夜蔷薇主人的真容仍隐于暗处，但这一举动无疑是打破了她先前高高在上的封锁线。
“我承认你们的确有了和我谈生意的资格，”她淡淡道，“但是，只有你们背后的人才能和我‘面谈’。”
“她在哪儿？我是说，爱丽丝巴列特。”
“真是位令人惊艳的人物啊……”安静的室内，突然凭空响起一道温和的女声。
李纳德掀开斗篷内衬，拿出一面已被激活的传讯魔镜，爱丽丝的脸正被框在中央。
“很抱歉，由于顾忌着教廷内那位神明，我并不能轻易亲自去往帝都，只能以这样的方式同您见面，是我的失礼。”年轻的领主带着恰到好处的歉意，微笑道。
见到爱丽丝“出现”，帷幕后的女人收回了手，随后终于命身边的面具侍者拉开了那道帷幕。
一道端坐于华贵座椅中的雍容身影出现在爱丽丝三人眼前，她身着深绯色天鹅绒长裙，以金线绣出的藤蔓卷须间嵌着名贵的星辉石，束腰处缀着七枚蔷薇花纹章银扣。
但她并未完全露出真容，而是以一柄缀满宝石和细羽的象牙骨折扇遮着下半张脸，只露出发间缠绕的月长石，以及一双深邃的灰蓝色美眸。
爱丽丝欣赏着这一幕堪称华丽的出场，刻意为之的光影戏法令夜蔷薇的主人像是端坐于成堆宝石锦绣拥簇间的美杜莎，在对视的瞬间便能摄人心魄。
但蔷薇再美，也不能动摇锋锐坚韧的荆棘。
魔镜中的领主一边露出欣赏的微笑，一边彬彬有礼地拆穿了对方的故弄玄虚：
“初次见面，向您问好，”她稍微退后一些，让魔镜能映出她提起裙摆的屈膝礼——那正是一个用于问候皇室成员的宫廷礼，“亚丝娜劳伦德殿下。”
灰蓝色眸子中的神色凝固了，片刻后 ，这位真实身份为阿尔卡迪亚帝国三公主的尊贵女性轻笑一声，移开了遮挡自己面部的折扇。
“不愧是将帝都搅得天翻地覆，还敢与神为敌的人，”亚丝娜劳伦德深深地看着魔镜中爱丽丝的脸，“你并非真身前来，所以我本不想彻底向你示以真容，但既然你已经猜出了我的身份，那倒也无所谓了。”
“不过我很好奇——你是怎么猜出来的？”三公主问道。
爱丽丝淡淡一笑：“其实在从帝都离开之前，我一直怀疑您的兄长二皇子殿下是夜蔷薇的主人，因为他的心机和才能都很出众，出众到那位城府极深的兰蒂斯大公爵都愿意为他所驱使，而且他还一手谋划了‘神之血’的骗局，将图坦蒙二世陛下和您的长兄一同算计了进去。”
“但后来我推翻了自己的猜测，因为如果他既有兰蒂斯家族的助力，手中又掌握着夜蔷薇这么一个资源庞大的势力，那又何须搞这么多阴谋诡计，而是早就该扫除一切障碍继位了才是。”
“所以你就怀疑上了我？”亚丝娜饶有兴趣地追问道。
“没错。”爱丽丝点了点头，“我和您的长兄接触过，他的表现和资质，都并不像是能担得起夜蔷薇主人这一身份的模样。”
“而同样作为图坦蒙二世陛下的子女，您虽然在帝都内只表现出一副善于社交的模样，但若仅仅如此，您是绝不可能在之前的皇位之争中占据一席之地的，更何况以当今陛下的脾气和手段，您更不能在他继位后还好端端的。”
说到这儿，她冲着目露欣赏之色的三公主打趣道：“再加上，‘夜蔷薇’这个名字，和您这样高贵优雅的女性也很相配。”
亚丝娜微微一笑，赞叹道：“爱丽丝，你真的很聪明，好吧，我承认了——你的确有着不可小觑的才能，足够成为我的生意伙伴。”
“那么——”她眼中闪过一丝锋锐的光芒，终于揭开了今日谈判的“正餐”，“谈谈你刻意派人在黑市弄出动静引起我注意的目的吧。”
爱丽丝见状露出一个狡黠的笑容。
“您既然能将公学的两位魔法师阁下请到这里，那应该已经知道了我们手里流出的‘魅力之水’，以及魔导枪的消息。”她缓缓道，“而这样的，甚至比这还要有意思的货，我手里有很多。”
“你想通过夜蔷薇的渠道，为你赚金币？”亚丝娜眯起眼睛问道。
“也是为您。”爱丽丝张嘴便是推心置腹般的好听话，“如今光明神苏醒，教会强势，皇室的日子不好过；更何况就算没有教会，您那位不好对付的皇帝兄长也终将是个威胁，但凡有余力，他就一定会对您出手。”
