“也就是死了，才能让你靠近。不然被她知道，我也得受罚。”
水痕没有理会这番话，兀自起身走开。
“女人总会有的。”男人在他身后开口，“你想要，就得先让那个人消失。”
水痕闻言，眉心微微一蹙，转头望他，目光冷然：“你从前不会这么说话。”
“你也不会。”
水痕不答，大步回转至他跟前，坦然伸手。
男人显已会意，笑着把那青瓷灯笼瓶丢了过来。水痕接在手里，看也不看，直接反手丢出围墙外。
听到清脆的碎裂声，男人笑得更欢：“你看出来了？”
“你若真已得手，早已昧下，又岂会与人共享？”水痕神情淡然，仿佛早已洞悉一切。
男人闻之哈哈大笑，拂袖背身，话里讥讽意味依旧：“人不为己，天诛地灭。我白鸿野为人卖命几十年，要真什么也不图，那岂不是个旷古绝今的傻子？”
他说着这话，微微偏头，回眸望向水痕，眼色颇具深意：“真可惜，最该清醒的人，反倒最糊涂。”
水痕眉心微沉，却不接话。
白鸿野反而先开了口：“听闻你洛阳之行，遭人戏弄得厉害。你我不都一样，为她奔走效劳，却都一无所获。你既有闲情来找我，定不只是为了看笑话。”
“我只是想知道，”水痕淡然抬眸，直视他双目，“除你之外，还有何人懂得索魂针？”
白鸿野听到这话，眸色微微一凝，淡淡飞了一眼，忽而轻笑，跨过遍地尸海，大步走开。
水痕略一蹙眉，沉吟片刻，亦抬腿跟上，庭院转瞬寂然，再无一丝生气。
不知过了多久，枝头最后一片枯叶悄然落地，一抹浓郁的黑色身形出现在院里，从头到脚，尽被一袭黑色斗篷笼罩。
不过转瞬，便已飞身而去。
——
冬阳穿林，照亮雪初化的山径。许凝光与秦雪柔二人驱车，跟在应不染马后，在山道上疾行。
那贺斐之也不知闹什么毛病，那天夜里轻薄秦雪柔挨揍后，竟然自己不声不响牵了匹马跑了。一行人不知他去向，只得尽快上路，好回山禀报。
秦、许师姐妹俩素来嫌他，对此并不在意。沈丹青与陆回风又是外人，无意多管闲事。唯有应不染，一路心事重重，只闷头赶路，眉头始终未能舒展。
“这就是你那天拿回的玉像？刻的是你吗？”马车车厢内，陆回风从沈丹青手里接过玉像，仔细打量一番，翻至背面，瞧见那几句诗，不由问道，“这也是你爹写的？”
“是刘梦得的《七夕》，实为隐喻，我娘是他这一生都再也见不到的人。”沈丹青一点头道，“与其说这玉上刻的是我，倒不如说这是他想象之中我会长成的模样，毕竟他刻这小像时，我也不过十岁出头，尚未长成，与我如今样貌，还是有些不同。”
陆回风听了这话，不由抬头看了她一眼，又看了看玉像，比对一番道：“像倒是像，不过你的眼睛更大些……”
“这倒不重要，重要的是，除了我爹名叫沈泊安外，就没有其他线索了。”沈丹青说着，不免懊恼
“那你娘呢？她又是何方人士？”陆回风眉梢微动，“也不知名姓？”
沈丹青摇头：“我连她长什么样都不知道。”
“那这还怎么找？”陆回风脱口而出，“只有这点线索，无异于大海捞针，茫茫人海何止千万，一个个的去问，这得到什么时……”
“要是没这么难，我还不找你了呢。”沈丹青撇撇嘴，言外之意分明似有捧杀之嫌，说着拿回玉像，翻至正面，指腹缓缓摩挲，“但有一点，此玉质地温润，堪属上等，父亲却很清贫，不像他能轻易得到的东西。说不定……我娘是出自哪个大户人家，”
陆回风闻言凝眉，正思忖着，马车轱辘刚好辗过一堆凹凸不平的乱石，猛地一阵颠簸。
沈丹青一时没拿稳，玉像脱手落地，急俯身去捞，却觉怀中一动，怀中滑出一叠折起的纸张，倏忽坠落。
陆回风好奇拾起，展开一看，只见最上边的两张纸，分别绘着李千山与那日策马劫走她的黄衫女子的画像，眉眼发丝，细节无一遗漏，几乎与真人无差。
“你既会画，为何不把你爹的模样画下来。”陆回风说着，指尖无意蹭到画中人的发髻，看着指间沾的淡灰，愣了一愣，“这不是墨？”
“荒山野岭的哪有笔墨？是自己烧的松烟灰啦。”沈丹青道，“我倒是想画，就是一时半会儿找不到合适的纸张。”
