯守着也很无聊，倒不如做些事情打发时间。”
此话说得隐有埋怨的意味，照微趴在桌子上，伸手去扯他的袖子：“明天我不出去乱跑了。”
祁令瞻瞥她一眼，“你是跑不动了吧？”
“瞎说！”照微腾然坐起身来，不服气道：“你今日是没瞧见，我是怎么在山路急拐时超飞霜两回的。”
“山路？”祁令瞻闻言蹙眉，“不是说只在城郊草场跑两圈吗？”
“呃……”
照微咬着舌尖，后悔自己失言，蒙混道：“就在城郊啊，有个能并行马车的小坡，也能叫山嘛。”
祁令瞻垂目瞥着她：“祁照微，我现在是管束不了你了，但是精骑卫明年的军饷还要从三司出，杜飞霜要是再敢纵着你胡闹，明年我让她穷得换不起马掌。”
照微不肯：“不行不行，我跟飞霜保证过不会连累她，她才肯陪我上山的，你这样显得我也太不仗义了。”
祁令瞻轻笑道：“所以请太后娘娘暂且委屈求全，不要再去这么危险的地方。”
“知道啦，今天本也是一时兴起罢了。”照微又恹恹地趴回桌子上，茶也不喝了，捂嘴打了个哈欠。
见她这副没什么精神的模样，祁令瞻暗省自己是否太过强硬，缓了缓语气，同她说道：“再有两日就是除夕宴，咱们去营中过，到时候安排些热闹的比赛，譬如相扑、弓马，怎么样？”
照微眼睛亮了亮：“当然好，我来设些彩头！”
转眼到了除夕这天，驻军营地里也挂上了灯笼，贴上了彩纸花，篝火将此处大营照彻成一方不夜天，擂鼓声如雷，欢谑声如浪，直冲九天云霄，激荡天上银河。
军营中没有舞娘，年轻俊秀的将士们自发排演兵戈之舞。不知受谁的撺掇，滴水成冰的天气里也打着赤膊，远远望去只见一片猿背蜂腰，在跳跃的篝火里泛着如油似汗般薄亮的光。
擂鼓阵阵，剑盾相击，意气风发。
照微虽然觉得他们打赤膊很好笑，但也看得津津有味，偶然掠过祁令瞻紧蹙的眉心，这才若无其事地举起酒杯，装出一副毫无兴致的模样。
她看便看了，这般遮遮掩掩的，祁令瞻心里反倒更郁闷。
他端着酒杯起身，走到照微面前敬酒，正好遮住了她的视线。
他还没说什么，照微先劝慰他道：“一看就是杜思逐的主意，他要给你找不痛快，哥哥何必叫他得逞。”