犹如一具刚死的尸体。
许枝影被掐的喘不上气，翻着白眼奋力挣扎，可他的手犹如铁钳，窒息感越来越强烈。
天边不知何时聚集起了浓重的乌云，云层翻滚着，银龙般的闪电游行在云中。
啪——闪电劈下，暴雨倾盆。
照亮他的手腕，男鬼蹙眉，不觉松开手。
总算重新获得了呼吸，许枝影跌坐在地，顾不上冰凉的霜雪，手撑在地上大口呼吸，眼泪糊住视线。
她终究留不下来，许枝影用力擦去眼泪，摇摇晃晃站起来，在暴雨中的身躯单薄。
“打扰你了，我这就离开。”
在她的背后，男鬼眼神沉郁的盯着他的手腕。
鬼是没有五感的，他所处的世界只有黑白两色，他近乎早都习惯了这样死寂的颜色。
可是如今，多了一抹刺眼的鲜红。
他看到自己的手腕上，缠绕着一根红色的线，长长的线另一头，就连接在那女子的腕子上。
男鬼抬眼，盯着她瘦弱的背影，那不合身的衣服早被雨水打湿，他不觉蹙眉，忽觉碍眼。
如此瘦弱的人，他却杀不了。
那道背影忽而停住。
许枝影僵站了很久，才胆怯的回头哀求，“等雨停了我再走，可以吗？”
男鬼沉默。
“这么大的雨，山路崎岖黝黑，我没命下的了山。”
“求你了。”
许枝影心头只有一些微弱的希冀，她看向他冷漠的眼睛，彻底死心。或许真如娘所言，这就是她的命，她不该不认的。
收回祈求的目光，许枝影垂头麻木的挪动脚步。
“可以。”
脚步猛地停住。
灯笼在一瞬间全部亮起来，温暖的昏黄色光芒，照亮庭院中的雕窗画壁。雨水声噼里啪啦的打在院中的水池中，惊得鱼藏在落叶下。
许枝影惊喜转头，“你答应了！”
“雨停就走。”
“好！”许枝影立刻点头。
冰霜逐渐散去，逼人的寒气消散，许枝影疏爽的动动手腕。转眼瞧见了被雨打湿的杏子，惊呼一声慌忙去收。
运了两趟，许枝影在厨房里找到一摞完好的碗，洗干净后先将杏子放下。她早已饿的前胸贴后背，在翻找的过程中发现了一袋米，顿时欣喜若狂。
米早都生了虫子，许枝影淘洗了很多遍，全部下了锅。
生火时却犯了难，不知是否是积年来的潮湿，这仅有的几根柴火怎么都点不燃，她来来回回从灯笼借火了许多次，都无法点燃。
失败了快十几次后，许枝影咬唇转头，看向院中。
在她忙活的这段时间，男鬼就站在原处，一语不发的看着她，那只胖橘猫不知从哪回来的，也坐在他脚边。
橘猫眼中有些鄙夷，这人也太蠢了点，灯笼是主人用鬼火点的，当然没办法引燃柴火。它呼噜两声，用头蹭了蹭主人的腿。
男鬼挪开脚，就是这么笨的，柔弱无力的女人，他杀不了。
浑然不觉的许枝影眼神转了两圈，默默放弃求援的念头，咬牙捻起一根细木棍，打算试试最原始的钻木取火。
木棍刚在柴火上转了两下，火苗忽然窜起来，吓了许枝影一跳，热烘烘的火光顿时传到面上，她高兴的咧嘴，没想到能这么成功，赶忙往锅里添水。
捻了捻发烫的手指，男鬼瞬移到她旁边，胖橘猫也颠颠跑进来。
顿时僵住半边身子，许枝影悄悄移开点，用勺子搅动着米粥。
火非常猛烈，米粥很快开了，白白的米花爆开，香气扑散开来。
许枝影背对着的地方，一只陶土罐子突然开始剧烈抖动，凌空飘起，直冲着她的后脑勺。
男鬼抬手。
“马上就好了！”许枝影缩起脖子大喊，她全部注意都在男鬼身上，他一动便立马躲远。
等喊完一瞧，才发现他的手伸在后面的陶罐上，并不是要伤害她。
讪讪一笑，许枝影转头去把碗又洗了一遍。
男鬼却什么都没说，手指点了点，陶罐就安静下来。
在搅动粥的时候，许枝影不知道吞了多少口水，肚子又响了多少次，总算煮好，她忙找了个破瓢去盛。
厨房里就有一张桌子，橘猫早跳了上去，尾巴尖一甩一甩。
稠稠盛好一碗，许枝影端过来，直接放在了橘猫面前。
“喵？”
“吃吧，这是你的。”犹记得它警告她不许摸的哈气，许枝影忍住手笑笑。
男鬼轻哧，果真是伪善愚蠢的人，可笑都还没收回去，他面前也有了一碗。
