“快点快点。”
只见一个十来岁的少年飞也似地冲出了阵队里，扑腾一声就跪在了那军头的面前：“爷，求求您，求求您。我母亲真的走不动了，她就算去采石，也不能活，您就放了我们吧。”
路边是一个女子伏在地上，徐椒平生第一次见到什么叫“衣衫褴褛”，那女子身上的衣服，不，或许不能称作衣服，只是一条一条的布条歪歪斜斜地挂在她身上。
深秋初冬南方湿寒，透过布条间的间隙，可以看见她粗糙皮肤上密密麻麻的疙瘩，还并着青紫的冻痕。
那军头自是虎背熊腰，方要将手中的鞭子落下，可目光及在那稚子上，下意识地收了收手腕：“我也是无法呀，朝廷的大官要我们采征巡防的劳役。”
徐椒微微有些诧异，对着徐林问道：“采征劳役为何都是妇孺？”
徐林道：“男丁都在前头充作兵源，后防自然有些妇孺。而今南北流民太多，哪有那么多土地可以分配，只能国家收纳征用，以工代赈。”
只是——
徐林心中狐疑，阁部拨了不少款，怎么还是会这样凄惨。
他余光扫过萧葳，发现萧葳也在看着窗外。
徐椒小声道：“我去拦住，会影响你们吗？”
萧葳不语,只听外边的声音断断续续传来。
“大爷，我祖父父亲死于胡人刀下。便留我和阿母相依为命，逃难而来的！如今——”
说着说着，那少年已经是涕泪满面。
徐椒心中隐隐有些不忍，向着徐林看去。
徐林默了片刻，道：“现在救一人，那其余的必然相拥而来。想来被配送的，大多是鳏寡孤独废疾，你能救得尽吗……”
徐椒沉默。
“军爷，求您指点药救救我娘吧！”
小男孩地头朝着地上一个接着一个的叩着首，饶是尘土地面，也能听见那一记一记的闷哼。
想来军士本是下级出身，见状连连叹息，便像拎小鸡仔似地将他拎起：“不是我不帮，就连我们莫说是医草了，就是口粮，也快要见不着了。”
那少年听道如此，便不断抽泣着，抽得徐椒心里好像有块布不断地翻搅着。
“哎哟，可不是蛮。”
大抵是这头动静大了，另一队的监军校尉凑了过来：“我X你豪强世族囤的粮，叼够他们自个部曲将吏吃个三年五载。啊，偏偏每回打仗，什么都跟国家要，草他老子的非同咱争粮争饷。叼这国家每打一回仗，小碧样的叼的就多发一笔财。”
徐椒拧眉听着这一口一啐的粗鄙之话，心下也确实明白。
她徐家出自东海名门，也有些部曲人马的。
部曲是私兵是家奴，隶属于世家自己，而非国家。每每战争来到，南北豪强都会哭穷，请求国家拨粮草与他们，他们再率部曲前来应战。
比如说骁勇营里，就有不少徐家的部曲。
这样明面上刮国家而富自己的事，倘若在前汉之时，必然是重罪。
但自后汉以来帝权衰微，天子与世家望族共天下，反倒是约定俗成的规矩了。
那少年咬牙泣血：“南北横竖都是死，还分什么华夷正统。在胡骑的刀下，与汉家的劳役里有甚么分别！”
那凄厉的叫声，回荡在山谷里。
“够了！”
徐椒忍不住，掀起帘子一角。
“这少年与他的母亲可否借我片刻。”
“哪个小娘们……咳……这位贵人…”
徐椒的话甫一出口，那骂咧咧的军官本是背着她的，所以以为是多事的旁人。
这可转头见到那马车，南朝连年兵征，马本就金贵，再加之车架旁护卫英武非凡，便觉得来者身份不差。
该是个大户女君或是朱门女公子，便扯了扯嘴：“这人头数前头都是记好的，要人得找校尉和主簿说。”
徐椒咬唇，将眸光投向坐在车上的萧葳身上。
萧葳也在看向徐椒，神光交汇时，他目光中微妙的光芒令徐椒很是不解。
“郭寿。”
郭寿连忙打马靠近，萧葳虚挥一把，郭寿了然地下了马，从袖中递上令牌，附耳在那两个军官监令耳边说了些话。
那军官监令这才同意放人。
徐椒本意张罗着往后面的马车送去，却听萧葳道：“让他们上来。”
徐椒让兰樨递来一件袍子替罩在女人身上，又让人拿茶饼给少年。
