“当然，大人放心。”骑士长严肃地承诺道。
……
翌日清晨，爱丽丝一行人按照计划出发前往银月集。随着车队偏离大路拐入岔道，周围的景象逐渐变化，原本平坦开阔的丘陵和平原逐渐消失，取而代之的是成片的森林，植被由稀疏变得茂密。
阳光透过树林的缝隙洒在他们身上，仅能容纳一辆马车前行的道路两边生长着不知名的植物，丛生着米粒大的淡蓝色花朵。
花香显得林间的空气更加清新好闻，但众人却不约而同地提高了警惕，因为他们已经算是进入了苍蓝山脉辐射出的森林地界，虽然现在还处于外围的外围，但亦有可能出现魔兽。
即便这几率很小，爱丽丝也不敢大意，经历了上次天降暗精灵的事，她可是再也不敢在这方面有所懈怠了，生怕上回在鲁西森林里的事重演——要是再给她弄出一个什么被诅咒绑定的红精灵绿兽人的，爱丽丝还不如直接去找教会自首。
好在这次命运女神没有再恶作剧，沿着这条粗糙狭窄的小路，他们在两个小时后顺利抵达了银月集。
穿过最后一层树林，没了茂密树枝的遮蔽，银月集的面貌便豁然展露于他们眼前。
“这就是银月集。”骑士长雷蒙说道，“看起来比我记忆中更加繁荣了。”
相较于骑士长年轻时来的那一回，经历了十几年的发展，银月集的规模更大了，几乎已经有了一个小小城镇的雏形。它被银月湖半环抱着，湖水在阳光的照射下泛着银色的光芒，恰如其名，像极了一弯银色的新月，而银月集就镶嵌在新月的弯弯中央，靠近“月亮”的那侧分布着大大小小的港口，一些迁徙到这里的平民就在这里讨生活，靠着湖中出产的渔获为生。
爱丽丝他们把马儿和车辆留在了城镇外头，让大部分人留在原处休整，而爱丽丝自己则带着耶尔和包括骑士长在内的几个人进了银月集。
一进去，热闹的气氛便扑面而来。各式各样的摊位排列在街道两旁，出售着魔兽材料和药剂，空气中弥漫着药草和烤鱼的香气。集市内人头攒动，熙熙攘攘，来往的人群中不仅有身披铠甲的佣兵，还有精明的商人和靠湖为生的平民。
雷蒙骑士长在前边带路，领着他们去找可以雇佣佣兵的酒馆。爱丽丝跟在他身后边走边看，注意到许多摊位前都摆放着来自苍蓝森林的战利品，像是魔兽的獠牙、鳞片和奇异的药草。但并不是每一个摊主都在热情地向过往的人推荐自己的商品，一些明显是刚从森林里出来的佣兵沉默地坐在摊位后边，要么在擦拭保养自己冷冰冰的武器，要么在闭着眼假寐，看起来就是一副“你们爱买不买”的惫懒模样。
爱丽丝停在了一个佣兵的摊位面前，这家伙属于闭眼假寐那一类，所谓摊位不过也就是随便在地上铺了一张破布，而且上面的“货物”也千奇百怪，有不少还带着新鲜的血。
爱丽丝拿起一颗菱形的土黄色宝石，问道：“这是怎么卖的？”
佣兵懒懒抬了抬眼，看清了她手中拿的是什么后就又闭了回去：“二阶巨齿鼠的魔核，2个银币，要买赶紧付钱，不买就放下。”
爱丽丝没说话，但她身后负责带钱的仆从很有眼力见地上前，直接在佣兵面前放了一个金币。
见状那原本爱答不理的佣兵来了精神，微微坐直了身子，咧开嘴道：“呦，大主顾啊？得嘞，我这摊子上的东西您随便挑，最后一块结，多退少补哈。”
爱丽丝随便拣了几个别的东西翻看了一遍，但都不怎么感兴趣，她眼神一转，突然叫了声耶尔。
暗精灵正在盯着一根洁白的魔兽牙打量，忽然听到爱丽丝叫自己，他连忙收回视线应道：“在，主人。”
“有什么想要的吗？”她问道。
耶尔犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“没有，主人。”
但爱丽丝刚才已经注意到耶尔的目光一直停留在那根兽牙上，她索性戳破了暗精灵：“那根兽牙很吸引你？”
被主人发现说谎，耶尔的脸唰得一下红了。
他只好解释道：“也没有很吸引，只是觉得这根牙的颜色很白，看起来很干净。”
一旁的佣兵听着他俩的对话，此时哼笑一声，拿起那根牙在手中掂了两下，说道：“有点眼光，这是三阶魔兽雪牙虎的獠牙，你说的白和干净，那是因为雪牙虎的牙有穿透但滴血不沾的特性。”
