如意被她扶着，踉跄起身，泪却掉得更凶，摇头道：“娘娘自得知消息后便一病不起，陛下未曾问过。宫中各处都是魏琰的眼线，奴婢此番是冒了天大的风险，躲在送恭桶的车里，九死一生才得以出来。”
朱弘毅沉默良久，他阖上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的怒涛已被强行压下，取而代之的是近乎残酷的冷静。
那是和他自小形影不离，一同长大，血浓于水的亲哥哥。
他太了解他那位皇兄了。
朱弘毅开口，声音压得极低：“此事，只能智取，不能硬碰硬。”
“皇兄耳根子软，自幼被乳母，内侍三两句软话就能牵着走。如今龙袍加身，更是成全了魏琰。凡是奏疏先过司礼监，再进御案，如今他只听得到魏琰想让他听到的，只看得到魏琰想让他看到的。”
说罢，他负手踱步到窗前，望着皇宫的方向，目光锐利如鹰，仿佛要穿透厚重的宫墙，看清他那位被权宦圈禁的兄长。
“此刻若我贸然进宫为顾凌云求情，非但救不了人，反而会坐实魏琰构陷的结党罪名。魏琰只需在皇兄耳边轻描淡写几句，说顾家与亲王勾结，意图不轨，那便是万劫不复。”
周妙雅心下一沉，她明白朱弘毅说的是最残酷的现实。
朱弘毅转身，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影。
他望向周妙雅，眸色深沉，带着孤注一掷的决绝。
他缓缓开口，声音忽然放轻，轻得近乎请求：
“妙雅，我需要你画一幅画。”
周妙雅微微一怔。
朱弘毅的声音低缓，却字字灼心：“画中场景是新婚的东宫，太液池水新绿，梧桐刚抽嫩芽。画中少年于梧桐树下抚琴，少女侍立在一旁斟酒。他们新婚燕尔，琴瑟和鸣，互相看着对方的眼中，闪烁着光…”
“魏琰挑拨至今，帝后离心，他更是用最卑劣的手段，绝了皇后腹中的血骨。皇兄心底，未必无愧，只是被谗言与权力蒙蔽，不愿、也不敢去面对。”
朱弘毅抬眸，眸底深沉如井：“我需要你用文家祖传的笔法真意，将皇兄心底那一点不敢碰的软，将那份被遗忘的，最初的温存与信赖，重新画出来，送到他眼前。”
朱弘毅走近两步，声音压得更低，思路清晰地阐述着他的计划：“我们自苏州归来，按例，我尚未向皇兄复命，禀明沿途见闻，顺带呈上地方风物与士绅敬献，这是个绝佳的机会。”
他目光掠过偏殿一角，那儿并排放着几只黑漆螺钿画筒，筒盖还贴着仇方亲押的朱砂小印。
“筒中现有仇方所赠《江南四季》与钱轂，张复合画的描绘运河沿途风光的《水程图》数卷。待早朝后，我便将它们带进乾清宫，借复命之便，将你画的那幅帝后旧影夹入其中。皇兄知我素有赏画之癖，此番呈画，合情合理，不会惹人怀疑。魏琰即便再手眼通天，也难以在无数画卷中，提前甄别出每一幅的内容。”
朱弘毅声音低缓，像将箭矢一寸寸推上弓弦：“当皇兄批阅奏章乏了，自会命人展卷，欣赏这江南美景与风土人情。他会在不经意间，看到你笔下的太液池，梧桐影，看到他自己和皇嫂当年的模样。这里没有咄咄逼人的谏章，只有画卷中忽然活
过来的少男少女，让记忆自己开口，比千万句控诉更狠。”
这确是一步险棋，却也是一步妙棋。
正所谓，杀人诛心，这步棋若是走的得当，即便是魏琰筑了铜墙铁壁，也会不攻自破。
周妙雅瞬间明白了朱弘毅的全部意图。
他不是要替顾凌云喊冤。
直接喊冤，是把自己的脖子往魏阉的刀口上送；而他要的，是让皇帝自己把刀收回去。
只要那幅画能勾起皇帝内心哪怕一点点温软，只要皇帝对皇后心生一丝怜惜与追悔，那么作为皇后唯一的胞弟，顾家仅存希望的顾凌云，处境便会自然而然有了转圜的余地。
这比任何言语的求情都更巧妙，也更危险。
一旦被魏琰察觉，后果将不堪设想。
周妙雅望向朱弘毅眸中深沉的期望，感受着他手中血书的千金重量，她没再犹豫半分。
“好。”
她声音清晰而坚定，“我画。”
朱弘毅的目光便转向仍跪在地上，惶惶不安的如意。他上前一步，虚扶了一下，语气沉稳：
“如意，起来吧。此计已定，你且宽心。”
如意抬起泪眼。