那少年看着香喷喷的饼咽了口水，却硬是装作不在意要递给娘亲。
徐林、徐椒、萧葳都早年丧母，看着这一幕不免感慨。
萧葳问：“你们是哪里人？”
那少年见车内人龙章凤姿气势轩然，怯生生道：“我们是汝南人。”
徐林皱眉：“汝南并非前线，你们为何逃难而来。”
那少年涨红了双眼，只将手中的杯盏要捏碎般，“咱们原来徐太守在时还能度日，自从换了新太守，不能明辨是非，我们孤儿寡母的田地就那样被收走了，我们只能逃难而来。”
那母亲听见这个，吓得赶忙揽过孩子，捂住他的嘴。
“别说了。是小儿瞎咋呼，各位贵人莫要当真。”
南朝世家贵人盘枝交错，谁知道这群人与新太守有没有联系，千万别再引火烧身了。
徐林缩在袖中的手不免握紧，他在汝南时辛辛苦苦布政，没想到不过短短一年就人去政息。
萧葳肃着一张脸，接管汝南的是豫州刺史陈宁力荐之人，也有才华，不想却在地方上干成这样。
这对母子的遭遇狠狠扇了他一个耳光。
萧葳平了一口气，开口又问：“我记得朝廷拨款给采石，衣食供给一应囊括，你们又为何如此狼狈。”
这位母亲犹豫着不敢多言，她怀中的孩子却忍不住探出脑袋，愤愤道：“反正没到我们手中！”
徐椒暗自捋过，采石令虽是恭淮党人，但手下官吏也是盘根错节鱼龙混杂，也不知哪一步将东西克扣了。
徐椒望向萧葳，见他眼中滔天的怒火迸出，又化作无声寂静。
萧葳扶着车壁起身，掀开车帘独自一个人出了车，徐林想要去追，却被徐椒拦下。
“让他一个人静静吧。”
**
行了半日，众人入了宣桂城。
萧葳提前令人置办了一处宅子，徐椒一路风尘仆仆，如今见了宅院，终于兴高采烈地下了车。
徐林和一众护卫住西院，萧葳住中院，如此徐椒便在东内院中择了处幽静的屋子，准备好好洗漱一番。
未曾想方才梳洗好，郭寿就来东内院，朝着徐椒道：“夫人，陛下未曾带人服侍，恐怕还需要夫人去中院主持一下。”
徐椒忍住上涌的哈欠，不解道：“不是有中贵人您在吗？您侍奉陛下多年，自然妥帖。”
郭寿还是毕恭毕敬道：“夫人，这是陛下的意思，还请夫人不要为难小人。”
又累又饿又欠觉，徐椒心中的火苗蹭蹭往上涨，不能因为没有带侍婢，就把她当作侍婢！
第11章 妾室弟弟算什么小舅子
徐椒冷着脸来到萧葳的中院里，没有想象中的凌乱，此处已被收拾妥当。
进了屋子，里头并没有见到萧葳，徐椒索性点起宁神的苏合香。
她挑了雕花窗前的榻枰席坐下。
炉香酥酥暖暖，红炭又燃得旺盛，眼皮觉得如铅石般沉重，不一会儿就懒懒洋洋斜靠在隐枕上。
一觉酣然。
徐椒悠悠转醒的时候，已是月上中天。屋中的书案前点起昏黄的烛火，萧葳一动不动地坐在书案前，一手持卷，一手靠在围臂上。
灯光幽冥里，他如一尊极为好看的雕塑，镂刻犀利的五官，清晰的衣角褶皱，通通被镀上一层金芒。
莫不静好。
惺忪朦胧里，徐椒看得有些痴。
萧葳没有抬头，却道：“醒了？”
徐椒嗯了一声，撑着榻面缓缓坐起，她反手掩了哈欠。
“陛下回来了吗？”
徐椒下了榻，看着炉上煮的茶汤，刚想倒一杯递给萧葳，却忽然肚子里咕咕几声，唱起了空城计，她有些赧然地钉在那儿。
萧葳依然没有放下书，只是朝着另一侧指了指，黄铜分釜里笃着熬的浓稠的百糊汤，一侧还有萝花饼子。
“多谢陛下。”
见此，徐椒也不客气，她半点也不想当侍婢，索性也不问萧葳要不要一起用，就这样大剌剌地坐下。
就着冷下的菊花水溱过手，就着这鲜香的锅子吃着饼。
许是饿久了，食量很足，一张张饼子下肚，木盘中只剩下漆黑的底。
萧葳这才放下书，看着空落落的食案上，道：“这么饿。”
徐椒见盘子空了，那股滔滔不绝要吞咽全部的劲也散了，她收拾收拾道：“饱了呢。”
而后忽然又想起什么，连忙道：“那陛下呢？陛下用过了吗？”