“大人，您感觉怎么样，需不需要把牧师叫来？”
既然对方已经服了软，埃克特自认不是个会和孩子计较的小气鬼，当然也会跟着调整态度。他放缓语气问了一句，只见躺在临时干草床上的苍白少年扯开嘴角苦笑：“我很惹人烦，对吧？别让牧师辛苦折腾了……抱歉，我只是，心情不好，并不针对你们。”
想想也知道教宗不可能轻易放弃这个刷名望的好机会，无论原来还是现在这个艾尔洛斯，想要脱离圣光教廷的束缚，要么死要么公开做出违背教义且影响恶劣的行为被裁判所认定叛教并“清理”。所谓偷偷开溜其实也是擦了这两个办法的边，否则无论他跑多远，只要还活着就随时有可能被追来的圣骑士重新抓回去。
他只有两条腿，人家连人带马可是有六条！
两害相权取其轻，如果身边这些跟随者能有百分之五十靠谱的可能，他就不会选择只有百分之三十成功率的逃跑方案。
……也许概率还没有百分之三十那么高。
帐篷外的篝火是此刻唯一的光源，少年苍白的脸上罩着层朦朦胧胧的影子，他很有特色的眸子在微弱火光映衬下更像是块油润琥珀，给人一种惊心动魄的脆弱感。被这孩子努力抬头看着，任谁都硬不起心肠——白日里精神又倔强的野猫崽子现下正可怜兮兮缩成一团冲你小声喵叫，会让人迅速忘记他伸爪子咒骂时的臭脾气。
“唉……”骑士艰难后撤一步单膝跪在铺了稻草的病床旁，金属甲片摩擦出冷硬刺耳的声音，“梅尔大人，教宗冕下十分青睐您，所以请您不要再和冕下置气了。说到底，圣光教廷并没有做什么对不起您的事，反倒是您那位导师……”
他只把话说了一半，毕竟不太好在小孩子面前讲人师长坏话，于是埃克特低下头跳过这个话题说起别的：“如果顺利的话，明天午前我们一定能够到达耶伦盖尔修道院。之后您只需要依照教规行事，听从苦修士们的劝谏，等选拔仪式结束我会尽量帮您争取一个环境好些的教区，届时日子就会慢慢好起来。”
他这是已经预见到艾尔洛斯·梅尔不可能竞争过其他人成为最后的圣子了。倒也是，这孩子虽然长得清秀乖巧奈何发色灰白，眼瞳是奇奇怪怪的青绿掺杂，人也略消瘦了些，完全不符合经典里关于光明神“金发银眸身材健美”的设定。论实力他的光属性魔力共鸣在所有候选中垫底，论身家一个蛮荒之地来的野小子放在大城市里连给人当报童都没组织要，论背景……算了，真的没必要为难这个祖上挖了几辈子荒地的小孩。
“对不起……谢谢您，骑士先生。”
少年软绵绵的哼哼着应声，听上去很是腼腆柔软：“您喊我艾尔洛斯就行了，请问我该称呼您什么？”
“埃克特，埃克特·厄尔珀里亚，这个姓氏……不提也罢。”
骑士欣喜于如此简单就获得了圣子候选的亲近，亲近意味着信任，也代表了他能借助这孩子获得更大的权力。不过回头想想，一个毫无背景可言又注定会在选拔中落选的小倒霉蛋，不依靠身边的护教骑士等到选拔结束就只能老老实实被押去鸟不拉屎的偏远之地苦熬。知道怕就好，知道怕他就会提高警惕努力活下去，艾尔洛斯·梅尔活着，对于跟随他一同来到耶伦盖尔的人来说就是件大好事。
为了加深这份难得的“友谊”，不需要小圣子候选提出要求埃克特就主动将修道院的详细情况讲给他听，免得这个半吊子再在外人面前闹出什么大笑话，回头连累所有人一块被教宗问责。艾尔洛斯靠在干草堆上静静倾听，边听边想——至少眼下可以断定在食物中下毒的人不是埃克特。
这位圣骑士长的利益显然与自己一致，他没有理由这么做。
“耶伦盖尔修道院是圣光教廷纪年中历史最为悠久的修道院，位于巴别尔领东南部，代为管理着数千亩教产。其核心本身就是座屹立千年之久的古老建筑，眼下日常运行全由一位神父打理，直接向巴别尔领所在的教区主教负责。修道院内开设有女子学习院，许多贵族家庭都视女儿接受过学习院教育为荣耀，不过那些小姐们自有修女关照，和我们关系不大。今后您只需要依照教义行事即可，偶尔跟随神父学习熟悉教仪流程以及细节，日常生活有我和执祭们共同协作打理。另外修道院内还收养了不少孤儿，那些孩子因为父辈们的罪行流离失所，教宗慈悲，允许各处修道院尽量为他们提供食物与御寒衣物，甚至同意由神父和修女们教导孤儿学识，方便他们长大成人后自谋生路……”
