沈山捧着解元匾额，沈煌一把钱撒出去：“辛苦各位官差老爷了。”
报喜官兜了满满一把钱，他们最爱干这种给人送喜报的活儿了。每年这个差事都抢破头。
送走他们，沈山眼中噙着泪花，哑声说道：“都愣着做什么，放鞭炮，给祖宗烧香磕头去啊。”
……
沈持高中解元的消息不一会儿传遍了整个禄县。虞唤才父子二人听说后：“他不是说考不中的吗？怎么就……就考中解元了？”
他们家直到今日还没有准备正经提亲下聘的礼，登时慌了起来。
“快去准备呀，”虞父对着虞唤才一通吼：“沈老爷吃过鹿鸣宴，过两日就要回来了。”
虞唤才：“爹，家里没个女人操持，我实在不知该怎么准备聘礼。”
虞父叹了口气：“你问问媒婆，捡最便宜准备，要快，是那个意思就行了。”
虞唤才：等沈莹过了门，他和爹就能到点吃饭，也有人给浆洗衣服了……唉，虽然她长的不美，但看着是个能干的。
罢了，等以后考中功名，再寻两房美妾弥补人生不足吧。
他拿着前去清镇置办下聘之礼，按照县中的风俗，虽然下聘不如外头讲究，只要置办八件像梳子，镜子，这样的小物件，再加上二十两银子便可将这门亲事订下。
虞唤才不敢去专门的铺子里买，那儿的东西贵，他去了集市上，还能讨价还价。
他先去采买梳子，梳子在县中被排在聘礼必备八样之首，说是梳子梳头既有结发之意，又有希望夫妇一生相爱相守，白头偕老之意。送嫁时拿这把梳子为新娘子梳头，还要说吉祥话“一梳梳到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”以示好兆头。
他看了好几家，都嫌人家卖的贵。
后来挑了一家最便宜的，还要还价，小贩不肯，他耍赖道：“我要娶的可是新科解元郎沈大老爷的妹子，你卖贵了，我要告诉沈大老爷来与你讨回公道。”
卖梳子的小贩本来是小本生意，听他这么一说怒了：“你娶的又不是沈大老爷的正经妹子，沈大老爷还没说什么呢你倒先仗着他的势作威作福来了，讨媳妇儿还要买最便宜的东西，抠搜，沈大老爷家倒了什么霉，跟你这样的人结亲。”
“区区一个童生……”一旁卖梳子的小贩也烦了，刚才虞唤才在他这里看了半天不买还说些酸话，气得回讽：“又不是秀才老爷。”
虞唤才被人这么瞧不起很生气，用他的伶牙俐齿刻薄了小贩一顿。
几个小贩今日生意冷清，被他一搅和更来气了，后来不知道怎么拉扯，动手打起来了。
又不是秀才，一个童生尔，打你就打你了。
三五个小贩一块儿动手，打得虞唤才鼻青脸肿。
虞父得知后哭着找过去：“你们怎么敢打我儿……我要告官，他要娶的可是举人大老爷的妹子……”
“就是县太爷来了也得讲理。”小贩们硬气地道。
……
沈家没等到虞唤才来提亲，但等来了一顿笑话。
村里人：“沈伯，那虞家后生忒不地道了。”把虞唤才在集市上买梳子的事添油加醋地说了一遍。
沈山听了后老脸臊了个通红：“老天爷，就是阿池考中举人他也得讲理，哪有护着虞唤才欺压乡亲们的道理。”
回家就让大房跟媒人说，这桩婚事他不同意，以后不要再提了。
大房杨氏没想到虞唤才借着沈持的名头贪小便宜，垂泪道：“莹丫头命不好怎么就遇到他这种人了呢。”
沈莹听说后跑进房里哭了，沈月和沈知朵都来安慰才渐渐止住了。
她的婚事只能慢慢再看。
……
九月十二日，沈持带着举人大老爷的头衔和知府大人赏赐的那盒饽饽回乡，他到了禄县，沈家一家老少都等在城门口，他下马先给他爷奶磕头，又去给他爹娘行礼，把个一家人欢喜得笑哭了：“没想到咱们沈家还能出个解元……”
沈持随手把饽饽交给沈山，玩笑道：“爷，你要收好了，当传家宝。”
“饼子最多能放个把月，省府衙预备得五六天，你拿回来又一两天，”沈山咬牙说道：“快分着吃了吧。”
别不舍得吃再放坏了。
沈持：“爷，这可不能吃。”省城的糕点说上天和禄县新鲜出炉的不会有区别，他上辈子踩坑无数，这辈子不会带滤镜了。
