祁令瞻道：“我并无此意。”
照微端坐钿花圈椅中，冷然不语，嘴角紧紧绷着，因无奈与气极之故，眼尾浅浅泛红。
这是心中委屈，却又僵着不肯对人言的表现。
见此，祁令瞻心中叹息，缓步走到她身后，掌心轻轻落在她肩头。
隔着手衣和一层质地柔软的蜀锦，彼此皆出于私心，悄悄感知着对方的温度。
最终是祁令瞻先泄了气，低声说道：“你若真非他不可，此事也不是万不可行，只是要从长计议。否则你贸然将他推到极高处，虽是出于爱重之心，却容易登高跌重，落入姚党的攻讦。只是你……真的非他不可么？”
照微仰面看他，一双黑白分明的眼睛，因隐秘的情愫而显出难得的温柔。
“哥哥。”
她偏头靠在他胳膊上，侧脸贴着他的手背，凤钗垂落的流苏拂过他，刮起一层密密的痒。
她的目光越过绣屏，望向飞檐上的琉璃鸱吻，内心却全神贯注于此刻难得的亲密，如澄清泥沙的溪水，渐渐变得明澈。
她说：“我并非一定要推薛序邻做太傅，但你一定要帮我。”
他的声音仿佛是沿着血脉传入她耳际，“你想我怎么帮你？”
照微试探着与他讲条件，她说：“我知道你也有意于太傅之位，我可以选你，但你要与姚清意退婚。”
祁令瞻心头微动，垂目问她：“这二者有什么关系吗？”
“怎么会没有关系？”照微说，“凡是姚鹤守举荐的人，无论金氏、秦枫，乃至姚清韵、王化吉，他们哪个不是暗地里要把皇上往歪路上带，如今既要选太傅，不能再与姚鹤守有什么牵扯。”
祁令瞻说：“如今我要守三年孝，三年之内不会成婚。”
“可旁人依然视你为姚家贤婿，称你与姚清意是天造地设的一对，我听了心里膈应。”
“我明白了。”
祁令瞻的声音里带着不宜觉察的笑意。
他没有往更深里问，刻意留下一个暧昧的、可供他自欺欺人的距离。在照微看不见的地方，他的手指轻轻卷起她霞帔上的流苏，卷起又放开，留余香在指间缭绕不散。
第59章
收到祁令瞻的邀帖时, 姚清意的婢女芳杏十分高兴。
她从妆奁中取出金箔花钿，一边往姚清意颊边比量，一边说道：
“参知大人邀您去大相国寺, 必然是为樊花楼的事情向您赔礼。他这样的人物，身边繁花簇锦也正常，您是相府的姑娘, 未来的正室夫人，谁能越过您去，您又何必恼坏了自己？大人给了台阶, 您就势下吧。”
镜中映出柳眉杏目，潋滟无双。姚清意对镜展颐，却仍是苦笑的意味。
她拾起手边的邀帖细细端详, 察觉这邀帖上的字, 并非出自他手。
他真的是来给台阶的么？
依旧是上次的香室, 只是未设茶器、未焚炉香，长案上两盏清水，被凉爽的秋风吹起粼粼细纹，寡淡素净, 一如祁令瞻望见她时的表情。
果然没有赔礼道歉的意思。
祁令瞻开门见山说道：“明面上, 我要为父亲守孝三年，这三年里，你我不能完婚，会白白耽误你的青春。”
姚清意望着他, “三年之后呢？”
祁令瞻道：“除服之后，我会亲往丞相府退婚。”
姚清意碰倒了手边的杯盏, 水洒了一身，而祁令瞻移开目光, 连递一张帕子的意思也没有。
他淡声说道：“你若愿意先行退婚，不必为我耽搁这几年，且传出去，对你名声好一些。”
“何必这样假惺惺！”姚清意微微扬高了声调，双目微红，“你既在丧中，不能娶我，难道便能娶她吗？”
祁令瞻轻轻摇头，“我谁都娶不了。”
“既然如此，何必一定要退婚，从前尚说能予我一个身份，如今为何却……”
“个中因由，恕无法相告。”
祁令瞻轻轻摩挲着素胚茶盏，心道，无非是他想从不可能里求一分可能，纵然这份心思永不会被她明白，被世人容纳，至少他可以自内外都保持洁净。
他对姚清意说道：“姚二娘子是这其中最无辜的人，所以这件事，我请你先选。”
姚清意苦笑，“你铁了心要退婚，哪里还有我选择的余地？”
祁令瞻说：“至少你可以保全自己。”
姚清意沉默了许久。倾洒的水已浸透她今日特意更换的华裳，她并未觉得可惜，反正在无心的人眼中，锦衣如何，粗褐如何，他皆不会多看一眼。
她只是觉得秋意肃冷。
久到祁令瞻以为她不会答应，准备另想办法时，姚清意点了头。
她说：“我可以退婚，但我有一个请求。”
“请。”
“其实我心里清楚，大人会答应这门婚事，是因为官场上有求于我父亲，既然你如今要悔婚，说明你已不需要再依靠他。虽然事成而毁诺并非君子所为，但我仍想请求大人，若将来有一天，你与家父兵刃相向，希望你能饶他一寸。”
祁令瞻闻言，垂目笑道：“二娘子多虑了，丞相大人是我的老师，不会有这一天。”