姜骊乖顺垂着眼:“崔公过奖了。”
老太爷又问了他几句北边的事,姜骊一一答了。不夸大,也不谦虚,该怎么说就怎么说。崔老爷听着,不时点点头。几个族老交换了一下眼色,微微颔首。
老太爷思虑一会儿,端起茶盏,又放下。
“姜郎君,令伯跟我们提过你的意思。今日请你来,是想当面问一句,你对这门亲事,可有什么想法?”
姜骊抬眼,看着老太爷:“崔家的女郎,自然是最好的。骊若能娶到,是莫大的福气。”
崔老太爷抚掌笑起来:“好。那这件事,就这么定了。”
姜骊站起身,恭恭敬敬行了一礼。“多谢崔公。”
崔老太爷摆摆手,“不必多礼。你们年轻人自己到后头说几句话吧,我们就不掺合了。”
后院花厅里,崔芷柔已经等了许久。她坐在屏风后面,手里攥着帕子,心跳得厉害。丫鬟进来回禀了一声,她的脸一下子红了,低下头看着自己的鞋面。
脚步声徐徐靠近,最后在屏风外面停住。
“崔娘子。”姜骊的声音隔着屏风传进来。
崔芷柔站起来,福了福身:“姜郎君。”
“今日来得仓促,不曾为你备下见面礼。还请娘子见谅,容骊改日再派人送来。”
崔芷柔摇了摇头,又想起他看不见自己,轻声说:“不必客气。”
屏风外面安静了一会儿。
“崔娘子。”姜骊又主动开了口,“往后有什么需要的,只管知会骊一声。”
崔芷柔低着头,轻轻“嗯”了一声。
他又站了一会儿,说:“那骊便先走了。”
脚步声远了。崔芷柔站在原地,攥着帕子的手慢慢松开。她抬起头,屏风外面已经没有人了。
丫鬟逢春走进来,笑嘻嘻地说:“娘子,姜郎君生得真好看。”
崔芷柔红了脸,嗔她一眼:“我当然知道。”
逢春吐了吐舌头,退到一边。
崔芷柔回了闺房,继续绣帕子。帕子上是绣了一半的并蒂莲,她拿起针,又心不在焉放下,对着轩窗发了一会儿呆。
从崔府出去后,夏黎让车夫把自己放在半道,独自在街上逛了会儿,采买了一些家用的东西,等回到家时,天已擦黑了。
夏黎推开后院的门,灶台上温着一锅粥,喻晴之不在。她叫了一声,没人应。
张先生的房门开着。喻晴之坐在床边,听见脚步声回过头。他的眼睛红红的,看见她,沉默地点了点头。
夏黎的心瞬间沉了下去,快步走近前去。
张先生躺在床上,脸色蜡黄,嘴唇干裂,胸口的被子随着呼吸一起一伏。
她蹲下来,握住他的手,发觉他的手是凉的,骨节愈发突出,皮肤薄得像张纸。
“师父。”她轻声唤他。
张先生慢吞吞睁开眼睛,看见她,嘴角动了一下:“回来了?”
“嗯。”夏黎把他的被子往上拉了拉,“今日感觉怎么样?”
“老样子。”张先生咳了两声,“今日还死不了。”
喻晴之站起来,倒了碗水。夏黎接过来,用调羹喂张先生喝了两口。他喝得很慢,水从嘴角溢出来,夏黎立马用帕子擦掉。
喝完水,张先生靠在枕头上,深嵌在眼窝里的眼珠转了转。
他盯着他们看了一阵,许久后叹了口气,闭上眼睛。
“行了,你们去忙你们的吧。我睡一会儿。”
夏黎给他掖了掖被角,和喻晴之一前一后出了门。
两人站在院子里,谁也没说话。天边的云被染红,又渐渐变黑。
喻晴之反手叉着腰,忽然开口:“我去做饭。”
夏黎点点头。
晚饭吃得简单,一锅豆米粥,配几样咸菜,一碟炒青菜。两人坐在灶台旁边,一人一碗。
夏黎吃了几口,放下碗。
“喻晴之。师父今天到底想说什么?”
喻晴之低着头,用筷子一下下戳碗里的饭:“他……想让我们尽快成亲。”
“他今天咳了血。说他怕等不到那一天。”
“但我没答应他。我说要等你回来商量。”
夏黎抬头看着他红红的眼圈。
“你不想吗?”她问。
喻晴之摇头,“我当然想。”又低下头,筷子在碗边磕了一下,“我是怕你不想。也怕委屈了你。”
夏黎看着他:“喻晴之,我问你几句话。你老实答我。”
喻晴之点点头。
“成亲以后谁做饭?”
