元滢滢颤抖着眼睫，羞于去瞧看。
两人的衣裳整齐，甚至连腰带都未曾散乱，但元滢滢却比褪尽衣裙还要羞涩。她只觉得，宗以成看似什么都没做，却好像把她周身都看了一个遍。
……
桓瑄送来一只红嘴绿鹦哥，双爪抓着鸟笼，羽毛散发出绚丽的光彩，看着漂亮极了。元滢滢本想要伸手摸摸，但身子残留着无力的余韵，她双腿一软，朝着前方倒去。
桓瑄连忙扶住她，手中牢牢地抓紧鸟笼。馥郁香气涌进桓瑄的怀里，绵软的身子让他心猿意马，红嘴绿鹦哥扑腾着翅膀乱叫起来，才惊醒了胡思乱想的桓瑄。
元滢滢娇弱的身子柔柔地离开了桓瑄的怀抱。见状，桓瑄心中颇为遗憾，他想着若不是那只鹦鹉，他也许便能闻得清楚，元滢滢身子的香气，究竟和哪种香料相似。
元滢滢要为桓瑄倒茶水，桓瑄连忙把鸟笼丢在一旁，抢着要自己来。争抢之中，茶水泼了桓瑄满手。元滢滢将帕子递给他，桓瑄便伸展手掌，仔细擦着。水珠悬在他的手指，被绵软的帕子轻轻拭去。
脑袋里浮现出宗以成的身影，元滢滢顿时脸颊通红。
桓瑄问她可是病了，元滢滢只道是屋子太闷，借口去厨房端点心，离开了屋子。微风拂面，吹散了她脸颊的热意。元滢滢不禁埋怨起宗以成来，若不是他……胡闹，她怎么会突然想到乱七八糟的事情。
是了，都怪宗以成。
元滢滢理所应当的想着。
吃罢米糕，元滢滢询问桓瑄可需带一些回去，桓瑄正要答应，便听元滢滢说：“桓公子带米糕回去，便不必日日都来这里用。若是让府上的人学会了，就更不用来我这里了。”
浓眉顿时沉了下去，桓瑄语气硬邦邦的：“米糕趁热吃才好，我不带回去了。府上的厨子一个比一个笨，学不会这米糕的做法。”
见桓瑄如此说，元滢滢便全然相信，她只是心中暗自奇怪，桓府的厨子连更精致的膳食都能做出来，怎么偏偏做不好一道米糕呢。
桓瑄语气别扭，询问元滢滢可是看他每日都来，因此厌烦了他。
元滢滢轻轻摇首，做米糕能花费她多少时辰，而且桓瑄送来的物件，换成银钱不知能吃上几l辈子的米糕了。只是这些念头，元滢滢只在心中想着，她柔声对桓瑄说：“我不嫌烦的。”
桓瑄的脸色才变得和缓。
回府途中，小厮看不懂桓瑄的心思，他究竟是看中了元滢滢，还是真的只想要那一口米糕。
“少爷还未成亲，未迎娶正妻前先有了妾室，如此传出去总是不好的。那元氏还有一子，若是纳了她，便要把她的儿子一并接来，倒不如寻个清白人家的女儿，还免了这许多麻烦。”
桓瑄冷声呵斥小厮多嘴，要他回府后自己去领板子，日后再不许跟着他了。
因着小厮的话，桓瑄胸膛处仿佛堵着一口气。他听到小厮理所应当地把元滢滢当做妾室，甚至心底觉得，元滢滢连做妾都是高攀，心中便很是不喜。只是，桓瑄不知该如何反驳小厮，他自己也不明白，为何京城有趣的去处如此之多，他偏偏爱往元滢滢的住所跑。桓瑄只是觉得，和元滢滢待在一处，吃两口茶，用一碟子米糕，闲坐一整天也是快活的。
到了桓家，桓瑄看到平日里跟在宗以成身旁的侍卫站在廊下，便知道宗以成来了。
“姐姐在屋里？”
“是。”
桓瑄朝着屋子走去，他和桓冉素来亲近，只是年纪渐长，便不像儿时一般无话不谈了。但桓瑄心中搞不清楚自己对元滢滢的感觉，便想要问一问桓冉。
桓瑄还未在门前站定，便听得女子的惊呼声传来。
“什么？”
桓瑄拧眉，抬脚便要进去，却被丫鬟拦住。
“小姐和宗公子在里面呢，她曾吩咐过，未经允许不得闯进去。”
桓瑄冷声道：“可姐姐方才模样，像是和宗以成有了争执，若是她被宗以成欺负……”
丫鬟便叩门询问，可否让桓瑄进来。
过了一会儿，门扉被推开，桓冉面色如常，看着桓瑄笑道：“你有事寻我？”
桓瑄越过她，望向不远处长身玉立的宗以成。他总觉得很不对劲，往日里宗以成来时，桓冉眉眼中总是带着淡淡的欢喜，如今两人之间却气氛冷凝。但桓冉不愿意开口，桓瑄只当做不知道，便道：“是有事想问问你。”
桓冉稍做思索，笑容真切了几l分：“是男女之事罢。”
