沉默了片刻，他忽然开口：“有意思。”
随即，皇帝抬手：“那便…当场演示给朕看。”
周妙雅应了声是，随后起身走到殿中央的空地。
早有宫人按照她的吩咐，抬来了两个一模一样的鞠球架，又搬来了一个小巧的铜火盆，并非当日的那个，只是个做样子。
她亲自摆好了位置，一个点在西，代表任容妃，一个点在东，代表皇后。两个点之间的距离，角度，都按当日的情形完整复现。
布置完毕，她回身作了一揖：“请陛下允臣选两名与二位娘娘身形相仿的宫女，代为演示。”
泰和帝颔首。
两名宫女依令就位。
周妙雅取寻常鞠球，递与西侧者，附耳低声叮嘱数语。
那宫女抬脚，将球朝东边踢去。
球划过一道弧线，稳稳落在东边宫女脚前，离那个铜火盆，足足差了三尺远。
再试了一次，加重三分力道，仍是差三尺。
又试了一次，收减五分力道，亦是差三尺。
无论两个宫女怎么调整力道，那球都碰不到火盆。
泰和帝不自觉地倾身向前，好奇地看向场中，目光紧锁。
周妙雅又取来另一只鞠球，这只球外表看起来和刚才那只一模一样，只是入手时，她特意掂了掂重量。
她解释道：“此球内填了铁砂，重量约为寻常鞠球的双倍。”
还是西边的宫女踢球。
这次，球飞出去的弧线明显不同了，它飞得更低，更快，落点也更偏，不偏不倚，正正撞在那铜火盆的边沿上。
只听“咣铛”一声轻响，盆身晃而未倒，清音绕梁，满殿皆闻。
泰和帝盯着那球，良久未语，周妙雅却在这一瞬，从他眼底窥得风向已悄然逆转。
她见状，当即俯身，声线平稳：“陛下，北镇抚司于当日封存了所有证物，那鞠球的残骸现就存于证物房，铁砂硝石俱在，一验便知。”
泰和帝颔首，看向顾凌云：“顾佥事，去将证物取来。”
“臣遵旨。”顾凌云领旨，转身便出了殿门。
不多时，顾凌云便捧着一个木匣回来了。
原来这三日，周妙雅明里赏花写字，暗里只交代顾凌云一件事：盯死证物，以防魏琰调包。
这是她跟朱弘毅学的，闲散，便是麻痹敌人最好的保护伞。
顾凌云打开木匣，里面全是焦黑的碎皮，断线，还有一些暗沉沉的细小颗粒。
周妙雅接过木盒，走到御案前跪下：“陛下可传仵作查验。”
泰和帝挥挥手：“传。”
很快，北镇抚司的老仵作被带进到殿上。
他伏跪地面，仔仔细细地查验那些碎片与颗粒。
半晌，他叩首道：“启禀陛下，此鞠球残片中确有铁砂，硝石残留。这球…是被人做过手脚的。”
霎时间，殿中静得可闻针落。
任容妃脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
泰和帝目光缓缓移过去，厉声道：“容妃，可有话要说？”
“臣妾…臣妾冤枉啊陛下！”
任容妃扑通一声跪倒在地，瞬间泪如雨下：“球是尚服局送来的，臣妾只踢了一脚，其余一概不知啊陛下！”
她哭得哀婉欲绝，泰和帝却连眉也未动一下，只侧首问周妙雅：“还有么？”
周妙雅俯身：“请陛下召太医院卢院判。”
泰和帝看了她一眼，没问为什么，只道：“传。”
赏花写字是障眼，她真正的第二步棋，早在三日里布下，便是请卢院判暗中调查那具婴儿的尸身。
卢院判很快来到殿上，说出了惊人的两道铁证：“其一，小皇子先天不足，脏腑孱弱，依脉象骨相推断，应是未足月便降生，即便没有此番惊吓，恐怕也…难逾满月。”
他顿了顿，复又说道：“其二，为容妃娘娘安胎，接生的郭太医，已服毒自尽…”
任容妃瘫坐在地上，脸上血色尽失，她看着泰和帝，嘴唇动了动，却什么声音也发不出来。
泰和帝也看着她。
良久，他终于开口，声音冷得像冰：“容妃任氏，戕害皇嗣，构陷中宫，即日起褫夺封号，打入冷宫。”
任容妃猛地睁大眼睛：“陛下！臣妾冤枉！臣妾真的是冤枉的！陛下！”
第114章
司礼监值房的门在身后被重重地阖上， 发出一声闷响。