埃克特零零碎碎讲了许多关于目的地的情报，综合起来只有三点：第一，耶伦盖尔修道院历史悠久（基建破旧能住就行）；第二，不要和耶伦盖尔修道院的神父发生冲突（人家上面有人）；第三他就是去修道院镀金的，任期一到抬脚就走，最好少管闲事。
生活条件如何艾尔洛斯并不在乎，反正再好好不过现代社会，再差也差不到圣子候选身上。他已经弄清楚自己在团队中的地位了，虽说一言一行都被人紧盯着，但象征与表演的意义远大于实际需要，也就是说，存在着偷懒摸鱼的先天条件。
如果简单点将圣光教廷看做一家企业的话，圣子就是活着的企业文化代言人，圣子候选则是处于竞争上岗阶段的实习生。现在自己正值轮岗实习期，耶伦盖尔修道院就是第一站，运气说好不好说坏不坏，刚好撞上了有背景的负责人。不过只要别傻得直挺挺舞到老板面前，选拔结束后横竖都有岗位兜底，倒也用不着太紧张。唯一让人觉得遗憾的便是所有岗位均为终身制，不升职的话一个萝卜一个坑得做到死为止。
圣骑士长和原身零零碎碎的回忆告诉了他许多有用的信息，其中包括并不限于——
好消息，圣光教廷的老板光明与契约之神已经数百年没有上过线了。
坏消息，圣光教廷的老板光明与契约之神已经数百年没有上过线了。
好消息，中央大陆盛行宗教之风，强势的宗教甚至可以影响王位更迭。
坏消息，中央大陆是高魔位面，类人种族满地走，火球水球不如狗。
好消息，圣光教廷破船还有三斤钉，包括教宗在内的高阶神官全部都能够释放光系法术。
坏消息，群奶抱团，一个C也没有，护教士数量严重不足。
好消息，目前中央大陆上尚且不存在一个统一的强权国家。
坏消息，大佬们频繁过招难免伤及路人。
好消息，光明信仰信徒众多，教产雄厚。
坏消息，教廷风气糜烂，声望逐年下降。
结合原身记忆里那些新鲜的趣闻，艾尔洛斯意识到自己相当于正坐在五大连池的火山口上，随时可能跟着圣光教廷一块上天去见光明神。
“@#￥@#％#￥……￥％……@#￥！”
今天也是一肚子腹诽的打工人。
第4章
埃克特和圣子候选进行了一番卓有成效的交流，走出帐篷时他的轻松引起了苦修士菲利普斯的注意，后者直直盯着他的眼睛：“你心情很好，看来大人的情况有所好转。”
“谢天谢地，圣光保佑，大人已经认识到错误，幡然醒悟了。”
骑士长呼出一口气：“小孩子偶尔闹闹脾气很正常，毕竟他之前无缘无故在监狱里蒙冤受辱那么久，心态上不如其他候选大人平静稳重也是有的。”
不久之前还被少年指着鼻子讽刺的菲利普斯松开收紧的眉头，弯起嘴角含笑道：“是的，大人此前一直身处瓦尔哈利亚斯学院，没有接受过教廷正统的洗礼与教育，行为举止粗鲁些都是可以理解的。这些之后我们会想办法一一纠正，一定会让大人成为受人敬重仰望的神官。”
两人就着篝火简单聊了几句，圣子候选艾尔洛斯·梅尔的学习计划初现雏形。大致有了份腹稿在肚子里，骑士长告辞回帐篷休息，把下半夜的守夜工作移交给苦修士，此时密林深处一片漆黑，除了营地中央燃烧的篝火外再无半点光源。
骑士长离开后不久艾尔洛斯再次陷入昏睡，这回梦境的细节较之上次更加清晰。幽深长廊两侧分列着高大的拱形落地玻璃窗，暗淡光线将马赛克拼凑出的宗教故事印在光可鉴人的长廊地板上。走在廊下很难分辨玻璃窗外的时间，这里仿佛凝固的水，永远看不到太阳升起。
神明正在死去，光线逐渐变暗，那是葬礼上渐行渐远的挽歌。
少年们身着白袍手持蜡烛，轻声诵唱着赞美诗，跟在执祭身后从光明走入永夜。
“啊！”
寒冷与窒息重新唤醒躺在稻草堆上的人，艾尔洛斯尚未睁开眼睛先坐起来捂着胸口喘息，他以为自己发出了刺耳的尖叫，然而事实并非如此。
营地里仍旧一片寂静，无人回应。
森林里……好像有什么东西在试探着靠进。
头皮发炸，周深每一个毛孔都传递着“危险”的警报，就在艾尔洛斯以为自己要被恐惧击垮之时，暴怒的吼声与□□撞击声瞬间轰然大作。