设屏？
徐椒心下盘算着，方才未见秘书省的郎官出殿，想来里头便是他们。
国朝秘书省的郎官，多取士林大家，是文坛响当当的人物。若是在他们面前好好表现，何愁没有好名声。
思此，徐椒立即精神抖擞地敛正衣冠，一丝不苟行了稽首大礼。
“妾恭请陛下圣安。”
“妾闻嫔妃的职责，是辅佐帝王，适时劝谏。昔年樊姬劝谏楚王、叶阳后不听淫乐、班婕妤推辞同辇，都是值得学习的范例………妾虽微末言浅，不敢骈比，然忠恳之心，与之类同。妾今日来劝，是为陛下圣德垂旷万世，社稷流传百代………”
她特意用了最为诚恳的嗓音，又挑了文官们最爱的嫔妃事例。
洋洋洒洒说完，正踌蹰满志地扫向折屏。折屏缓缓收起，一道高大劲拔的身影便出印在眼帘。
今上身形修长，腰系绣金盘龙的腰带，丧中的江绸白袍衬得人沉静如松柏，宽大袖摆闲闲垂落。
麟趾公子，清华如璋。
徐椒错愕地望了眼屏后走出的人，下意识扭头朝御案看去，只见御案之上空无一人。又向他身后望去，并无郎官。
萧葳居高临下扫了眼跪在正中的徐椒，一双眸中深不可测。
“两位秘书郎在侧殿，爱妃的的声音还不够响，恐怕听不见。”
徐椒讪讪说：“要让秘书郎听见做甚。”
“爱妃的贤德啊。”
被戳穿后徐椒内心一阵翻江倒海，她连忙调整心态，扬起一抹笑容，“陛下说笑了。”
萧葳被她的笑容一震，错开眼缓缓走向高座，道：“你小产后身子还未好全，起来吧。”
萧葳翻开上疏批阅着，过了好一会儿，他辨不出喜怒地开口：“廷尉署的手令能无功而返的，还是本朝头一次。”
萧葳等了一会儿，没听见答复，他狐疑抬起头，却见徐椒还跪在殿中，手里托着是一封书简。
萧葳搁下彤管，问：“这是什么？””
“是廷尉监递来的卷宗。妾斗胆问陛下，廷尉监可有缉拿当日替姑母诊断的御医。”
“太医令辞官，另两位待诏在家。”
徐椒道：“那就是不曾缉拿，更不消说拟罪了。真有趣，廷尉不定御医的罪，却苛责医女。”
萧葳没有接过卷宗，他沉声：“你在弹劾廷尉？”
“不敢。”徐椒的嗓音不复方才温柔，而是多了厉色。
“廷尉署道医女失职。然则记档之上，药案脉案如数敬奉，皆同御医之令相符。失职二字，又何而来？”
她拜道：“心悸夺命本就是雷霆之势，人力何挡。死生之数，天道之理，乃人之常事，纵扁鹊华佗奈之以何。拿医女顶包，岂不是草菅人命。”
她的声音叮叮玲玲，蹦落在玉阶前。
良久，萧葳才接过徐椒手中的卷简，哗啦啦竹片翻阅之声飘荡在空旷的殿宇内。
又不知过了多久，萧葳才道：“郭寿。”
殿门被推开，雨声大了许多。
“这卷朕不批驳字，发回去让他们再议。”
郭寿道了是，准备承命，却被徐椒拦住。
“为何非要寻个替死鬼。妾愿上书自证太后薨逝之事，以平朝堂议论。”
萧葳的目光落向徐椒，反反复复打量着她，玩味道：“这回你图什么名声，宽仁？”
徐椒只觉心底一阵无尽的冰凉，她漠然看向萧葳。片刻之后，又兀自扬起一抹灿烂的笑容。
“陛下说的什么话，妾是替陛下敬忠，别无所图。姑母骤然去世，有些事关陛下名誉无稽之谈。妾是太后的亲侄女，有些话陛下不好说，别人不敢说，但妾可以。”
萧葳脸色古怪，他修长的指节敲击在御案上，听得人心里发慌。良久，萧葳也端起笑，笑意不达眼底。
“也罢，就这样办吧，爱妃真体贴。”
“妾钦慕陛下久矣。”
“如何钦慕？”
“愿为陛下所为，想陛下所想。”
“朕不愿你多涉外廷。”
“妾绝不干政，若有违逆，任凭区处。”
“区处？譬如缴了你内廷宫权？”
“……”
萧葳颇为愉悦地欣赏着徐椒勃然铁青的面容，她爱权势慕富贵，他自是知晓。不过稍稍几句，便能戳中她的死穴，由他拿捏。
仿佛一场豪胜，他心情大好。
徐椒心底痛骂着狗脚朕从式乾殿退出，兰樨连忙撑起伞，扶她登车。