魏琰站在屋子的正中央，胸膛剧烈地起伏着，怒火一寸一寸地焚烧着他的心， 灼得他眼底布满血红。
“啪——！”
桌案上的东西被他尽数扫落在地， 青玉笔洗坠地瞬间碎成瓷片， 堆叠的奏本被扫落得纸页飞扬，墨砚中的墨汁溅的到处都是。
顷刻间，权柄与威仪碎作一地，恰如众目睽睽之下，他被那黄毛丫头撕得稀烂的脸面。
“周、妙、雅。”
他咬碎银牙，一字一字从齿缝里磨出这个名字，声音低哑， 裹着淬毒的恨意。
好，好得很。
区区一个七品小女官， 竟敢用那些鬼画符似的西洋把戏， 破了他的局，生生把他魏公公的颜面扯了下来，踩成了烂泥。
任氏那枚棋子废了也就废了， 他可以再给陛下进献其他美人。可那份折在黄毛丫头手里的耻辱，像一把利刃， 狠狠扎进了他的心口。
眼底阴潮翻涌，魏琰吞下舌尖血， 暗暗发狠：
咱家记住你了，周、妙、雅。
等着， 咱家便亲手教你领略什么叫做生不如死，也让你亲口尝一尝皇后与宁王如今的滋味。
念及此处，他忽然听见一阵细碎的脚步声， 由远及近，停在了门外，紧接着，小心翼翼的叩门声响起。
“厂公。”
小太监的声音在门外传来，带着掩饰不住的惶恐：“陛下…陛下请您过去一趟。”
魏琰的动作猛地顿住，他闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼底那些翻江倒海的怒火已被强行压下。
他缓缓松开了攥紧的手，理了理身上略凌乱的蟒袍，又抬手，将方才因怒意而微乱的鬓发一丝不苟地抿回耳后。
“知道了。”他声线平稳，听不出半分波澜。
乾清宫内的丹香，似乎比往日更浓郁了几分。
那股甜腻的异域番香味，无孔不入地缠绕进每一寸空气中，熏得人脑仁发木。
泰和帝半倚在御座之上，单手撑着额角，眼皮懒懒地耷拉着，像是睡去了，又像是醒着。
烛光昏黯，映得他昔日英挺的面庞被镀上一层灰败的尘色，光泽尽失。
魏琰趋步而上，躬身，拂袖，叩首：“老奴叩见陛下。”
泰和帝纹丝未动，连眼皮也未抬一下，只从喉咙深处溢出一声含糊的“嗯”。
西洋人进贡的自鸣钟发出滴滴答答的声响，在过分寂静的大殿里显得格外清晰。
过了许久，魏琰躬着的腰背开始泛起细微的酸意，御座上的人才像是终于攒够了力气，慢吞吞抬起另一只手，揉了揉太阳穴。
“大伴 。”
泰和帝开口，声音沙哑：“那个周女官…眼下，在哪一处当差来着？”
魏琰心头蓦地一沉。
他保持着躬身的姿势，声音放得愈发低柔恭顺：“回陛下，尚宫局，正七品司典。”
泰和帝懒懒地“哦”了一声。
那声“哦”字被他拖得极长，尾音轻挑，带着点说不清道不明的暧昧意味…
忽然，他低低笑了一声，却笑得魏琰脊背发寒。
“大伴。”
泰和帝终于抬起眼皮，似打猎的猎人发现了猎物一般：“朕竟不知…这六尚局里，还藏着这样的人物。”
说罢，他顿了顿，语速很慢，似在斟酌字句，又像是单纯提不起力气。
“生得那般美貌，偏还有这样的心思和胆色。”
他转过脸，目光终于落在了魏琰身上。
“这，可是你的失职？”
魏琰扑通一声跪倒在地。
额头抵着冰冷坚硬的地面，他伏低身子，声音带着惶恐与颤意：“老奴该死！老奴失察！未能早为陛下献此贤才，是奴才的大罪！请陛下重重责罚！”
泰和帝只冷冷看着他，半晌，御座上才传来淡淡的声音：“起来吧，大伴。”
魏琰叩首谢恩，他缓缓直身，仍保持躬腰垂手的姿态，静静立在原地。
泰和帝重新靠回椅背，似乎又有些倦了，半阖着眼。
又过了片刻，他才悠悠开口，声音不高，却带着帝王的威严：“自明日起，便调她来御前侍奉吧。”
魏琰的指尖，在宽大袖袍的遮掩下紧紧蜷缩着，他嘴唇微动，还想说些什么。
可御座上的皇帝并没有给他说话的机会，只带着倦意，自顾自地往下说道：“就让她在乾清宫，伺候朕的笔墨。”
说罢，泰和帝抬手一挥，似耗尽了所有的精神，复又阖上眼：“去办吧。”