“我。”
“谁洗衣?”
“我。”
“谁打扫屋子?”
“我。”
“谁挣钱?”
“我们一起。”
夏黎看着他,忍不住笑了:“那你还在犹豫什么?”
喻晴之抬起头,颇认真地说:“我怕我给不了你想要的生活,怕你会后悔。”
夏黎微怔。她看着他的眼睛,那双两头锋锐的狐狸眼里没有笑,没有狡黠,只有坦诚和郑重。她忽然觉得鼻子有点发酸。
“喻晴之。”她说,“我不生孩子。”
喻晴之望着她,毫不犹豫:“好。”
“你不问问为什么?”
“你想说就说,不想说就不说。那是你的肚子。你不想生,我们就一直像现在这样过,也很好。”
夏黎握住他的手,轻轻捏了捏。
“喻晴之,我不是讨厌孩子。我是怕。”她的声音变得低沉,“我怕疼,怕死,也怕生了孩子,就没人把我当人了,就变成谁家的娘,谁家的媳妇,就不是夏黎自己了。”
喻晴之反握住她的手:“你只是夏黎。一直都是。”
夏黎低下头,看着两个人交握的手。他的手很大,掌心有握刀的茧。她的手放在他手心里,显得很小。
“那你呢?你变成我的郎君,还是不是喻晴之了?”
喻晴之想了想:“嗯……我也还是喻晴之。”
夏黎笑着把手抽出来,捧住他的脸,在他唇上轻轻碰了一下。
喻晴之的耳朵又红了:“你老是这样逗我,我经不住的。”
夏黎看着他那副样子,忍不住又凑过去,喻晴之轻轻一偏头,将唇贴上她的吻住。
她闭上眼,他的手揽上她的腰。
灶台上幽暗的灯一摇,墙上抱在一起的人影也晃了晃。
小猫从门缝里钻进来,跳上凳子,喵了一声。
两个人分开,低头看着那只猫。喻晴之把它拎起来,放在地上。小猫不甘心,又跳上来,在他手边蹭了蹭。
夏黎和喻晴之促膝坐下,把小猫抱到腿上玩。
喻晴之揽住夏黎的肩膀,“我们带她睡去吧。”
*
从崔家出来时,已经很晚了。
姜骊在席间被劝了不少酒,这会儿酒气慢慢泛上来,身体有些摇晃,脑子却比任何时候都清醒。
他靠在车壁上,闭着眼,听着马蹄踏地,车轮滚滚的声响。
崔家的事定下来了。他们愿意与他利益捆绑,崔娘子也是个知书达理的。
他在心里过了一遍,没有什么不满意的地方。只是酒气熏得人有些躁,他把领口掀开些。
马车拐进私宅的巷子口停下来。
他下了车,细雨正密密地落下来,凉丝丝地洒在脸上。
门房撑着伞迎上来,他摆摆手,自己推门进去。
他吩咐过,自己不在家的时候不必点太多灯。院子里黑漆漆的,只有正堂的方向透出一线光。
走到卧房门口,他足下一顿,推开门。
屋里黑漆漆的,窗子开着,斑驳的树影洒在地砖上,雨丝飘进来,把窗台洇湿了一片。
恍惚间看到黑暗中有一抹泛着幽光的白,如烟似雾,轻轻地升起,向他靠近。
姜骊呼吸有一瞬间的凝滞,他眯起眼睛,站在原地不动。
“拂萤……是你吗?”他轻声问。
“大哥哥。”姜元馨的声音从暗处飘出来,瞬间将他从幻海中拉到实地。
姜骊声音霎时变得冷硬:“你怎么进来的?”
姜元馨不解释。她从暗处走出来,光脚踩在地上,小跑到他面前。
离得近了,他才看见她脸上有泪痕。
“我等了你很久。”她抬起手,指尖碰到他的衣襟。
姜骊往后退了一步:“回去。”
姜元馨仰头看他,目光从他眉骨慢慢滑下来,停在敞开的衣领处。
“你喝酒了?”
“这不关你的事。”
“我也是。”她莞尔,“我喝了很多。等你回来的时候喝的。你知道我等了多久吗?”
“姜元馨,把鞋穿上,回去。”
姜元馨没有动。她低下头,看着自己踩在地上,冻得发白的脚趾。
她忽然蹲下去,抱着自己的膝盖,耸动肩膀。
“我心里苦啊……”
姜骊站在她面前,低头看着她,沉默一会儿,弯腰把地上的鞋捡起来,放在她脚边。
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