朱弘毅继续道：“你即刻回宫，务必谨慎，不可让任何人察觉你今夜来过。回去后，悄悄禀告皇后，就说……”
他顿了顿，字句清晰：“就说本王已知晓，让她务必保重凤体，勿要再作践自身。后续之事，本王自有安排，让她静候佳音便可。”
如意心中那块巨石总算稍稍落下几分，她再次重重磕头，声音哽咽却带着一丝希望：“奴婢代娘娘，谢过王爷大恩，奴婢这就回宫，定将王爷的话带到！”
她站起身，用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，重新罩好斗篷，如同来时一般，悄无声息地融入了夜色之中。
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三日后，朱弘毅换了一身亲王常服，锦衣玉带，带上长安，抱着精致的螺钿画筒，径直入了宫。
乾清宫里，熏香袅袅，浮着龙涎香气息，反为大殿内凭添了几分沉滞。
朱弘睿倚在御案后，比起数月前更清减了些，眉宇间凝着一丝挥之不去的倦怠。
魏琰如影随形地侍立于御阶之下，低眉顺目，像一道阴冷的影子。
殿内异常素静，满殿的宫人矗立在一旁，连大气都不敢喘一声。
朱弘毅上前来，依礼而拜，他并未提及任何朝局纷争，只含笑说起此番南下的见闻，打破了殿内的沉静。
“皇兄，您是没亲眼瞧见，这江南春日，确是别有一番风味。运河两岸，桃红柳绿，油菜花开得漫山遍野，如同泼了金粉一般。”
他语气轻松，带着几分闲适，仿佛此生只会在画舫听雨，茶山煮雪，再不管人间炊烟。
至于沿途所见的焚毁书院，强征祠饷，苏州街头的民变与血腥镇压，他绝口未提一字。
“臣弟在苏州，特意去眠云堂拜访了文老太爷的关门弟子，仇方先生。”
朱弘毅适时引出这个话题，语气中带着赞赏与钦佩：
“仇先生虽隐居市井，于画道一途却是见解独到，正所谓是，藏千山万壑于胸臆，与他探讨笔墨气韵，令臣弟受益匪浅。”
魏琰半隐在灯影里，眼皮倏然一挑，细长的眸中一道寒光一闪而逝，随即又恢复了古井无波。
朱弘睿似被勾起了些许兴趣，脸上倦容稍减：“哦？吾弟素来眼高于顶，能得你如此赞誉，想必那位仇先生确有过人之处。”
“皇兄慧眼。”
朱弘毅笑道：“臣弟与他相谈甚欢，得他慨赠佳作，加之臣弟沿途搜罗的一些还算入眼的画作，今日特地带进宫来，请皇兄鉴赏品评，也算臣弟此番南行的一点心意。”
朱弘毅微一抬手，随侍太监旋开画筒，抽轴，展竿，悬画，一幅幅精美的画轴便一字排开来，立于皇帝面前。
画作题材多是江南风光，或是运河沿岸美景，渔舟唱晚，小桥流水，一派太平盛世的恬淡景象。
朱弘睿起身，踱步至画作前，一幅幅地看过去，偶尔抬首，问及笔墨技法，朱弘毅皆从容应答，只论画，不及其他。
行至最后一幅，他却忽然停驻，目光凝于绢上，再未移开。
那幅画，既非气势磅礴的山水，亦非精细工巧的花鸟，而是一幅带着朦胧暖意的旧日场景。
画中湖面波光粼粼，梧桐刚抽新芽，道袍少年横琴于膝，指未动，却含笑，云鬓少女倾身斟酒，侧影如月，唇角一弯浅羞，将满未满的杯中美酒，漾得比春水还软。
画作无题无款，只右下角一枚小小的闲章，刻着“长相忆”三个字。
画者笔意极其温柔细腻，夕阳夕照，池畔微风，并那一点不沾尘的缱绻，都被细细收拢进笔墨中，画中人深情对视，一击即中人心最软的那寸血肉。
朱弘睿盯着那幅画，好像想起了什么往事，他指尖骤停，凝在纸面一寸之上，良久。
他望着画中那抚琴的少年，斟酒的少女，眼底闪过一瞬恍惚，仿佛被拉回了那段早已被刻意尘封的岁月。
遥想当年，他是东宫太子，她是父皇为他选定的，从五千秀女中脱颖而出的太子妃，太液池边的琴声酒香，似乎还萦绕在鼻尖耳畔。
魏琰敏锐地察觉到了皇帝情绪的细微变化，他上前半步，细声细气地道：“陛下，这些江南画作虽好，看久了也伤神，不如先歇息…”
朱弘睿却置若罔闻，指尖终是落在画中女子侧颜，极轻地摩挲着。
朱弘毅垂袖侧立，面色平静，心弦却早已紧绷。
他今日能做之事，至此已尽。