“医女们呢？没被带走吧。”
“还在观海殿。”
徐椒微微松下一口气，继而恶狠狠看了一眼式乾殿。
“让领头的来，我有要事需她去办。”
兰樨疑惑看着徐椒，徐椒垂下眸，教人看不清神色。
“小产之事，是时候算账了。”
第2章 愿者上钩
徐椒是有过一个女儿的。
可惜怀到九个月时突然见了红，血脉骤然剥离，浑身都痛得如车碾一般。
如今回想起来，还是能令她止不住颤动。
她原以为，是天意不佑，却是她的汤药里多了枚唤作附狸子的草药。
然而这药神秘，她暗中令人遍查太医院也毫无头绪，只听说与苗疆有关。
医女钟璐被带来，她方经历过生死劫，如今有些懵忪。
窗外惊雷呼啸乍落，满殿器具唱合般嗡嗡作响，徐椒端坐在水晶帘后，白光骤然劈来，半明半灭。
钟璐扑在地面上，猛然磕了几个头。
徐椒面无波澜，捏着那份写好的奏疏，只道：“我虽可上书替你们澄清，但也只能全了你们性命。但太医院必然不会再用你们了。”
钟璐哽咽道：“能活着就很好了，奴婢替姐妹们谢谢徐夫人的大恩大德。奴婢这条命是您捡的，奴婢愿意结草衔环相报。”
徐椒轻笑一声，“我记得你是苗楚之人吧。久闻苗楚重诺，千金不能改。能得你这么说，反是我的幸事。”
钟璐顿首，“是，奴婢是苗楚嘎脑之人。”
徐椒盯着钟璐，若有所思。
连枝灯油奋力挣扎着，烛花断续垂落，一滴两滴沿着青铜枝干缓缓流下，又逐渐干涸。
她突然又问：“太医院不能再呆，往后你们有什么打算？”
钟璐垂下头，苦笑道。“奴婢等本就是无家流轶之徒，这才来做医女抛头露面谋口饭吃。这回被逐，贵妇媛女也不敢找我等看病，贫家又掏不起给女人看病的钱。现下也只能走一步看一步了。”
徐椒沉默，又问：“我听说若无法谋生，常有医女沦落到平康之巷。”
钟璐道：“巫医乐师百工本就是贱业，又何来沦落之说，不过是从一个贱业跳到另一个罢了。”
徐椒心有戚戚然：“如今世道，女子当真艰难。”
二人都陷入沉默，许久，徐椒才下定决心道：“这样吧。京畿的河子庄是安吉大长公主的地，如今她远在外域。暂时让我替她打理。我出钱，你便带着她们去那儿办个医女馆教授医术便是。”
“医女馆？”
“贵妇人不敢找你，那些贫苦妇人求生，总会有要请你们的。她们付得起钱便付，付不起便欠抵。”
钟璐闻之不敢相信，安吉大长公主是徐太后的长女，今上的大姐，素有军功威名。她的庄子官家自然不敢轻易寻事，确实又好又安全。
只是——
钟璐抬起头，平声道：“徐夫人，您这样帮我们，是需奴婢做什么呢。”
徐椒压住掌心间的黄帛本，泠泠道：“真是个聪慧之人。能在廷尉与暴室重压下能想到来求我，可见你有勇有谋。”
钟璐细细品味徐椒这番话语，她的目光最终落向徐椒手中不断把玩着的黄帛书。
而今这个世道，竹简、木牍、清纸并用。左伯纸价贵难得，又以黄帛包涂，是极为正式的上表。
钟璐和其他医女们的命运，就系在那方薄薄的奏本中。
顿首再拜，钟璐咬破自己的指尖，鲜红的血殷殷渗出，蜿蜒出狰狞痕迹。
她并起手发誓道：“奴婢以血咒起誓，今奉夫人为主，永无离贰。如有背叛，生生世世，灵魂无归，蛊噬不解。”
徐椒心头这才一松，苗人重血誓，这有这样她才能放心把此事交与钟璐。
水晶帘一阵晃动，徐椒下阶亲手扶起钟璐，仔细替她包扎好。
“钟姐姐真是个痛快人。你放心，我只求你一桩事，事成则放你离开。”
言罢，她当着钟璐的面将奏本递给黄门，叮嘱道：“加急送入省中。”
钟璐看着黄门的背影渐渐消失，她垂首道：“劳您吩咐。”
徐椒眼中划过一丝骇人的冷意，她轻声道：“附狸子这味药姐姐知道吗。”
钟璐有些茫然地摇摇头。
“只听说是苗草楚药，我想请姐姐替我暗中查访一番。”