她毫不犹豫地接下了这个意外之喜，当然，她绝对不可能当真把这次祭祀的奥秘告诉给他，不过只要能暂时拉住教会，她有信心靠着忽悠大法拖住一阵。
至于之后会不会露馅……管它呢，能忽悠多久是多久，没准露馅的时候，她的实力已经发展到完全不必顾忌教会了呢？
爱丽丝面带微笑地用虔诚论使劲地给伊万洗了遍脑，然后成功把人糊弄走了。
等伊万怀揣着满心对“神迹”的期待离开了这里，今夜演了一出大戏的领主才终于脱力似的垮下了肩膀，长长地松了一口气道：“可算是走了。”
耶尔沉默地递过来一张手帕给她擦汗，爱丽丝伸手接过，擦完汗后顺便把自己手上用极细的银丝织就、又在厨房弄来的碱水中浸泡过的防火手套摘了下来，和手帕一起递还给耶尔。
女仆长海伦从神像背后的阴影里绕出来，真心实意地为主人庆贺道：“恭喜爱丽丝大人，您的计划十分成功。”
“也多亏了你这段时间替我忙上忙下，”爱丽丝转过身看向海伦，视线不可避免地扫过女仆长斜前方的神像，但此时的她已完全不再是方才那副虔信者的模样，甚至注视女仆长时的神态都比看神像真诚柔和，“毕竟无论是沼气还是手套，都
不是好弄来的东西。”
“是您深谋远虑，智慧超群。”女仆长谦逊地低下头，敬佩道，“大人竟然能以人力造出神迹，称呼您为圣女，海伦认为并不过分。”
爱丽丝哂然一笑。
没错，这场“神迹”，从头到尾都是她用了些手段伪造出来的。
她事先让人修建了今天这出大戏所需要的场地，然后建了个中空的祭坛，下通沼气，再事先放好碱水浸泡过的羊皮纸。在主教和其他人到来时，她将用肥皂水混合葡萄汁伪造的葡萄酒倒入祭坛和沼气混合，以蜡烛点燃，就会产生看着唬人实则温度很低的火焰。
除了上面的布置，爱丽丝手上还戴了特制的防火手套，这是第二重保险，双重准备下，她便可毫发无伤地实现火中取物的“神迹”。
“感谢前世教导我各种杂学的老师们，也感谢这个世界的炼金术师们。”爱丽丝在心中默默道。
……
很快，今夜的这场神迹和领主获得了神谕的消息就像插上了翅膀的鸟儿，迅速地飞进了全约因郡人民的耳朵里。
一时之间，整个郡都为之轰动了，随之而来的是爱丽丝正式开始推进木炭产业时所获得的狂热欢迎。
之前参与修建市政厅的劳力们像报名市政厅工程时那样，争先抢后地投入到了开采森林和建窑烧炭的项目中，除了爱丽丝圈定的留种护林范围，约克郡内大批的松树和柏树被砍倒，运送至建在附近的炭窑，然后产出一批批质量上乘的木炭，再被运往各方承销的商铺和仓库。
负责主持此事的杰克先生这**会到了马里当初主持修建市政厅时的感受，他每天忙得脚打后脑勺，几乎是连喝口水的时间都没有。
至于一早就做好准备要投诚领主进行合作的特林斯家，他们可真是占到了大便宜。
凭借着得天独厚的家族产业优势，特林斯包揽了近一半的木炭原料和成品运输，以及售卖工作——是的，他们家现在不只卖家具了，而是在家具之外开辟了另外一大新业务：木炭零售和批发。配着他们家的各式壁炉和炊具，特林斯家族的生意一下子跃上了个新的台阶，体量每天都在疯狂扩张。眼瞅着不等今年结束，他们原本僵滞在瓶颈期的产业就能翻上几倍！
而其他有幸在这件事里分了一杯羹的商人和贵族们一个个也都赚得盆满钵满。可就在他们为此欣喜满足时，有人从领主城堡里打听到了内幕消息，居然说：根据领主不经意间透露出的口风，这还只是开始，等到冬天，木炭产业才会迎来真正的利润爆发期！
是啊！
这话一出，不少有见识的人脑子都转过来弯了：木炭这种完全取代了原先木材的燃料，烧起来一不冒浓烟，二热量足火力旺，在寒冷的冬天，还有什么比这更能成为必备品、畅销货？平民尚且不论，就说那些什么都要用最好的贵族，他们绝对不会再退而求其次地使用木材，而是会大买特买这时兴的高级货——木炭！
商人们更加疯狂了，他们开始抬价囤货，不管窑里出产多少木炭，他们统统照单全收！
什么？有人担心约因郡这么一点大的地方消费不了这么多货？
