老翁脚步不作停留，悠然自得留下一句，“百花山上，渡厄寺里，只管寻他们四人便是。”
说罢便隐入人群，再不见了踪影。
“……”
傅窈扯了扯嘴角，倒把他们拘在此处收拾烂摊子了。
*
回到山上，傅窈本打算直奔禅房找出那本天书，且看其上又都写了什么指示，然而今日渡厄寺却来了一位不速之客。
寺前停了一辆马车，驷马高盖，精美华贵。
寺内，住持正接待的是不久前委托他们做法事的段成瑞。
男人锦衣华服，与这冷清小寺格不相入，同住持叙过话后，便直奔佛堂，颇为敬畏地上了三柱香，随后又虔诚合上掌，嘴唇开合，不知求的什么愿。
“求佛祖赐我段家一个子嗣，金童玉女都无所谓，只求佛祖保佑我和蕊心的孩儿平安出世。”
他和蕊心多年无所出，数年来求子无果，直至前几日，大夫诊出蕊心怀有身孕，他这才赶来渡厄寺为未出世的孩儿求平安。
“求佛祖保佑……”
男人不知念了多少遍，许久才从蒲团上起身，转身刚出佛堂便撞见一行人，正是自己先前委托的几人。
“段大人。”季无月率先开口，“不想在此处竟遇上段大人。先前段大人的嘱托我等已办妥当了。”
段成瑞忙问，“可是已将其超度了？芝芝她可还有怨气？”
季无月暗暗观察，遗憾道“实不相瞒，芝芝早已转世投胎，不存在鬼魂相缠之说。”
段成瑞喃喃，“投胎了啊。”
见男人神情发虚，又追问，“既不是鬼神之说，那便只可能是大人心病作祟，大人且细细想一想，可曾对不起过什么人，可曾欠了还不上的债。”
可曾对不起过什么人？
段成瑞怔怔想到，多年前自己高中探花，得国公赏识愿将女儿下嫁给自己。
国公府何等权势地位，是有从龙之功，在京城风头无二的公卿世家。就连在皇帝举办的宴席上，他仅是坐在国公席位旁，与蕊心交耳几句，便有无数人对他另眼相看谄词令色。他不敢想若真的迎娶了国公之女，往后仕途必定是青云直上。
于是，他欢喜若狂迎娶了蕊心，成了国公的乘龙快婿。
而刻意忘掉了千里之外等他归家的发妻。
未免被蕊心察觉，他连打听也未曾打听过一次。
一年后，他收到了一封同乡递的信，是发妻书给他的，信上写，他们有了一个女儿，小名叫芝芝，她还说，要等他给孩儿起一个大名。
发妻此举便是已知晓他在京城发生的一切了。
她在等自己去接她，和他们的女儿芝芝。
可他是断不能再和过去有任何牵扯的，哪怕他们已有了个孩儿。
段成蕊十分清楚。
眼下的荣华富贵，他舍不下。
自此，再未过问他们母女。
直到后来噩梦缠身，梦中总有个稚童不住唤自己阿爹。
他大骇，不由想到这桩早已深埋心底的往事来，差人去查，方知他们母女二人竟都已辞世了。
季无月饶有兴趣地观察着他，良久，男人如梦初醒，道：“若是有对不起的人，那人却已故去，又该如何弥补呢？”
“那便只能吃下落到己身报应，用余生去偿还。”
他身子一抖，报应？
现在蕊心终于有了身孕，想来芝芝也早便不怪他这个爹爹了。往后每年他都来寺里多给芝芝上几炷香，应是也足以偿还的吧。
“大人，洛阳加急递来了信件！”
一小厮奔至身前，他摊开信纸，粗粗扫过便青了脸色。信上写着，蕊心小产了。
“佛祖啊佛祖，你为何不肯开开眼，赐我一个子嗣。”他失魂落魄回到佛堂。
大殿前，那尊足有数十丈高的佛相宝相庄严，静静注视着往来的每一个人，眼中似有无边悲悯。
*
三日后，襄
阳城。
街头聚集了许多百姓，傅窈凑近一看，那被众人围绕着的是一说书先生，说书先生醒木一拍，高声道：“今日这故事名为《铡美案》”
人群倏地安静下来，只听说书人娓娓道来，“陈世美中举得意尚公主，秦香莲携子寻夫反被休。”
又是个负心汉抛妻弃子的老套故事。
傅窈兴致缺缺收回目光，转而凑到季无月身旁，“千机线到底是什么？蒲先生要那个做什么。”
