心里乱成一团，他手指弯曲着胡乱搭在酒杯上，不敢想阿命那句话的深意，正彷徨无措间，却感觉一道近乎凝成实质的视线落在自己身上。
他寻着那目光找去，发现是季明叙。
后者懒懒瘫在原位，一只手搭在膝上，狭长的眸子不知在想什么，看着他的神色有些冷。
烛火将他脸照得半明半暗，长睫落下呈出一片阴影。
一副目中无人，嚣张到了极点的姿态。
朱林皓忽的握紧双拳，在他的注视下起身出了大殿。
宣王的抱怨断断续续，说了半天未听好友接话，怼怼他：“你怎么看阿命？”
“我怎么看她？”后者嗤笑一声，“我能怎么看她，我看她是地府里卖汤的。”
“卖的什么汤？”
宣王颇有兴趣地追问。
“迷魂汤。”
她招招手，抬抬下巴，就有一群狗围在她身边，偏生这人不是一等一的美，行事既不正直亦不宽厚，浑身棱角，却又圆滑得可怕，像是披了一百八十层皮，让人捉摸不透她在想什么。
季明叙说完后，宣王罕见地没反驳。
各色林立的官服中，官员们纵情享。乐，皇帝年纪大了，却也爱喝酒，正下场和臣子们游戏，殿内气氛熏然，颇有几分声色犬马的影子。
他忽的起身，宣王好奇：“你作甚去？”
前者大掌一提腰封，“解手。”
宣王不在意地挥挥手。
。
月上中天，夜风吹散一身酒气，清辉洒在宫道上，映出了宫墙孤零零的影子，此时上面偶有零星人影闪过，像湖中的珊瑚，影影绰绰，叫人看不真切。
季明叙出了太和殿没多久，就看见宫道上静默站立的朱林皓。他垂着头，不像是醉酒的模样，反而十分清醒。
“有的时候，我竟觉得像你那般卖命，也没什么不好。”
至少不用以自身的婚事做赌注。
朱林皓语气不同以往，似是自嘲，却又带着些不甘示弱。
季明叙打量他一眼，知道他这人就是矛盾得很，淡淡道：“你自诩清高，又比我强上几分？”
都是走狗，跟的主人不同罢了。
前者忽地激动起来：“我跟你不一样！你身无牵挂，孤家寡人，还不是想如何就如何，可我楚国公府上下三百口，踏错一步便是地狱！”
“那你可得到你想要的了？”
季明叙今日没喝几杯，竟也有几分闲心和这个蠢货聊天，他讽刺地问道。
不料前者诡异地勾唇：“快了。”
季明叙静静看了他半晌。
当年楚国公府和忠义侯府都被牵涉进谋逆案中，季父纵使身死也要为忠义侯府求个生路，楚国公府却直接将朱林皓等人推出去挡箭。
未料到如今，朱林皓竟还是替楚国公府奔波。
他饶有兴致地反问：“你想要的，究竟是什么？”
他们同样少时矜贵，却在饱读经书史籍后被现实疯狂打压，成了他们曾经最不屑的虚伪之人，但虚伪有什么不好呢？
难道真实就一定是对的吗？这世间从不是非黑即白，只是曾经的他们太浮于表面，自以为看透人心，却不知历史一直在重演，他们生在官宦之家，就注定成为权力的奴隶，谁也别想活得自在，谁也别想活得舒坦。
朱林皓唇边溢出冷笑：“你自己想要烂在泥里，自然看不得旁人向上爬。”
季明叙知晓他自诩清高，闻言眼皮子都懒得掀：“世人都说你为人君子，指责我行事放。荡，但你自己是个什么货色，你自己最清楚，有些话骗骗别人可以，骗自己，未免有些引人发笑了。”
向上爬？
他们这种卖命的走狗，再往上爬又能爬到什么地方？不过是从一个泥坑爬到另一个泥坑而已。
不知哪句话激怒了朱林皓，他激动道：“我有什么选择？！”
强者才有选择的余地，朱林皓不是强者。
季明叙笑出了声：“那你就活该被人踩在烂泥里，活该一辈子都是个孬种，不过这也不错，比死了强。”
但也比死好不了多少。
将自己的风骨硬生生折断，再心安理得地找一个借口苟且偷生。
季明叙一开始不愿这么做，但他身在局中，从不是执棋人。
朱林皓的愤怒溢于言表，却什么都说不出来，未料听他问：“阿命在哪儿？”
朱林皓一愣：“我怎么知道。”
男人眯起眸子：“你和庆愿给她合力下了药。”
