这一日，天还墨黑，东宫左卫率府的直房里已经点了灯。
秦靖把甲叶一片一片系紧，最后带上兜鍪。今日是她当差以来头一遭大阵仗，储君受册，率府的仗卫要从应天门一路排到明堂之前。
她原本没有名字，阿耶是长安西市的脚夫，上头两个阿兄，她行三，家里就叫她三娘。十岁那年，县学奉制添了女学，不论出身，广收生徒。阿耶原舍不得家里少双手，还是阿娘坚持，说官学里管饭，才把她送了去。
学里的助教是放归的宫人，识文断字，还读过史书。入学那日问她为何进学，她大声说：“公主打仗回来那一日，我在街上瞧见了。我也想骑马从军，打胜仗。”
助教问她叫什么名字，她嗫嚅半晌说不出来，助教想了想，便提笔在籍册上写下两个字：秦靖。
女学的课业，说是复了六艺古制，书数之外，射御也是常课，习文的也得挽弓上马，谁都躲不掉。
旁人叫苦连天的课，秦靖如鱼得水。学里藏书很多，她唯爱一部《孙子》，助教索性由着她去，文课过得去便罢。
去岁她东来洛阳应武举，马射夺魁。较艺那日，她远远望见过阅军的左羽林大将军浑英——同场的女卒，多半是冲着那杆旗来投的。
放榜后兵部注官，她拨进了广宜公主府，人人都道这是个好去处，毕竟以圣人对公主的器重，立储不过是一道制书的事。
如今制书已下，公主亲卫也变成了东宫率卫。
四更造饭，五更列队出营。一队人马披甲执戟，沿定鼎门大街往北去，甲叶在夜色里哗啦啦地响。
此时天还没亮透，街边已有起早看热闹的人，越近天津桥，人群越稠密。
行至桥南，人丛里突然响起一个清亮的童音：
“阿娘，这些娘子好威风！我长大了，也要像她们一样！”
是个骑在母亲肩头的小女孩。周围的人都笑了，有人夸了一句：“小娘子有志气！”
秦靖目不斜视，只把戟杆攥得更紧，随着队伍继续往前走。
上了天津桥，洛水从脚下淌过，天边刚显出一线青白。
明堂丹陛下，尚舍局的两个小吏正在整理褥位，一面仔细地压平毡边，一面窃窃说着闲话。
“……听说就为着今日的仪仗，陛下跟上官侍中大吵一架，因为陛下要照自己当年册储的例，鼓吹仗卫统统加一倍。”
“加就加了呗，这还能吵起来？？”
“侍中就说不行，当面驳回去，说法度是陛下自己定的，今天破这个例，明天破那个例，要法度还有何用？”
她说着左右看了看才道：“听贞观殿当值的说，陛下气得拍了桌子。”
“后来呢？”
“上官侍中拂袖就走啊！卢相在旁边劝了一场，劝不住。后来还是陛下亲自把人请了回去，好话说了半日，最后还是照上官侍中说的，仪仗都依了常例。”
“我的天。”另一个咋舌：“这世上还有敢叫陛下赔不是的人。”
“所以你数数今日的仪仗，”另一个把毡角抚平，站起身来：“一个人都没有加。”
正在这时，远处钟声响了，两人赶紧闭嘴，提着袍角小跑着退了下去。
辰正，明堂。
钟鼓声中，李晴川自殿门入，一步一步走到丹陛下的褥位上站定。
门下省侍中上官云出班宣制。中书侍郎卢臻捧册在前，中书令上官婉儿接了册，展卷宣读。
册文宣毕，李晴川双手承接，依礼再拜。
隔着晃动的珠旒，李嘉言望着阶下的年轻人。恍惚还是华阴县廨里那个皱着眉头翻旧簿的孩子，一转眼也能独当一面了。
群臣拜贺如仪，山呼之声回荡在殿庭之上。
……………………
储君新册，依例特开制举。制书一下，四方举人便涌进了洛阳，客栈坊肆都热闹起来，一多半是外乡口音。
这日晚食时分，天津桥南的一家食肆里，几个男举子坐在一起吃酒闲聊，却见门外几个年轻郎君缓缓行过，一色儿的素淡衣衫，人手一卷书，风一吹，便叫人担心他们站不稳。
一个白净举子蹙眉问道：“京城的郎君们，怎么都这副模样？”
“学宫里的样儿呗。”一个留着八字胡的本地举子接了话：“陛下这些年选人，就取那清瘦白净的小郎，都说她心里还念着先良君呢。”