“它贵也就贵在这特性上，喏，”佣兵弹了弹那雪白的牙身，指头与之相击处居然发出了类似金玉相击的脆响声，“这一根就是刚才那巨齿鼠魔核价格的十倍。”
十倍？
刚学会算术的耶尔在心里换算了一下，那就是二十个银币，几乎抵得上一户平民一个月的花销了。
他想张口说不要这个，但爱丽丝已经抢先拿起了那根牙，又随便挑了些颜色好看的魔核对佣兵道：“这些都包起来吧。”
“好嘞，”佣兵高高兴兴地又拿出一块破布，三下五除二就利索地把她要的东西包了起来递过去，“承惠五十二银币，剩的我给您找零。”
“不用找了。”爱丽丝却摆摆手拒绝了他，“我想向您打听个消息，剩下的银币就当作是这个消息的酬劳。”
“消息？”佣兵眯起眼，没急着一口答应下来，而是问道，“您先说说看，要打听什么样的消息？”
爱丽丝笑了笑：“放心，不会为难您的。我只是想要问问，银月集里最好的佣兵团是哪一家？请他们出手做一个护送任务又大概需要多少金币？”
“哦，原来如此。”闻言，佣兵目光深处的警惕散了一点，干脆利落地回答道，“这里常年活跃的厉害家伙不少，但要说经验丰富人品又过得去的，还得是狼刃佣兵团。请他们出手护送的费用嘛，视任务的危险程度和路程远近而定，不过最低也得10个金币。”
“贵是贵了点，但他们风评很好，一般的护送任务从没翻过车。”佣兵冲爱丽丝眨了眨眼，一副掏心窝子跟她说心底话的模样。
第21章
“他们的领头人叫凯文，这个时间，你们去猎魔人酒馆就能找到他——红头发蓝眼珠的那位就是。”佣兵指向银月集深处，那里正是雷蒙原本要带他们前去的酒馆。
爱丽丝得到了自己想要的消息，对佣兵点了点头表示感谢：“好，我知道了。谢谢您的消息。”
“您太客气了，”佣兵朝他们比了个欢送的手势，笑眯眯地道，“能为您这种美丽又大方的贵族小姐服务是我的荣幸，祝您旅途顺利。”
这句好听话说到了爱丽丝的心坎里，为此佣兵得以又多赚了一个银币。
告别刚刚的摊位，爱丽丝一行人穿过热闹的集市，眼前的景象不断变换。
“大人，真的要请‘狼刃’吗？”雷蒙骑士长低声问道，显然有些担忧，“我年轻那会儿可没听过这个名号，估计是这些年里新冒出来的毛头小子们组成的队伍。”
“好与不好，见一面就知道了。”爱丽丝正拿着那根虎牙翻看，一边细细打量一边道，“即便是吹嘘出来的花架子，能吹出这么大的名头，也是一种本事。”
谈话间，他们已走到了集市尽头，到了这个小聚落的最深处。
绕过几块挂着药草和兽牙的招牌，爱丽丝果然看到了那间挂着刀剑与酒杯标志的小馆子。
门半掩着，就算是白天，里头也传出了热闹的呼喝笑骂声。而等到他们推开门走进去，佣兵们粗犷的大笑就瞬间清晰地回荡在耳边，有人大声谈论着最近的冒险经历，有人则在角落低声交谈。
吧台后面，一个满脸胡茬、声音粗哑的老佣兵正在擦拭着一只破旧的酒杯。看他那布满伤疤的双手和不怒自威的眼神，很容易让人联想到他曾经在战场上见过的血腥和杀戮，而在老佣兵的对面，就正坐着个拥有一头显眼红发的青年人。
爱丽丝停下脚步，目光
锁定了自己要寻找的目标。
这时一个酒保走了过来，像他们这种迎来送往的人，一打眼便能将客人的来路看个八成，更何况今天来的这几位根本就没有掩饰自己那一身的贵族气。
酒保心里百转千回，但脸上依旧扬着招呼客人的热情笑容：“几位客人喝点什么？”
“我找凯文，谈桩生意，”爱丽丝让身后的仆从给了他十个银币，简短明了地说明来意，“至于喝的，给我们一人上一杯黑啤酒即可，剩余的便给您当作小费了。”
那酒保闻言，接过银币小心地咬了咬，验明真伪后目光一闪，脸上顿时喜色真心实意了几分，转身向吧台走去：“好嘞，请稍等，我这便去通知凯文，您的酒一会儿也会一并送来。”
几分钟后，吧台旁的桌子空了出来，除了凯文还坐在那自顾自地喝酒，其他人都善解人意地为他们空出了“谈生意”的场地。
爱丽丝带着耶尔和雷蒙骑士长走上前，其余人则自己找了空位坐下。