大半的药都沿着嘴角流了出来，她就耐心地擦拭干净，再喂下一勺。一碗药，往往要耗上小半个时辰。
老管家几次悄悄进来，想劝她去歇息，都被她摇头拒绝。
“我既来了，总要看到他热度退下去些才安心。”她说着，目光始终没有离开榻上的病人。
更漏三声，丫鬟倚着脚踏打盹，周妙雅却依旧守在榻前，就着一盏昏黄的油灯，不时探手试试他额头的温度。
窗外竹影摇风，更鼓一声又一声，她就那样安静地守着。
直到顾凌云因梦魇忽然皱眉，喉间溢出短促的呓
语——
她俯身，轻轻按住他无意识挥舞的手臂，低声安抚道：“没事了。”
昏迷中，顾凌云不知是听到了还是本能，他指节缓缓松开，眉心仍蹙，却不再挣扎。
天色泛青，窗棂透进第一缕鱼肚白。
榻上人额间的热度终于退了半分，呼吸也匀长了起来，像绷紧的弦松了一格。
周妙雅这才长舒一口气。
她就着盆中的清水净了手，对醒来的丫鬟低语道：“我去外间靠一会儿，若有事，立刻叫我。”
-----------------------
作者有话说：明日诚邀您共同见证小朱小周初吻和表白！
天启四年春，魏忠贤在宫中骑乘自己的爱马“如意骢”表演骑射，得意之余竟驰至御前并扬鞭跃马。朱由校不怒反笑，挽弓一箭射穿马首，宝马当场毙命，魏忠贤坠马跪地求饶，皇帝这才“贷以不死”。
杨涟在弹劾魏忠贤“二十四大罪”的疏中把这件事列为第二十四条，原文写道：
“夫宠极则骄，恩多成怨。闻今春忠贤走马御前，陛下射杀其马，贷以不死。”
此即“忠贤驰马御前，上射杀其马”一语所本，也是《天启宫词》里所记的同一件轶事。
第71章
夜色如墨， 一辆青帏马车驶出正阳门，向南经永定门外官道，一路下坡往通州方向疾驰。
徐明阳褪去绯袍玉带， 只披一件洗得已发白的深灰直裰， 他身子半倚着车壁， 任车厢轻晃。
天子已于朝堂之上，准了他致仕的奏本。
这位昔日的内阁次辅，天子帝师，此刻正凭窗静望，心灰意冷。
窗外是大片大片的农田，在夜色中显得格外深沉。
徐明阳的目光平静如水，只有偶尔掠过荒芜的田埂时， 他眸底才会闪过一丝痛色。
执缰驭马的不是别人，正是他昔年最器重的学生、今上之嫡弟——宁王殿下。
更深露重， 朱弘毅玄色大氅的领沿已凝上寒霜， 他控马的力道很稳，车速不疾不徐。
至通州码头，换马循运河南岸官道东去， 便可直趋天津卫。
“殿下…” 徐明阳启唇，声音低哑：“就送到这里罢。”
朱弘毅缰绳微收， 马车稳稳停在道旁，他翻身下车， 回身探臂，亲自扶徐明阳下车。
徐明阳握着他的手臂， 摇头低叹：“殿下送至此处，已是天恩。老夫如今布衣之身，若传得宁王殿下夜驾车辕， 亲自相送，明日言官便又要掀起风波。”
朱弘毅沉默良久，终是开口：“老师…”
他声音微哑，挽留的话在喉结打转，却终究没能说出口。
徐明阳收回视线，看着夜色下学生挺拔而孤清的身影，只淡淡一笑：“京城如今这个是非窝，老夫年岁大了，精力不济，也看够了翻云覆雨。康敏之长袖善舞，魏琰权倾朝野，那些年轻的兴社学子…热血是可敬的，可这朝局，岂是单凭一腔热血就能荡清的？”
话及痛处，他轻轻摇头，似欲将那些纷杂的旧事一并甩落：“由他们争权，由他们斗法，老夫只想寻一块清净田地，做些实实在在的事情。”
朱弘毅心中情绪翻涌，却连半个字也无法说出口，他明白为今之道，朝局纷乱，有才者被排挤，热血者被摧折，自己不过一个闲王，纵有筋骨也扭不动这泥潭。
他默立片刻，终是垂眸低语道：“学生明白，这田垄间的学问，总比朝堂的干净。”
徐明阳笑了笑，终也没说什么，只见他探手入袖，捧出个油纸小包，就着月色层层剥开，里面露出几枚歪拙的块茎与一把饱满籽粒。
他看着手中的东西，声音忽透出几分鲜活气：“瞧，这是艾儒略神/父日前托人自极西的新大陆带来，此物名唤土豆，耐贫耐瘠，亩产惊人，可活万众。”