“这是你的。”
依旧是稠稠一碗。
等她再回来，端的却只是稀薄的米汤，许枝影实在饿急，顾不上那一猫一鬼的目光，仰头就猛喝一口。烫的舌头直疼还舍不得吐，囫囵吞下，一股暖意直入肺腑。
舒畅得她由不得咋舌，“哈。”
她仿若整个人都焕发了生机，脸庞红彤彤的，又喟叹着接连喝了两口。
他生前也是吃过无数珍馐的，却从未有此刻般，能被人凭空勾出馋虫，男鬼皱着眉，禁不住学她喝了一口。
是有味道的，虽则只是最平凡的米粥，却有他求而不得的味道，他忍不住也大口喝起来。
等不知不觉一碗米粥都下了肚，男鬼抬头，就看到许枝影满脸希冀看自己。
“如何？”
“我吃不了多少，也可以干活，我能自己养活自己，也能帮你的忙，我只想有个能遮风挡雨的地方。”许枝影满怀期待的再次提起，“我能留下来吗？”
“不能。”
仍旧是干脆利落的拒绝，不等许枝影失落点头，男鬼继续强调，“雨一停，你就下山去。”
许枝影无声低头坐了片刻，没有他预想中的怒意，反而笑着抬头。“好，那这段时间就麻烦你们啦。”
先活下来，总能有办法。
男鬼漆黑的眼眸凝了几瞬，“祁苍。”
原来他叫祁苍t？，莫名觉得耳熟，许枝影又想不出在哪听过这个名字，便笑着回：“我叫许枝影。”
无边的晦暗中，那根红线闪了闪。
祁苍：“你既住进来，便要守我的规矩。”
“不管你看见什么，不许好奇，不许追问，更不许碰不该碰的东西。”
“否则便是被拆骨吞吃了，也与我无关。”
森森冷冷的话语，直接挠过她的头盖骨，一只陶土罐子忽然飘起来，盖子咯咯碰响。
第4章
许枝影是从冰凉的床榻上醒来的，雨还在下，劈劈啪啪的打在破窗上，凉风直往脖子里灌。
她由不住打了个喷嚏。
昨夜她便被带进了后院的这间屋子，这宅院虽已废弃，可仍能从规格中看出它原本的奢华。
整体大致是目字型的格局，要穿过前厅与正厅，再沿着游廊走过仆役房和茶室，穿过一片花圃，才能到后院。后院中厢房不少，左右两侧各有间库房，佛堂挨着山的那边，还开辟了一大片菜园。
只是如今都荒废了，在白日里，能清楚看到腐朽破败的门窗，蜘蛛网遍布了角落，灰尘更是厚得能绊倒人。
在萧瑟雨声中，这样空无一人的寂静废弃院落，有种更瘆人的恐怖感。
许枝影都会觉得，她万一踏空了哪片土地，或者推开了哪扇门窗，就会看到枯死的尸体。
她从小就知道，山中有这样一座废宅，却也不知道这宅院有什么来历，曾经在此居住的又是什么人。
在她的印象中，小时候这宅院还常有人来，搬走不少奇珍异宝。可那些贼人刚把东西卖掉，足重的金子还没揣上几天，就会有官兵来抓人。
后来去卖钱的人虽少了，但小偷仍是络绎不绝，人心总是贪婪侥幸的，想着至少先拿到宝贝，总有能卖出去的一天。可不知从哪一日开始，突然凡进入这宅子的人，都下落不明，去寻的人只能看到散落的残肢。
久而久之，山中废宅有厉鬼索命的传闻便铺开，再没人敢来，这里也成了禁地。
许枝影还记得，那时父亲端着酒杯洋洋得意晃头，“看吧，不是我懒，不愿上山去捡金子，那是我有先见之明，知道这是危险之地。”
娘便唯唯诺诺的恭维，替他斟满一杯又一杯的酒。
摇摇头，许枝影用袖子抹了两把脸，开门出去。
雨幕几乎成了一堵墙，浓重的湿气压到面前，地上倒没有汇聚雨水，都顺着地势流入小渠，漏到了菜圃与花园里。
除了雨声再没有别的声音，许枝影沿着游廊绕了一整圈，也没有找到别的存在，一个时辰后就又回了原地。
她坐在门槛上，撑起下巴瞧着雨水，无所事事的发呆。
等了好久，连脚尖都发麻的时候，她抬头小声开口：
“祁苍，你还在吗？”
她很少很少有这样独自一人的时刻，有记忆以来，她需要马不停蹄的去借米借菜，烧饭洒扫，给弟弟喂饭穿衣，还得掐准了时机去私塾的那狗洞旁边偷听。