哈，商人们可不蠢，他们的眼光早就盯上了约因郡外。要知道，现在只有他们这块地方因为领主受神谕指引才产出了这等好东西，物以稀为贵，到了冬天，他们高价把这东西往外郡、往王城一卖——试问自古以来，第一批做外贸的，有几个不暴富？
坐在城堡书房里听取杰克先生工作汇报的爱丽丝听到这时忍不住笑了，她对杰克道：“这是好事，我本意也正是想让他们把这些东西卖到外头去，能保证利润不说，还能吸引到更多其他地方的商人到我们这里来进行交易，一来二去的，约因郡的商业经济也就发展起来了。”
杰克一听，顿时深以为然，并且再度因领主的长远眼光肃然起敬。但紧接着，他便又听见领主说道：“不过，您也要把持着一点价格上涨的度，给平民的零售价不能超过50%，至于给商人们的批发价，涨幅超过一倍就喊停吧。”
“大人，这是为什么？”杰克不由疑惑起来，按理来说，这木炭的价格不是越卖越高，他们才能赚得越多吗？
爱丽丝想了想，尽量通俗易懂地跟他解释道：“什么东西都有一个度在，若是价格上涨过了这个度，就像吹到极限的肥皂泡，脆弱无比，随便发生点变故就破了，到了那个时候，人们都不再相信木炭的价格会上涨，您猜，会发生什么？”
“会……跌价？”杰克先生思索了片刻，试探着答道。
“没错，”爱丽丝点了点头，“而且不是一般的跌，民众看到点价格下滑的苗头将迅速陷入恐慌，他们会争相压价抛出手中的木炭，到时候，木炭在这样的恶性循环中，就会变得一文不值。”
第19章
她面上还带着漫不经心的笑意，却用轻飘飘的语气说出了这么一个堪称可怕的结果，好像那不是什么要紧的事一样。
但杰克想象了一下，若因木炭几乎陷入狂热的所有人到时陷入恐慌、疯狂抛售，那场景霎时令他狠狠打了个冷颤，猛然严肃起来说道：“我明白了，您放心，我一定会把控好价格，绝对不会出现那个、那个什么……泡沫破裂的景象！”
“嗯，您和马里做事我都是放心的，”爱丽丝给他吃了剂定心丸，不过提到马里，她正好想起来件事，“对了，一会儿您离开后，麻烦顺路去趟市政厅转告马里，叫他加紧点筹备自治方案。最迟后天，我们就要出发，让他在我离开前拟好章程。”
“好的。”
杰克先生一边应着，一边接过始终没怎么说话的耶尔递过来的有关文件——是的，耶尔，不是佩琳夫人。
因为木炭的事务属实太过繁重，杰克先生快累死了也还是有点忙不过来，爱丽丝索性就调了佩琳夫人去帮她哥哥。兄妹俩本来就熟悉，沟通交流起来也快，爱丽丝观察了一段时间发现这安排完全能行，便就这么定了下来。
而书房里的工作，她索性利用起了自己的诅咒绑定对象——反正耶尔本来一天二十四小时都要待在她身边，不用白不用。
于是爱丽丝就一边教他一边用他，让他边干边学。得益于暗精灵超强的学习能力和过目不忘的脑子，爱丽丝很快就拥有了一个新的文书助手，甚至这个新助手还在日复一日的工作磨炼下不断汲取知识，正在飞速地成长中。
送走了杰克先生，爱丽丝打算暂停下工作稍微喘口气，她看着同样停了工作，但下一刻就马不停蹄拿出数算和史书加班学习的耶尔，不由再度为他这近乎拼命的学习精神和刻苦程度感慨起来。
“耶尔，休息会吧。”她忍不住劝道，“就算身为暗精灵，你的肝也不一定能禁得起这样的消耗。”
“没关系，主人。”到了现在，耶尔身上的伤基本上都好了。他拆下了头上最后的绷带，瞎了的右眼被绣着荆棘的单边眼罩遮住，露出另一只完好的左眼。
这会儿暗精灵长长的银白色睫毛扑闪着，抬眼看过来时露出扑簌睫毛掩映下的眸子，在阳光下闪烁着如同融金、又像是上好蜜糖流淌的光，“我一点都不累，您赐予了我宝贵的学习机会，我不想浪费时间、辜负您的心意。”
爱丽丝被他这么一望，忍不住从书桌后站起走到他身前，伸指勾开了他颈间用以覆盖先前惩戒环留下的狰狞伤口的黑色绸带——那跟佩琳夫人的胸针一样，是爱丽丝用来当做“聘用”他的标志，上头同眼罩一样用金线绣着荆棘图案，中央扣环的位置是一颗金色的宝石，颜色和暗精灵的左眼十分接近。