沈山瞪眼：“东西不吃放家里等着发霉啊，你个傻小子，还舍不得啊？”
“爷，”沈持把红绸布拿下来，高调地捧着走在路上：“你看我的。”
这样走了一段路，有个身材圆润的中年男子看见了，瞧着他手里的饽饽问：“是沈解元沈大老爷吧？”
“桂榜的饽饽？”
沈持：“是啊是啊。大哥好灵通的消息。”
“卖给俺一个好不好？”男子的视线粘在那盒饽饽上：“我考了三次都不中，想沾沾解元郎的喜气。”
“这位大哥，”沈持有点为难：“这非市面上所售之物，实在是不好定价啊。”
那位身材圆润的兄台说道：“88文一块？”
88文。
亲娘嘞。
出价高的沈持于心不忍，但他看到男子袖口精致的金线，连忙笑脸打开饽饽盒子说道：“这样，为给兄台添个彩头，好吧。”
男子虔诚地取出一块饽饽，给沈山88文钱，千恩万谢地走了。
沈家一家子都是懵的。
等回到没玉村，村中富户听闻沈持得了知府大人赏赐的饽饽回来，纷纷前去围观，有人也和半路遇到的兄台一样，想要出钱买一个回家供给祖宗，求个吉兆。
来一个，就有第二个跟风的。
八个饽饽愣是一个没留，全卖出去了。
沈持：“爷，明日去县城捡好的饽饽买来放盒子里，照样能卖88文一个。”
“举人大老爷钻钱眼里了？”老刘氏抱着她养的一只公鸡准备去杀了吃：“都没留一个孝敬祖宗。”
一直趴在墙角柴禾堆里的旺财走过来斜着狗眼瞧沈持：也没给它留，不孝的侄儿啊。
第68章
沈持蹲下来伸出手摸了摸旺财的狗头：“等下吃饭的时候看我眼色机灵点儿, 给你肉吃。”
旺财同伸出前爪拍他的脑袋：阿池好侄儿这次干的不错，下次干个更大的，比如考个状元郎回来。
听你小叔我的, 你可以的。
沈持看它眼神温柔，狠揉一把它的头。
“得……”沈月叫沈持进屋：“风, 大。”
九月中旬值霜降时节，草木黄落, 秋风萧瑟该添衣了。
堂屋里，前日报喜官送来的红底金字的解元匾额, 还要他高中的捷报一起放在八仙桌上, 进来便看见“捷报贵府老爷沈讳持高中秦州府乡试头名解元, 京报连登黄甲。”这一行打着官印的字，格外的醒目。
一家人都带着笑意看着他, 招呼他喝水的吃东西的……给他一种前呼后拥的错觉, 让沈持怪不自在的。
沈知秋把他推到上首的位子挨着沈山坐了：“前日报喜官把解元匾给送了过来，咱爷说等你回来挂咱们家大门上呢。”
以后沈家就是书香门第了, 他们进出其中无比骄傲。
“你阿池哥从省城回来, 还没吃饭呢你就给他指派活儿, ”张氏轻嗔儿子：“不叫他歇一会儿。”
沈持：“三婶，没事的。”
反正这种事不可能让他动手。
沈山发话道：“阿池今日好好歇着，明日一早挂吧。”
沈知秋的眼神瑟缩了下。这是他头一次在全家人面前说句话，竟被他爷给驳了回去。
沈持拉了拉他的胳臂, 极轻声道：“我不累一会儿就挂。”这孩子都这么大了还有些敏感。
他喝了口茶, 对沈山说道：“爷, 我不累的，既回来了就把它挂起来吧。”
“好——欸，”沈凉：“爹, 阿池，等着我这就去买鞭炮，多买些放它个震天响，让全禄县人都知道咱们老沈家出了个解元郎。”
沈山：“快去快去。”
“哎呀阿池，你考中解元把你三叔的懒病都治好了，你看他跑的多快。”
老刘氏拧了他一把：“老三这两年勤快多了，你还老嫌他。”
沈凉这两年天天被沈山押到地里干活，被晒蜕了好几层皮，脸也不似从前白净，到底是小儿子，她每每瞧着心疼得厉害。
大喜的日子，沈山不和她计较：“老婆子快炖鸡，阿池还等着吃呢。”他打发老刘氏去下厨。
不大一会儿沈凉买鞭炮回来，在庭院中噼里啪啦地燃放起来。
沈山举着解元匾额出来，他爬上梯子，将之悬挂于沈家大门上面。
挂好之后，又放了几挂鞭炮。
村里人捂着耳朵跑到沈家门前来贺喜，一顽童吸溜着鼻涕仰头看着那块解元匾额：“还怪气派哩，回家让我爹也挂一个。”
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