店家提着酒壶路过，听见话头便接道：“先良君读书破万卷，替朝廷理过钱谷漕运，那是真本事。这帮小子，光学了张皮又有何用？”
白净举子却上了心，往八字胡跟前凑了凑：“兄台，宫里侍奉陛下的，如今是个什么章程？”
“有名号的分三等，良卿、良人、良侍。再有些没名号的，旁人混叫檀郎。”八字胡说着，把白净举子上下打量了一番：“你不会是想入宫吧？”
“是又何妨。”白净举子理直气壮：“居官是事君，入宫也是事君，有什么不行？”
“那可不一样。”八字胡摇头：“做官是外臣，散了值，天地任你走。可入了宫，你这辈子便是陛下的内人了，名字入了内廷的册，出宫门一步都要有令。这个笼子，你受得住？”
“方才店家不是说了？”白净举子不服：“先良君还管着钱谷漕运呢，怎么他就出得宫，做得事？”
“你同先良君比？你疯了！”八字胡瞪大眼睛看向他：“先良君是太子良君，那时候陛下还没登基呢！”
他又压低了声音道：“这个梦，可万万做不得。前几年宫里一位良人，模样生得与先良君有五六分像，圣人瞧着欢喜，多给了几回笑脸。他便当了真，飘飘然起来，收了外头的礼，铨选时替人递了句话。就这么点事，被杖杀于宫门啊。”
白净举子不吱声了，默默吃了半碗酒，良久又抬起头：“其实……也没什么不行。锦衣玉食，有名号，有体面。不瞒兄台，我在城南赁的屋，一月倒要五百钱。考不中便要回乡教蒙童；考中了，守选又不知要守几年。真能入得宫去，倒是一步登天。”
“你说的也对。”八字胡点头道：“想进宫的郎君，还真海了去了。别说你了，你知道宋大夫么？御史大夫，宋祁。他阿耶当年就谋过入侍武皇，没成，到了宋大夫这一辈，还是没成。”
“他都做了御史大夫了，怎的还想进宫去？”白净举子不解。
“人各有志啊。旁人都说，宋大夫是入宫不得，才做的官。”八字胡两手一摊，“你想啊，要想侍奉陛下，琴棋书画都拿得出手吧。更何况，进宫头一条看什么？良家子。宋大夫啊，再年轻时没能守身如玉，头一条就过不去。”
“行了。”旁边一直没吭声的圆脸举子斜了白净举子一眼：“你当陛下真能看上你？也是挺敢想。倒不如省省心，回去点灯背你的帖经。”
一桌人哄笑起来，白净举子红了脸，闷头把酒干了。
……………………
此年春末，圣驾西幸，留储君于洛阳监国。
李嘉言先至长安，省觐于大明宫。李显的头发已经全白了，人却富态了不少，又像往年那样絮絮问了半日：洛阳的宫城住得惯不惯，秀儿的骑射进益了没有，几时把人带来给阿翁阿婆瞧瞧。
“几时几时，哪有那么多几时。”韦后在旁听不下去了：“都来了，国事谁管？一大把年纪，越发糊涂了。”
李显讪讪一笑，缩了缩脖子道：“我这不是想孩子了……问问，问问还不行么。”
韦后懒得理他，转头拉过女儿的手，上上下下端详：“瘦了。洛阳的尚食做得不合口，就把人换了，别委屈自己。”
翌日，銮驾出长安西行，至奉天县界，梁山在望。
谒陵如仪。司马道自山下直上，石人石马夹道肃立，蕃酋石像拱手于阙前。祝官朗声读祝，声音回荡在山风里。
天皇大帝之侧，是则天大圣皇后。
李嘉言垂手听着。做了十五年皇帝的人，最后名号里还是留的“皇后”二字。
曾有人奏请追复帝号，她驳回了。去帝号是武皇亲拟的遗制，不论什么原因，这是她自己的选择，不由旁人更改。
礼毕下行至双碑之间，李嘉言停了脚步，命仪仗尽数退至乳台之外。司马道上，便只剩下她和上官云两个人。
神道东西，各立一碑。西边那块刻得满满当当，述圣纪八千言，文是武皇亲撰，字是李显手书。东边这块，却通体无字。
李嘉言走上前，抬手拂去碑座上的浮尘。
“武皇陛下，我们来了。”她轻声道。
上官云望着无字碑出了一会儿神，才开口说道：“我们来复命了。”
两人不约而同地抬起头。头顶晴空万里，并没有雷声响起。
李嘉言的目光重新落在碑上：“无论如何，我没有让你失望。我们，都没有让你失望。”
（正文完结）