她说着便要把画像拿回来，却见他已翻到了后边，几张风物画后，赫然还有一张人脸，画的正是陆回风，只是面容有些扭曲，一脸不满之状，仿佛要吃人一般。
“你这画的是我？”陆回风把画怼到沈丹青眼前，难以置信道，“我在你眼里，就是这副德性？”
“哎呀，随便画画，”沈丹青敷衍着便想把画拿回来，见他不吃这套，眼珠一转，屈指一挑他下颌，故意做出一副认真的表情，道，“这么好看的一张脸，管他什么神态都好——要不是离家走得匆忙，找不到笔墨，人家也不会……”
“去去去……”陆回风把画仓促拍回她手里，颇为拘谨地别开了脸。
他从小到大都不认识几个人，更不知何谓美丑，看人只有顺眼和不顺眼之分。突然被她这一通“夸”，直令他无所适从，竟还有些羞臊。
沈丹青抿嘴偷笑，即刻将画折好，揣回怀中。
玉玑山在北地，过了小寒天，即便没有下雪，山径依旧覆满琼霜。
沈丹青体质虽不弱，但比起同行这些个长年在山中生活之人，这般恶劣的气候下，走起山路仍旧比他们吃力许多，等到了山顶，已疲惫至极，一个不留神，脚下一滑，当即仰面栽倒。
所幸陆回风眼疾手快，一把将她捞了回来。
“呼……”沈丹青神魂未定，靠在他肩头，回望身后雪坡，心有余悸。她皱了皱眉，忍不住戳了戳他胳膊，小声问道，“我能不能问问，为什么你们习武之人都喜欢住在山里？难不成这里是有什么天地精华，多吸几鼻子，就能长生不老？”
这话问得实在刁钻，陆回风显然答不上来，正思忖着，便听见一个女声传来：“是师兄他们回来了——”
二人循声望去，只见几个少年男女前来相迎，俱是山中弟子。沅湘也在其中，攥紧一师姐的手，躲在她身后偷瞄应不染，却不做声。
应不染显然也看见，眉心微微一蹙，似有回避之意。秦雪柔见了，却坦然拉过他的手，大步迎上，冲几人远远一招手。
室外天寒地冻，实不宜久留。众人领了沈、陆二人进了前山大厅，燃起炭火，才刚刚暖和起来，又来一少年推门，有些懵然地冲厅内一众师兄师姐们说道：“司徒长老他……不在房中。”
“你去通报我爹干嘛？不应当是去禀报掌门吗？”秦雪柔疑惑起身问道。
“师姐有所不知，掌门昨日便同冯长老下山去了，曲长老又在闭关，如今门中事宜，都是司徒长老在料理。”
“下山去了？”秦雪柔纳罕不已，“不是掌门要见客的吗？我们回来之前，也已传了书信回来，怎么连个人都不留呢？”
应不染不由凝眉，下意识看了一眼身旁的秦雪柔，却见她忽然起身，大步跑出门去。
诺大的门派，连掌门加上长老一共四位，竟无一人见客主事，这在山海派还是几百年来的头一遭，但客人都已上了山，干晾着也不妥。于是几人即刻着手，先行安排沈、陆二人往客房歇下。
沈丹青跟着许凝光往后山走，穿过萧条山径，内心始终不宁。她仍记得李千山曾言，如今江湖正道之中，山海派乃是翘楚，今日一瞧，却像个草台班子似的。
莫不是自己见识不够，理解不了他们的行事作风？
她拨指算了算，忽然“咦”了一声，疑惑问道：“贵派长老堂以四象为名，不是应当有四位长老吗？怎么独独缺了朱雀？”
“这几十年来，以天火神教为首的邪魔外道频繁作祟，几乎没有一刻太平。”许凝光解释道，“原朱雀堂长老随前掌门战死多年，后楚掌门执掌门派，本属意秦师姐的娘亲来坐这朱雀堂长老之位，却没想到又出了意外，所以……”
她说着这话，不由得叹了口气。
沈丹青听罢，沉默片刻，不由感慨道：“也就是说……即便是像你们这样的大派，也难在乱中求存……”说完这话，她心中不免怅然，看着远天不知何时又飘起的鹅毛大雪，摇头轻声叹了口气。
雪势渐大，一阵清脆的铃响在风中倏忽而过，从东山头直到西山头。
秦雪柔站在西山一幢二层小楼前，沉默片刻，方上前推门。八角形的楼内，一男子背门立在正中墙下，正静静望着墙上的一幅画像。画上女子英姿飒爽，眉眼与秦雪柔颇具相似之处。