他看得分明，朱林皓的衣袖上沾了些粉末，只怕是一些腌。臜的东西。
朱林皓打量着这个向来以行事邪肆著称的男人，想起阿命和他是死对头，不禁勾唇笑道：“你到现在还想踩她一脚？她可真是倒霉，不过想必你找到她也没用，那合。欢药是先帝在时就下令禁用的药物，其药性之烈，恐怕你去了，就要和她春。风一度了。”
月光下，他的话像夜风一样轻飘飘的，却如同一只铁拳，重重击在季明叙心头。
男人站在原地，呼吸快了几分，冷冷道：“那想必也用不着我去，她已经神智尽失了。”
朱林皓身上泛起一阵滚烫，无心再与他多说，快步冲着宫门处的方向走去，随后消失在夜色之中。
他回头，想看看季明叙会做什么，却发现原地已经空无一物，只有夜色空荡荡的。
第14章
灯火通明的大殿中，夜宴还未结束。
皇帝下场游戏，气氛热火朝天，有官员喝醉了在学马，被皇帝骑在**，跌跌撞撞向前爬。
庆愿冷眼看着这一切，光怪陆离得像是个闹剧。
她看向上首坐着的
皇后沐氏，后者神色淡淡，与她一颔首，便为坐在一旁的六公主夹了菜，贴心地替她整理裙摆。
吴音柔羞怯地说了声“多谢母后”，沐氏笑着摸了摸她的头。
庆愿执着杯中酒，看她端坐在那里，雍容华贵的像一桩完美的雕塑。
这就是男人们理想中的皇后。
他们厌恶女人掌权，所以上谏废了原先与皇帝伉俪情深的旧皇后，立了这个沐氏旁支的世家女。
十年光阴转瞬即逝，她没有亲生的子嗣，循规蹈矩，宽容和善得不像话，面对她这个与皇帝站在对立面的长公主，也没有什么敌意。
她坐在皇后的位置上，像个傀儡任人摆布，看起来不在乎自己的意愿，一心一意为皇室鞍前马后。
但庆愿对她一清二楚。
男人们厌恶女人争权夺利，但这个朝堂上到处都是女人的算计，她们早已无孔不入，如同跗骨之蛆暗自蛰伏。
“陛下——陛下——”
一道尖锐急促的声音自殿门处传来。
丝竹雅乐和喧哗声登时一静，皇帝被人扶着从那官员身上下来，呵斥道：“何事这般仓皇！”
“太子他不好了！”
“太医说太子起了急症，挺不过去了！”
那小太监慌慌张张爬过点门槛，涕泗横流地跪倒在皇帝面前，不停地磕头，哀嚎道：“陛下，太子殿下他不好了，方才传了太医，说是活不过今晚了！”
“轰”一声，在场众人只觉脑海中惊涛骇浪翻涌而过，酒气未解人却醒了三分。
须知当今皇室子嗣单薄，如若储君病逝，便再无合适的人能堪当国之大任了！
皇帝扶着腰一脚踹在那太监身上，后者被踢得在地上囫囵翻了个个儿，面色惨白地不断磕头。
“胡说八道———朕砍了你的脑袋！”
庆愿坐在一旁，眼见沐氏起身，从容地走到皇帝身侧劝说，皇帝白着脸，摇摇晃晃地被她扶住，强迫自己清醒过来，这才赶往东宫。
庆愿冷笑一声：“她倒是演的一出好戏。”
李掌教：“皇后娘娘上位十年，的确从未出过错。”
庆愿斜眼睨她：“都是女人的手段罢了。”
李掌教眼神微动：“我去添把火？”
“不必，”庆愿思量着，“东宫事态严重，叫锦衣卫多派些人手，去寻一寻阿命。”
李掌教皱眉：“那药性烈，只消沾在皮肤上就能让人失了神智，若是不能合。欢解毒，少许有人靠自己挺过去，奴才觉着她应当逃不掉。”
庆愿右眼跳了跳，心中有股不好的预感。
“朱林皓在何处？”
李掌教未派人跟着朱林皓，她并不知。
庆愿挥了挥手：“罢了，今日这药，不过是个开胃菜。”
让她逃了也无妨。
阿命一个蝼蚁，还不配成为她的心腹大患。
“你派人盯紧吴音柔，免得她走漏风声，”庆愿知道她不是个省油的灯，吩咐道。
李掌教应下。
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出了太和殿，阿命抬步向内务府的方向赶去。
自古以来皇宫都是刺客事件高发地点，锦衣卫和金吾卫通力合作，平日才能防住在皇宫附近流窜的刺客，是以时常换防并不是什么稀奇事。