桓瑄闷声应了，桓冉便让他稍做等候，待晚些时辰，她自然去寻桓瑄。
桓瑄颔首应好，转身欲走时却突然回头，定定地看着宗以成。
“姐姐，倘若宗以成欺负了你，你便来找我，我定然会教训他。”
桓冉勉强维持的笑容，险些便要破碎，最终她只是责备似地看着桓瑄：“别说胡话了，哪里会有人欺负我。”
等到桓瑄离开后，桓冉脸颊的笑容尽数散去。宗以成眸色沉沉，他不得不承认，桓冉的一切都无可挑剔，即使是心绪起伏，在外她不会表露分毫。
“以成，你为何要退亲？”
桓冉不解，他们两人明明两情相悦，感情甚笃。今日宗以成前来，不是为了亲事筹谋，脱口而出便是退亲，桓冉才失态喊出，险些被桓瑄察觉到端倪。
宗以成凝视着自己的掌心，虚虚一握，仿佛绵软滑腻仍旧停留在他的指间。对于权势的追求，宗以成不会改变，他仍旧不甘于平淡度日。只是元滢滢，他不能舍，也不愿意舍。
攀上桓府，会使宗以成的仕途顺利许多。他自然可以效仿坐拥齐人之福的男子，家里养着桓冉这个贤妻，外面护着元滢滢这个美貌的外室。正如同宗以成所知道的，京城赫赫有名的宠妻朝臣，便是如此做的，面上对妻子忠贞不二，实际外室已生了三个孩子。如此做能够让宗以成最大得利，但惯会权衡利弊的宗以成，这次却没有选择最好的法子。
他想着，元滢滢没了夫君本就可怜，她又生得那样一副妩媚的身子，更加会惹人非议。流言蜚语已经让元滢滢惴惴不安，若是宗以成将她养作外室，恐怕她即使情愿，心中也会越发郁郁寡欢。
权势，宗以成可以徐徐图之，但美人，他立刻便想要得到。
因此，宗以成登门拜访，便径直同桓冉提起退亲之事。宗以成温柔时，直叫见惯了各色男子的桓冉也不禁春心萌动，只是他一旦不愿意继续伪装，便让人感受不到丁点情意，只察觉到他的冷淡疏离。
桓冉猜测着：“你是为了其他女子？”
宗以成颔首承认。他已不需要再利用桓冉，也不会借桓家的权势，再做隐瞒没有必要。
“是……是哪家姑娘？”
桓冉低声问着，脑袋里却在思索着，曾经对宗以成有意的女子。
“此人你应该知道，她是随席玉的妻子，元氏滢滢。”
桓冉睁圆双眸，满是难以置信。
第187章
桓冉稳住心神，疑心是自己听错了。可她看着宗以成笃定的神情，便知道刚才所听到的字字句句，丝毫没有差错。宗以成他……竟然为了随席玉的遗孀而舍弃了自己。
桓冉心中自有一股子傲气，她身为英国公嫡女，事事出挑，如今宗以成选了元滢滢而放弃了她，便让桓冉心中生出焦躁和不满来。
她轻挑眉峰，悠悠问道：“你就不怕，我因此迁怒了她？”
未婚夫婿被抢走，桓冉颜面受损，如何不气，便是因此对元滢滢做出什么，也是极有可能的。
宗以成未曾慌乱，他目光沉沉：“我并非是连心悦之人都守不住的草包废物，说出了名讳，便呆呆看着她被人陷害而无动于衷。而且冉儿，悔婚的是我，你或怨或恨的都该是我，你若是对滢滢心存报复，和李文珠有何区别？”
唇边扯出惨然一笑，桓冉失落地想着，宗以成说的是对的，她若是不分青红皂白径直去寻元滢滢的麻烦，和肆意毁人清白的李文珠便成了一丘之貉。更何况，随席玉曾经救过桓冉一命，她不能苛待随席玉的妻子。只是，桓冉想过报恩的法子，她会对元滢滢多加照顾，给她一笔银钱，却绝没有想过拿未婚夫婿来赔。
眼睛泛起酸涩，不忿使桓冉询问出声：“她哪里比我好？”
论样貌家室，料理家业的手段等等，桓冉自诩京城贵女无人比得过她。桓冉隐约知道元滢滢的出身——绣坊做活的小女子，被随席玉看中才脱离了绣坊，这样的女子哪里能给得了宗以成助力。
听到此等询问，宗以成果真凝神细想：“滢滢美貌单纯，极喜欢依靠人……”
若是陷进了男女情意中，连瑕疵都成了熠熠生辉的光彩。
即使两人感情甚笃时，宗以成对着桓冉，也没有说出这般的溢美之词。桓冉不愿意继续听下去，她握紧手腕，才不至于失态。
“足够了。退亲既然是你想要的，便随了你的心意，只是父亲母亲那里，和外面的议论纷纷，都需得你来处置。”