他指尖轻轻拂过那些丑拙的块茎，如同抚摸珍宝：“还有这玉米，不择田地，山坡旱地皆可种植。”
良久，他抬起眼，目光穿过月色，望向学生沉静的侧脸：“殿下，为师一生，主张经世致用。取西学之道，并非奇技淫巧，实为取彼之长，补我之短，造福于民。如今北地灾荒连连，饥民流徙，朝廷党争不休，赈济之策空悬纸面，我留在京城，与诸公争义利之辨，于事何补？不若归隐，寻一畦试验之田，育此新种。若果真能成…或许，便多几条性命可活。”
朱弘毅默默听着，他懂得老师的选择。
在满朝的虚辞与倾轧中，老师选择俯身向田，替百姓争一**命粮。
朱弘毅转身走向马车，探入车厢暗格，捧出一囊沉甸甸的银两，双手奉上：“老师，此去天津卫落脚，处处需用银钱，这些是学生的一点心意，请您万勿推辞。”
徐明阳垂目扫过那锦袋，他未作推辞，伸手接过。沉甸甸的锦袋压进掌心，他明白，这不止是金银，更是学生以沉默相托的底气。
他深深地望向朱弘毅，万语千言，只凝成一句：“京城云谲波诡，殿下万要保重。”
朱弘毅拱手，深深一揖：“学生谨记老师教诲，望老师…珍重。”
徐明阳点点头，不再多言，将那包珍贵的种子仔细收好。他背起行囊，翻身上马，没入亭外最浓的夜色中，向天津卫方向疾驰而去，头也不回。
朱弘毅独立在寒风之中，目送着老师的背影被黎明前的黑暗逐渐吞没，久久未动。
————
卯时刚过，天光已大亮，朱弘毅拖着沉重的步子回到了宁王府。
他彻夜未眠，眉宇间带着一丝倦色，玄色大氅沾满了晨露与尘土的气息。
他原想先去暖阁，老师辞官，他满腹委屈，只想先看她一眼。
他清楚，往常此时，周妙雅早已起身，或在窗前读书作画，或在院中照料花草。
然而此刻，暖阁内空无一人，只有晨曦透过窗棂，安静地洒在空荡荡的暖榻上。
“长安。”
侍卫应声而入，垂首不语。
“人呢？”
长安听出他语气中已有些许怒意，只得低声回道：“回殿下，周女官昨夜去了顾府。顾大人被从诏狱放了出来，伤势极重，人都被折磨得脱了形，还发着高烧…她与王老太医一同赶去，在榻前守了一夜，寸步未离。”
“寸步未离？”四字一出，朱弘毅眸色骤沉，眼底尽是压不住的怒意翻涌。
什么伤势极重，什么高烧不退，于他皆若浮云，他真正在意的，是她竟亲自守了顾凌云一整夜，寸步未离。
这份温柔，他自己都从未得到过半分，她却毫无保留地给了其他人。
他愤怒地攥紧拳头，手上的青筋暴起，任凭指甲深深嵌入掌心。
还未等长安回过神，却见朱弘毅的玄色大氅已掠过身侧。
他怒至极点，一言不发，径直冲向马厩，扯过那匹最烈的汗血宝马，翻身即上。
“殿下！”
长安在后面呼喊着，呼声尚未落下，只听鞭梢嘶鸣，那西域进贡来的汗血宝马已如离弦之箭般冲出王府，朝着顾府方向疾驰而去。
慌乱中，长安率众侍卫仓皇上马，尘土飞扬，只见前头那道玄影越驰越远，望尘莫及。
顾府的厢房中，药气弥漫，浓得发苦。
周妙雅靠着在外间的矮榻上，刚刚和衣休息了不足一个时辰，眼皮沉的抬不起来。
里间忽然传来丫鬟压低的惊呼声：“周姑娘，大人…大人好像动了…”
她猛地被丫鬟的声音惊醒，本着医者的本能，抄起案头的药箱，掀帘冲进了里屋。
烛火被风带得跳跃了几下，映着榻上病人紧蹙的眉头。
似是因为剜心巨痛，榻上的病人眉心紧拧，额头沁出冷汗，胸前新换的纱布上，正慢慢洇开一团暗红。
“别动…”周妙雅急忙俯身，想凑近去查看那处裂开的伤口。怎料指尖刚触到纱布的边缘，手腕骤然一紧…
昏沉中的顾凌云竟一把攥住了她。
他掌心滚烫，力道大得骇人。
周妙雅猝不及防，被他拽得整个人往前扑。
药箱哐当一声
坠在地上，她踉跄着栽倒，脸颊重重撞上一片赤/裸而健硕的胸膛。
男人炽热的体息和伤口浓郁的血腥气，瞬间将她裹挟。
心跳声震耳欲聋，此刻也分不清是她的，还是他的。