天书上写，让他们去寻一种名为千机线的东西，若寻到了，便将阴泉还给他们。
少年扫了眼她，将被她拉住的胳膊抽走，道：“不知道。”
傅窈撇撇嘴，她总觉得这几日季无月都在刻意躲着她似的，仿佛她是什么洪水猛兽。
“我去问他们两个。”她扭头就走，嘴里还嘟囔着“不理你了”云云的。
季无月蹙眉，觉得自己是不是太过了，正要开口说些什么，就看到她绕到沈澈安身旁，沈澈安还用那般恶心的眼神看着她。
他一阵恶寒，又缄默了。
第58章
楔子
夜城，城郊。
沉香亭内，三五人正吟诗作对，其间有男子亦有女郎，得赴今日诗会的皆是蕴藉风雅之人。聊到快意处，亭内便传出几声欢声笑语。
“江小姐，这飞花令属你最擅长，林兄答不上来，不如江小姐行行好，替林兄解个围。”说话的是个锦袍男子，此刻正一脸促狭地看向两人。
他口中的江小姐是夜城富商之女，虽为商贾女却颇有才情，如此才貌双全的美人，自是有诸多男子倾慕，这林秀才便是其中一个。
在座众人也皆知晓此事，听了锦袍男子的话纷纷一哄而起。
江罗难为情般以团扇掩面，替林秀才解围倒没什么大不了的，可她已有属意之人，他们这般哄闹实在不妥。
一筹莫展之际，亭外传来淅沥雨声。
“欸，下雨了。”一人惊觉。
另一人道：“这天上满是黑云，怕是雨势还会更大，不如今日就到这里，诸位也趁着雨小早些归家，咱们改日再聚。”
不多时亭内便走了一多半人，只余下江罗和林秀才。
今日出门她未乘马车，又没带纸伞，只好在原地等她的心上人来接自己。
雨势渐大，又刮起了风，雨丝斜斜打进亭内，渐渐洇湿了她的裙摆。
他为何还不来，江罗心中焦急。
林秀才见江罗不走，踌躇半天才红着脸道：“江小姐若是不嫌弃，何不让小生送小姐归家。”
江罗看了眼天色，方才还青天白日的，不知何时已昏黄一片，若是一个人留在亭子里也不由忐忑，于是点点头应了他。
二人并肩行在伞下，怕江罗觉得不自在，又为能多和她攀谈几句，林秀才妙语连珠般说了许多逗人开怀的趣事。
伞下两人紧挨着，不时传来欢笑声。
殊不知这一幕被另一人尽收眼底。
“江小姐可知这夜城最有趣的去处是哪儿？”他又起了个话头。
江罗思忖片刻，“极乐坊？”
极乐坊是个戏园，在夜城颇负盛名，自家爹爹又是个戏痴，时常掷千金召极乐坊的班底入府排戏。
林秀才摆摆手，“非也非也——”话未说完便戛然而止。
江罗看向林秀才，登时骇了一大跳——
他低垂着头的姿态很是怪异，仿佛失去了支撑点般，江罗侧了侧身想看他是不是昏睡过去了，却瞥到他后脖颈处外露的节节椎骨，椎骨处，横了一根染血的丝线。
她定睛一看，他的后脖颈整个被割开，现如今支撑着林秀才的，仅颈前一层薄薄的皮肉。
江罗胆颤心惊瘫坐在地上，他是什么时候死的，分明方才还说着话呢。
他分明已死了，却仍撑着伞同她走动着。
她惊不住吓，霍然昏死过去。
……
窗外雷鸣电闪，屋内却未掌灯。
男人推门入内，惊雷响过，照亮了半边屋子。
地上摆放了两人，一个是垂着脑袋的林秀才，一个是面色苍白紧闭着眼的江小姐。
男人将林秀才踢到一旁，走上前仔细端详着江罗，她心口破了个大洞，留下空荡荡的血窟窿。他又捧起她的手，她的小指处有粒朱砂痣，煞是好看，但此刻的双手却布满皱折，枯槁如树皮。
她的血被抽干了。
“看来还是失败了。”
“人傀不是轻易能炼成的。”
男人喃喃自语，转身“啪”的一声合上了门。
*
官道上，几人撑着伞而行。
那蒲先生倒没至于让他们无头苍蝇般去寻千机线，而是在天书上写了个去处，夜城。
快到夜城时，下起了雨。
傅窈撑伞走在少年身后，气闷踢了踢他的靴子，见皂靴的白底沾上泥印子才稍解气。
季无月转头，眸光不解，问她，“你为何恼？”