“和我合作，一方面，我的敌人是光明神和教会，另一方面，有合作伙伴的情谊在，我也会帮您对付当今陛下，”爱丽丝抛出了诱人的鱼饵，“您的夜蔷薇也能赚得盆满钵满。”
“退一万步讲，就算我失败了，您也不会有任何损失——反正最差也不过就是回到如今的状况，不是吗？”
她的话音落下，落到了亚丝娜的心坎上。
三公主殿下一言不发地打量着镜中少女温和微笑的面庞，那上面布满无懈可击的诚恳，使得她动听的游说更具吸引力。
良久后，夜蔷薇的主人蓦然轻笑出声，眼底似乎闪过兴奋的火光。
“你真的是个有趣的人，爱丽丝巴列特。”她感叹道，“你好像长了一条魔鬼的舌头，说出的每句话都带着恰到好处的蛊惑。我想，这世界上恐怕没有几个人能在你的游说下扛住而不动摇吧？”
魔镜画面外旁听的耶尔和伊古比尔顿时深有同感地点了点头。
而被夸赞的爱丽丝本人则谦虚地摆了摆手：“殿下过奖了，我只是设身处地地为您考虑而已。”
“毕竟合作嘛，总是要拿出诚意的，不然哪能得到合作伙伴的认可呢？”
亚丝娜嘴角笑意更深，终于颔首道：“好吧，我可以答应你，先跟你合作试试。”
“后天晚上的夜蔷薇拍卖会，我会放上你提供的拍品，”她示意身边的侍者送上早就准备好的协议，“至于分成嘛，一半一半如何？”
第237章
“殿下，您要的……可有点儿多啊，恕我不能接受。”
鎏金烛火在富丽堂皇的房间内摇曳，爱丽丝嗔怪的声音自魔镜中流淌而出。
亚丝娜眯了眯眼，指尖轻敲软椅扶手上的蔷薇雕饰：“那你想要几成？”
爱丽丝笑了笑：“不急。在进行接下来的讨价还价之前，请允许我先为您展示一下这两样东西的妙处——话说，殿下您应该还没有亲眼看过它们的效果吧？”
亚丝娜微微颔首：“不错。”
见状爱丽丝嘴角弧度扩大，转而请李纳德和艾琳拿出“魅力之水”和魔导枪，为面前的大主顾演示一下。
面具侍者立即搬来了一张乌木长案。
李纳德和艾琳走到长案之前，从黑袍下分别取出了一个小巧的蓝水晶瓶，以及一把鎏银短铳，将它们放在了长案上。
亚丝娜打量着那两样东西，在乌木的深色背景下，水晶瓶表面折射出深海般的幽光，短銃枪身上细密繁复的魔法回路也显得十分古雅。
“那么，接下来就由我……”李纳德率先出声，打算为这位公主殿下进行演示。
但亚丝娜却突然出声打断道：“等一下。”
李纳德的话音戛然而止，和艾琳以及魔镜中的爱丽丝和一齐不解地看向她，却见一直端坐在软椅上的公主殿下竟扶着软椅鎏金扶手款款起身，微笑道：“我更想亲自体验一下。”
闻言爱丽丝先是一愣，反应过来后便不由得了然一笑，对李纳德道：“既然这样，那就麻烦阁下从旁指导，帮咱们的殿下试一试这两样货物的效用吧。”
“好。”
李纳德颔首，随即将那瓶“魅力之水”递到亚丝娜手中，同时将魔导枪摆在了她面前。
亚丝娜优雅地伸手接过水晶瓶，先是欣赏了一番，随后轻轻喷了一点在手腕上，迷人的味道瞬间飘散开来，恍若晨风挟着琥珀与雪松的冷香漫过。
而在她动手之前，艾琳和李纳德就迅速在自己身上施了个屏蔽魔法，因此当魅力之水生效时，受到影响的只有原本安静站在亚丝娜背后的面具侍者。
于是当亚丝娜正在细细分辨这香味的构成时，她身后那位一直沉默安静的侍者忽然伸手扯开了紧扣至喉结的银丝领巾，以手抚胸，呼吸的声音也变得重了些许。
“主人……”一声低低的呢喃响了起来。
亚丝娜打量香水的动作微顿，随即转过身，看向自己的属下，发间月长石璎珞在侍者迷蒙的眼瞳中投下冷冽碎芒。
侍者又深呼吸了一次，面具遮掩了他的表情，但通过那双露在外面的眼睛，在场的所有人都能看出他变得炽热的目光。
亚丝娜微微挑眉，下一秒便听侍者难以抑制地痴迷道：“您真是太美了……如此高贵美丽，光彩照人……您比勃艮第最古老的玫瑰园还要……”
他几乎无法自控，手指在空中轻颤，仿佛要伸出触碰那象征高贵的身影，却又在残余的理智下拼命克制着自己的本能。