偏她当时满心满眼都是酸萝卜老鸭汤和猪油拌饭，老早忘了那位江娘子生得什么模样。好在深挖下去，探听到摆在横桥子夜市上的江记小食摊,再要找她，就容易得多了。
这不，今日就给她寻到机会偷偷从家里溜出来。尽管前头被绿腰鬼哭狼嚎地追了半途,不过总算坐上马车，弯弯绕绕，把那烦人的小跟屁虫给甩掉了。
夜市桥头狭窄，马车没法儿穿过，沈老太太依马夫所言，在横桥子东巷的巷口下了车。
她以为的夜市，譬如州桥夜市、马行街夜市，到处都是升起的柴火、烤饼、爊肉味，更无比聒噪且繁杂，光那些醉汉发了狂后吟诗作赋的喊声，就活像一把把锥子，势要将夜幕戳穿。
没想到这横桥子夜市还跟其他的夜市不同哩。
沈老太太举目望去，桥边人头攒动，像扎堆的蚂蚱似的，将一处地方围得里三层外三层，却都安静如鸡，诡异得出奇。
此刻仍有不少人被那人多的地方吸引，前赴后继地往那地儿赶去。
揣着满心疑惑，沈老太太踮着脚步，紧紧地跟在那些人后头。
忽地前头传来一声男子的暴喝：“黑了，银针变黑了。江娘子的米线糊和宽婶家的浆水，果然都有毒！”
哄的一下，原本静悄悄的人群登时炸开了锅。
“怎么可能呢，那我们都吃了，怎么没事？”
又有呕逆声：“快，都吐了，再去吃碗绿豆水解毒刮肠。”
更有中年妇人的尖声辩解：“胡说，这浆水今日才做成，平日一直在地窖里放着，怎么可能会有毒。江娘子的吃食也都是现做，大家伙儿都看着的。你……你们这是血口喷人。”
身边人的脚步纷纷加快，像一只只饥饿的蚂蚁，争先恐后地往人缝里头钻。
沈老太太已然走得满头大汗，却还是慢人一步，等她走到人墙外时，已经一个缝隙都塞不进了。偏她身量不高，什么都看不见，只听得里头吵嚷得要命，说的都是什么毒啊、害人啊之类的话。
只片刻，她心里就有数了。
生意场上，无非那三瓜俩枣的事，想必是江娘子和宽婶与什么人起了利益冲突，才被人刻意泼了脏水，惹出今日的祸事。
沈老太太着急了，跳着脚意图帮江娘子说两句嘴。
无奈此刻的小食摊周边乱成了一团，人人的喊声都像滔天巨浪。她铆足力气发出的那些声响，石沉大海般陷落在嘈杂的声浪中。
她越急越喊不出声，反倒这时，从人群的深处传来咣的一声震天响。
沈老太太吓得浑身一哆嗦，说不出话来了。人群中的嘈杂也在刹那间停歇，与此同时，有一道清亮的声音响起：“大家听我一言。”
是江娘子的声音，想起来了。
那日她正是以这般不卑不亢的清明嗓音，问向从屏风后探出头来的沈老太太：“阿婆，
您饿了吗，要不给您盛一碗，都是自家做的，干净着。”
沈老太太冷静下来，扶着胀痛的半个脑袋，也如其他人一般默默地聆听。
江知味把手里当锣敲的大铁锅放回原处。手上沾了锅灰，她却没急着抹。而是张开双手，让围观群众挨个将她黑黢黢的手看了又看。
疮疤脸两手交叉在胸前，一派趾高气扬的神情：“毒都已经验出来了，你还想耍什么花招。劳烦在场的各位做个见证，老子这就给这俩害人的娘们儿送官府衙门去。”
说罢要动手，被江知味跳着躲开：“且慢，要我说，这郎中、醉汉，还有你身后这几个拱火挑事的，都是一伙的吧。”
没给疮疤脸插话的机会，江知味转身，到宽婶的摊子前打了一碗浆水，之后双手一伸，在浆水里搅和了搅和。
沾染上锅灰的焦黑，浆水迅速变得浑浊。
“你们看，要想东西变黑很容易，一点锅灰就足矣。自然，能让银针变黑的东西，也不止毒物一种。”
她淡然地走到那郎中跟前：“可还有没用过的银针？”
郎中没料到还有这出，不自禁地眼一斜，就往疮疤脸面上飘。疮疤脸不耐烦，摆摆手：“给给给。”
银针拢共还有五枚。
江知味虚晃一枪，先用沾满锅灰的双手在上面抹了抹，果然没变黑，遭到了疮疤脸的一顿嘲笑：“就这点本事，看你还怎么狡辩。”
她洗净双手，擦干了水，继续在银针上来回抹动。那银针还如最初那般莹亮，半点没有变色的迹象。
负责拱火的不耐烦了：“你这小妮子，你为了拖时间等人来救你吧。呵，下毒这种大罪，就是天王老子来了，也帮不着你任何。”
江知味却摇头：“真正的好戏就要来了。”
只见她伸出一只中指，在耳朵孔里使劲地挠了又挠，猛地抽出，在银针光洁的表面上狠狠一擦。
唰的一下，肉眼可见，那银针黑了一大截。
杨三看了，拍手直叫好：“诸位，难不成这毒还能藏耳朵里不成？”
舆论开始一边倒，那几位收钱办事的，终于开始有些慌乱了。疮疤脸鼻翼翕动，故作坦然道：“这能证明什么，谁知道你是不是真把毒药藏在耳朵里了。”
江知味另取一根银针，递给一旁帮忙说话的杨三：“杨先生，你来试试？”
杨三会心一笑，如法炮制。果然，手指在耳孔中穿进穿出，又将银针染得黑透：“难不成我的耳朵孔里，也装了毒药？”
这时的风向，已经全然没落在江记小食和宽婶饮子下毒的事情上了。围观的看客们纷纷要用自个儿的耳朵孔试银针。
尤以那不爱洗澡的宋老头试出来的银针最黑。都还没进耳朵孔呢，才上手，银针就开始幽幽地变了色。再经耳垢一补，嘿，整一根乌洞洞的，那颜色，比锅灰都浓。
到这会子，孰是孰非一目了然。
疮疤脸和三个小弟转身要跑，被人墙堵着挪不动道。至于那郎中，老早挪到了人墙边上，见缝要溜，被杨三绊了一跤，摔得下巴都碎了，牙还飞出去一颗。
拖了这么长时间也的确有用，熟悉的青衫再现桥头。
秦兵士、许双喜还有另三位眼熟的都在，一声怒喝逼退人群，冲江知味点头一笑后，把为非作歹的几个和抬来装病的那位都押上，风风火火地离开了。
纷乱过去，横桥子夜市又恢复了原本的秩序。
但在江记小食摊跟前，排起的队伍却比先前更长、更弯，来来回回拐了四个折角，还见不到这长龙的末尾。
江知味重新煮了老大一锅米线糊，手边炸着金黄酥脆的老豆腐，一边收钱一边笑得合不拢嘴，腮帮子都笑疼了。
这头宽婶的饮子老早卖完，闲下手来，和柔姐儿一道，用叶片做了些零时的号牌。
不少客人跟江知味约了次日的辣卤鹌鹑，三十只五十只起，量忒大，并表示相当信得过江娘子的人品，提前付了定钱。
江知味都笑眯眯地收了，以叶片号牌为信，让客人们到时来取就成。
不同于江知味的喜笑颜开，沈老太太拖着满身疲惫，被赶来的绿腰追上，一瘸一拐地扶到马车上去了。
她斜靠在车厢上，心中拔凉，好一顿长吁短叹。
好不容易一个人出门，没见着江娘子就算了，还在看热闹的时候，被哄乱的人群踩得崴了脚，就在一群人争相掏耳朵验银针那时。
低头看看，脚脖子肿得跟发面馒头似的，连带着脚背那一大片，都乌紫乌紫的。
绿腰急得冷热汗直下，着急送她去赵太丞那儿，连排队买吃食的机会都不留。叫她一个老人家又饿又累，头一歪，就在马车上昏睡了过去。
再醒来时，已至沈宅。沈寻背手在门前等，手一挥，便叫两个力壮的婢子将她抬到了卧榻上，另拿两只软枕，将她包扎好的那只脚架高。
屋内花香阵阵，沁人心脾。紫檀木制的圆桌上，放着一只紫粉色的琉璃碗。
碗里的雪霞羹还冒热气。大片的花瓣柔软又鲜艳，与切成开花状的嫩豆腐同煮，红白交错，好似雪霁天晴时分绽放的晚霞。
如此精致的小食，是沈老太太平常的最爱。但今日，哪怕他最疼爱的孙儿捧碗坐在她身侧，她依旧食不下咽。
“祖母今日受惊了。”沈寻吹凉雪霞羹，递到她唇边。
沈老太太却不张嘴接，只语带埋怨道：“那天在赵太丞家的吃食，可不是什么妇人家的婆母做的，而是那位年纪轻轻的江娘子。”
“是么。”汤匙磕到碗壁，叮的一声脆响，“那是我猜错了。所以祖母今日，是特意去小食摊上找江娘子的？”
“绿腰都同你说过了？”
沈寻有意无意地拨动汤匙，碗中的豆腐和花瓣一点点碎裂，逐渐搅拌成粉白亮透的一碗：“绿腰只说您偷跑出去，她在后面追了您一路，追丢了好几次，总算找到了横桥子夜市。”
“您下回可莫要一个人乱跑了，祖母，当心您的身体。”